Cancro vulvare: tipi, sintomi e altro

Il cancro vulvare, o cancro vulvare, è un tipo relativamente raro di cancro che colpisce la vulva, gli organi genitali esterni che proteggono il sistema riproduttivo di una donna.

È più probabile che compaia nelle labbra vaginali esterne. I sintomi tipici includono un nodulo, prurito e sanguinamento.

Il cancro vulvare rappresenta circa lo 0,6% di tutti i tumori nelle donne. L'American Cancer Society prevede che nel 2017 ci saranno circa 6.020 diagnosi di cancro vulvare negli Stati Uniti e che 1.150 donne moriranno di cancro vulvare.

Fatti veloci sul cancro vulvare:

Ecco alcuni punti chiave sul cancro vulvare. Maggiori dettagli sono nell'articolo principale.

• Il cancro vulvare colpisce gli organi genitali esterni di una donna, più comunemente le labbra esterne della vagina.
• I sintomi includono un nodulo, prurito e sanguinamento e con alcuni tipi di scolorimento della pelle e dolore.
• La diagnosi precoce aumenta notevolmente le possibilità di successo del trattamento, ma senza trattamento il cancro può diffondersi ad altre parti del corpo.
• Partecipare regolarmente a test di striscio e controllare le modifiche alle labbra vaginali può aiutare a diagnosticare il cancro vulvare nelle fasi iniziali.
• Evitare il fumo e il sesso non protetto può ridurre il rischio.

Tipi

I sintomi del cancro vulvare includono prurito e dolore.

La vulva comprende le grandi labbra, il pube mons, le piccole labbra, il clitoride, il vestibolo della vagina, il bulbo del vestibolo, le ghiandole vestibolari maggiori e minori e l'orifizio vaginale.

Il cancro vulvare colpisce più comunemente le labbra esterne della vagina.

Il cancro che ha origine nella vulva è chiamato cancro vulvare primario. Se inizia in un'altra parte del corpo e poi si diffonde alla vulva, si chiama cancro vulvare secondario.

Esistono diversi tipi di cancro vulvare.

Il carcinoma a cellule squamose colpisce gli strati esterni piatti della pelle. In medicina, la parola squamosa si riferisce a cellule piatte che assomigliano a squame di pesce. Circa il 90% di tutti i tumori vulvari sono carcinomi a cellule squamose. Ci vogliono diversi anni prima che si sviluppino sintomi evidenti.

Il melanoma vulvare rappresenta circa il 5% di tutti i tumori vulvari. Un melanoma si presenta come una macchia scura di scolorimento. C'è un alto rischio che questo tipo di cancro si diffonda ad altre parti del corpo, un processo noto come metastasi. Può colpire le donne più giovani.

L'adenocarcinoma ha origine nel tessuto ghiandolare e, in questo caso, le cellule rivestono le ghiandole della vulva. Rappresenta una percentuale molto piccola di tumori vulvari.

Il sarcoma ha origine nel tessuto connettivo. La maggior parte dei tumori di questo tipo sono maligni. È raro.

Il carcinoma verrucoso è un sottotipo di carcinoma a cellule squamose e tende ad apparire come una verruca a crescita lenta.

Le prospettive sono normalmente buone se la diagnosi avviene nelle fasi iniziali, prima che il cancro si diffonda e se la donna riceve un trattamento tempestivo e appropriato.

segni e sintomi

Il primo segno è solitamente un nodulo o un'ulcerazione, possibilmente con prurito, irritazione o sanguinamento.

A volte, una donna potrebbe non cercare immediatamente assistenza medica a causa dell'imbarazzo, ma una diagnosi precoce migliorerà le prospettive.

I sintomi più tipici includono:

• rapporti sessuali dolorosi
• sanguinamento
• dolore e bruciore
• colorazione scura in caso di melanoma
• minzione dolorosa
• prurito persistente
• crudezza e sensibilità
• escrescenze simili a verruche
• pelle ispessita
• ulcerazione

Diversi tipi di cancro vulvare possono avere sintomi diversi e, in alcuni casi, potrebbero non esserci sintomi evidenti. Eventuali modifiche che si verificano devono essere verificate con un medico.

Cause

Il cancro si verifica quando la crescita cellulare è fuori controllo.

La maggior parte dei tumori danneggia il corpo quando le cellule danneggiate si dividono in modo incontrollabile per formare grumi o masse di tessuto o tumori. I tumori possono crescere e influenzare la funzione del corpo. Un tumore benigno rimane in un posto e non si diffonde, ma un tumore maligno si diffonde e provoca ulteriori danni.

La malignità si verifica quando accadono due cose:

1. una cellula cancerosa riesce a muoversi in tutto il corpo utilizzando il sistema sanguigno o linfatico, distruggendo il tessuto sano tramite un processo chiamato invasione.
2. la cellula si divide e cresce attraverso un processo chiamato angiogenesi, facendo sì che nuovi vasi sanguigni si nutrano.

Senza trattamento, il cancro può crescere e diffondersi ad altre parti del corpo. Questa si chiama metastasi. Se entra nel sistema linfatico, può raggiungere altre parti del corpo, compresi gli organi vitali.

Fattori di rischio

Gli esperti non sanno esattamente perché le cellule iniziano a crescere troppo velocemente, ma alcuni fattori di rischio aumentano la possibilità di sviluppare la malattia.

Età: oltre la metà di tutti i casi riguarda donne di età superiore ai 70 anni e meno di 1 su 5 si verifica prima dei 50 anni.

Virus del papilloma umano (HPV): le donne infette da HPV hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro vulvare.

Neoplasia intraepiteliale vulvare (VIN): questo è un termine generico per uno stato precanceroso, in cui alcune cellule all'interno dell'epitelio vulvare hanno una gamma di carcinoma di basso grado. Le donne con VIN hanno un rischio significativamente più elevato di sviluppare il cancro vulvare.

Lichen sclerosus et atrophicus (LSA): questo fa sì che la pelle diventi spessa e pruriginosa e può aumentare leggermente la suscettibilità al cancro vulvare.

Melanoma: una storia personale o familiare di melanoma in altre parti del corpo aumenta il rischio di cancro vulvare.

Infezioni a trasmissione sessuale (IST): le donne con un livello più elevato di anticorpi contro il virus dell'herpes simplex di tipo 2 sembrano avere un rischio maggiore di cancro vulvare.

Fumo: gli studi suggeriscono che le donne che fumano regolarmente hanno un rischio da tre a sei volte maggiore di cancro vulvare. Se il fumatore abituale ha anche l'infezione da HPV, il rischio è ancora più alto.

Trapianto di rene: un trapianto di rene sembra aumentare le possibilità di sviluppare il cancro vulvare. Ciò può essere dovuto all'uso di farmaci immunosoppressori. Questi farmaci vengono utilizzati per il resto della vita di un paziente dopo un trapianto per impedire al corpo di rigettare l'organo.

Virus dell'immunodeficienza umana (HIV): le persone con HIV o AIDS sono più suscettibili all'infezione da HPV.

Altri fattori di rischio includono il lupus eritematoso sistemico, noto anche come LES o lupus, la psoriasi o la radioterapia per il cancro dell'utero.

Diagnosi e stadiazione

Il medico effettuerà una valutazione ginecologica, che include il controllo della vulva.

Se c'è un'ulcerazione, un nodulo o una massa che sembra sospetta, è necessaria una biopsia.

L'esame dovrebbe includere l'area perineale, comprese le aree intorno al clitoride e all'uretra. Il medico dovrebbe anche palpare le ghiandole di Bartolini. Può essere utilizzata l'anestesia.

A seconda dei risultati della biopsia, potrebbero esserci ulteriori test:

• Cistoscopia: la vescica viene esaminata per determinare se il cancro si è diffuso in quella zona.
• Proctoscopia: il retto viene esaminato per verificare se il cancro si è diffuso alla parete rettale.
• Scansioni di immagini: possono aiutare il medico a determinare se il cancro si è diffuso e, in caso affermativo, dove. È possibile utilizzare una risonanza magnetica o una TC. I raggi X possono essere utilizzati per determinare se il cancro ha raggiunto i polmoni.

Se una biopsia conferma la presenza di cancro vulvare, il medico lo metterà in scena con l'aiuto di scansioni di imaging.

Messa in scena

Esistono diversi modi per mettere in scena il cancro.

Il sistema a quattro fasi è il seguente:

• Stadio 0 o carcinoma in situ: il cancro è solo sulla superficie della pelle.
• Fase 1: il cancro è limitato alla vulva o al perineo e misura fino a 2 centimetri.
• Fase 2: uguale alla fase 1, ma il tumore ha una dimensione di almeno 2 centimetri.
• Fase 3: il cancro ha raggiunto i tessuti vicini, come l'ano o la vagina, e potrebbe aver raggiunto i linfonodi.
• Fase 4: il cancro ha raggiunto i linfonodi su entrambi i lati dell'inguine e può aver raggiunto l'intestino, la vescica o l'uretra, il passaggio attraverso il quale l'urina lascia il corpo.

È importante cercare una diagnosi e un trattamento precoci per prevenire la diffusione del cancro.

Trattamento

I tipi di trattamento normalmente utilizzati per il cancro vulvare sono la chirurgia, la chemioterapia, la radioterapia e la terapia biologica.

La chirurgia è il modo principale per trattare il cancro vulvare. Il trattamento mira a rimuovere il cancro lasciando intatta la funzione sessuale.

Se la diagnosi si verifica nelle prime fasi del cancro, è necessario un intervento chirurgico limitato.

Nelle fasi successive e se il cancro si è diffuso agli organi vicini, come l'uretra, la vagina o il retto, l'intervento chirurgico sarà più esteso.

I tipi di intervento chirurgico includono:

• Chirurgia laser: utilizza un raggio laser come un coltello per rimuovere le lesioni.
• Escissione: il chirurgo tenta di rimuovere tutto il cancro e alcuni tessuti sani attorno ad esso.
• Vulvectomia con scuoiatura: il chirurgo rimuove lo strato superiore della pelle, dove si trova il cancro. Un innesto di pelle da un'altra parte del corpo può essere utilizzato per sostituire ciò che è stato perso.
• Vulvectomia radicale: il chirurgo rimuove l'intera vulva, compreso il clitoride, le labbra vaginali, l'apertura della vagina e di solito anche i linfonodi vicini

La radioterapia può ridurre lesioni profonde o tumori prima dell'intervento chirurgico, quindi saranno più facili da rimuovere. Serve anche a trattare i linfonodi. Può essere utilizzato per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Il modo in cui viene utilizzato dipende dallo stadio raggiunto dal cancro.

La chemioterapia viene spesso utilizzata con la radioterapia come parte delle cure palliative. Può essere usato sulla pelle, come crema o lozione, ma il metodo dipenderà dal fatto che il cancro si sia diffuso e fino a che punto.

La chirurgia ricostruttiva può essere possibile, a seconda di quanto tessuto viene rimosso. La ricostruzione della chirurgia plastica può coinvolgere lembi cutanei e talvolta è possibile un innesto cutaneo.

La terapia biologica è una sorta di immunoterapia. Utilizza sostanze sintetiche o naturali per aiutare il corpo a difendersi dal cancro. Imiquimod è un esempio. Può essere applicato localmente, come crema, per trattare il cancro vulvare.

Fino al 24% dei tumori vulvari alla fine tornerà. È importante partecipare alle visite di controllo.

Prevenzione

Le misure che possono ridurre il rischio di sviluppare il cancro vulvare includono:

• praticare sesso sicuro
• partecipare a test di striscio cervicale programmati
• avendo la vaccinazione HPV
• non fumare

Non esiste uno screening standard per il cancro vulvare, ma le donne dovrebbero eseguire i controlli come raccomandato dal medico ed essere consapevoli di eventuali cambiamenti nel loro corpo. Le prospettive sono migliori con la diagnosi precoce.

prospettiva

Se il cancro vulvare viene diagnosticato nella fase locale, quando è ancora in un'area limitata, la probabilità relativa di vivere per almeno 5 anni dopo la diagnosi è dell'86%.

Se si è diffuso ai linfonodi o ai tessuti vicini, il paziente ha una probabilità del 54% di vivere per almeno 5 anni. Se la diagnosi avviene quando il cancro ha già raggiunto organi più distanti, la possibilità di sopravvivere per almeno altri 5 anni è del 16%.

È importante partecipare a regolari pap test e prestare attenzione a eventuali cambiamenti insoliti, perché trovare un cancro precocemente aumenta le possibilità di un buon esito.