Sinestesia: sentire i colori e gustare i suoni
Riesci ad assaporare suoni o visualizzare sinfonie di colori ogni volta che ascolti una canzone? Se la tua risposta a queste domande è "sì", potresti avere una condizione meravigliosa nota come sinestesia, che condividi con molti grandi artisti, scrittori e musicisti.
Lo scrittore Vladimir Nabokov lo aveva e lo chiamava "udito a colori".
Per suo conto, Nabokov vedeva ogni lettera in colori diversi, nonostante il testo fosse stampato completamente in nero su carta bianca.
È interessante notare che sia sua moglie che suo figlio condividevano questa affascinante abilità, sebbene ognuno di loro vedesse tavolozze di colori diverse per l'alfabeto.
"Anche mia moglie ha il dono di vedere le lettere a colori, ma i suoi colori sono completamente diversi", ha dichiarato la scrittrice in un'intervista.
“[W] abbiamo scoperto un giorno che mio figlio […] vede anche le lettere a colori. Poi gli abbiamo chiesto di elencare i suoi colori e abbiamo scoperto che in un caso, una lettera che vede come viola, o forse malva, è rosa per me e blu per mia moglie. Questa è la lettera M. Quindi la combinazione di rosa e blu rende il lilla nella sua custodia. È come se i geni stessero dipingendo in acquarello. "
Vladimir Nabokov in un'intervista per la BBC nel 1962
Molte altre personalità culturali oltre a Nabokov hanno riferito di avere una forma di sinestesia, tra cui il pittore Wassily Kandinsky, l'inventore Nikola Tesla e il compositore Franz Liszt.
Cos'è la sinestesia?
La parola "sinestesia" deriva dal greco e significa letteralmente "sensazioni concomitanti". Le persone con questa condizione, spesso denominate "sinesteti", sperimentano una fusione unica di due sensi o percezioni.
Può trattarsi di suoni automaticamente abbinati a gusti, suoni con colori o lettere scritte con colori.
Esistono in realtà vari tipi diversi di sinestesia e le persone che hanno un tipo spesso potrebbero sperimentarne anche un altro. Ma quanti diversi tipi di sinestesia esistono?
I ricercatori spiegano che questo è difficile da dedurre. Poiché ci sono cinque sensi tradizionalmente accettati - vista, udito, gusto, tatto e olfatto - e la sinestesia è caratterizzata dall'incrocio di due sensi o percezioni, potrebbero esserci numerose combinazioni possibili.
I tipi di sinestesia più comunemente riportati, tuttavia, sono il grafema cromatico, in cui lettere, numeri o forme geometriche sono collegati a colori o motivi e la sinestesia uditiva del colore, in cui vari suoni richiamano immediatamente colori, forme o trame specifici .
"Come cubi bianchi iridescenti che si muovono in gruppi"
Un sinesteta con cui ha parlato Notizie mediche oggi ci ha fornito una descrizione molto impressionante della sua esperienza di sinestesia uditiva del colore.
"Fin da quando posso ricordare", ha detto MNT, "Sperimenterei la musica alla radio come un paesaggio colorato di forme in movimento nella mia testa, mentre la parola invocerebbe immagini mentali di una singola linea di colore in movimento, un po 'come un tratto fluttuante di vernice spray sospesa nell'aria."
"[Il suono prodotto da] ogni strumento [musicale] ha il suo colore ... I flauti sono azzurro cielo mentre un oboe è più indaco ... Il suono di un pianoforte mi sembra come cubi bianchi iridescenti che si muovono a grappoli come se fossero che galleggia nell'acqua. "
Come un certo numero di altri sinesteti, tuttavia, ha anche un'altra forma di sinestesia: il tipo grafico a colori, che le fa sperimentare numeri e lettere in particolari colori. Nel suo caso, tuttavia, presenta alcuni colpi di scena unici.
"Ad esempio", ha detto, "non ci sono numeri viola ... eppure sia il 7 che l'8 sono blu ... (anche se il 7 è azzurro e l'8 è indaco)", aggiungendo che, per lei, "le parole di solito sono il colore della loro prima lettera. "
"Tuttavia, non è sempre così", osserva. "Il venerdì, ad esempio, è marrone, quando F è verde e il giovedì è marrone, quando T è indaco ... Vedo i giorni della settimana come se fossero su una scala, con sabato e domenica come i primi due gradini - ho ho sentito che anche altri lo vedono! "
Quanto è comune la sinestesia?
È difficile dire quante persone sperimentano effettivamente la sinestesia, principalmente perché ci sono pochissime ricerche che hanno mirato ad affrontare questa domanda. Inoltre, alcune persone potrebbero non sapere che ciò che sperimentano è insolito e quindi potrebbero non parlarne.
Il sinesteta quello MNT intervistata ci ha spiegato che non si è, infatti, accorta per molto tempo che la sua condizione era unica, avendo dato per scontato che la maggior parte delle persone sperimentasse qualcosa di simile.
"Ho sempre saputo che la mia specifica colorazione di lettere e numeri era personale per me, ma presumevo che tutti gli altri avessero un codice simile", ci ha detto.
"E poi alle elementari, mi sono resa conto che non tutti vedevano i colori e le immagini in questo modo ... ma", ha continuato, "è stato solo all'università che ho capito che era una vera minoranza di noi che aveva la sinestesia".
I ricercatori della Boston University nel Massachusetts hanno suggerito che circa "1 su 100.000 persone a 1 su 5.000 persone" hanno una o più forme di sinestesia.
Uno studio condotto nel 2006 da diversi ricercatori dell'Università del Sussex nel Regno Unito ha indicato che la sinestesia grafemica del colore può essere sperimentata da poco più dell'1% delle persone.
Gli autori dello studio hanno anche concluso che questo tipo di percezione potrebbe comunque essere più comune di quanto avremmo pensato, affermando che "la prevalenza della sinestesia [sembrava essere] 88 volte superiore a quella presunta in precedenza".
Meccanismi e cause
Da un punto di vista specialistico, la sinestesia è definita come una condizione neurologica, in quanto modifica la percezione e l'interazione di una persona di determinati aspetti del mondo circostante.
Come spiegheranno alcuni specialisti, la caratteristica principale di questa condizione - l'associazione di due sensazioni o percezioni complementari - "sorgono spontaneamente durante lo sviluppo [iniziale]".
Queste associazioni sono costanti anche per i sinesteti. Cioè, se la lettera “A” richiama il colore blu, ad esempio, questa percezione non cambierà mai.
Alcune persone con sinestesia grafico-colorata riferiscono che una lettera o un numero può evocare un colore di cui suona il nome. Quindi, "A" può attivare una visione del grigio e il numero "5" può evocare "bianco".
In effetti, Nabokov - che parlava correntemente diverse lingue - ha riferito di aver sperimentato le stesse lettere in diversi colori e trame, a seconda della lingua che stava usando in qualsiasi momento.
"La lunga 'A' dell'alfabeto inglese ha per me la tinta del legno stagionato, ma una 'A' francese evoca l'ebano lucido", ha spiegato nella sua intervista per la BBC.
Dipende dalla genetica o dall'apprendimento precoce?
Allora, cosa causa questi intriganti incroci di percezione? I ricercatori non sono sempre d'accordo, e in effetti, la sinestesia può molto probabilmente sorgere attraverso meccanismi diversi in persone diverse.
Alcuni studi hanno suggerito che la condizione sia geneticamente ereditata, il che potrebbe spiegare perché il figlio di Nabokov aveva una sinestesia grafema-cromatica, come entrambi i suoi genitori.
Tuttavia, la ricerca condotta su gemelli identici in cui un fratello della coppia ha la sinestesia mentre l'altro non suggerisce che potrebbero essere in gioco anche altri fattori.
Un documento che è stato pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici sulla natura nel 2014 da ricercatori dell'Università di Brighton nel Regno Unito propone che l'apprendimento precoce possa essere la chiave per lo sviluppo e la continuità delle esperienze sinestetiche.
“[La sinestesia grafico-grafica],” scrivono gli autori, “sembra emergere nei primi anni di scuola, dove si incontrano le prime pressioni importanti per usare grafemi [simboli e codici come lettere e numeri], e poi si consolidano negli anni successivi. "
“In effetti”, dicono, “per alcuni induttori astratti, come i grafemi, non è plausibile che gli esseri umani nascano con associazioni sinestetiche a questi stimoli. Quindi, l'apprendimento deve essere coinvolto nello sviluppo di almeno alcune forme di sinestesia ".
Come influisce sulla vita di una persona?
La sinestesia - attraverso le associazioni inaspettate che produce nel cervello di una persona - può essere una grande fonte di ispirazione, e forse questo è uno dei motivi per cui tanta arte e così tante invenzioni derivano dai sinesteti.
Quello con cui ha parlato MNT ha confermato che le sue esperienze sinestetiche hanno contribuito a plasmare il suo lavoro e i suoi interessi.
Una delle sue forme di sinestesia è caratterizzata dalla percezione della musica nei colori - e questo l'ha ispirata a creare la sua musica.
"Mi piace scrivere musica", ci ha detto, "e poiché vedo le note visivamente, penso che aiuti a creare anche un piacevole equilibrio uditivo - è come un altro display mentale disponibile quando si cerca di mixare [suoni]."
La sinestesia può anche essere pragmaticamente utile, poiché le associazioni che innesca possono essere facilmente utilizzate come dispositivi mnemonici, consentendo ai sinesteti di richiamare più facilmente determinati tipi di informazioni.
La nostra intervistata ha detto che questo accade anche a lei. "Penso che i colori mi aiutino a ricordare i nomi delle persone", ha spiegato, "perché se ho dimenticato [il nome di una persona] chiamato Mark, ad esempio, avrò ancora la sensazione che sia una 'persona rossa, "il che significa che saprò che il loro nome deve iniziare con la lettera rossa, che è M."
"Posso anche battere chiunque nelle ricerche di parole, perché anche se direi che le lettere sembrano visivamente nere, l'imposizione mentale del colore è abbastanza significativa da far risaltare certe lettere."
Le associazioni che si formano nella mente dei sinesteti sono preziose anche per i ricercatori che indagano su come il nostro cervello codifica ed elabora determinati tipi di informazioni, come il linguaggio.
Uno studio, ad esempio, ha lavorato con una coorte di sinesteti grafemi-colore per esaminare l'elaborazione del linguaggio naturale.
In futuro, sostengono alcuni ricercatori, studiare i meccanismi della sinestesia in modo più dettagliato potrebbe fornire un input cruciale per la ricerca nelle scienze cognitive e consentire a tutti noi di ottenere una migliore comprensione di come il nostro cervello ci guida e ci aiuta a navigare nel mondo.
