Gli anziani che bevono il tè hanno meno probabilità di essere depressi
Precedenti ricerche hanno suggerito che esiste un legame tra la depressione e il consumo di tè. Ora, un nuovo studio sta indagando ulteriormente su questa relazione.
La depressione è comune tra gli anziani, con il 7% di quelli di età superiore ai 60 anni che riferisce "disturbo depressivo maggiore".
Di conseguenza, è in corso la ricerca per identificare le possibili cause, che includono la predisposizione genetica, lo stato socioeconomico e le relazioni con la famiglia, i partner viventi e la comunità in generale.
Uno studio condotto da ricercatori della National University of Singapore (NUS) e della Fudan University di Shanghai solleva un'altra possibilità. Trova un legame statisticamente significativo tra il consumo regolare di tè e bassi livelli di depressione negli anziani.
Sebbene i ricercatori non abbiano ancora stabilito una relazione causale tra tè e salute mentale, i loro risultati - che compaiono in BMC Geriatria - mostrare una forte associazione.
Leggere le foglie di tè
Il tè è popolare tra gli anziani e vari ricercatori hanno recentemente studiato i potenziali effetti benefici della bevanda.
Uno studio separato dal NUS apparso in Invecchiamento lo scorso giugno, ad esempio, ha scoperto che il tè può avere proprietà che aiutano le aree del cervello a mantenere una sana funzione cognitiva.
"Il nostro studio offre la prima prova del contributo positivo del consumo di tè alla struttura cerebrale e suggerisce un effetto protettivo sul declino legato all'età nell'organizzazione del cervello".
Junhua Li, autore principale
Quel documento precedente cita anche ricerche che dimostrano che il tè ei suoi ingredienti - catechina, L-teanina e caffeina - possono produrre effetti positivi sull'umore, sulle capacità cognitive, sulla salute cardiovascolare, sulla prevenzione del cancro e sulla mortalità.
Tuttavia, definire il ruolo esatto del tè nella prevenzione della depressione è difficile, soprattutto a causa del contesto sociale in cui le persone spesso lo consumano. In particolare in paesi come la Cina, l'interazione sociale stessa può spiegare alcuni o addirittura tutti i benefici della bevanda.
Feng Qiushi e Shen Ke hanno condotto il nuovo studio, che tiene traccia di questa e di altre covariate, tra cui sesso, istruzione e residenza, nonché stato civile e pensione.
Il team ha anche tenuto conto delle abitudini di vita e dei dettagli sulla salute, tra cui il fumo, il consumo di alcolici, le attività quotidiane, il livello di funzione cognitiva e il grado di impegno sociale.
Inoltre, gli autori scrivono: "Lo studio ha una grande forza metodologica", citando alcuni dei suoi attributi.
In primo luogo, notano, potrebbe tracciare più accuratamente la storia del consumo di tè di un individuo perché "invece di esaminare l'abitudine al consumo di tè [solo] al momento del sondaggio o nel mese / anno precedente, abbiamo combinato le informazioni sulla frequenza e la coerenza di consumo di tè all'età di 60 anni e al momento della valutazione. "
Una volta che i ricercatori hanno classificato ogni persona come uno dei quattro tipi di bevitori di tè in base alla frequenza con cui hanno bevuto la bevanda, hanno concluso:
"[O] solo bevitori quotidiani costanti, quelli che hanno bevuto il tè quasi ogni giorno dall'età di 60 anni, potrebbero trarre notevoli benefici dalla salute mentale."
13.000 partecipanti allo studio
I ricercatori hanno analizzato i dati di 13.000 individui che hanno preso parte al Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey (CLHLS) tra il 2005 e il 2014.
Hanno scoperto un legame virtualmente universale tra il consumo di tè e rapporti più bassi di depressione.
Anche altri fattori sembravano ridurre la depressione, incluso vivere in un contesto urbano ed essere istruiti, sposati, finanziariamente a proprio agio, in una salute migliore e socialmente impegnati.
I dati hanno anche suggerito che i benefici del consumo di tè sono maggiori per i maschi di età compresa tra 65 e 79 anni. Feng Qiushi suggerisce una spiegazione: “È probabile che il beneficio del bere il tè sia più evidente nella fase iniziale del deterioramento della salute. Sono sicuramente necessari ulteriori studi in merito a questo problema ".
Guardando la connessione al contrario, i bevitori di tè sembravano condividere alcune caratteristiche.
Le percentuali più elevate di bevitori di tè erano residenti più anziani, maschi e urbani. Inoltre, avevano maggiori probabilità di essere istruiti, sposati e di ricevere pensioni.
I bevitori di tè mostravano anche funzioni cognitive e fisiche più elevate ed erano più coinvolti socialmente. D'altra parte, erano anche più propensi a bere alcolici e fumare.
Qiushi aveva precedentemente pubblicato i risultati degli effetti del consumo di tè su una popolazione diversa, i singaporiani, trovando un collegamento simile a tassi più bassi di depressione. Il nuovo studio, sebbene più dettagliato, supporta questo lavoro precedente.
Attualmente esplorando nuovi dati CLHLS sul consumo di tè, Qiushi desidera saperne di più su cosa può fare il tè, affermando: "Questo nuovo ciclo di raccolta dati ha distinto diversi tipi di tè, come tè verde, tè nero e tè oolong, potrebbe vedere quale tipo di tè funziona davvero per alleviare i sintomi depressivi ".
