Cosa causa un pneumomediastino?
Il pneumomediastino è la presenza anormale di aria o di un altro gas nel mediastino. Il mediastino è il centro del torace e si trova tra i polmoni.
L'aria può rimanere bloccata in quest'area a causa di traumi o perdite dai polmoni o dalla trachea. È noto come pneumomediastino spontaneo quando non c'è una causa apparente. La condizione è rara e rappresenta tra 1 su 7.000 e 1 su 45.000 casi di ricovero ospedaliero.
Continua a leggere per saperne di più sui sintomi e sul trattamento del pneumomediastino.
Quali sono i sintomi?
Il sintomo principale è normalmente un forte dolore al centro del torace. Altri sintomi possono includere:
- aria sotto la pelle sul petto, nota come enfisema sottocutaneo
- cambiamenti nella voce
- tosse
- difficoltà a deglutire, nota come disfagia
- respiro affannoso
- dolore al collo
- fiato corto
- vomito
Un medico, ascoltando il torace di qualcuno con un pneumomediastino, può sentire un rumore scricchiolante che è a tempo con il battito cardiaco. Questo suono è noto come crunch di Hamman.
Cause
Il mediastino può riempirsi d'aria a causa di:
- lesioni al collo o al torace
- intervento chirurgico al collo, al torace o all'addome
- asma o altre condizioni che causano tosse violenta
- infezioni del torace e malattie polmonari, come la BPCO e la malattia polmonare interstiziale
- parto difficile
- vomito eccessivo
- inalazione di fumi tossici
- esercizio intenso
- rapidi cambiamenti della pressione dell'aria durante l'immersione
- uso di droghe ricreative, come la cocaina e la metanfetamina
- uso di un ventilatore
La manovra di Valsalva può anche causare un pneumomediastino. Questa manovra comporta l'espirazione con forza contro una via aerea chiusa. La manovra di Valsalva viene comunemente eseguita per far scoppiare le orecchie.
Quali sono i fattori di rischio?
I fattori che aumentano la probabilità di un pneumomediastino includono:
- Età: neonati e bambini possono essere maggiormente a rischio della condizione rispetto agli adulti perché i loro tessuti toracici sono meno rigidi, il che si traduce in un percorso più facile per il movimento dell'aria.
- Sesso: circa il 76% dei casi colpisce i maschi, in particolare i giovani maschi.
- Salute polmonare: le persone con malattie polmonari, tra cui asma, bronchiectasie, fibrosi cistica, BPCO, malattia polmonare interstiziale e cisti, sono a più alto rischio di questa condizione.
Diagnosi
Un medico prenderà una storia medica ed eseguirà un esame fisico per diagnosticare lo pneumomediastino. Probabilmente ascolteranno il petto con uno stetoscopio.
Di solito sono necessari test di imaging per vedere i polmoni, le vie aeree e il mediastino. Possono includere:
- Radiografia del torace: questo test scatta foto del torace e degli organi addominali superiori per cercare la causa sottostante della perdita d'aria.
- Scansione TC: una scansione TC acquisisce un'immagine dettagliata del torace in modo che un medico possa verificare la presenza di aria nel mediastino. La scansione può mostrare l'estensione del pneumomediastino o confermare casi in cui una radiografia del torace è inconcludente.
- Ultrasuoni: questo test utilizza le onde sonore per cercare l'aria all'esterno dei polmoni. Può fornire risultati immediati e non utilizza i raggi X. Un gel medico viene posizionato sulla pelle in modo che la bacchetta per ultrasuoni possa visualizzare le strutture all'interno della cavità toracica.
Altri test meno comunemente usati possono essere eseguiti per identificare o confermare una condizione medica sottostante. Questi includono:
- Broncoscopia: questa procedura esamina le vie aeree dei polmoni, utilizzando un tubo sottile dotato di luce e telecamera. Il tubo viene inserito attraverso il naso o la bocca fino a quando non entra nei bronchi e nelle piccole vie aeree dei polmoni.
- Endoscopia: durante questa procedura, un tubo viene passato attraverso la gola o il naso nell'esofago, nello stomaco o nella parte superiore dell'intestino.
- Esofagogramma: questo test coinvolge qualcuno che beve materiale contenente bario per rivestire il proprio esofago. Viene eseguita una radiografia per vedere il contorno dell'esofago e del tratto digerente superiore.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Il pneumomediastino è raramente grave e di solito si risolve da solo. Il trattamento è finalizzato alla gestione dei sintomi e di qualsiasi causa sottostante.
La maggior parte delle persone trascorrerà almeno 24 ore in un ospedale per l'osservazione. I trattamenti consigliati includono:
- riposo a letto
- evitamento dell'attività fisica
- farmaci anti-ansia
- rimedi per la tosse
- ossigeno per favorire la respirazione e favorire l'assorbimento dell'aria intrappolata
- farmaci antidolorifici
Se una condizione polmonare contribuisce al pneumomediastino, tale condizione richiederà in genere un trattamento. Ad esempio, i medici possono prescrivere antibiotici per le infezioni o trattamenti respiratori per l'asma.
Lo pneumomediastino spontaneo di solito si risolve senza trattamento, sebbene in alcuni casi sia noto che persiste per oltre 2 mesi.
Complicazioni
Il trattamento include anche il trattamento di complicazioni come il pneumotorace, noto anche come polmone collassato.
Lo pneumotorace deriva dall'accumulo di aria tra i polmoni e la parete del torace. Le persone con un polmone collassato possono richiedere l'inserimento di un tubo toracico per rilasciare l'aria e consentire al polmone di rigonfiarsi.
Le complicazioni possono anche interessare il cuore. Raramente, un pneumomediastino può portare all'accumulo di aria intorno al sacco del cuore, rendendo difficile il normale battito cardiaco.
Pneumomediastino nei neonati
Lo pneumomediastino può colpire circa 2 su 1.000 nati. La sua insorgenza è, tuttavia, probabilmente sottovalutata perché non sempre causa sintomi che portano a una diagnosi.
È più probabile che si verifichi nei neonati che:
- necessita di un ventilatore meccanico per favorire la respirazione
- sviluppare un'infezione polmonare, come la polmonite
- inspirare (aspirare) le loro prime feci durante il parto
- hanno situazioni urgenti o di emergenza durante il parto
Se un neonato ha sintomi, possono includere:
- narici svasate
- grugnendo
- respiro insolitamente veloce
- problemi a succhiare
- ingrossamento del torace
Un bambino riceverà ossigeno per aiutarlo a respirare e incoraggiare il riassorbimento dell'aria se mostra sintomi di difficoltà respiratoria. Antibiotici e altri trattamenti saranno prescritti per qualsiasi altro problema sottostante.
Spesso è necessario monitorare il neonato nel reparto di terapia intensiva neonatale o in terapia intensiva neonatale durante il trattamento del pneumomediastino.
Porta via
Il pneumomediastino di solito non è motivo di preoccupazione e in genere ha una buona prospettiva. Alcuni sintomi, come dolore e difficoltà respiratorie, possono tuttavia causare angoscia. I trattamenti mirano a ridurre al minimo questi sintomi fino a quando l'aria nel torace non si dissipa.
I follow-up dopo che lo pneumomediastino si è risolto di solito non sono necessari perché è improbabile che la condizione si ripresenti. Sono stati tuttavia segnalati casi ricorrenti, soprattutto quando sono coinvolti l'uso di droghe o malattie polmonari
