Fattore reumatoide: cosa sapere
Il fattore reumatoide è una proteina del sistema immunitario che attacca le cellule del corpo sano. Livelli elevati di fattore reumatoide nel sangue possono indicare una condizione autoimmune, come l'artrite reumatoide.
Un test del fattore reumatoide (RF) è un esame del sangue che può aiutare a diagnosticare l'artrite reumatoide (RA).
Alti livelli di RF possono indicare RA, ma è solo un aspetto di una diagnosi completa. Un RF elevato può verificarsi anche in persone con altre condizioni o senza problemi di salute. In alcuni casi, le persone con una condizione autoimmune hanno normali livelli di RF.
In questo articolo, discuteremo dei test RF, dei normali intervalli RF e del significato dei livelli anomali.
Cos'è il fattore reumatoide?
La RF è un tipo di proteina chiamata autoanticorpo. Il sistema immunitario produce RF. I medici non comprendono ancora appieno il ruolo che la radiofrequenza svolge nel corpo.
Nelle persone con una condizione autoimmune, la RF può attaccare le cellule sane. Il sistema immunitario scambia le cellule sane per corpi estranei e in genere crea livelli più elevati di RF per attaccare queste cellule.
Un test RF è un test che i medici usano per diagnosticare le condizioni autoimmuni.
Livelli più elevati di RF nel corpo possono essere un'indicazione che si sta verificando un certo livello di attività autoimmune, il che può significare la presenza di una condizione sottostante.
Gamme normali
Secondo il Ospedale per Chirurgia Speciale, il normale intervallo di RF è compreso tra 0 e 20 unità per millilitro di sangue (u / ml).
Avere livelli di RF al di sopra di questo intervallo non è sufficiente per diagnosticare l'AR.
Cosa significano i risultati?
Livelli elevati di RF o risultati positivi indicano che c'è molta RF nel sangue. Una concentrazione di RF può essere un segno di infiammazione e alterazione autoimmune.
Circa l'80% delle persone con AR ha concentrazioni significative di RF nel sangue. Nelle prime fasi dell'artrite, circa il 30% delle persone potrebbe aver aumentato i livelli di RF.
Tuttavia, livelli più elevati di RF possono verificarsi anche in altre condizioni e una piccola percentuale di persone senza una condizione medica, sebbene la ragione esatta di ciò sia incerta.
Gli autoanticorpi possono anche verificarsi come parte del naturale processo di invecchiamento. Secondo uno studio, il 5% dei 50enni sani può avere un RF elevato e il 10-25% delle persone di 70 anni.
Se una persona ha livelli di RF anormalmente alti e presenta anche sintomi di RA, è probabile che abbia RA.
I segni di RA possono includere:
- dolore e rigidità alle articolazioni
- gonfiore e infiammazione delle articolazioni
- perdita di libertà di movimento
- noduli sotto la pelle
- stanchezza generale
Quanto sono alti i risultati della RF può influire sulla diagnosi di un medico. Livelli molto alti possono essere più indicativi di RA rispetto a livelli inferiori, poiché ciò indica una maggiore attività nel sistema immunitario.
Altri test
Se un medico sospetta l'AR, ordinerà spesso altri esami del sangue insieme o dopo un test RF, tra cui:
- test del peptide citrullinato anticiclico (anti-CCP)
- Test della proteina C reattiva (CRP)
- test degli anticorpi antinucleari (ANA)
- test della velocità di eritrosedimentazione (ESR)
Ulteriori informazioni sugli esami del sangue per l'AR qui.
Inoltre, i medici possono ordinare test di imaging che possono includere risonanza magnetica, raggi X ed ultrasuoni per verificare la presenza di segni di infiammazione o aiutare a distinguere tra i tipi di artrite.
Procedura di prova
Il test RF è un semplice esame del sangue.
Un operatore sanitario preleverà un piccolo campione di sangue da una vena del braccio di una persona. Questa procedura richiede solo pochi minuti. Il medico invia quindi il campione a un laboratorio dove un tecnico misurerà i livelli di RF.
Potrebbero essere necessari diversi giorni prima che i risultati tornino. Un medico discuterà i risultati e le fasi successive con la persona.
RF e altre condizioni
Sebbene in molti casi un RF elevato possa indicare RA, non è l'unico motivo per cui una persona potrebbe avere livelli RF elevati.
Molte altre condizioni o malattie possono causare livelli RF più elevati, tra cui:
- Sindrome di Sjogren
- sclerosi sistematica
- lupus
- malattia del tessuto connettivo
- infezioni batteriche croniche, come la sifilide o la tubercolosi
- infezioni virali, inclusa l'infezione da HCV, l'HIV e l'herpes
- infezioni parassitarie, come la malaria
- tumori
- sarcoidosi
- cirrosi epatica
Trattamento
Il trattamento per l'elevata RF dipende dal trattamento della causa sottostante.
Nelle persone con AR, l'obiettivo del trattamento è rallentare la progressione del disturbo e aiutare a prevenire o ridurre i sintomi.
Non esiste una cura definitiva per l'AR. Tuttavia, un trattamento efficace e precoce fermerà o rallenterà la progressione della malattia e preverrà il danno articolare permanente.
Quando vedere un dottore
Chiunque sospetti di avere RA o un'altra condizione autoimmune dovrebbe consultare un medico. Anche se un test RF mostra un risultato negativo, la persona dovrebbe sempre ricontrollare con il proprio medico per una diagnosi completa.
Chiunque mostri nuovi segni o sintomi durante la diagnosi o il trattamento dovrebbe anche visitare il proprio medico per discutere i cambiamenti.
Sommario
La RF è una proteina prodotta dal sistema immunitario. Alcune condizioni autoimmuni, in particolare l'AR, causano alti livelli di RF nel sangue. I medici misurano i livelli di RF di una persona per diagnosticare l'artrite reumatoide o un'altra malattia.
Un risultato del test RF positivo o elevato può indicare RA, sebbene questa non sia l'unica causa. In alcuni casi, una persona con RF elevata potrebbe non avere problemi di fondo. Alcune persone senza una condizione autoimmune hanno alti livelli di RF. I medici devono utilizzare vari test per diagnosticare l'AR.
Dopo aver eseguito un test RF, le persone continuano a lavorare con il proprio medico per ottenere una diagnosi accurata ed esplorare le opzioni di trattamento.
