Quali sono i vantaggi e i rischi di una sauna?

Le saune sono state utilizzate per migliaia di anni e sono ancora popolari oggi. Una sauna può aiutare le persone a distendersi e rilassarsi e può avere altri benefici per la salute.

La sudorazione è stata a lungo utilizzata come terapia. I Maya usavano le case del sudore 3000 anni fa, secondo le Harvard Health Publications. In Finlandia, le saune vengono utilizzate da migliaia di anni e 1 finlandese su 3 le utilizza ancora. Si pensa che negli Stati Uniti (USA) ci siano oltre un milione di saune.

I principali benefici proposti per le saune sono per il relax e la salute cardiovascolare. Tuttavia, una sauna potrebbe non essere adatta a tutti.

Fatti veloci sulle saune:

Ecco alcuni punti chiave sulle saune. Maggiori dettagli sono nell'articolo principale.

• Una sauna è una stanza in cui le persone mirano a rilassarsi nel caldo secco.
• Può fornire benefici per la salute cardiovascolare simili a quelli derivati ​​dall'esercizio fisico.
• Bere alcol prima o durante la sauna può essere pericoloso.
• Chiunque abbia problemi cardiovascolari o sia incinta dovrebbe consultare un medico prima di utilizzare una sauna.

Cos'è una sauna?

Una sauna aiuta a rilassarsi e può avere anche altri benefici per la salute.

Una sauna è tipicamente una stanza riscaldata tra 70 ° e 100 ° Celsius o tra 158 ° e 212 ° Fahrenheit.

Le saune finlandesi tradizionali utilizzano solitamente il calore secco, con un'umidità relativa che spesso è compresa tra il 10 e il 20 percento. In altri tipi di sauna, l'umidità è maggiore. Le saune in stile turco, ad esempio, comportano un maggiore livello di umidità.

L'uso della sauna può aumentare la temperatura della pelle a circa 40 ° Celsius o 104 ° Fahrenheit.

Quando la temperatura della pelle aumenta, si verifica anche una forte sudorazione. La frequenza cardiaca aumenta mentre il corpo cerca di mantenersi fresco. Non è raro perdere mezzo litro di sudore mentre si trascorre un breve periodo in una sauna.

Tipi di saune

Esistono diversi tipi di sauna, in base a come viene riscaldata la stanza.

Questi includono:

Combustione del legno: il legno viene utilizzato per riscaldare la sauna e le rocce della sauna. Le saune a legna sono generalmente a bassa umidità e alta temperatura.

Riscaldamento elettrico: simili alle saune a legna, le saune riscaldate elettricamente hanno temperature elevate e bassa umidità. Una stufa elettrica, fissata al pavimento, riscalda la sauna.

Stanza a infrarossi: le saune a infrarossi lontani (FIRS) sono diverse dalle saune a legna e riscaldate elettricamente. Lampade speciali utilizzano le onde luminose per riscaldare il corpo di una persona, non l'intera stanza. Le temperature sono in genere più basse rispetto ad altre saune, ma la persona suda in modo simile. Di solito, le saune a infrarossi sono circa 60 ° Celsius.

Bagno turco: sono diversi dalle saune. Invece di calore secco, un bagno turco coinvolge alta umidità e calore umido.

Possibili benefici per la salute

Indipendentemente da come viene riscaldata una sauna o dal livello di umidità, gli effetti sul corpo sono simili.

Quando una persona si siede in una sauna, la sua frequenza cardiaca aumenta e i vasi sanguigni si allargano. Ciò aumenta la circolazione, in modo simile a un esercizio da basso a moderato a seconda della durata dell'uso della sauna.

La frequenza cardiaca può aumentare fino a 100-150 battiti al minuto durante l'utilizzo di una sauna. Questo può portare alcuni benefici per la salute.

Alleviare il dolore

L'aumento della circolazione può aiutare a ridurre il dolore muscolare, migliorare il movimento articolare e alleviare il dolore da artrite.

Ridurre i livelli di stress

Poiché il calore in una sauna migliora la circolazione, può anche favorire il rilassamento. Questo può migliorare la sensazione di benessere.

Migliorare la salute cardiovascolare

La riduzione dei livelli di stress durante l'utilizzo di una sauna può essere collegata a un minor rischio di eventi cardiovascolari.

Uno studio, condotto in Finlandia, ha seguito 2.315 uomini di età compresa tra 42 e 60 anni nel corso di 20 anni. I risultati hanno suggerito che le persone che usano una sauna possono avere un minor rischio di morire per malattie cardiovascolari.

Dei partecipanti allo studio, un totale di 878 sono morti per malattie cardiovascolari, malattia coronarica o morte cardiaca improvvisa. I partecipanti sono stati classificati in base alla frequenza con cui hanno utilizzato la sauna, inclusa una volta alla settimana, due o tre volte alla settimana e quattro o sette volte alla settimana.

Dopo aver aggiustato i fattori di rischio cardiovascolare, l'aumento dell'uso della sauna è stato associato a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari fatali.

I partecipanti che usavano la sauna due o tre volte alla settimana avevano il 22% in meno di probabilità di subire una morte cardiaca improvvisa rispetto a quelli che la usavano solo una volta alla settimana. Coloro che usavano una sauna da quattro a sette volte a settimana avevano il 63% in meno di probabilità di subire morte cardiaca improvvisa e il 50% in meno di probabilità di morire per malattie cardiovascolari rispetto a coloro che usavano una sauna solo una volta alla settimana.

Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se esiste un legame preciso tra l'uso della sauna e una diminuzione dei decessi per malattie cardiache.

L'uso della sauna può anche essere associato a una pressione sanguigna più bassa e a una migliore funzione cardiaca.

Sebbene gli studi possano essere promettenti, l'uso della sauna non dovrebbe sostituire un programma di esercizi per mantenere il cuore sano. Ci sono più prove a sostegno dei benefici di un esercizio fisico regolare.

Problemi di pelle

Una sauna secca asciuga la pelle durante l'uso. Alcune persone con psoriasi potrebbero scoprire che i loro sintomi si riducono durante l'utilizzo di una sauna, ma quelli con dermatite atopica potrebbero scoprire che peggiora.

Asma

Le persone con asma possono trovare sollievo da alcuni sintomi a seguito dell'uso di una sauna. Una sauna può aiutare ad aprire le vie respiratorie, sciogliere il catarro e ridurre lo stress.

Minor rischio di Alzheimer?

Nel 2016, i ricercatori finlandesi hanno pubblicato i risultati di uno studio di 20 anni che collegava l'uso della sauna a un minor rischio di demenza e morbo di Alzheimer. Lo studio ha coinvolto 2.315 uomini sani di età compresa tra 42 e 60 anni.

Coloro che usavano una sauna 2-3 volte a settimana avevano il 22% in meno di probabilità di contrarre la demenza e il 20% in meno di probabilità di contrarre l'Alzheimer rispetto a coloro che non usavano una sauna. Coloro che usavano una sauna da quattro a sette volte a settimana avevano il 66% in meno di probabilità di contrarre la demenza e il 65% in meno di probabilità di contrarre l'Alzheimer rispetto a coloro che usavano una sauna una volta alla settimana.

Tuttavia, i risultati non dimostrano che una sauna provochi la riduzione del rischio. È possibile che le persone affette da demenza non utilizzino la sauna. Sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati.

Rischi per la salute e precauzioni

L'uso moderato di una sauna sembra essere sicuro per la maggior parte delle persone. Tuttavia, una persona con malattie cardiovascolari dovrebbe prima parlare con un medico.

Rischi di pressione sanguigna

Il passaggio dal calore di una sauna all'acqua fredda di una piscina non è consigliabile, poiché può aumentare la pressione sanguigna.

L'uso della sauna può anche far abbassare la pressione sanguigna, quindi le persone con pressione sanguigna bassa dovrebbero parlare con il proprio medico per assicurarsi che l'uso della sauna sia sicuro.

Anche le persone che hanno avuto di recente un attacco di cuore dovrebbero parlare prima con il proprio medico.

Rischio di disidratazione

La disidratazione può derivare dalla perdita di liquidi durante la sudorazione. Le persone con determinate condizioni, come le malattie renali, possono essere a maggior rischio di disidratazione.

L'aumento delle temperature può anche portare a vertigini e nausea in alcune persone.

Precauzioni

Per evitare qualsiasi effetto negativo sulla salute, si consigliano anche le seguenti precauzioni:

Evita l'alcol: l'alcol aumenta il rischio di disidratazione, ipotensione, aritmia e morte improvvisa.

Uno studio della durata di un anno su persone in Finlandia che hanno subito morte improvvisa ha mostrato che nell'1,8% dei casi la persona aveva fatto una sauna nelle ultime 3 ore e nell'1,7% dei casi l'aveva fatto nelle ultime 24 ore. Molti di questi avevano consumato alcol.

Limitare il tempo trascorso in una sauna: non passare più di 20 minuti alla volta in una sauna. Gli utenti alle prime armi dovrebbero impiegare un massimo di 5-10 minuti. Man mano che si abituano al calore, possono aumentare lentamente il tempo fino a circa 20 minuti.

Bere molta acqua: qualunque sia il tipo di sauna che una persona utilizza, è importante sostituire i liquidi persi con la sudorazione. Le persone dovrebbero bere da due a quattro bicchieri d'acqua dopo aver usato una sauna.

Evitare l'uso della sauna in caso di malattia: le persone che sono malate dovrebbero anche aspettare di riprendersi prima di usare una sauna. Le donne in gravidanza o con determinate condizioni mediche, come la pressione bassa, dovrebbero chiedere al proprio medico prima dell'uso della sauna.

Supervisionare i bambini: i bambini dai 6 anni in su possono usare la sauna in sicurezza, ma devono essere sorvegliati quando lo fanno. Non dovrebbero trascorrere più di 15 minuti contemporaneamente.

Saune a infrarossi lontani: funzionano?

Le saune a infrarossi lontani (FIRS) sono state consigliate per le persone con problemi di mobilità e problemi di salute che rendono difficile per loro trovarsi alle alte temperature normalmente presenti in una sauna.

Una revisione degli studi ha rilevato che i benefici di FIRS possono eventualmente includere:

• miglioramenti in alcuni tipi di ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia e problemi cardiovascolari
• aumento della tolleranza all'esercizio
• riduzione dello stress ossidativo, dolore cronico e stanchezza cronica

I dati relativi alla perdita di peso e ai livelli di glucosio nel sangue erano incoerenti.

Tuttavia, i ricercatori notano che le prove sono limitate da questioni come la piccola dimensione del campione, la breve durata e il fatto che lo stesso gruppo di ricerca principale ha condotto molti degli studi.

Miti sulla salute

Ci possono essere alcuni potenziali benefici per la salute nel trascorrere del tempo in una sauna, ma ci sono anche alcuni miti.

Falso: la sudorazione rimuove le tossine

Uno è che la sudorazione può rimuovere le tossine dal corpo. È vero che la sudorazione si verifica durante l'uso della sauna, ma non esiste alcuna ricerca scientifica che dimostri che la sudorazione disintossica il corpo. Le tossine come l'alcol, il mercurio e l'alluminio vengono rimosse principalmente dai reni, dal fegato e dall'intestino.

Falso: l'uso della sauna aiuta a perdere peso

Un altro mito sull'uso della sauna è che porta alla perdita di peso. È possibile perdere circa mezzo chilo dopo aver usato una sauna, ma la perdita di peso è dovuta alla perdita di liquidi, non al grasso. Il peso verrà sostituito non appena una persona mangia o beve qualcosa.