Cosa causa difficoltà a respirare?
I sintomi di molte condizioni includono difficoltà respiratorie, che possono essere lievi o gravi.
Una persona che ha difficoltà a respirare si sente a corto di fiato, ha difficoltà a inspirare o espirare o si sente come se non potesse ricevere abbastanza ossigeno.
Molto spesso, le persone hanno difficoltà a respirare dopo l'esercizio o quando si sentono ansiose. In alcuni casi, le difficoltà respiratorie possono segnalare una condizione medica, quindi è essenziale risolverne la causa.
In questo articolo, esaminiamo i possibili motivi per cui le persone potrebbero avere difficoltà a respirare. Copriamo anche la diagnosi, il trattamento e la prevenzione di questo sintomo.
Raffreddore o influenza
Le persone con un comune raffreddore o influenza possono avere difficoltà a respirare. Queste malattie causano i seguenti sintomi, che possono rendere più difficile la respirazione:
- naso chiuso
- mal di gola
- vie aeree infiammate
- sinusite
- muco in eccesso nelle vie aeree
Quando un raffreddore, influenza o infezione al torace è la causa di difficoltà respiratorie, i sintomi dovrebbero risolversi quando la malattia si risolve. Impara come alleviare i sintomi del raffreddore qui.
Ansia
L'ansia può causare sintomi fisici, tra cui mancanza di respiro o difficoltà respiratorie. È probabile che il respiro di una persona ritorni alla normalità una volta che la sua ansia si attenua.
Altri sintomi di ansia includono:
- sensazione di nervosismo o nervosismo
- aumento della frequenza cardiaca
- un senso di sventura
- fatica
- difficoltà a concentrarsi
- problemi digestivi
Le persone a volte possono provare ansia estrema o attacchi di panico che assomigliano a un attacco di cuore. Altri sintomi di un attacco di panico possono includere:
- un battito cardiaco alzato o martellante
- una sensazione di soffocamento
- sudorazione
- dolore al petto
- Intorpidimento o formicolio
- brividi o sensazioni di calore
Scopri le differenze tra un attacco di panico e un attacco di cuore qui.
Asma
L'asma è una malattia cronica che causa l'infiammazione delle vie aeree che portano ai polmoni.
Come con altre condizioni croniche, l'asma di una persona si riacutizza di tanto in tanto, di solito a seguito dell'esposizione a un fattore scatenante. I trigger possono variare da persona a persona, ma potrebbero includere esercizio fisico, fumo o allergeni particolari.
I sintomi comuni dell'asma includono:
- respiro sibilante
- tosse cronica
- senso di oppressione al petto
- difficoltà a dormire a causa di tosse o respiro sibilante
Soffocamento
Il soffocamento si verifica quando un oggetto si incastra nella gola di una persona. L'oggetto potrebbe essere un pezzo di cibo più grande, un giocattolo o un altro oggetto non commestibile che un bambino può normalmente mettere in bocca.
Il soffocamento può essere pericoloso per la vita se l'oggetto rimane nella bocca della persona. Tuttavia, se la rimozione dell'oggetto è rapida, una persona sarà in grado di riprendere la respirazione normale in tempi relativamente brevi.
I sintomi comuni del soffocamento includono:
- imbavagliamento dopo l'inalazione iniziale dell'oggetto
- tosse
- respiro sibilante
- uno sguardo in preda al panico e gesti frenetici verso la gola
Se l'oggetto blocca completamente la gola, la persona non sarà in grado di respirare, il che è un'emergenza medica.
I segni che l'oggetto impedisce la respirazione includono:
- svenire
- labbra che diventano blu
- mancanza di respiro
- incapacità di parlare
Difficoltà a respirare dopo aver mangiato
Diverse condizioni di salute potrebbero potenzialmente far sì che una persona abbia problemi di respirazione dopo aver mangiato.
Ad esempio, secondo la COPD Foundation, la mancanza di respiro dopo aver mangiato un pasto più sostanzioso è comune per le persone con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) perché il cibo può spingere contro il diaframma e rendere difficile la respirazione profonda.
Il reflusso acido può anche causare mancanza di respiro. Può avere questo effetto perché l'acido dello stomaco risale l'esofago e irrita il rivestimento, il che può causare problemi di respirazione inspiratoria. Il reflusso acido può anche causare una tosse cronica.
Scopri di più sulla mancanza di respiro dopo aver mangiato qui.
Mancanza di esercizio o obesità
Una persona che ha l'obesità o non si esercita regolarmente può sperimentare periodi durante i quali ha difficoltà a respirare.
Brevi periodi di sforzo possono far sentire a corto di fiato una persona.
Se il peso o la mancanza di esercizio sono la causa della difficoltà respiratoria, iniziare un regime di esercizio e seguire una dieta salutare può contribuire in modo significativo a ridurre o eliminare il problema.
BPCO
La BPCO è un termine che descrive diversi disturbi polmonari, tra cui asma cronica, enfisema e bronchite cronica. I sintomi della BPCO possono peggiorare di notte a causa dei cambiamenti nel modo in cui una persona respira mentre dorme.
La BPCO può causare una serie di sintomi, come:
- fiato corto
- dolore al petto
- tosse
- affaticamento, a causa della riduzione dell'ossigeno nel sangue
Enfisema
Secondo l'American Lung Association, l'enfisema è una delle malattie sotto l'ombrello della BPCO.
L'enfisema si assottiglia e distrugge gli alveoli, o sacche d'aria, nei polmoni. L'inalazione del fumo di sigaretta è una delle principali cause di questa condizione.
I sintomi principali dell'enfisema includono:
- tosse
- aumento del catarro
- mancanza di respiro durante le attività
Anafilassi
L'anafilassi è una grave reazione allergica. È una condizione pericolosa per la vita che richiede cure mediche immediate. L'anafilassi progredisce rapidamente, ma presenta alcuni segni e sintomi premonitori.
Questi possono includere:
- orticaria
- senso di oppressione alla gola
- problema respiratorio
- una voce roca
- vomito
- dolore addominale
- arresto cardiaco
- vertigini
- battito cardiaco accelerato
- nausea
- bassa pressione sanguigna
- un senso di sventura
Gravidanza
Con il progredire della gravidanza, il feto diventa più grande e può iniziare a spingere sugli organi e sui muscoli circostanti. Questi includono il diaframma, che è un muscolo direttamente sotto i polmoni che aiuta una persona a fare respiri profondi.
Se l'utero spinge contro il diaframma, ciò può rendere più difficile per la persona fare respiri profondi.
Oltre all'espansione dell'utero, le persone possono avere difficoltà a respirare durante la gravidanza a causa del progesterone, un ormone che il corpo produce in quantità maggiori durante la gravidanza. Il progesterone può far sentire qualcuno come se non riuscisse a fare un respiro profondo.
Se si verificano altri sintomi, è improbabile che la gravidanza sia la causa di problemi respiratori ed è meglio consultare un medico per determinare la causa.
Infarto
Secondo l'American Heart Association, la difficoltà a respirare è uno dei segnali premonitori comuni di un attacco di cuore. Pertanto, chiunque soffra di questo sintomo dovrebbe prestare attenzione a tutti gli altri sintomi che si verificano.
Se una persona manifesta i seguenti sintomi, dovrebbe consultare immediatamente un medico:
- fastidio al petto
- problema respiratorio
- fastidio alla schiena, alla mascella, al collo, allo stomaco o a una o entrambe le braccia
- vertigini
- sudorazione fredda
- nausea
Diagnosi
Ci sono molte possibili cause di difficoltà respiratorie. Ogni volta che una persona ha difficoltà a respirare per ragioni sconosciute, dovrebbe consultare il proprio medico.
A un appuntamento, il medico chiederà gli altri sintomi che una persona sta vivendo.In alcuni casi, questo può essere sufficiente per il medico per determinare la causa.
In altri casi, un medico potrebbe voler eseguire test per aiutare a diagnosticare il problema. Questi test possono includere:
- test allergologici
- radiografie del torace
- test polmonari
- Scansioni TC
- test di provocazione spirometria e metacolina
- analisi dei gas nel sangue arterioso
Chi è a rischio?
I fattori di rischio variano notevolmente a seconda della causa del problema respiratorio.
Ad esempio, i bambini sono più a rischio di soffocamento rispetto agli adulti, mentre i fumatori hanno una maggiore probabilità di sviluppare enfisema. Le persone con asma sono più a rischio di avere problemi respiratori dopo l'esercizio o l'esposizione ad allergeni.
Mantenersi attivi e seguire una dieta sana ed equilibrata può aiutare a prevenire molti problemi respiratori che possono svilupparsi nel corso della vita di una persona.
Trattamenti
La causa della difficoltà respiratoria determinerà il trattamento. Alcuni trattamenti comuni potrebbero includere:
- rimozione di un oggetto nella gola, in caso di soffocamento
- farmaci
- inalatori per l'asma e altre condizioni delle vie respiratorie superiori
- un autoiniettore di epinefrina (EpiPen) per l'anafilassi
- mangiare pasti più piccoli per il reflusso acido e la BPCO
- antiacidi per il reflusso acido
In alcuni casi, le persone possono migliorare la respirazione utilizzando esercizi di respirazione specifici per aumentare la capacità polmonare. Ulteriori informazioni su questi esercizi qui.
Quando vedere un dottore
Una persona dovrebbe rivolgersi immediatamente a un medico se ha difficoltà a respirare che le fa sentire svenire o si verifica insieme ad altri sintomi di un attacco di cuore.
In caso contrario, una persona con mancanza di respiro inspiegabile o altri problemi respiratori dovrebbe parlare con il proprio medico per determinare la causa del problema.
Prevenzione
Esistono molti modi potenziali per prevenire lo sviluppo di difficoltà respiratorie. Alcuni passaggi da considerare includono:
- prendendo piccoli morsi di cibo ed evitando di mettere oggetti sciolti in bocca
- evitare di fumare e respirare il fumo passivo
- prendendo farmaci per l'allergia ed evitando allergeni noti
- mangiare pasti sani e fare esercizio fisico regolarmente
- mangiare pasti più piccoli
- prendendo farmaci prescritti per condizioni croniche ed evitando i trigger
Porta via
Esistono diverse cause di difficoltà respiratorie. Chiunque abbia dubbi su questo sintomo dovrebbe consultare il proprio medico. Alcune cause sono croniche, come la BPCO, mentre altre sono temporanee, ad esempio il comune raffreddore.
Se i sintomi sono gravi, la persona avrà bisogno di cure mediche immediate.
Una persona può in genere evitare di avere difficoltà a respirare evitando i trigger e conducendo uno stile di vita salutare che include mangiare bene e fare esercizio fisico regolarmente.
