Quali sono i primi segni di SM?
La sclerosi multipla è una malattia progressiva del sistema nervoso centrale. Si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente i nervi sani del cervello e del midollo spinale.
Secondo la National Multiple Sclerosis Society, la malattia colpisce quasi 1 milione di adulti negli Stati Uniti.
I sintomi della sclerosi multipla (SM) variano ampiamente e possono variare da lievi a debilitanti. Può causare affaticamento, intorpidimento, formicolio, problemi di vista, perdita di mobilità e paralisi.
Sebbene non esista una cura per la SM, il trattamento può aiutare a gestire la malattia e rallentarne la progressione.
L'intervento precoce offre le migliori possibilità di prevenire la disabilità a lungo termine. Pertanto, è fondamentale riconoscere i sintomi iniziali della SM e consultare immediatamente un medico. Continuate a leggere per saperne di più.
Primi segni e sintomi
La maggior parte delle persone con SM manifesta i primi sintomi tra i 20 ei 30 anni. Alcune delle prime indicazioni più comuni includono:
Cambiamenti visivi
Il National Institute of Neurological Disorders and Stroke riferisce che i problemi di vista sono spesso il primo sintomo della SM. L'infiammazione interrompe la visione quando colpisce i nervi ottici.
Possibili cambiamenti della vista includono:
- visione offuscata
- visione doppia
- distorsione del colore rosso-verde
- perdita della vista
- dolore quando si guarda in alto o di lato
Stanchezza e debolezza
La maggior parte delle persone con SM sperimenta stanchezza e debolezza. Il danno ai nervi della colonna vertebrale e del cervello provoca affaticamento cronico o a lungo termine.
La debolezza colpisce più comunemente le gambe prima di estendersi ad altre parti del corpo. Il sintomo può andare e venire o durare per diverse settimane alla volta.
Formicolio e intorpidimento
Formicolio e intorpidimento sono altri comuni segni premonitori della SM. Questi sintomi si verificano più spesso in:
- braccia
- viso
- dita
- gambe
Inizialmente, l'intorpidimento e il formicolio possono essere lievi, ma possono diventare più gravi nel tempo. Il più delle volte, questi sintomi non sono disabilitanti e andranno e verranno senza bisogno di cure.
Dolore e spasmi
Fino a due terzi delle persone con SM in tutto il mondo riferiscono dolore correlato. Una persona può provare dolore a breve o lungo termine.
Esempi di dolore a breve termine includono:
- dolore lancinante al viso (nevralgia del trigemino)
- una breve sensazione di scossa elettrica dalla parte posteriore della testa lungo la spina dorsale (segno di Lhermitte)
- sensazioni di bruciore o lancinante intorno al corpo (dolore neuropatico)
Il dolore cronico provoca sensazioni di bruciore, dolore o "formicolio". Sono comuni anche gli spasmi muscolari - movimenti bruschi e a scatti delle gambe e delle braccia.
Vertigini e perdita di equilibrio
Vertigini e problemi di equilibrio colpiscono molte persone con SM. Possono sperimentare:
- debolezza
- vertigini
- nausea
- debolezza
Questi sintomi possono far perdere l'equilibrio, essere goffi o faticare a camminare.
Meno comunemente, le persone con SM sperimentano le vertigini, che è la sensazione che l'ambiente circostante stia girando. Ciò si verifica quando le lesioni colpiscono le parti del cervello che mantengono l'equilibrio.
Problemi alla vescica e all'intestino
La maggior parte delle persone con SM sperimenta un certo grado di disfunzione della vescica. I problemi alla vescica si verificano quando le lesioni influenzano i segnali nervosi che controllano la vescica e la funzione urinaria.
I sintomi tipicamente includono:
- aumento della frequenza urinaria
- urgenza urinaria
- difficoltà a iniziare la minzione
- minzione notturna (nicturia)
- incontinenza
- difficoltà a svuotare completamente la vescica
I problemi intestinali sono meno comuni dei problemi alla vescica nelle persone con SM, sebbene alcuni manifestino diarrea, costipazione o perdita del controllo intestinale.
Problemi sessuali
L'eccitazione sessuale inizia nel sistema nervoso centrale, quando il cervello invia messaggi agli organi sessuali.
Il danno a questi nervi fa sì che alcune persone con SM notino cambiamenti nei loro livelli di desiderio sessuale, attività sessuale e capacità di orgasmo.
Anche altri sintomi della SM, come stanchezza e dolore, possono ridurre il desiderio sessuale.
Cambiamenti cognitivi ed emotivi
Circa la metà di tutte le persone con SM noterà cambiamenti cognitivi che influenzano il loro:
- capacità di concentrazione
- ragionamento astratto
- capacità di concentrazione
- memoria
- Capacità di risoluzione dei problemi
- velocità di elaborazione delle informazioni
Sono comuni anche problemi di salute emotiva, tra cui depressione, stress e ansia. Questi problemi possono sorgere quando le persone gestiscono i propri sintomi e altri impatti della SM sulla propria vita.
Altri sintomi
Altri sintomi che colpiscono le persone con SM includono:
- difficoltà respiratorie
- mal di testa
- perdita dell'udito
- prurito
- convulsioni
- problemi di linguaggio
- tremori
- difficoltà a deglutire
- difficoltà a camminare
Fattori di rischio
La SM è una malattia autoimmune che danneggia il sistema nervoso centrale. La causa esatta non è chiara, ma i fattori genetici e ambientali probabilmente giocano un ruolo nella sua insorgenza.
I fattori che aumentano il rischio di sviluppare la SM includono:
- Età: la SM compare più comunemente nelle persone di età compresa tra i 20 ei 40 anni, ma può manifestarsi a qualsiasi età.
- Sesso: la condizione colpisce almeno il doppio delle donne rispetto agli uomini.
- Storia familiare: una persona che ha un familiare con SM può avere maggiori possibilità di svilupparla.
- Infezione: diversi virus possono aumentare il rischio di SM, incluso il virus Epstein-Barr, che causa la mononucleosi infettiva.
- Regione geografica: la SM è più comune nei climi temperati rispetto alle regioni soleggiate. Negli Stati Uniti, la condizione è più comune negli stati del nord.
- Razza: la SM può colpire persone di qualsiasi estrazione sociale. È più comune tra i bianchi, ma dati recenti suggeriscono che potrebbe essere più comune tra le femmine nere di quanto si pensasse in precedenza.
Quando vedere un dottore
Chiunque abbia i primi sintomi di SM dovrebbe consultare immediatamente un medico. Il danno al sistema nervoso centrale può verificarsi anche prima che una persona manifesti i sintomi.
La diagnosi e il trattamento precoci possono fornire le migliori possibilità di prevenire la disabilità.
Molti trattamenti possono aiutare a rallentare la progressione della SM e alleviare sintomi come dolore, affaticamento e problemi alla vescica.
Sommario
I segni della SM possono variare ampiamente. La maggior parte delle persone che sviluppano la SM iniziano ad avere sintomi quando hanno 20 o 30 anni.
I primi segni includono alterazioni della vista, intorpidimento e formicolio, debolezza e affaticamento. Tuttavia, questi possono anche essere segni di altre condizioni di salute.
Chiunque abbia dubbi sui sintomi che possono indicare la SM dovrebbe consultare un medico. Prima una persona inizia il trattamento, più è probabile che sia efficace.
