Consigli dietetici per la sclerosi multipla (SM)

La sclerosi multipla si sviluppa quando il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente il proprio sistema nervoso centrale. Non esiste una cura, ma esistono vari trattamenti e alcune scelte dietetiche possono aiutare alcune persone.

Quando una persona sviluppa la sclerosi multipla (SM), la mielina che riveste le fibre nervose viene danneggiata. Di conseguenza, i nervi iniziano a perdere la capacità di trasmettere segnali elettrici.

Ciò significa che il cervello diventa meno capace di dire ai muscoli cosa fare, spesso portando a sintomi come dolore, debolezza e formicolio. Una persona può anche notare cambiamenti di umore, affaticamento, tremore e altre complicazioni.

Nella SM recidivante remittente, i sintomi vanno e vengono. Una persona avverte sintomi che divampano o ricadono e tempi di remissione. In altri tipi di SM, che sono progressivi, i sintomi peggiorano gradualmente.

Spesso una persona riceve la diagnosi di SM tra i 20 ei 40 anni, ma può svilupparsi in qualsiasi momento.

I fattori dietetici possono avere qualche impatto. Comprendere il ruolo della dieta nella SM e apportare determinati cambiamenti può comportare un minor numero di ricadute, un minor rischio di complicazioni per la salute e una migliore qualità della vita.

Scopri di più sulla SM e su cosa comporta il trattamento qui.

Dieta e SM

Yogurt, mirtilli e noci fanno una scelta salutare per la colazione.

La SM sembra essere una malattia autoimmune, in cui il sistema immunitario attacca erroneamente il sistema nervoso.

La relazione tra dieta e SM può comportare:

• il ruolo dei batteri intestinali nei disturbi immunitari
• carenze vitaminiche
• il fatto che alcuni nutrienti possono supportare e proteggere il sistema nervoso
• i benefici di un'alimentazione salutare per il benessere generale

Alimenti da mangiare

Alcuni alimenti possono giovare alle persone con SM influenzando il funzionamento del sistema immunitario, dei nervi e di altre parti del corpo.

Probiotici e prebiotici

I cambiamenti nella salute dell'intestino possono contribuire a disturbi immunitari e la ricerca indica che la salute dell'intestino sembra svolgere un ruolo in molti tipi di malattie.

La flora intestinale, o flora intestinale, è un sistema altamente complesso di microrganismi che vivono nell'intestino. Negli esseri umani, questi microrganismi sono in gran parte batteri.

I batteri sono responsabili della scomposizione del cibo e dei nutrienti e svolgono un ruolo chiave nella digestione e nella salute del sistema immunitario. La flora intestinale sana prospera nell'intestino quando la dieta è ricca di fibre.

Una mancanza di flora intestinale sana può contribuire a una serie di disturbi immunitari, inclusa la SM. Chiunque ne soffra dovrebbe avere una dieta che supporti un sistema immunitario sano e una che promuova la flora intestinale benefica può essere d'aiuto.

I probiotici sono alimenti che possono aumentare i livelli di batteri benefici nell'intestino, contribuendo a rafforzare il sistema immunitario.

Gli autori di uno studio in Nature Communications suggeriscono che la regolazione della flora intestinale, utilizzando ad esempio i probiotici, può essere utile per le persone con SM.

I batteri probiotici sono disponibili negli integratori e in una vasta gamma di alimenti fermentati. I seguenti contengono tutti livelli salutari di Lactobacillus, che è un tipo di batteri benefici:

• Yogurt
• kefir
• kimchi
• crauti
• kombucha, o tè fermentato

Prebiotici

Dopo aver riempito l'intestino con batteri buoni, è importante nutrirli. Gli alimenti che nutrono i batteri probiotici sono chiamati prebiotici e contengono fibre.

Gli alimenti che contengono livelli salutari di fibra prebiotica includono:

• carciofi
• aglio
• porri
• asparago
• cipolle
• cicoria

Fibra

La fibra si trova negli alimenti a base vegetale, come:

• frutta
• verdure
• Noci e semi
• legumi, come le lenticchie
• cereali integrali
• riso integrale

Aiuta a promuovere la salute nei seguenti modi:

• nutrire i batteri intestinali
• incoraggiare i movimenti intestinali regolari
• mantenere la pressione sanguigna e il cuore sani aiutando a gestire il colesterolo
• ridurre il rischio di aumento di peso lasciando una persona piena più a lungo

Le persone con SM possono avere un rischio maggiore di alcuni tipi di malattie cardiache. Sebbene le misure dietetiche non possano ridurre questi rischi, una dieta salutare gioverà alla salute generale del cuore.

Scopri di più sulla fibra e perché ne abbiamo bisogno.

Vitamina D

Il pesce azzurro è una fonte alimentare di vitamina D.

La vitamina D è importante per tutti, ma può essere particolarmente utile per le persone con SM. Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, le persone con alti livelli di vitamina D sembrano avere una minore possibilità di sviluppare la SM.

La vitamina D è importante anche per la salute delle ossa. Le persone con SM possono avere maggiori probabilità di sperimentare una bassa densità ossea e l'osteoporosi, soprattutto se non sono in grado di muoversi facilmente. Un adeguato apporto di vitamina D può aiutare a prevenirlo.

La maggior parte della vitamina D del corpo proviene dall'esposizione alla luce solare, ma una persona la assume anche consumando:

• pesce azzurro
• latticini fortificati
• alcuni cereali fortificati, yogurt e succo d'arancia
• fegato di manzo
• tuorli d'uovo

Una revisione pubblicata nel 2017 rileva che, sebbene si stiano accumulando prove di un legame tra bassi livelli di vitamina D e SM, confermare il collegamento richiederà ulteriori ricerche.

Ulteriori informazioni sui benefici della vitamina D.

Biotina

La biotina è una forma di vitamina B e alcune persone la chiamano vitamina H.

Si trova in molti alimenti, ma buone fonti includono:

• uova
• lievito
• fegato di manzo
• semi di girasole
• mandorle
• spinaci
• broccoli
• pane di farina integrale

I ricercatori hanno esaminato se la biotina potrebbe portare benefici alle persone con SM. I risultati di piccoli studi indicano che un dosaggio elevato di biotina - tra 100 e 600 milligrammi al giorno - potrebbe aiutare le persone con SM progressiva, in cui i sintomi diventano gradualmente più gravi.

Confermare e specificare i benefici della supplementazione di biotina richiederà ulteriori ricerche, ma seguire una dieta salutare può spesso garantire che una persona stia consumando abbastanza di questa vitamina.

Cosa dice la ricerca sulla biotina per la SM? Scopri di più qui.

Acidi grassi polinsaturi

Le indagini sul fatto che una dieta ricca di acidi grassi polinsaturi (PUFA) aiuti direttamente ad alleviare i sintomi della SM hanno dato risultati contrastanti. Tuttavia, ci sono prove che questi acidi aiutano a sostenere un corpo sano e controllare l'infiammazione.

Uno studio pubblicato nel 2017 ha concluso che una bassa assunzione di PUFA può aumentare il rischio di SM. Lo studio ha esaminato i dati di oltre 170.000 donne.

I PUFA sembrano aumentare le funzioni corporee che vanno dalla salute cardiaca alla capacità di pensare. Esempi di alimenti che contengono PUFA includono pesce grasso, come salmone e sgombro, e alcuni oli a base vegetale.

Antiossidanti

Molti alimenti a base vegetale contengono sostanze chiamate polifenoli, che hanno effetti antiossidanti e antinfiammatori sulle cellule del corpo. Questi effetti possono aiutare a prevenire il danno cellulare, rendendo i polifenoli potenzialmente utili per le persone con SM.

Le fonti di polifenoli includono:

• frutta
• verdure
• spezie
• cereali
• legumi
• frutta
• erbe aromatiche
• tè

Gli antiossidanti possono anche aiutare a prevenire lo stress ossidativo, che i ricercatori hanno collegato a una vasta gamma di problemi di salute.

Alcuni antiossidanti, in particolare il resveratrolo, che si trova nell'uva, sembrano aiutare a proteggere il sistema nervoso.

Cosa sono gli antiossidanti e perché ne abbiamo bisogno? Scopri di più qui.

Controllo del peso

Una revisione pubblicata nel 2016 ha concluso che l'obesità durante l'infanzia e l'adolescenza potrebbe aumentare il rischio di sviluppare la SM. I ricercatori hanno anche notato che l'obesità potrebbe influenzare la progressione della malattia.

Inoltre, una persona con SM che perde mobilità o che trova il movimento più difficile può avere un rischio maggiore di aumentare di peso.

Gestire la dieta per prevenire l'aumento di peso può anche aiutare a prevenire il peggioramento dei sintomi della SM. Questi tipi di cambiamenti nella dieta possono aumentare il senso di benessere di una persona e ridurre il rischio di ulteriori condizioni di salute, come le malattie cardiovascolari.

Per ulteriori risorse scientifiche sulla nutrizione, visita il nostro hub dedicato.

Alimenti da evitare

Alcuni alimenti possono essere dannosi per le persone con SM.

Grassi saturi e alimenti trasformati

Gli alimenti trasformati possono avere un impatto negativo sulla salute di una persona, soprattutto se contengono livelli elevati di:

• grassi saturi, grassi trans e oli idrogenati
• sodio aggiunto o sale
• zucchero aggiunto

Sodio

Aggiungi pepe nero extra invece di sale per il gusto.

Un articolo pubblicato in ASN Neuro nel 2015 ha notato che le persone con SM che hanno un apporto di sodio moderato o elevato hanno maggiori probabilità di manifestare una ricaduta dei sintomi o sviluppare una nuova lesione.

Gli autori hanno anche suggerito di evitare:

• bevande zuccherate
• quantità eccessive di carne rossa
• cibi fritti
• cibi a basso contenuto di fibre

Questi, sottolineano, possono innescare l'infiammazione nel corpo. Una dieta salutare che includa frutta e verdura fresca può ridurre l'infiammazione, grazie ai suoi effetti antiossidanti.

Diete speciali: possono aiutare con la SM?

Chiunque abbia una dieta specifica deve essere sicuro di consumare tutti i nutrienti giornalieri richiesti. Una persona che elimina un particolare alimento o gruppo di alimenti dovrebbe assicurarsi di sostituire i nutrienti persi.

Dieta senza glutine

La ricerca non ha confermato un legame tra glutine e SM, ma le persone con SM sembrano avere una maggiore probabilità di sviluppare la celiachia, che impedisce al corpo di tollerare il glutine. Entrambe le malattie sembrano derivare da un problema con il sistema immunitario.

Gli alimenti che contengono glutine includono:

• prodotti a base di grano, come pane, prodotti da forno e molte zuppe preconfezionate e condimenti per insalata
• prodotti d'orzo, come malto, zuppe, birra e lievito di birra
• segale, che è spesso presente nel pane, nella birra di segale e nei cereali

Le persone che seguono una dieta priva di glutine possono perdere importanti nutrienti, comprese le fibre, che sono presenti nei cereali integrali. Dovrebbero aumentare il loro apporto di fibre mangiando molta verdura fresca, frutta, noci, semi e legumi.

Chiunque stia prendendo in considerazione una dieta priva di glutine dovrebbe prima parlare con il proprio medico.

Paleo dieta

Molte persone che seguono la dieta Paleo, o Paleolitica, credono che il corpo umano non si sia evoluto per mangiare gli alimenti altamente trasformati che ora consumiamo.

La dieta prevede il passaggio a cibi che probabilmente venivano mangiati dai cacciatori-raccoglitori. Il primo passo è scegliere cibi naturali rispetto a quelli trasformati, con un'enfasi sulla carne e sugli alimenti vegetali, ma non sui cereali.

In una revisione del 2019, i ricercatori, tra cui un sostenitore della dieta Paleo, hanno confrontato una versione modificata di essa con un'altra dieta - la dieta Swank - per testare, tra gli altri fattori, gli effetti sulla fatica correlata alla SM. Ci sono alcune prove che le diete possono ridurre questa fatica, ma confermarlo richiederà ulteriori ricerche.

Ulteriori informazioni sulla dieta Paleo e su come seguirla.

Dieta Swank

I medici hanno sviluppato la dieta Swank come trattamento per la SM negli anni '50.

Riduce l'assunzione di grassi saturi al massimo a 15 grammi al giorno e raccomanda di limitare l'assunzione di grassi insaturi a 20-50 grammi al giorno.

Le persone che seguono questa dieta:

• non può mangiare cibi trasformati o grassi da latte
• non può mangiare carne rossa, durante il primo anno
• può mangiare tanto pesce bianco e crostacei quanto vuole
• dovrebbe mangiare almeno 2 tazze ciascuno di frutta e verdura ogni giorno
• dovrebbe mangiare pasta integrale
• dovrebbe assumere olio di fegato di merluzzo e multivitaminici ogni giorno

Mentre alcuni considerano la dieta datata, altri riferiscono che aiuta.

I possibili rischi includono carenze di acido folico e vitamine A, C ed E.

Come si confrontano le diete?

Nel 2015, la National MS Society ha riesaminato una serie di diete e il loro impatto sulla malattia. Gli autori concludono che non ci sono prove sufficienti per raccomandare una dieta piuttosto che un'altra e riconoscono che la maggior parte delle diete limita o omette gli stessi tipi di cibo.

Una persona dovrebbe evitare cibi che:

• sono altamente elaborati
• sono ricchi di grassi saturi
• hanno un indice glicemico elevato, il che suggerisce che contengono alti livelli di zucchero o che vengono elaborati in modo significativo

In generale, le diete tendono a coinvolgere il mangiare:

• carne rossa meno grassa
• più frutta e verdura

Cambiamenti nello stile di vita

Lo yoga può aiutare con fitness, flessibilità e riduzione dello stress.

Una dieta salutare per una persona con SM è quella che supporta il sistema immunitario.

Ulteriori modifiche che possono aiutare includono:

• aumentare l'esposizione alla luce solare per aumentare i livelli di vitamina D.
• esercitare per aiutare a mantenere la forza e la flessibilità e sostenere la salute e il benessere generale
• smettere di fumare ed evitare il fumo passivo

Chiunque stia pensando di apportare modifiche importanti alla propria dieta o al proprio stile di vita dovrebbe prima parlare con un medico.

Sintomi della SM

La SM può colpire qualsiasi parte del corpo. I sintomi più comuni includono:

Cambiamenti nel pensiero: possono comportare difficoltà legate all'attenzione, perdita di memoria, dimenticanza di alcune parole e problemi di astrazione.

Problemi di vista: una persona può sperimentare una visione offuscata o doppia, una distorsione del colore rosso-verde o una perdita della vista parziale o completa in un occhio.

Problemi muscolari: possono includere debolezza, intorpidimento e difficoltà di coordinazione ed equilibrio. Nei casi più gravi, la SM può provocare una paralisi parziale o completa.

Cambiamenti nella sensazione: possono verificarsi formicolio, intorpidimento e dolore.

Le persone con SM possono anche sperimentare problemi alla vescica, cadute, depressione o una serie di altri sintomi secondari.

prospettiva

La SM colpisce il sistema nervoso e può portare a un'ampia varietà di sintomi primari e secondari e problemi di salute. È una condizione permanente che può andare e venire o progredire costantemente, a seconda del tipo.

Alcune persone avvertono solo un lieve formicolio, mentre altre non sono in grado di muoversi o parlare. La maggior parte delle persone con SM, tuttavia, rimane mobile e la maggior parte delle persone con SM ha le stesse aspettative di vita delle persone senza la condizione.

Scelte dietetiche salutari possono giovare alle persone con SM e alcuni cambiamenti possono alterare il progresso della condizione o prevenire sintomi specifici.

In generale, una dieta salutare può aumentare il benessere generale e la qualità della vita di una persona, prevenendo complicazioni come le malattie cardiovascolari.

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