Quali sono i sintomi del cancro della milza?
Il cancro della milza si sviluppa tipicamente quando il cancro in un'altra parte del corpo, più spesso linfomi e leucemia, si diffonde a questo organo delle dimensioni di un pugno.
La milza è sotto la gabbia toracica sul lato sinistro del corpo. Fa parte del sistema linfatico e svolge un ruolo nell'aiutare il corpo a combattere le malattie. Questo ruolo significa che può anche essere considerato parte del sistema immunitario.
La milza svolge le seguenti funzioni per il corpo:
- filtrare il sangue
- rimozione di cellule del sangue vecchie, anormali o danneggiate
- immagazzinare le cellule del sangue
- combattere le infezioni
- inviare sangue al fegato
È anche possibile vivere senza milza, sebbene sia un organo molto importante.
I medici possono rimuovere la milza a causa di lesioni o malattie, incluso il cancro. Quando ciò accade, la vita di qualcuno non è sostanzialmente cambiata, ma può diventare più suscettibile alle infezioni e deve prendere precauzioni.
Quali sono le cause del cancro alla milza?
Il cancro che inizia per la prima volta nella milza è un evento raro.
I ricercatori ritengono che accada in meno del 2% di tutti i linfomi e nell'1% di tutti i linfomi non Hodgkin.
Una forma di cancro che si sviluppa nella milza è chiamata linfoma della zona marginale splenica o SMZL, che è considerato un tipo di linfoma non Hodgkin.
Poiché la maggior parte dei tumori che colpiscono la milza sono tumori che si diffondono da un altro luogo, comprendere le cause del cancro della milza significa esaminare le cause di queste altre malattie.
La maggior parte dei tumori che iniziano nella milza sono una sorta di linfoma o leucemia. La maggior parte delle volte non è possibile trovare una causa specifica di linfoma, secondo Lymphoma Action.
I ricercatori hanno, tuttavia, identificato fattori che possono aumentare il rischio di sviluppare linfoma, tra cui:
- invecchiando
- essere maschio
- avere un parente con linfoma
- avere complicazioni immunitarie
- essere esposti o vulnerabili alle infezioni
Diversi studi hanno identificato un legame tra l'infezione cronica con il virus dell'epatite C e il rischio di sviluppare un tipo specifico di cancro noto come linfoma non Hodgkin a cellule B, che può portare al cancro della milza.
I ricercatori hanno anche identificato possibili collegamenti tra cancro alla milza e rischi ambientali, come il biossido di torio o il cloruro di vinile monomero.
Quali sono i sintomi?
Le persone con cancro alla milza possono avere una varietà di sintomi o nessuno in alcuni casi. Circa il 25% delle persone con SMZL non mostra sintomi.
I sintomi più comuni del cancro alla milza sono:
- milza ingrossata, che può diventare due volte più grande del normale
- dolore all'addome, di solito nell'angolo in alto a sinistra
- debolezza
- perdita di peso inspiegabile
- fatica
- febbre
- sudorazioni notturne
- alti livelli di linfociti nel sangue
È essenziale, tuttavia, ricordare che un ingrossamento della milza non significa necessariamente che un individuo abbia un cancro alla milza.
Segni che potrebbero esserci problemi
Il cancro alla milza è molto spesso dovuto a linfomi e linfoma non Hodgkin in particolare, quindi è utile essere consapevoli dei segni di questa malattia.
I segni includono:
- linfonodi ingrossati, ma di solito non dolorosi sotto le ascelle, l'inguine e ai lati del collo
- sentirsi stremato
- brividi e febbre alternati
- lividi facilmente
- infezioni frequenti
- pancia gonfia, a volte dolorante
- scarso appetito
- sentirsi pieno con pochissimo cibo
- perdere peso senza provare
Quando vedere un dottore
Le persone con uno dei sintomi sopra elencati dovrebbero consultare un medico per controlli e trattamenti, se necessario.
Tieni presente che qualcos'altro oltre al cancro molti causano questi sintomi. Ad esempio, un'infezione può portare a gonfiore dei linfonodi.
Poiché non esiste un test di screening per il cancro alla milza e la malattia può svilupparsi senza sintomi, è sempre consigliabile che un medico controlli eventuali segni che sono preoccupanti.
Come viene diagnosticata?
I medici utilizzano una varietà di strumenti per diagnosticare il cancro alla milza. Il metodo più diretto e conclusivo è la rimozione chirurgica e il test di un campione di tessuto della milza. Questo è anche il più invasivo ei medici preferiscono utilizzare prima altri approcci.
Le alternative includono:
- prendendo una storia medica completa
- imaging con ultrasuoni o tomografia
- richiesta di analisi del sangue
- organizzazione dell'analisi del midollo osseo
I medici cercheranno indizi per aiutarli a diagnosticare e possibilmente curare il cancro alla milza mentre intervistano l'individuo su:
- storia di epatite cronica C o B
- storia di malattie autoimmuni
- trattamento con farmaci immunosoppressori
- segni di una milza notevolmente ingrossata
Quali sono le opzioni di trattamento?
I trattamenti comuni per il cancro della milza includono:
- intervento chirurgico chiamato splenectomia che rimuove una parte o l'intera milza
- radioterapia
- chemioterapia
Storicamente, la splenectomia è stata spesso il primo trattamento utilizzato e gli studi hanno dimostrato che la maggior parte delle persone che hanno subito questo intervento chirurgico non ha avuto bisogno di ulteriori trattamenti per 5 anni.
Tuttavia, il trattamento con un anticorpo prodotto dall'uomo chiamato rituximab si è dimostrato efficace quasi quanto la chirurgia nel ridurre i sintomi nelle persone con SMZL. Inoltre, potrebbe essere più facile da usare rispetto alla chirurgia.
Gli individui senza sintomi non hanno necessariamente bisogno di ricevere cure, ma sono invitati a consultare il proprio medico ogni 6 mesi per esami del sangue e valutazione. Questo approccio è talvolta chiamato "vigile attesa".
Prevenzione
I medici hanno collegato le infezioni da epatite C cronica al cancro della milza e ad altre forme di linfoma non Hodgkin. Quindi, agire per evitare l'epatite C può aiutare le persone a ridurre il rischio di questa malattia.
L'epatite C è trasportata nel sangue, quindi è essenziale:
- Fai attenzione quando ti fai un tatuaggio o un piercing e assicurati che l'attrezzatura sia sterilizzata.
- Usa il preservativo se fai sesso con una persona che non è stata testata per l'epatite C e altre malattie sessualmente trasmissibili.
- Seguire le procedure di sicurezza per l'utilizzo e lo smaltimento degli aghi in un ambiente sanitario.
- Non condividere mai gli aghi.
L'infezione da HIV e HTLV-1 può anche aumentare il rischio di sviluppare linfoma non Hodgkin e cancro alla milza. Seguire le linee guida sul sesso sicuro e le stesse misure preventive utilizzate contro l'epatite C possono essere efficaci contro il trasporto di questi virus.
Mangiare molti cibi ad alto contenuto di grassi e il conseguente aumento di peso in eccesso sono stati entrambi collegati a un maggior rischio di sviluppare un linfoma non Hodgkin.
Adottare una dieta sana e povera di grassi e mantenere un peso adeguato sono pratiche positive di cura di sé che possono ridurre il rischio di sviluppare anche molte altre malattie gravi e croniche.
Porta via
Le prospettive per le persone con cancro alla milza dipendono da:
- Se si è sviluppato nella milza o ha avuto origine in altre parti del corpo.
- Che tipo di cancro è.
- Quanto è avanzata la malattia.
- Quali altri problemi di salute può avere l'individuo.
L'SMZL è descritto dagli scienziati come "indolente", il che significa che di solito cresce lentamente e ha un'influenza positiva sulle prospettive generali. Circa il 30% delle volte, tuttavia, gli individui sviluppano una forma più aggressiva della malattia.
Per una prospettiva più personalizzata, le persone dovrebbero consultare il proprio medico non appena si presentano i sintomi.
