Quali sono i sintomi dell'autismo in un bambino di 3 anni?
I genitori e gli operatori sanitari che notano particolari cambiamenti o difficoltà in un bambino di 3 anni potrebbero chiedersi se questi potrebbero indicare l'autismo.
Il disturbo dello spettro autistico (ASD) colpisce circa 1 bambino su 59. L'ASD copre una gamma di condizioni che i medici credevano fossero diverse, tra cui l'autismo e la sindrome di Asperger.
I sintomi comportamentali si sviluppano spesso nella prima infanzia, con la ricerca che suggerisce che i genitori e gli operatori sanitari tendono a notare alcuni di questi comportamenti prima del primo compleanno di un bambino.
Nonostante ciò, i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che la maggior parte dei bambini autistici non riceve una diagnosi fino a dopo i 4 anni di età.
In questo articolo, discutiamo i possibili segni e sintomi dell'autismo nei bambini di 3 anni.
Cos'è l'autismo?
Le persone autistiche possono avere difficoltà a sviluppare amicizie e comprendere i sentimenti degli altri.
L'autismo è uno dei disturbi dello sviluppo neurologico più comuni. È caratterizzato da sfide con l'interazione sociale, la comunicazione e la flessibilità nel pensiero e nel comportamento.
Le persone autistiche possono avere difficoltà a relazionarsi con le persone che li circondano, a sviluppare amicizie e a comprendere i sentimenti degli altri. Possono anche avere pensieri ripetitivi ed eseguire comportamenti ripetitivi.
Le persone autistiche hanno spesso tassi più elevati di condizioni concomitanti o comorbili rispetto alla popolazione generale. Alcune di queste condizioni includono:
- convulsioni
- disturbi digestivi
- problemi psichiatrici, come ansia o depressione
Secondo alcune ricerche, il 70% dei bambini autistici ha una condizione concomitante, mentre il 41% ne ha due o più, tra cui disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), disturbo oppositivo provocatorio o ansia sociale.
Non esiste una "cura" per l'autismo e molte persone autistiche ritengono che l'ASD sia parte integrante della loro identità. Medici e terapisti possono aiutare le persone a gestire i propri sintomi e mantenere una vita felice e sana.
Segni e sintomi in un bambino di 3 anni
Alcuni segni di autismo in un bambino di 3 anni potrebbero includere:
Distacco sociale
I bambini autistici non possono giocare con gli altri. Possono:
- gioca da solo
- non hanno interesse a socializzare
- evitare di condividere i giocattoli
- non capire il gioco dei turni
- non rispondere al loro nome
- non capire la finzione o il gioco di "finta"
Differenze nell'espressione emotiva
Le persone autistiche sperimentano una gamma completa di emozioni, ma in genere le leggono ed esprimono in modo diverso dagli altri.
Un bambino autistico di 3 anni può:
- avere difficoltà a discutere o esprimere i propri sentimenti
- avere difficoltà a comprendere i sentimenti degli altri
- lottare per essere placato o confortato
- fare espressioni facciali che potrebbero non corrispondere ai sentimenti interni
- evitare il contatto fisico con gli altri
- diventare rigido quando abbracciato
- non mostrare alcuna emozione quando un genitore lascia la stanza
Difficoltà di comunicazione
L'autismo è caratterizzato da difficoltà di comunicazione. A 3 anni di età, un bambino autistico può:
- dimostrare ritardi o regressione nelle abilità linguistiche e linguistiche
- parlare in modo piatto o cantilenando
- non parlare affatto
- evitare il contatto con gli occhi
- sembrano inespressivi
- non rispondere alle domande in modo appropriato
- ripeti le parole degli altri
- usare ripetutamente parole, frasi o suoni, che i medici chiamano ecolalia
- usa i pronomi sbagliati, ad esempio "tu" invece di "io"
- non utilizzare gesti, come indicare o salutare
- non rispondere al puntamento
- non capire l'umorismo appropriato all'età
Comportamenti
I bambini autistici spesso mostrano comportamenti apparentemente insoliti o ripetitivi. Possono:
- sbattono le mani ripetutamente
- girare intorno
- oscillare avanti e indietro
- sembrano affascinati da un particolare giocattolo o attività
- avere comportamenti ossessivi
- allinea i giocattoli in modo ordinato
- essere iperattivo in determinate situazioni
- avere una breve capacità di attenzione
- insistere su routine o rituali specifici
- mostra agitazione, rabbia o frustrazione quando qualcuno disturba la loro routine o rituale
Altri segni
Ulteriori potenziali segni di autismo nei bambini includono:
- aggressione
- impulsività
- autolesionista
- reazioni intense a suoni, odori, consistenze, colori o sapori
- sfogo nervoso
- abitudini alimentari insolite
Non tutti i bambini autistici mostrano tutti questi segni e molti bambini neurotipici occasionalmente ne dimostrano alcuni. Per questo motivo, una diagnosi professionale è essenziale.
Segni di autismo quando i bambini invecchiano
I bambini autistici possono sperimentare più o diverse sfide con la comunicazione, la socializzazione e il comportamento man mano che invecchiano. Ciò è in parte dovuto alle crescenti esigenze sociali a scuola e nella comunità.
I bambini e gli adolescenti in età scolare possono mostrare alcuni dei seguenti:
- un bisogno di routine
- una preferenza per essere soli
- una mancanza di amicizie
- aggressione
- agitazione o frustrazione quando le routine sono disturbate
- ansia
- difficoltà a fare conversazione e fare a turno in una conversazione
- senso dell'olfatto, del gusto, del tatto, della vista e dell'udito intensificati o ridotti
- ossessione per argomenti o attività specifici
- problemi nell'interpretazione dei segnali non verbali e sociali
- rigidità quando si seguono le regole a scuola e nello sport
- postura o movimenti insoliti, come mordere o muovere le dita
- modelli e toni di discorso insoliti
Autismo nelle ragazze contro i ragazzi
L'ASD è 4 volte più comune nei ragazzi che nelle ragazze.
Gli studi suggeriscono che le ragazze autistiche possono mostrare sintomi diversi e più sottili. Ciò può portare a una diagnosi insufficiente o errata e conseguenti difficoltà di accesso a un trattamento efficace.
Gli autori di uno studio che ha coinvolto più di 800 bambini autistici hanno riferito che ragazze e ragazzi hanno mostrato differenze sia nella struttura del cervello che nel comportamento. Le ragazze tendevano a mostrare comportamenti meno ripetitivi e restrittivi.
Ricerche recenti suggeriscono anche che le ragazze e i ragazzi autistici raccontano storie in modo diverso. Le ragazze possono usare più parole di "processo cognitivo", come "pensare" e "sapere", mentre studi precedenti suggerivano che tutti i bambini autistici usassero meno di queste parole.
Altre teorie sul motivo per cui l'ASD è considerato meno prevalente nelle donne includono:
- Le differenze genetiche tra i sessi significano che le femmine hanno meno probabilità di ereditare l'autismo.
- Insegnanti, genitori e tutori sottostimano i comportamenti che suggeriscono l'autismo nelle ragazze.
- Le ragazze potrebbero essere maggiormente in grado di "mascherare" le loro sfide sociali.
- Gli strumenti diagnostici si basano su come i sintomi si presentano nei maschi, portando a una sottodiagnosi nelle femmine.
Diagnosi
I genitori e gli operatori sanitari che pensano che un bambino possa essere autistico dovrebbero consultare un medico per una diagnosi o un rinvio a uno specialista.
Per sapere quando cercare aiuto, è importante essere consapevoli delle pietre miliari che un bambino dovrebbe raggiungere a ogni età. Il CDC fornisce un elenco completo delle tappe fondamentali per i bambini di 3 anni.
Uno specialista, come un pediatra dello sviluppo o uno psicologo infantile, può fornire una diagnosi formale. Questi professionisti osserveranno il comportamento di un bambino e ne seguiranno lo sviluppo.
Testeranno anche l'udito e la vista del bambino e potranno eseguire ulteriori test per escludere altre condizioni sottostanti che potrebbero causare sintomi.
Ad esempio, un bambino con problemi di udito può anche mostrare difficoltà sociali o non rispondere quando gli si parla.
Un medico può diagnosticare un livello specifico di autismo. Ogni livello richiede un diverso tipo e quantità di supporto. Ulteriori informazioni sui livelli di autismo in questo articolo.
Gestione
L'intervento precoce è la chiave per migliorare i risultati per i bambini autistici. Quando sono piccoli, i bambini possono apprendere utili abilità sociali, comunicative e comportamentali.
Ci sono molte opzioni per i bambini autistici e queste variano a seconda dei sintomi del bambino. Il posto migliore per cercare informazioni è dal medico del bambino.
Il distretto scolastico locale dovrebbe anche essere in grado di fornire informazioni sulle risorse vicine, compresi i programmi di intervento precoce.
Le terapie e altre forme di supporto che possono essere utili per i bambini autistici includono:
- terapie comportamentali
- formazione sulle capacità di comunicazione
- programmi educativi
- terapia familiare e educazione dei genitori
- terapia occupazionale
- Fisioterapia
- interventi psicologici
- logoterapia
- farmaci
- cambiamenti nello stile di vita, come creare e attenersi a una particolare routine
È essenziale gestire qualsiasi altra condizione che si verifica nei bambini, negli adolescenti e negli adulti autistici. Questi possono includere:
- ADHD
- depressione
- ansia
- convulsioni
Sommario
I bambini di 3 anni autistici mostreranno segni e sintomi evidenti della condizione, in particolare legati alla comunicazione, all'interazione sociale e al comportamento.
Prima un bambino riceve una diagnosi e un supporto accurati, migliore è il risultato. Una varietà di terapie è disponibile per i bambini autistici e le loro famiglie.
I genitori e gli operatori sanitari dovrebbero parlare con un medico se pensano di notare segni di autismo.
Un medico può valutare il bambino e indirizzarlo a uno specialista. Possono anche fornire informazioni sui trattamenti e sulle risorse locali e nazionali.
