Psichedelici: rivelati rischi e benefici del microdosaggio
Nuova ricerca, pubblicata sulla rivista ACS Chemical Neuroscience, trova sia i potenziali benefici che i rischi dell'utilizzo del microdosaggio psichedelico per trattare i problemi di salute mentale. Lo studio rivela effetti sulle capacità cognitive e sulla socialità, nonché conseguenze metaboliche e neuronali.
Un corpo di ricerca emergente sta sostenendo l'uso di droghe psichedeliche per trattare problemi di salute mentale.
Ad esempio, due studi pubblicati lo scorso anno hanno dimostrato che la psilocibina, il composto psichedelico attivo nei funghi magici, allevia i sintomi della depressione resistente al trattamento.
Inoltre, la psilocibina lo ha fatto senza causare alcun effetto collaterale degli antidepressivi convenzionali.Tali effetti collaterali tipicamente includono ottundimento emotivo o apatia.
Un altro studio ha esaminato il potenziale della miscela di piante amazzoniche Ayahuasca nel trattamento della depressione e del disturbo da uso di alcol. L'ayahuasca "può essere un trattamento sicuro e promettente" per questi problemi di salute mentale, hanno concluso i ricercatori.
Le persone che usano sostanze psichedeliche per migliorare la loro salute mentale e aumentare il loro benessere generale tendono a farlo con una tecnica chiamata microdosaggio. Assumere microdosi di una droga psichedelica significa prendere solo una frazione di una dose necessaria per avere un'esperienza psichedelica in piena regola, o "trip".
Fino ad ora, nessuno studio aveva esaminato gli effetti del microdosaggio sul comportamento degli animali. Ma una nuova ricerca indaga gli effetti dell'allucinogeno N, N-dimetiltriptamina (DMT) su roditori maschi e femmine nel tentativo di scoprirne gli effetti sulla salute mentale e fisica.
Il ricercatore principale è David Olson, Ph.D., assistente professore nei dipartimenti di Chimica e Biochimica e Medicina Molecolare dell'Università della California, Davis.
Effetti positivi del microdosaggio DMT
I ricercatori hanno scelto DMT perché il composto si trova nell'ayahuasca e la sua struttura molecolare è analoga a quella di altri farmaci microdosanti, come l'LSD e la psilocibina.
Olson e colleghi hanno somministrato ai ratti 1 milligrammo / chilogrammo di peso corporeo, che è un decimo della dose che sarebbe necessaria per indurre un'esperienza allucinogena nei roditori.
I ratti hanno assunto questa dose una volta ogni 3 giorni per un periodo di 2 mesi. Nei 2 giorni tra le dosi, i ricercatori hanno testato l'umore e la funzione cognitiva dei ratti.
Gli scienziati hanno scoperto che la DMT ha aiutato i roditori a superare le loro paure in un test utilizzato per modellare l'ansia e il disturbo da stress post-traumatico.
Un altro test comune esamina l'efficacia degli antidepressivi misurando il comportamento di "congelamento" dei roditori. Questo è un metodo ampiamente accettato per valutare il grado di paura nei roditori.
I ricercatori ritengono che meno un roditore si congela in risposta a una minaccia e più sono mobili, più efficaci sono gli antidepressivi.
Nel presente studio, il microdosaggio di DMT ha portato a una minore immobilità nei roditori. I test cognitivi e di socialità, d'altra parte, non hanno rivelato alcun effetto del DMT.
Effetti collaterali sulla crescita neuronale, sul metabolismo
I ricercatori hanno anche notato alcuni effetti collaterali. I ratti maschi hanno guadagnato una quantità significativa di peso dopo il trattamento. Inoltre, le femmine di ratto hanno sviluppato atrofia neuronale.
I ricercatori spiegano che questi ultimi risultati contraddicono quelli di studi precedenti che il team aveva condotto. Questi risultati precedenti hanno mostrato che una singola dose acuta di DMT ha avuto l'effetto opposto: ha aumentato la crescita neuronale.
Tali risultati contrastanti possono suggerire che una dose acuta di sostanze psichedeliche colpisce il cervello in modo diverso dalle microdosi intermittenti.
Nonostante gli effetti collaterali, affermano gli autori, i risultati attuali sono promettenti perché suggeriscono che i ricercatori possono separare gli effetti psichedelici da quelli terapeutici.
"Il nostro studio dimostra che le sostanze psichedeliche possono produrre effetti comportamentali benefici senza alterare drasticamente la percezione, il che è un passo fondamentale verso la produzione di farmaci vitali ispirati a questi composti", afferma Olson.
"Prima del nostro studio, essenzialmente non si sapeva nulla degli effetti del microdosaggio psichedelico sui comportamenti degli animali", spiega il ricercatore principale.
“Questa è la prima volta che qualcuno ha dimostrato sugli animali che il microdosaggio psichedelico potrebbe effettivamente avere alcuni effetti benefici, in particolare per la depressione o l'ansia. È eccitante, ma i cambiamenti potenzialmente negativi nella struttura neuronale e nel metabolismo che osserviamo sottolineano la necessità di ulteriori studi ".
David Olson, Ph.D.
