Sintomi del disturbo bipolare nelle donne
Il disturbo bipolare è un disturbo psichiatrico, diagnosticato da un episodio di mania. In alcune persone con disturbo bipolare, possono verificarsi episodi depressivi maggiori. La condizione inizia tipicamente nella giovane età adulta e tende a durare per tutta la vita.
Tuttavia, una diagnosi di disturbo bipolare può verificarsi anche più tardi nella vita. Le cause non sono chiare, ma potrebbero coinvolgere fattori genetici, poiché il disturbo bipolare può essere familiare.
La condizione si verifica sia negli uomini che nelle donne, ma può presentarsi in modo diverso in ciascuno.
Questo articolo esamina i sintomi della condizione per le donne e come trattarla.
Disturbo bipolare negli uomini e nelle donne
Alcuni sintomi del disturbo bipolare sono gli stessi negli uomini e nelle donne, mentre altri sono più specifici per genere.
I sintomi che sono comuni sia negli uomini che nelle donne includono:
- umore alto o irritato
- più energia e una maggiore attività orientata agli obiettivi
- elevata autostima o grandiosità
- sonno ridotto
- frequenza di parlare più alta del solito
- flusso di discorso rapido e voli di idee o pensieri in corsa
- essere facilmente distratto
- impulsi regolari per esperienze piacevoli, come lo shopping o il sesso, senza comprenderne le conseguenze
Il tipico sintomo della depressione negli uomini e nelle donne con disturbo bipolare è una forma grave di sentirsi "giù" o "giù". Alcune persone potrebbero perdere interesse per le parti fondamentali della vita, incluso il mangiare, mentre altre potrebbero non essere in grado di prendere parte alle attività quotidiane, come andare al negozio o al lavoro.
Altri sintomi della depressione includono sentirsi in colpa senza una buona ragione e difficoltà di concentrazione. Alcune persone hanno problemi di sonno o si svegliano insolitamente presto.
Mentre alcune persone con disturbo bipolare passeranno da episodi di depressione a mania, non tutti con disturbo bipolare avranno episodi depressivi. Per coloro che cambiano, la velocità con cui possono cambiare varia da persona a persona. Alcuni possono avere sintomi per lo più depressivi, mentre altri sperimentano più mania.
La ricerca ha suggerito che le donne con disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di avere episodi principalmente depressivi. Gli uomini hanno maggiori probabilità di sperimentare uno "stato misto" con depressione e mania che si verificano entrambe.
Poiché le donne hanno maggiori probabilità di visitare un medico per la depressione, è più probabile che ricevano una diagnosi errata di depressione.
Se a una donna viene diagnosticato un disturbo bipolare, è probabile che sia bipolare II, il che significa che ha sperimentato depressione con alcuni episodi ipomaniacali.
Secondo la quinta edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5), pubblicato dall'American Psychiatric Association (APA), una donna con disturbo bipolare II ha maggiori probabilità di alternare rapidamente tra gli episodi.
Il DSM-5 rileva inoltre che le donne con disturbo bipolare hanno maggiori probabilità di avere un rischio genetico più elevato di disturbo da uso di alcol e un tasso più elevato di disturbi alimentari nel corso della vita.
Rischio di suicidio nelle donne con disturbo bipolare
Un articolo pubblicato in PLOS One nel 2014 ha esaminato il rischio di tentato suicidio nelle persone che soffrono di disturbo bipolare.
Gli autori hanno trovato differenze tra uomini e donne con la condizione. Un fattore predittivo del rischio di suicidio negli uomini era l'uso di sostanze.
I predittori del rischio di suicidio nelle donne con disturbo bipolare includevano:
- molti episodi misti, o avere sintomi di depressione e mania allo stesso tempo, nel corso della vita
- problemi psichiatrici che iniziano prima nella vita
- un disturbo della personalità insieme al disturbo bipolare
- problemi sociali
Una revisione delle prove, pubblicata nel Giornale indiano di psichiatria nel 2015, ha affermato che le donne con disturbo bipolare hanno tentato il suicidio più spesso degli uomini con la stessa condizione e da 2 a 3 volte più spesso degli uomini nella popolazione generale.
Effetti della gravidanza e degli ormoni sessuali
Il parto può innescare episodi di disturbo bipolare per le donne. Questi sono noti come episodi postpartum.
Uno studio sulla rivista JAMA ha rilevato che il parto aumenta fortemente il rischio di un episodio grave.
Lo stesso studio ha rilevato che diventare un nuovo padre non comportava gli stessi rischi per una grave malattia mentale.
Non è noto l'esatto meccanismo attraverso il quale il parto innesca un episodio bipolare. Le possibili cause includono cambiamenti ormonali, disturbi del sonno e altri cambiamenti che seguono il parto.
Una donna con disturbo bipolare dovrebbe parlare con il proprio medico dell'impatto della gravidanza e degli effetti di qualsiasi farmaco.
Mestruazioni
Gli ormoni possono svolgere un ruolo nell'innescare un episodio bipolare dopo il parto e il ciclo mestruale potrebbe peggiorare i sintomi. Tuttavia, la prova di un collegamento è più debole di quanto non lo sia per il parto.
Gli ormoni presenti durante il periodo delle mestruazioni possono alterare leggermente l'effetto del litio, un trattamento per il disturbo del trattamento bipolare, e questo può ridurre l'influenza del farmaco.
La direttrice della salute mentale delle donne al Brigham and Women’s Hospital, la dott.ssa Laura Miller, afferma in un articolo su Tempi psichiatrici che anche la menopausa può avere un impatto.
I cambiamenti ormonali e di altro tipo durante il periodo della menopausa significano che le donne di età compresa tra 45 e 55 anni hanno maggiori probabilità di sperimentare episodi depressivi.
Trattamento
Le donne con disturbo bipolare possono ricevere un trattamento diverso rispetto agli uomini, secondo i risultati di uno studio che ha coinvolto 7.000 pazienti.
Lo studio del 2015, pubblicato su Journal of Affective Disorders, ha trovato significative differenze di genere nel trattamento clinico di routine dei disturbi bipolari in Svezia.
Le donne con disturbo bipolare avevano maggiori probabilità di ricevere un trattamento antidepressivo rispetto agli uomini, ma i medici erano più propensi a prescrivere il litio agli uomini.
Le donne erano anche più propense degli uomini a ricevere terapia elettroconvulsivante (ECT), lamotrigina, benzodiazepine e psicoterapia.
Poiché non c'era motivo clinico per utilizzare trattamenti diversi in base al sesso, gli autori hanno concluso che i medici mostravano pregiudizi di genere.
L'articolo rileva che le donne in generale, non solo quelle con disturbo bipolare, hanno maggiori probabilità di ricevere antidepressivi e trattamenti combinati rispetto agli uomini.
Rischi del trattamento bipolare per le donne in gravidanza
Il bipolare stesso non sembra influire sulla sicurezza di una gravidanza, ma alcuni dei trattamenti per il disturbo bipolare possono presentare un rischio per il feto.
Questi farmaci includono:
- benzodiazepine
- carbamazepina
- lamotrigine
- litio
- paroxetina
- valproato
Le donne con disturbo bipolare che stanno valutando una gravidanza dovrebbero discutere i loro piani di trattamento con il proprio medico. Alcune donne potrebbero preferire interrompere i loro farmaci durante la gravidanza, ma devono anche discutere di qualsiasi cambiamento nel farmaco con un medico poiché l'interruzione dei farmaci può comportare un ritorno dei sintomi.
