Le "proteine naturali" potrebbero invertire il diabete correlato all'obesità, il fegato grasso
Una scoperta casuale nella ricerca sul cancro ha rivelato che una proteina che si trova naturalmente nel corpo svolge un ruolo importante nella regolazione del metabolismo. Ulteriori indagini hanno portato al suggerimento che l'aumento dei livelli della proteina potrebbe invertire il fegato grasso, il diabete di tipo 2 e altre condizioni correlate all'obesità.
Scienziati della Georgetown University School of Medicine di Washington, DC, hanno scoperto che l'aumento della produzione della proteina ha indotto i topi obesi a ridurre la quantità di grasso nel loro corpo anche se erano stati geneticamente modificati per mangiare troppo.
Lo hanno fatto aumentando l'espressione del gene associato alla proteina.
In un articolo sul loro lavoro che ora appare sulla rivista Rapporti scientifici, gli autori descrivono come la proteina 3 legante il fattore di crescita dei fibroblasti (FGFBP3 o BP3) "modula il metabolismo dei grassi e del glucosio nei modelli murini di sindrome metabolica".
"Abbiamo scoperto", afferma l'autore senior dello studio Anton Wellstein, professore di oncologia e farmacologia presso il Georgetown Lombardi Comprehensive Cancer Center, "che otto trattamenti BP3 in 18 giorni [erano] sufficienti per ridurre il grasso nei topi obesi di oltre un terzo . "
Anche altre condizioni legate all'obesità sono state ridotte. I livelli eccessivi di zucchero nel sangue degli animali - un segno distintivo del diabete noto come iperglicemia - sono diminuiti e il loro fegato, che era grasso, ha perso grasso.
I ricercatori osservano che, poiché la BP3 si trova naturalmente nel corpo, le terapie basate su di essa non dovrebbero essere sottoposte agli stessi lunghi test dei farmaci a base di composti sintetici. Gli studi clinici che utilizzano l'equivalente umano potrebbero iniziare subito dopo la conclusione degli studi preclinici, spiegano gli autori.
Le terapie basate su BP3 potrebbero anche avere il vantaggio di effetti collaterali minimi, se del caso, indesiderati; i ricercatori non ne hanno trovati nei topi trattati, anche quando hanno esaminato i loro tessuti al microscopio.
Obesità e condizioni correlate
L'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) stima che i tassi di obesità siano quasi triplicati in tutto il mondo dal 1975.
Le stime per il 2016 rivelano che un terzo degli adulti (1,9 miliardi) è in sovrappeso e che di questi, 650 milioni hanno l'obesità.
C'è un modello simile di aumento dell'obesità nei bambini. Nel 1975, circa il 4% delle persone di età compresa tra 5 e 19 anni era in sovrappeso o obeso, rispetto al 18% nel 2016.
L'obesità, in particolare l'obesità addominale, è uno dei fattori di rischio che compongono la sindrome metabolica, un gruppo di condizioni che aumentano il rischio di sviluppare problemi di salute e malattie come diabete, malattie cardiache, ictus, alcuni tipi di cancro e steatosi epatica non alcolica ( fegato grasso).
L'obesità addominale, o avere un girovita ampio, è un indicatore di troppo grasso intorno allo stomaco, che aumenta il rischio cardiaco più che trasportare troppo grasso nel resto del corpo, compresi i fianchi.
Poiché la sindrome metabolica aumenta in linea con l'obesità, gli esperti prevedono che soppianterà il fumo come principale fattore di rischio per le malattie cardiache.
BP3 è una "proteina chaperone"
BP3 appartiene a una famiglia di proteine "chaperone" che potenziano l'attività dei fattori di crescita dei fibroblasti (FGF) legandosi ad essi. Gli FGF sono presenti in molte specie, dove aiutano a controllare i processi biologici vitali che vanno dalla crescita cellulare alla riparazione dei tessuti.
Il Prof. Wellstein sta studiando da tempo il ruolo di BP3. L'aumento della produzione di BP3 si verifica in alcuni tipi di cancro, quindi lui e il suo team hanno deciso di esaminarlo più da vicino.
Hanno scoperto che BP3 si lega a tre FGF la cui funzione di segnalazione nel metabolismo cellulare. Due degli FGF aiutano a regolare l'uso e la conservazione di zuccheri e grassi. Il terzo FGF regola l'uso del fosfato.
Il Prof. Wellstein afferma che l'aumento della BP3 aiuta ad aumentare la segnalazione di questi FGF, rendendo la proteina "un forte motore del metabolismo dei carboidrati e dei lipidi".
"È come avere molti più taxi disponibili a New York City per far salire tutte le persone che hanno bisogno di un passaggio", aggiunge.
“Con il metabolismo accelerato, lo zucchero nel sangue e il grasso trasformato nel fegato vengono utilizzati per produrre energia e non vengono immagazzinati. E anche i magazzini di grasso vengono sfruttati. "
Prof. Anton Wellstein
