Le differenze tra disturbo bipolare e depressione
Il disturbo bipolare e la depressione sono condizioni di salute mentale che condividono caratteristiche simili ma sono condizioni mediche separate.
La diagnosi del disturbo bipolare o del disturbo depressivo maggiore è difficile e può richiedere del tempo. Tuttavia, è possibile una gestione efficace di entrambe le condizioni.
In questo articolo, spieghiamo come distinguere tra depressione e disturbo bipolare e discutiamo come trattare e gestire ciascuna condizione.
Differenze
Alcune differenze principali separano il disturbo bipolare dal disturbo depressivo maggiore, come:
- Le persone con una diagnosi di disturbo bipolare di tipo I avranno avuto almeno un episodio maniacale, ma potrebbero non avere mai un episodio di disturbo depressivo maggiore.
- Le persone con una diagnosi di disturbo bipolare II avranno avuto almeno un episodio ipomaniacale, che ha preceduto o seguito un episodio depressivo maggiore.
- Le persone con disturbo depressivo maggiore non provano sentimenti estremi ed elevati che i medici classificherebbero come mania o ipomania.
Il disturbo bipolare non è sempre facile da diagnosticare. Le persone possono andare dal proprio medico per la prima volta quando hanno un episodio depressivo, piuttosto che durante un episodio maniacale o ipomaniacale.
Per questo motivo, i medici spesso diagnosticano erroneamente il disturbo bipolare come depressione in primo luogo.
Potrebbe essere necessario del tempo prima che un medico formuli una diagnosi definitiva. Potrebbe essere necessario monitorare un individuo per mesi o addirittura anni prima di diagnosticare il disturbo bipolare.
La depressione è uno stato del disturbo bipolare. Tuttavia, alcune persone potrebbero sperimentare diversi aspetti del disturbo bipolare contemporaneamente. Ad esempio, potrebbero provare sensazioni di vuoto e scarsa motivazione insieme a pensieri di corsa e alta energia.
In alcuni casi, una persona che sta vivendo un grave episodio maniacale può richiedere il ricovero in ospedale per prevenire comportamenti pericolosi che mettono a rischio loro o altri. Un medico può diagnosticare il disturbo bipolare a questo punto. Tuttavia, prima di fare una diagnosi, dovranno escludere altre condizioni, come ansia, disturbo da uso di sostanze e malattie della tiroide.
Un'altra differenza tra disturbo bipolare e depressione è il modo in cui i medici trattano le condizioni.
Ogni condizione richiede farmaci diversi. Sebbene un medico possa prescrivere antidepressivi a qualcuno con depressione, questi farmaci possono scatenare un episodio maniacale nelle persone con disturbo bipolare. Gli stabilizzatori dell'umore o i farmaci antipsicotici sono trattamenti standard per il disturbo bipolare.
Cause e sintomi
Capire cosa causa ogni problema di salute mentale e come le condizioni presenti è importante quando si registrano le differenze tra loro.
Disordine bipolare
Il disturbo bipolare è una condizione grave che comporta cambiamenti estremi dell'umore.
Gli scienziati non comprendono appieno le cause del disturbo bipolare, ma credono che siano in gioco molti fattori diversi.
Ci sono prove che suggeriscono che il disturbo bipolare ha un modello di eredità genetica, il che significa che può funzionare in famiglie.
La ricerca suggerisce anche che uno squilibrio o un malfunzionamento in due sostanze chimiche del cervello chiamate serotonina e norepinefrina è comune nelle persone con disturbo bipolare. La norepinefrina, ad esempio, può scatenare un episodio maniacale.
Le persone di solito sviluppano il disturbo bipolare durante l'adolescenza o prima dei 40 anni in età adulta, sebbene alcuni individui possano ricevere una diagnosi al di fuori di questa fascia di età tipica. La condizione sembra durare per tutta la vita.
Le persone con disturbo bipolare tendono a sperimentare cicli di sintomi. Una persona con questa condizione può sperimentare un episodio di grave umore basso, che può seguire o precedere un episodio di euforia ed estremamente positivo.
Periodi di sintomi ridotti o assenti punteggiano episodi di malattia.
Le persone con disturbo bipolare II di solito manifestano sintomi di depressione o mania durante un episodio dell'umore. Tuttavia, alcune persone possono sperimentare episodi "misti" in cui i sintomi di depressione e mania si verificano contemporaneamente. Le persone con disturbo bipolare di tipo I potrebbero non soffrire mai di depressione.
I medici definiranno un episodio maniacale come tale solo se dura per almeno 7 giorni o se i sintomi della persona sono così gravi da richiedere il ricovero in ospedale.
Questi sintomi generalmente includono:
- buon umore
- alta energia
- più attività orientata agli obiettivi
- maggiore autostima
- sonno ridotto
- parlando più del solito
- un rapido flusso di parole e pensieri in corsa
- diventare facilmente distratto
- essere irritabile
- impegnarsi in comportamenti di assunzione di rischi senza pensare alle conseguenze
Alcune persone possono anche sperimentare psicosi durante un episodio maniacale o depressivo.
La psicosi implica avere idee strane e deliranti o allucinazioni occasionali.
Una forma più lieve di sintomi maniacali, che i medici chiamano ipomania, si verifica nelle persone con disturbo bipolare II.
Durante un episodio depressivo nel disturbo bipolare I (se si verifica) e nel disturbo bipolare II, una persona avverte i sintomi del disturbo depressivo maggiore.
Depressione
La depressione persistente non ha una causa nota. Come con il disturbo bipolare, la depressione ha fattori ereditari e potrebbe anche coinvolgere squilibri dei neurotrasmettitori nel cervello.
I sintomi principali della depressione sono:
- sentirsi molto giù o giù per la maggior parte della giornata
- avere una perdita di interesse o piacere nelle cose per la maggior parte della giornata
- sentirsi senza speranza
- sentimenti inappropriati di colpa, inutilità o impotenza
- perdita di energia
- difficoltà a concentrarsi o decidere sulle cose
- cambiamenti nei modelli di sonno, come incapacità di dormire, dormire troppo o svegliarsi la mattina presto
- perdita di appetito che porta alla perdita di peso
- pensieri o azioni suicidari
- irrequietezza e irritabilità
- movimento e parola rallentati
Diagnosi
Esistono due forme principali di disturbo bipolare:
- Disturbo bipolare di tipo I: la persona ha avuto almeno un episodio maniacale gravemente dirompente, che è durato almeno 7 giorni o è stato così grave che la persona ha avuto bisogno di andare in ospedale.
- Disturbo bipolare II: la persona sperimenta ipomania, che precede o segue un episodio depressivo maggiore.
Altre forme includono il disturbo "non specificato", che un medico diagnosticherebbe se le caratteristiche della condizione non sono distintamente caratteristiche del disturbo bipolare I o del disturbo bipolare II.
Una forma lieve di disturbo bipolare chiamato disturbo ciclotimico comporta episodi di ipomania e depressione che sono meno gravi e durano per periodi più brevi. Alcune persone con disturbo ciclotimico presentano contemporaneamente sintomi depressivi e maniacali.
I sintomi possono essere abbastanza lievi da evitare l'attenzione di un medico. Di conseguenza, una persona potrebbe non cercare mai una diagnosi.
Nessun singolo test medico può identificare la condizione. Per diagnosticare il disturbo bipolare, un medico deve osservare l'individuo e valutare i segni e sintomi segnalati da lui e dalle persone che lo circondano.
Lo stesso vale per la depressione. Un medico prenderà una storia dei sintomi della persona per decidere se può avere un disturbo bipolare o un disturbo depressivo maggiore.
Affinché un medico possa diagnosticare un disturbo depressivo maggiore, la persona deve manifestare sintomi rilevanti quasi ogni giorno per almeno 2 settimane. I sintomi devono includere umore basso e perdita di interesse, oltre ad almeno cinque degli altri sintomi tipici che abbiamo elencato sopra.
Le persone che hanno un disturbo depressivo maggiore non soffrono di mania.
Trattamento
I trattamenti per il disturbo bipolare e la depressione includono farmaci e psicoterapia.
La psicoterapia consiste nel parlare con consulenti o altri professionisti sanitari su base individuale o in una situazione di gruppo. Una persona in cerca di aiuto può scegliere tra un'ampia gamma di consulenti che praticano diverse tecniche, inclusa la terapia cognitivo-comportamentale (CBT), che può aiutare con i processi di pensiero.
Il litio è un farmaco che può trattare il disturbo bipolare ma non il disturbo depressivo maggiore. Lo stesso vale per altri stabilizzatori dell'umore, che possono includere carbamazepina, lamotrigina e valproato.
Per il disturbo depressivo maggiore, i medici possono prescrivere inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) o farmaci di altre categorie di farmaci. Le persone di solito li prendono insieme alla terapia verbale.
Una persona con disturbo bipolare avrà in genere bisogno di aiuto, farmaci e supporto per il resto della sua vita. Per quelli con disturbo depressivo maggiore, il supporto potrebbe essere necessario a breve o lungo termine, a seconda che la loro depressione sia ricorrente o meno.
Gestione
La diagnosi precoce del disturbo bipolare o della depressione offre la migliore opportunità per migliorare la qualità della vita di una persona.
Una gestione medica di successo della condizione aiuta a minimizzare i suoi peggiori effetti e apre l'accesso a un supporto più ampio. Medici e altri professionisti sanitari dovrebbero aiutare trattando gli effetti "psicosociali" oltre ai sintomi.
Possono essere in grado di aiutare le persone con disturbo bipolare o depressione ad accedere a terapie di gruppo o trovare assistenza sul posto di lavoro.
Alcune persone ritengono che prendere parte a un gruppo di sostegno con altri che hanno la stessa condizione possa essere utile. Questi gruppi possono aiutare a ridurre la sensazione di isolamento che potrebbe derivare da gravi disturbi di salute mentale.
Le sfide dei problemi di salute mentale possono anche avere un impatto su coloro che sono vicini alla persona con la condizione. Vivere con una persona che soffre di depressione grave o gestire le conseguenze di un comportamento maniacale può essere difficile.
A volte, i membri della famiglia cercano assistenza medica per conto dell'individuo con la condizione.
L'effetto di una condizione di salute mentale sulla vita quotidiana varierà da persona a persona. Non tutti sperimentano i cambiamenti nella loro vita e nelle loro relazioni allo stesso modo.
Una grave malattia mentale non è sinonimo di fallimento o incapacità di ottenere risultati, e alcune persone possono sperimentare esiti positivi dalla loro condizione. Durante l'ipomania, ad esempio, alta energia, creatività e sicurezza sono sintomi che alcune persone trovano utili.
Tuttavia, il trattamento è essenziale per entrambe le condizioni. Chiunque noti segni di disturbo bipolare o depressione in un amico o un familiare dovrebbe provare a metterlo in contatto con i servizi locali per aiutare a trattare la condizione.
Contatta la linea di assistenza nazionale SAMSHA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) al numero 1-800-662-4357 per informazioni sui servizi nella tua zona.
Q:
Quali sono i legami tra depressione, disturbo bipolare e abuso di sostanze?
UN:
In alcuni casi, le persone che soffrono di depressione o disturbo bipolare possono provare a "auto-medicare" con sostanze. Ad esempio, una persona che soffre di sintomi maniacali o ipomaniacali può usare l'alcol nel tentativo di calmarsi e aiutarla a dormire.
Queste strategie a lungo termine non hanno successo e potrebbero creare ulteriori problemi all'individuo. Chiunque soffra di sintomi di una condizione di salute mentale dovrebbe cercare aiuto medico.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
