I giocattoli di seconda mano contengono livelli "sorprendenti" di sostanze chimiche tossiche

I bambini giocano spesso con i giocattoli di seconda mano negli asili nido e nelle sale d'attesa. Finché i giocattoli sono puliti, le persone tendono a considerarli sicuri, ma una nuova ricerca potrebbe farti pensare due volte.

Un nuovo studio cerca elementi tossici nei vecchi giocattoli.

Il dottor Andrew Turner e colleghi, dell'Università di Plymouth nel Regno Unito, hanno recentemente studiato centinaia di giocattoli per bambini per valutare quali sostanze chimiche potrebbero contenere. I risultati fanno riflettere.

Acquistare giocattoli da negozi dell'usato o trasmetterli a fratelli o amici più grandi è comune. Ma potrebbe esserci un rischio maggiore di quanto si pensasse in precedenza.

Nel corso degli anni, la ricerca ha dimostrato che metalli e metalloidi, che sono elementi simili ai metalli, possono avere un impatto negativo sulla salute, anche a dosi piuttosto basse. Sono pericolosi per tutte le fasce d'età, ma in particolare per i bambini perché il loro metabolismo sta funzionando a un ritmo più elevato e stanno crescendo rapidamente.

Inoltre, poiché i bambini spesso mettono i giocattoli in bocca, il rischio aumenta ulteriormente. Per garantire che i nuovi giocattoli siano sicuri, le linee guida per la loro fabbricazione si sono evolute lentamente per stare al passo.

Tuttavia, sebbene esistano leggi che mantengono i nuovi giocattoli allineati ai codici di sicurezza, i vecchi giocattoli non sono coperti dagli stessi statuti. Quindi, quando le leggi cambiano, i giocattoli più vecchi ancora in circolazione - alle vendite in giardino, nelle sale d'attesa dei medici o nell'armadio dei giocattoli di un parente - scivolano sotto il radar.

Indagare su vecchi giocattoli di plastica

Oggi, le persone diffidano dei giocattoli più vecchi se, ad esempio, hanno la vernice che si sfalda, ma i giocattoli di plastica sono molto più resistenti e generalmente considerati sicuri. In alcuni casi, è difficile dire quanti anni hanno.

Sono state fatte pochissime ricerche per testare i giocattoli di seconda mano per i composti tossici e gli studi che esistono sono limitati. Esperimenti precedenti non hanno testato la quantità di composti nocivi che potrebbero provenire dalla plastica quando il giocattolo viene masticato o ingerito.

Per colmare questa lacuna, la dottoressa Turner e il team hanno intrapreso un'indagine più approfondita sui giocattoli di seconda mano. Hanno valutato 200 giocattoli presi da case, asili nido e negozi dell'usato nel sud-ovest dell'Inghilterra. Secondo la dottoressa Turner, questo studio è stato la "prima indagine sistematica di elementi pericolosi nei giocattoli di plastica di seconda mano nel Regno Unito".

I giocattoli includevano treni, automobili, figure - come i dinosauri di plastica - e puzzle, ed erano tutti di dimensioni e forme che potevano essere masticate dai bambini.

Come negli studi precedenti, i ricercatori hanno utilizzato la fluorescenza a raggi X per esaminare la chimica dei giocattoli e hanno anche effettuato test che hanno simulato il modo in cui i giocattoli potrebbero rispondere nello stomaco.

I loro risultati sono stati pubblicati di recente sulla rivista Scienze e tecnologie ambientali.

Elementi tossici nei giocattoli per bambini

I risultati sono preoccupanti. In molti dei giocattoli, i ricercatori hanno trovato tracce di elementi come antimonio, bario, bromo, cadmio, cromo, piombo e selenio.

Ecco solo una manciata di giocattoli per bambini che sono stati utilizzati nello studio.
Credito immagine: Dr. Andrew Turner, Università di Plymouth

Nel tempo, tutto quanto sopra può essere tossico. Spesso queste sostanze chimiche sono state trovate in giocattoli gialli, rossi o neri.

In un ulteriore test, in cui i giocattoli sono stati introdotti per diluire l'acido cloridrico (che si trova nello stomaco), alcuni hanno rilasciato quantità pericolose di bromo, cadmio o piombo.

Notizie mediche oggi ha parlato con la dottoressa Turner e ha chiesto se i risultati lo hanno sorpreso o meno. "Ci sono un paio di articoli pubblicati negli Stati Uniti", ha spiegato, "che hanno rivelato alti livelli di piombo in alcuni giocattoli più vecchi, quindi non siamo rimasti sorpresi dalla presenza di piombo".

"La quantità di cadmio in molti giocattoli rossi e gialli è stata sorprendente, così come la presenza diffusa di bromo, un indicatore di ritardanti di fiamma, nei giocattoli neri".

Dr. Andrew Turner

MNT ha chiesto alla dottoressa Turner perché ha deciso di studiare i giocattoli per bambini. Ha detto: "Abbiamo iniziato a indagare sui giocattoli di seconda mano come parte di un progetto più ampio che ha studiato le sostanze chimiche soggette a restrizioni in tutti i tipi di beni di consumo nuovi e vecchi".

In un lavoro precedente, ha scoperto che i bicchieri decorati a volte contengono livelli pericolosi di piombo e cadmio e che le vernici per parchi giochi possono contenere quantità pericolose di piombo, cromo, antimonio e cadmio.

I nuovi risultati sono preoccupanti e la dottoressa Turner intende continuare su questa strada. Ci ha parlato della direzione leggermente nuova che intende prendere, dicendo: "Speriamo di dedicare più tempo e ricerche al problema dei giocattoli di plastica nera vecchi e nuovi e di altri beni di consumo di plastica nera, che sembrano essere stati riciclati illegalmente da vecchi rifiuti elettrici. "

Sembra che presto seguiranno risultati più interessanti e allarmanti.