Gli scienziati creano un punteggio genetico che predice la durata della vita
I ricercatori hanno trovato un modo per prevedere la durata della vita di una persona studiando le variazioni genetiche nel genoma umano che sono responsabili dell'inevitabile processo di invecchiamento.
Siamo tutti interessati a vivere vite più lunghe e più sane.
Dai consigli nutrizionali ai cambiamenti dello stile di vita, i ricercatori sono al lavoro per scoprire i segreti di una sana longevità e condividerli con il pubblico.
Tuttavia, mentre si cammina più velocemente o si mangia pesce può aumentare le nostre possibilità di vivere più a lungo, anche i geni hanno voce in capitolo nel prevedere per quanto tempo viviamo.
Una nuova ricerca approfondisce il nostro destino genetico. Un nuovo studio presentato all'American Society of Human Genetics 2018 Annual Meeting, tenutosi a San Diego, in California, suggerisce che le nostre variazioni genetiche possono prevedere chi vivrà più a lungo.
Paul Timmers, uno studente laureato presso l'Università di Edimburgo nel Regno Unito, è il primo autore dell'articolo e ha presentato lo studio alla conferenza.
21 nuove posizioni genetiche possono prevedere la durata della vita
Timmers e il team hanno voluto scoprire i fattori genetici che "decidono" chi può vivere più a lungo. Quindi, hanno abbinato i dati genetici su oltre mezzo milione di persone con le informazioni sulla durata della vita dei genitori di ciascuno di questi individui.
L'ampio campione ha consentito ai ricercatori di ottenere informazioni statistiche sugli effetti dei singoli geni. Nel complesso, i ricercatori hanno confermato sei associazioni genetiche con l'invecchiamento che gli scienziati avevano già stabilito, come il legame tra il gene APOE e il rischio di sviluppare l'Alzheimer.
Inoltre, il team ha scoperto 21 nuove posizioni genetiche che hanno un impatto sulla durata della vita di una persona. Utilizzando queste nuove informazioni, Timmers e colleghi hanno ideato un cosiddetto punteggio poligenico che predice la sopravvivenza di una persona.
Il punteggio ha previsto con precisione la durata della vita "in decili di aspettativa di vita con una differenza di oltre 5 anni dal decile superiore a quello inferiore". Il primo autore dello studio spiega cosa significano questi risultati, dicendo:
"Utilizzando solo le informazioni genetiche di una persona, possiamo identificare il 10% delle persone con i geni più protettivi, che vivranno in media 5 anni in più rispetto al 10% meno protetto".
Paul Timmers
Varianti geniche legate alla malattia, durata della vita
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che le varianti genetiche comuni "legate a demenza, fumo / cancro ai polmoni e rischio cardiovascolare spiegano la più grande quantità di variazione nella durata della vita".
Stimano che almeno 1 persona su 200 abbia tali varianti genetiche, chiamate anche polimorfismi a singolo nucleotide (SNP).
Curiosamente, lo studio non ha trovato previsioni sulla durata della vita per altri tumori. Ciò suggerisce che il rischio di morire a causa di altre forme di cancro può essere dovuto a SNP diversi e più rari o all'ambiente.
Il primo autore dello studio commenta questi risultati, dicendo: "Questo è stato un risultato interessante [...] Sospettiamo che le varianti che abbiamo trovato, come il fumo e il morbo di Alzheimer, appartengano unicamente al periodo moderno della storia umana".
"Ad esempio", aggiunge Timmers, "una propensione genetica al fumo non era dannosa prima che scoprissimo il tabacco, ma lo è ora. Poiché la selezione naturale non ha ancora avuto molte generazioni per agire su queste varianti, le varianti sono ancora abbastanza comuni ".
Infine, il nuovo studio ha anche rivelato il ruolo fondamentale del cervello nel determinare la sopravvivenza di una persona. Le cellule e le vie proteiche maggiormente influenzate dagli SNP predittivi della durata della vita erano le cellule cerebrali fetali e le cellule che si trovano nella corteccia prefrontale.
In futuro, Timmers e colleghi intendono studiare con precisione come queste varianti genetiche influenzano la durata della vita di una persona. In definitiva, i ricercatori sperano che un giorno possano rallentare il processo di invecchiamento.
