Quali sono i benefici per la salute e il rischio della lavanda?

La lavanda è un'erba originaria dell'Africa settentrionale e delle regioni montuose del Mediterraneo.

La lavanda viene coltivata anche per la produzione del suo olio essenziale, che deriva dalla distillazione delle spighe di fiori di alcune specie di lavanda.

L'olio ha usi cosmetici e si ritiene che abbia alcuni usi medicinali.

L'olio essenziale di lavanda, a differenza della forma vegetale, è tossico se ingerito.

Fatti veloci sulla lavanda

• La lavanda viene coltivata nell'Africa settentrionale e nelle montagne del Mediterraneo, spesso per l'estrazione dei suoi oli essenziali.
• Sono stati dimostrati i benefici medicinali dell'utilizzo della lavanda per trattare ansia, infezioni fungine, perdita di capelli e ferite.
• Le prove non supportano ancora l'uso della lavanda per trattare la depressione, l'ipertensione, la nausea, il dolore mestruale o l'eczema, tra le altre condizioni.
• La lavanda non è approvata dalla Food and Drug Administration (FDA) e non deve essere assunta al posto dei medicinali approvati e prescritti.

Utilizza

La lavanda può essere distillata in un olio essenziale e ha una gamma di applicazioni mediche.

L'erba è molto apprezzata per la pelle e la bellezza ed è comunemente usata in fragranze e shampoo per aiutare a purificare la pelle. Può essere acquistato da banco (OTC) in farmacia e alcune versioni vengono utilizzate per aggiungere sapore a prodotti da forno e cibi.

Ci sono anche molte proprietà medicinali associate alla lavanda.

Benefici

Si ritiene che l'olio di lavanda abbia proprietà antisettiche e antinfiammatorie, che possono aiutare a curare piccole ustioni e punture di insetti.

La ricerca suggerisce che può essere utile per il trattamento di ansia, insonnia, depressione e irrequietezza.

Alcuni studi suggeriscono che il consumo di lavanda come tè può aiutare a problemi digestivi come vomito, nausea, gas intestinali, disturbi di stomaco e gonfiore addominale.

Oltre ad aiutare con problemi digestivi, la lavanda viene utilizzata per alleviare il dolore da mal di testa, distorsioni, mal di denti e piaghe. Può essere utilizzato anche per prevenire la caduta dei capelli.

Infezioni fungine

Uno studio pubblicato su Giornale di microbiologia medica ha scoperto che l'olio di lavanda potrebbe essere efficace nella lotta contro le infezioni resistenti agli antifungini.

I ricercatori hanno scoperto che l'olio era letale per una serie di ceppi che possono causare malattie alla pelle.

Nello studio, gli oli essenziali distillati dal Lavandula il genere della pianta di lavanda sembrava funzionare distruggendo le membrane delle cellule fungine.

Lo studio lo ha dimostrato Lavandula l'olio è potente e dimostra attività antifungina su un ampio spettro.

Guarigione delle ferite

Uno studio pubblicato sulla rivista Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza ha confrontato gli effetti di diversi trattamenti per la guarigione delle ferite.

I ricercatori hanno confrontato gli effetti della stimolazione elettrica transcutanea dei nervi (TENS), della soluzione salina, dello iodio povidone e dell'olio di lavanda. Questi sono stati applicati a ratti da laboratorio.

Gli autori dello studio hanno notato che le ferite si sono chiuse più velocemente nei gruppi TENS e olio di lavanda rispetto ai gruppi di controllo. Questi risultati suggeriscono che la lavanda ha un effetto acceleratore sulla guarigione delle ferite.

La perdita di capelli

La lavanda è forse efficace per il trattamento dell'alopecia areata. Questa è una condizione in cui i capelli vengono persi da alcune o tutte le aree del corpo.

La ricerca del 1998 mostra che la lavanda può promuovere la crescita dei capelli fino al 44% dopo 7 mesi di trattamento.

In uno studio più recente, i ricercatori hanno scoperto che l'applicazione di olio di lavanda sulla schiena dei topi ha contribuito a promuovere la crescita dei capelli nel corso di 4 settimane.

Disturbo d'ansia e condizioni correlate

È stato dimostrato che i profumi di lavanda riducono l'ansia prima di un appuntamento dal dentista.

Un articolo di revisione in Giornale internazionale di psichiatria nella pratica clinica valuta l'efficacia di Silexan per i pazienti con diversi disturbi d'ansia. Silexan è una preparazione di olio di lavanda disponibile in capsule di gelatina da 80 milligrammi (mg).

Il team ha scoperto che Silexan ha avuto un effetto ansiolitico, o ansiolitico, sui pazienti con ansia generalizzata o subsindromica entro 2 settimane.

I ricercatori hanno anche scoperto che il profumo di lavanda può aiutare i pazienti dentali ansiosi.

I ricercatori hanno misurato i livelli di ansia dentale di 340 pazienti adulti durante la loro attesa presso la sala d'attesa del dentista per il loro appuntamento.

La metà dei pazienti è stata esposta al profumo di lavanda, mentre l'altra metà no.

Il team ha scoperto che quelli esposti al profumo di lavanda hanno riportato livelli di ansia più bassi rispetto agli altri pazienti. L'effetto calmante della lavanda era presente indipendentemente dal tipo di appuntamento dal dentista programmato.

Kritsidima, che ha condotto lo studio, ha concluso:

"I nostri risultati suggeriscono che la lavanda potrebbe certamente essere utilizzata come un'efficace riduzione dell'ansia" sul posto "nelle sale d'attesa dei dentisti".

Dr. M. Kritsidima, autore dello studio

La lavanda non sembra avere un impatto sull'ansia per le future visite dentistiche. Tuttavia, è stato dimostrato che fornisce un senso di calma durante il trattamento.

Dolore post-tonsillectomia nei bambini

È stato dimostrato che l'olio di lavanda riduce la quantità di farmaci antidolorifici necessari dopo una tonsillectomia.

Un team di ricercatori dell'Università di Scienze Mediche di Isfahan, in Iran, ha condotto uno studio per determinare se l'aromaterapia con Lavandula angustifolia l'olio essenziale potrebbe ridurre i sintomi del dolore nei bambini dopo la rimozione delle tonsille.

Lo studio ha incluso 48 bambini di età compresa tra 6 e 12 anni. Sono stati separati casualmente in due gruppi di 24 partecipanti. Un gruppo ha assunto antidolorifici insieme alla lavanda e l'altro ha assunto solo antidolorifici.

La frequenza dell'uso di paracetamolo da parte di ogni bambino e il risveglio notturno dovuto al dolore sono stati monitorati per 3 giorni dopo l'intervento. È stata misurata anche l'intensità del dolore. L'acetaminofene è anche noto come Tylenol o paracetamol, e il gruppo che utilizza l'olio di lavanda ha dimostrato di usare l'acetaminofene meno frequentemente.

Tuttavia, non c'era alcuna differenza significativa nella frequenza con cui si svegliavano di notte o nella loro percezione dell'intensità del dolore.

A causa delle ridotte dimensioni del campione, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare completamente l'olio di lavanda come un efficace antidolorifico.

Sintomi emotivi premestruali

I ricercatori hanno anche studiato se la lavanda potrebbe aiutare ad alleviare i sintomi emotivi premestruali.

Molte donne in età riproduttiva sperimentano una serie di sintomi nella fase premestruale, comunemente nota come sindrome premestruale (PMS).

Anche se la sindrome premestruale è comune, nessun singolo trattamento è universalmente riconosciuto come efficace. Di conseguenza, molte donne si rivolgono a terapie alternative, come l'aromaterapia.

Questo studio incrociato ha coinvolto 17 donne, di età media di 20,6 anni, con sintomi premestruali da lievi a moderati. I partecipanti hanno trascorso un ciclo mestruale senza alcun trattamento aromaterapico alla lavanda e un altro sottoposto a aromaterapia alla lavanda.

Lo studio ha concluso che l'aromaterapia alla lavanda potrebbe alleviare i sintomi emotivi premestruali.

Cosa non tratta la lavanda?

Non ci sono prove sufficienti per valutare l'efficacia della lavanda nel trattamento di:

• depressione
• coliche nei neonati
• stipsi
• nausea e vomito
• emicranie
• otite o infezione all'orecchio
• ipertensione
• dolore mestruale
• eczema
• dolore correlato al cancro
• demenza
• pidocchi

Uno studio ha scoperto che il profumo di lavanda potrebbe avere un effetto benefico sull'insonnia e la depressione nelle studentesse universitarie. Tuttavia, gli autori hanno sottolineato che "sono necessari studi ripetuti per confermare le proporzioni efficaci di olio di lavanda e olio vettore per l'insonnia e la depressione".

La Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti non ha approvato la lavanda per uso medicinale. Viene venduto solo come integratore e non deve sostituire alcun corso di trattamento prescritto.

Se scegli di utilizzare questo olio essenziale, la FDA non monitora questi prodotti. Potrebbero esserci problemi di purezza, sicurezza o qualità. Acquista solo oli essenziali da aziende rispettabili.

Interazioni

Il National Institutes of Health (NIH) avverte le persone di essere caute quando si combina la lavanda con quanto segue:

• farmaci che inducono sonnolenza, come benzodiazepine, barbiturici e Ambien
• farmaci per ridurre la pressione sanguigna, come captopril, enalapril e losartan

Se stai già assumendo quanto sopra, consulta un medico prima di aggiungere la lavanda al tuo regime farmacologico.

Rischi

Uno studio pubblicato su New England Journal of Medicine (NEJM) ha rivelato che l'uso ripetuto di olio di lavanda sulla pelle potrebbe innescare la ginecomastia prepuberale, una condizione che causa un ingrossamento del tessuto mammario nei ragazzi prima della pubertà.

Anche la sicurezza dell'assunzione di lavanda durante la gravidanza o l'allattamento al seno non è stata confermata.

Discutere di qualsiasi uso di oli essenziali, erbe o integratori con il proprio medico in caso di gravidanza o allattamento.

Poiché si ritiene che la lavanda rallenti il ​​sistema nervoso centrale, i medici consigliano ai pazienti di interrompere l'uso della lavanda almeno 2 settimane prima dell'intervento.