Cosa può scatenare l'ADHD?
Il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è un disturbo dello sviluppo neurologico. Spesso si sviluppa nella prima infanzia e può continuare fino all'età adulta.
La ricerca indica che alcuni fattori biologici e ambientali possono innescare i sintomi dell'ADHD.
Le persone con ADHD possono sperimentare una serie di sintomi cognitivi e comportamentali. Esempi comuni includono iperattività, difficoltà a prestare attenzione e incapacità di controllare i comportamenti impulsivi.
In questo articolo, descriviamo i vari trigger e forniamo suggerimenti su come gestirli o evitarli.
Fattori scatenanti dell'ADHD
Una serie di fattori e situazioni dello stile di vita possono innescare i sintomi dell'ADHD, tra cui:
Carenze minerali
La soppressione dell'appetito è un effetto collaterale comune dei farmaci stimolanti che i medici usano per trattare l'ADHD.
La soppressione dell'appetito può indurre una persona a consumare meno e, di conseguenza, a sviluppare carenze minerali, che possono peggiorare i sintomi dell'ADHD.
Le carenze di alcuni minerali, come lo zinco, possono anche causare sintomi simili a quelli che si verificano nell'ADHD. Gli esempi includono disattenzione, irrequietezza e sviluppo cognitivo ritardato.
Non ci sono attualmente prove conclusive che suggeriscano che le carenze minerali causino l'ADHD. Tuttavia, diversi studi hanno scoperto che alcuni bambini con ADHD hanno livelli di zinco inferiori al normale.
Alcuni di questi studi hanno dimostrato che gli integratori di zinco potrebbero migliorare i sintomi dell'ADHD nei bambini che erano carenti di zinco.
Additivi del cibo
È in corso un dibattito sul fatto che alcuni additivi alimentari causino iperattività e altri sintomi di ADHD.
Secondo una revisione del 2012, diversi studi hanno trovato un collegamento tra coloranti alimentari artificiali (AFC) e sintomi di ADHD come iperattività, impulsività e disattenzione.
Gli autori hanno concluso che gli AFC hanno un piccolo ma significativo effetto negativo sul comportamento dei bambini, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno una diagnosi di ADHD.
Una meta-analisi del 2012 che studia il legame tra AFC e ADHD è giunta a una conclusione simile. Secondo questa analisi di 24 studi, circa l'8% dei bambini con ADHD può manifestare sintomi derivanti dal consumo di AFC.
Tuttavia, entrambe le revisioni includevano studi potenzialmente inaffidabili o che coinvolgevano solo un piccolo numero di partecipanti. Ulteriori ricerche possono aiutare a stabilire la misura in cui gli AFC influenzano i sintomi dell'ADHD.
Cattivo sonno
I farmaci stimolanti sono il trattamento di prima linea per l'ADHD. Gli esperti ritengono che questi farmaci agiscano aumentando i livelli di dopamina in aree specifiche del cervello e in altre parti del sistema nervoso centrale.
I livelli aumentati di dopamina sembrano alleviare i sintomi dell'ADHD, ma possono aumentare la probabilità di disturbi del sonno.
Le persone che assumono stimolanti possono avere difficoltà ad addormentarsi e potrebbero svegliarsi frequentemente durante la notte, il che può causare sonnolenza diurna.
Sentirsi stanchi e letargici durante il giorno può esacerbare alcuni sintomi dell'ADHD, come disattenzione, indecisione e impulsività.
Poiché l'assunzione di farmaci stimolanti prima di coricarsi può aumentare la probabilità di problemi di sonno, le persone dovrebbero evitare di farlo ove possibile.
Media e tecnologia
C'è un dibattito continuo sul fatto che i media e la tecnologia innescano i sintomi dell'ADHD nei bambini.
Una meta-analisi del 2014 ha studiato il legame tra l'uso dei media e i sintomi dell'ADHD nei bambini e negli adolescenti.
In 45 studi, i ricercatori hanno trovato una relazione piccola ma significativa tra l'uso dei media e comportamenti ADHD. Hanno concluso che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere meglio l'effetto dei media sull'ADHD.
Secondo alcune teorie, i media violenti e frenetici possono indurre l'eccitazione nei bambini con ADHD. Alcuni esperti pensano anche che la sovrastimolazione generale da schermi di telefono, televisione e computer possa contribuire a problemi di attenzione.
Compiti che richiedono concentrazione
Alcuni compiti richiedono che le persone controllino la loro attenzione e il loro comportamento.
Questi compiti, che includono completare i compiti, lavorare fino a una scadenza e apprendere una nuova abilità, richiedono l'uso di processi mentali chiamati "funzioni esecutive" (EF).
Le persone con ADHD spesso riscontrano problemi con i tre EF principali. Questi sono:
- Controllo inibitorio: la capacità di sopprimere pensieri o azioni specifici.
- Memoria di lavoro: la capacità di conservare e utilizzare le informazioni.
- Flessibilità cognitiva: la capacità di spostare l'attenzione da un'attività all'altra.
Problemi con il funzionamento esecutivo possono rendere difficile per le persone svolgere determinati compiti. Può sembrare che l'attività abbia innescato i sintomi dell'ADHD quando ha effettivamente reso più evidenti alcuni aspetti dell'ADHD.
Alcuni sintomi che le persone possono manifestare a causa di problemi con EF includono:
- difficoltà nell'avvio e nel completamento dei progetti
- difficoltà a rimanere concentrati ed evitare distrazioni
- problemi che spostano l'attenzione quando necessario
Ulteriori informazioni sui disturbi della funzione esecutiva qui.
Gestire i trigger
Le persone possono gestire i trigger dei sintomi o aiutare un bambino a gestire i trigger adottando le seguenti pratiche:
Mangiare una dieta sana ed equilibrata
Poiché alcune carenze minerali possono innescare i sintomi dell'ADHD, è importante che le persone con ADHD seguano una dieta nutriente.
Secondo le linee guida dietetiche per gli americani 2015-2020, una dieta sana ed equilibrata è quella che include i seguenti alimenti:
- una varietà di verdure
- frutti interi
- cereali integrali
- prodotti a base di soia fortificata o latticini senza grassi oa basso contenuto di grassi
- oli contenenti grassi salutari, come l'olio d'oliva
- una varietà di proteine diverse
Una persona dovrebbe parlare con il proprio medico se sta sperimentando la soppressione dell'appetito come effetto collaterale dei farmaci stimolanti.
Se la persona sta perdendo peso, un medico può suggerire di aggiustare il dosaggio del farmaco o di passare a un farmaco alternativo.
Evitare cibi trigger
I coloranti alimentari artificiali sembrano aumentare l'iperattività, quindi potrebbe essere utile per i bambini evitare cibi contenenti questi additivi.
Non è sempre chiaro quali specifici additivi alimentari innescano i sintomi dell'ADHD di un bambino. Tenere un diario alimentare e tenere traccia dei sintomi può aiutare i genitori e gli operatori sanitari a identificare gli ingredienti problematici.
Una revisione del 2015 suggerisce che un piccolo numero di bambini con ADHD può beneficiare di una dieta di eliminazione.
La dieta di eliminazione è uno strumento diagnostico per aiutare a identificare gli alimenti trigger. Implica la rimozione degli alimenti trigger sospetti dalla dieta per diverse settimane.
Le persone quindi aggiungono di nuovo gli alimenti uno alla volta per determinare quali di essi scatenano i sintomi.
Limitazione del tempo sullo schermo
Limitare il tempo davanti allo schermo può aiutare a gestire i sintomi dell'ADHD in alcuni bambini. Può anche migliorare la qualità del sonno.
Per i bambini di età compresa tra 2 e 5 anni, l'American Academy of Pediatrics (AAP) consiglia un limite di 1 ora di tempo davanti allo schermo al giorno. Per i bambini dai 6 anni in su, l'AAP incoraggia i genitori e gli operatori sanitari a impostare i propri limiti di tempo per lo schermo coerenti.
I seguenti suggerimenti possono essere utili anche per coloro che cercano di ridurre il tempo di utilizzo dei bambini:
- lavorare con il bambino per sviluppare un programma per il tempo davanti allo schermo e altre attività
- evitando di avere la televisione accesa in sottofondo durante i compiti
- mettere da parte smartphone e altri dispositivi durante i pasti
- tenere smartphone e dispositivi elettronici simili fuori dalla camera da letto del bambino durante la notte
Fare esercizio
Gli studi dimostrano che l'esercizio fisico può migliorare alcuni dei sintomi dell'ADHD.
Uno studio del 2015 ha studiato l'effetto dell'esercizio sulle prestazioni cognitive negli adolescenti con e senza ADHD. Tutti i 32 partecipanti hanno preso parte a compiti cognitivi per 2 giorni.
In uno dei giorni, le attività seguivano 30 minuti di esercizio aerobico. L'altro giorno si sono svolti dopo un'attività in cui i partecipanti hanno guardato un documentario di 30 minuti.
L'esercizio ha portato a miglioramenti in alcune ma non in tutte le aree delle prestazioni cognitive. In particolare, i partecipanti hanno mostrato una maggiore velocità sia nell'elaborazione che nel controllo inibitorio. Questi risultati si sono applicati a tutti gli individui, indipendentemente dal fatto che avessero o meno l'ADHD.
Praticare la meditazione consapevole
La meditazione consapevole implica prestare attenzione ai sentimenti e alle esperienze corporee che stanno accadendo nel momento presente.
Poiché la consapevolezza richiede il controllo dell'attenzione, alcuni ricercatori hanno studiato se la pratica della consapevolezza migliora il funzionamento esecutivo nell'ADHD.
Uno studio del 2016 ha esaminato i vantaggi di un programma di consapevolezza di 6 settimane per 54 studenti universitari con ADHD.
I ricercatori hanno diviso i partecipanti in due gruppi.
Un gruppo ha partecipato al programma di consapevolezza, mentre l'altro gruppo è andato in lista d'attesa e non ha ricevuto alcun trattamento. Tutti i partecipanti hanno completato i test cognitivi all'inizio e alla fine dello studio.
I partecipanti che hanno preso parte al programma di consapevolezza hanno mostrato miglioramenti significativi nelle prestazioni cognitive e nei sintomi dell'ADHD rispetto a quelli in lista d'attesa.
Gli autori di una revisione del 2015 hanno concluso che le tecniche di meditazione basate sulla consapevolezza potrebbero trattare i sintomi dell'ADHD nei bambini e negli adulti. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per confermare questo effetto.
Utilizzo di strategie di pianificazione delle attività
Per i bambini con scarso funzionamento esecutivo, alcune tecniche possono aiutarli a pianificare e intraprendere nuovi compiti. Questi includono:
- rendere i compiti e le faccende il più coinvolgenti possibile
- suddividendo le attività in parti piccole e gestibili
- utilizzando calendari e timer come promemoria per eseguire determinate attività
- utilizzare i diari per pianificare le attività e valutare i progressi
- svolgere compiti in un ambiente privo di distrazioni, ove possibile
Sommario
Alcuni fattori dietetici e ambientali possono innescare o peggiorare i sintomi dell'ADHD. I trigger esatti potrebbero non essere gli stessi per tutti.
Le persone che conoscono i loro fattori scatenanti dovrebbero evitarli o limitarne l'esposizione ove possibile.
Alcuni fattori dello stile di vita, come l'esercizio fisico, la pratica della meditazione consapevole e una dieta sana ed equilibrata, possono anche aiutare a ridurre al minimo alcuni dei sintomi dell'ADHD.
