Quali sono i sintomi di una IVU negli anziani?

Un'infezione del tratto urinario (UTI) è un'infezione batterica o fungina in una parte del sistema urinario, che comprende i reni, gli ureteri, la vescica e l'uretra. Le IVU sono una delle infezioni più comuni negli anziani, che possono manifestare sintomi più gravi rispetto ai giovani.

I sintomi di una UTI possono includere:

• un bisogno più urgente di urinare
• aumento della minzione
• bruciore, dolore o fastidio durante la minzione
• sensazione di pressione nella parte inferiore dell'addome o del bacino
• urina torbida, densa o odorosa
• la vescica non si sente vuota dopo la minzione
• febbre
• dolore all'addome inferiore, al fianco o alla schiena
• sangue nelle urine
• fatica
• nausea
• vomito

Gli anziani hanno maggiori probabilità di sperimentare confusione, delirio o cambiamenti di comportamento oltre ai tipici sintomi di IVU sopra.

Sintomi negli anziani

Agitazione e confusione possono indicare una IVU negli anziani.

I medici dovrebbero verificare la presenza di un UTI in tutti gli anziani che hanno un improvviso cambiamento di comportamento o diventano sempre più confusi.

I cambiamenti nel comportamento che possono indicare un UTI includono:

• irrequietezza
• allucinazione
• ritiro sociale
• agitazione
• confusione

Perché i sintomi sono diversi negli anziani?

I medici non sono sicuri del motivo per cui negli adulti più anziani si verificano sintomi aggiuntivi come confusione o delirio.

Una teoria è che i vasi sanguigni che alimentano il cervello sono più deboli e possono avere maggiori probabilità di consentire il passaggio dell'infezione al sistema nervoso.

Cause

Gli anziani che vivono in strutture di assistenza a lungo termine hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni del tratto urinario.

I batteri oi funghi che sono entrati nel tratto urinario sono responsabili della causa delle infezioni del tratto urinario.

Molte infezioni del tratto urinario si verificano a causa di E. coli, un tipo di batterio che è comunemente presente nelle feci e può entrare nel sistema urinario attraverso l'uretra.

Altri organismi in grado di causare una IVU possono essere presenti negli anziani che hanno un catetere o risiedono in un ospedale o in una struttura di cura.

In effetti, le infezioni del tratto urinario sono più comuni nei residenti di strutture di assistenza a lungo termine come le case di cura.

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Quali sono i fattori di rischio per gli anziani?

I fattori che aumentano il rischio che gli adulti più anziani sviluppino una IVU includono:

• cambiamenti nel sistema immunitario
• esposizione a diversi batteri nell'ospedale o nella struttura di cura
• altre condizioni di salute, come l'incontinenza
• avendo avuto un UTI precedente
• cambiamenti nel modo in cui funziona il sistema urinario, inclusa l'ipertrofia prostatica nei maschi
• presenza di un catetere urinario, che è un tubo che collega la vescica a una sacca al di fuori del corpo per consentire il drenaggio dell'urina

È importante che i caregiver siano consapevoli di questi fattori di rischio e osservino eventuali cambiamenti cognitivi che potrebbero indicare una IVU.

Complicazioni

Le infezioni del tratto urinario sono comuni, ma possono potenzialmente portare a gravi complicazioni senza trattamento.

Danno ai reni

Una UTI non trattata può diffondersi ai reni e causare danni o malattie renali.

Le infezioni renali sono gravi e richiedono antibiotici per via endovenosa e ospedalizzazione.

Sepsi

Un'altra complicazione delle IVU è la sepsi.

La sepsi è una condizione pericolosa per la vita in cui l'infezione si diffonde nel flusso sanguigno e quindi in tutto il corpo. La sepsi non trattata può portare a shock settico e alla fine alla morte.

La sepsi può causare altre complicazioni tra cui disfunzione d'organo, amputazioni e disturbi del dolore cronico. Anche se una persona ha un trattamento per la sepsi, possono verificarsi complicazioni.

Come viene diagnosticata?

Se i medici sospettano che sia presente una UTI, testeranno un campione di urina in ufficio o lo invieranno a un laboratorio per un'analisi delle urine.

Un'urinocoltura può confermare quali batteri stanno causando l'infezione. Conoscere il tipo specifico di batteri consente al medico di determinare un piano di trattamento adeguato.

Una condizione chiamata batteriuria asintomatica (ASB) è comune anche negli anziani. L'ASB si verifica quando sono presenti batteri nelle urine, ma non causano alcun segno o sintomo di infezione.

Sebbene ASB sia comune negli anziani, in genere non richiede trattamento, a meno che non provochi altri sintomi clinici.

Trattamento

Un medico può prescrivere antibiotici per trattare una UTI.

Il trattamento standard per una UTI sono gli antibiotici, che uccidono i batteri che causano l'infezione. I medici prescriveranno invece un farmaco antifungino se un fungo sta causando l'UTI.

È essenziale che le persone assumano il farmaco antibiotico o antifungino esattamente secondo la prescrizione, anche se iniziano a sentirsi meglio. Il completamento dell'intera prescrizione aiuterà a distruggere tutti i batteri infettivi.

Farmaci antipsicotici

Se una IVU causa gravi deliri o confusione, i medici useranno farmaci antipsicotici fino alla scomparsa dell'infezione. I farmaci antipsicotici riducono l'angoscia, l'agitazione e il rischio di lesioni in qualcuno con questi tipi di sintomi.

Antibiotici per via endovenosa

I casi più avanzati di IVU, come quelli che portano a sepsi, shock settico o infezione renale, possono richiedere il ricovero in ospedale e antibiotici per via endovenosa.

È comune che qualcuno con sepsi o shock settico abbia altre complicazioni mediche che richiedono anche cure mediche.

Può essere prevenuto?

Adottare misure per prevenire un UTI è vitale per le persone che hanno un rischio maggiore di contrarne uno, compresi gli anziani.

I metodi per prevenire un UTI includono:

• bere molti liquidi
• evitando caffeina e alcol
• asciugandosi dalla parte anteriore a quella posteriore dopo essere andati in bagno
• cambiare prontamente gli assorbenti per l'incontinenza o la biancheria intima quando sono bagnati

Le persone in una casa di cura o in una struttura di assistenza a lungo termine spesso dipendono dagli altri per adottare misure preventive contro le IVU per loro. È essenziale che il personale sia consapevole di come prevenire le infezioni del tratto urinario e comprenda i segni ei sintomi di queste infezioni.

Gli estrogeni vaginali possono essere adatti per aiutare le persone a ridurre il rischio durante e dopo la menopausa se sono inclini a infezioni del tratto urinario.

È importante che i membri della famiglia si assicurino che gli anziani abbiano cure sufficienti e appropriate per soddisfare i loro bisogni.