Il cuore: tutto ciò che devi sapere
Il cuore umano è uno strumento finemente accordato che serve tutto il corpo. È un organo muscolare delle dimensioni di un pugno chiuso e si trova nel petto, leggermente a sinistra del centro.
Il cuore batte circa 100.000 volte al giorno, pompando circa 8 pinte di sangue in tutto il corpo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Questo fornisce sangue ricco di ossigeno e sostanze nutritive a tessuti e organi e porta via i rifiuti.
Il cuore invia sangue deossigenato ai polmoni, dove il sangue si carica di ossigeno e scarica anidride carbonica, un prodotto di scarto del metabolismo.
Insieme, il cuore, il sangue e i vasi sanguigni - arterie, capillari e vene - costituiscono il sistema circolatorio.
In questo articolo, esploriamo la struttura del cuore, come pompa il sangue in tutto il corpo e il sistema elettrico che lo controlla.
Anatomia del cuore
Di seguito è riportato un modello 3D interattivo del cuore. Esplora il modello utilizzando il tappetino del mouse o il touchscreen per saperne di più.
Il cuore è composto da quattro camere:
- Gli atri: queste sono le due camere superiori, che ricevono il sangue.
- I ventricoli: queste sono le due camere inferiori, che scaricano il sangue.
Un muro di tessuto chiamato setto separa gli atri sinistro e destro e il ventricolo sinistro e destro. Le valvole separano gli atri dai ventricoli.
Le pareti del cuore sono costituite da tre strati di tessuto:
- Miocardio: questo è il tessuto muscolare del cuore.
- Endocardio: questo tessuto riveste l'interno del cuore e protegge le valvole e le camere.
- Pericardio: questo è un sottile rivestimento protettivo che circonda le altre parti.
- Epicardio: questo strato protettivo è costituito principalmente da tessuto connettivo e forma lo strato più interno del pericardio.
Come funziona il cuore
La velocità con cui il cuore si contrae dipende da molti fattori, come:
- attività ed esercizio
- fattori emotivi
- alcune condizioni mediche
- la febbre
- alcuni farmaci
- disidratazione
A riposo, il cuore potrebbe battere circa 60 volte al minuto. Ma questo può aumentare fino a 100 battiti al minuto (bpm) o più.
Ulteriori informazioni su una frequenza cardiaca "normale" qui.
Lati sinistro e destro
I lati sinistro e destro del cuore lavorano all'unisono. Gli atri ei ventricoli si contraggono e si rilassano a turno, producendo un battito cardiaco ritmico.
Lato destro
Il lato destro del cuore riceve sangue deossigenato e lo invia ai polmoni.
- L'atrio destro riceve sangue deossigenato dal corpo attraverso vene chiamate vena cava superiore e inferiore. Queste sono le vene più grandi del corpo.
- L'atrio destro si contrae e il sangue passa al ventricolo destro.
- Una volta che il ventricolo destro è pieno, si contrae e pompa il sangue ai polmoni attraverso l'arteria polmonare. Nei polmoni, il sangue raccoglie ossigeno e scarica anidride carbonica.
Lato sinistro
Il lato sinistro del cuore riceve il sangue dai polmoni e lo pompa al resto del corpo.
- Il sangue appena ossigenato ritorna nell'atrio sinistro attraverso le vene polmonari.
- L'atrio sinistro si contrae, spingendo il sangue nel ventricolo sinistro.
- Una volta che il ventricolo sinistro è pieno, si contrae e respinge il sangue verso il corpo attraverso l'aorta.
Diastole, sistole e pressione sanguigna
Ogni battito cardiaco ha due parti:
Diastole: i ventricoli si rilassano e si riempiono di sangue quando gli atri si contraggono, svuotando tutto il sangue nei ventricoli.
Sistole: i ventricoli si contraggono e pompano il sangue fuori dal cuore mentre gli atri si rilassano, riempiendosi di nuovo di sangue.
Quando una persona misura la pressione sanguigna, la macchina darà un numero alto e uno basso. Il numero alto è la pressione sanguigna sistolica e il numero più basso è la pressione sanguigna diastolica.
Pressione sistolica: mostra quanta pressione il sangue crea contro le pareti delle arterie durante la sistole.
Pressione diastolica: mostra quanta pressione c'è nelle arterie durante la diastole.
Lo scambio di gas
Quando il sangue viaggia attraverso l'arteria polmonare fino ai polmoni, passa attraverso minuscoli capillari che si collegano sulla superficie delle sacche d'aria del polmone, chiamati alveoli.
Le cellule del corpo hanno bisogno di ossigeno per funzionare e producono anidride carbonica come prodotto di scarto. Il cuore consente al corpo di eliminare l'anidride carbonica indesiderata.
L'ossigeno entra nel sangue e l'anidride carbonica lo lascia attraverso i capillari degli alveoli.
Le arterie coronarie sulla superficie del cuore forniscono sangue ossigenato al muscolo cardiaco.
Pulse
Una persona può sentire il polso nei punti in cui le arterie passano vicino alla superficie della pelle, come il polso o il collo. L'impulso è lo stesso del battito cardiaco. Quando senti il tuo polso, senti l'afflusso di sangue mentre il cuore lo pompa attraverso il corpo.
Un polso sano è solitamente di 60-100 bpm e ciò che è normale può variare da persona a persona.
Una persona molto attiva può avere un polso a partire da 40 bpm. Le persone con una corporatura più grande tendono ad avere un polso più veloce, ma di solito non supera i 100 bpm.
Scopri come prendere il polso qui.
Valvole
Credito immagine: OpenStax College, Anatomy & Physiology, 2013
Il cuore ha quattro valvole per garantire che il sangue scorra in una sola direzione:
- Valvola aortica: si trova tra il ventricolo sinistro e l'aorta.
- Valvola mitrale: si trova tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro.
- Valvola polmonare: si trova tra il ventricolo destro e l'arteria polmonare.
- Valvola tricuspide: si trova tra l'atrio destro e il ventricolo destro.
La maggior parte delle persone conosce il suono del cuore. In effetti, il cuore emette molti tipi di suoni e i medici possono distinguerli per monitorare la salute del cuore.
L'apertura e la chiusura delle valvole contribuiscono in modo determinante al suono del battito cardiaco. Se c'è una perdita o un blocco delle valvole cardiache, può creare suoni chiamati "soffi".
Il sistema elettrico del cuore
Per pompare il sangue in tutto il corpo, i muscoli del cuore devono lavorare insieme per spremere il sangue nella giusta direzione, al momento giusto e con la giusta forza. Gli impulsi elettrici coordinano questa attività.
Il segnale elettrico inizia dal nodo seno-atriale, a volte chiamato nodo seno-atriale o SA. Questo è il pacemaker del cuore e si trova nella parte superiore dell'atrio destro. Il segnale fa contrarre gli atri, spingendo il sangue verso il basso nei ventricoli.
L'impulso elettrico viaggia quindi verso un'area di cellule nella parte inferiore dell'atrio destro, tra gli atri ei ventricoli, chiamata nodo atrioventricolare o AV.
Queste cellule fungono da gatekeeper. Coordinano il segnale in modo che atri e ventricoli non si contraggano contemporaneamente. È necessario un leggero ritardo.
Da qui, il segnale viaggia lungo le fibre, chiamate fibre di Purkinje, all'interno delle pareti del ventricolo. Le fibre trasmettono l'impulso al muscolo cardiaco, provocando la contrazione dei ventricoli.
Vasi sanguigni
Esistono tre tipi di vasi sanguigni:
Arterie: trasportano il sangue ossigenato dal cuore al resto del corpo. Le arterie sono forti, muscolose ed elastiche, il che aiuta a spingere il sangue attraverso il sistema circolatorio e aiutano anche a regolare la pressione sanguigna. Le arterie si diramano in vasi più piccoli chiamati arteriole.
Vene: trasportano il sangue deossigenato al cuore e aumentano di dimensioni man mano che si avvicinano al cuore. Le vene hanno pareti più sottili delle arterie.
Capillari: collegano le arterie più piccole alle vene più piccole. Hanno pareti molto sottili, che consentono loro di scambiare composti come anidride carbonica, acqua, ossigeno, rifiuti e sostanze nutritive con i tessuti circostanti.
Il cuore, il sangue e i vasi sanguigni costituiscono il sistema circolatorio o cardiovascolare.
Qui, scopri alcune malattie che possono influenzare questo sistema.
Arresto cardiaco: quando il cuore si ferma
Il cuore è essenziale per la vita: se smette di battere, il sangue non raggiungerà il cervello e altri organi e la persona può morire in pochi minuti. Questo si chiama arresto cardiaco.
Se una persona subisce un arresto cardiaco, non sarà in grado di parlare o respirare e non avrà battito cardiaco.
Chiunque nelle vicinanze dovrebbe chiamare immediatamente i servizi di emergenza e iniziare la rianimazione cardiopolmonare (RCP), premendo forte e velocemente con le mani bloccate al centro del torace della persona.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la RCP può raddoppiare o triplicare le possibilità di sopravvivenza di una persona dopo che il cuore si ferma.
Qui, impara come eseguire la RCP.
Conclusione
Il cuore è un organo essenziale e potente che pompa costantemente ossigeno e sostanze nutritive in tutto il corpo.
Se una persona nasce con una cardiopatia congenita o se il danno si verifica a causa di una malattia o di altri fattori, la funzione del cuore può diminuire e questo può portare a complicazioni pericolose per la vita, come l'insufficienza cardiaca.
Qui, scopri come prevenire e curare diversi tipi di malattie cardiache.
Se il cuore si ferma, una persona non può sopravvivere a lungo. Rimanere attivi e mantenere una dieta salutare sono due modi per proteggere il cuore.
Ulteriori informazioni sugli alimenti per un cuore sano qui.
