Che aspetto ha il cancro al seno su una mammografia?
Le mammografie sono immagini a raggi X del seno che possono rivelare i primi segni di cancro al seno.
Esistono due tecniche per creare una mammografia. La mammografia su schermo cinematografico crea una pellicola fotografica, mentre la mammografia digitale crea immagini digitali.
Entrambi i metodi utilizzano la stessa procedura per acquisire l'immagine. La persona che esegue la mammografia posizionerà il seno tra due piastre trasparenti, che lo stringeranno tra di loro per tenerlo in posizione. Questo appiattisce il seno per un'immagine migliore e impedisce all'immagine di sfocarsi.
La macchina scatta una foto del seno da due angolazioni. Uno specialista controlla quindi la mammografia per qualcosa di insolito che potrebbe essere un segno di cancro.
Il test dura circa 20 minuti. Alcune persone possono provare un leggero dolore o fastidio.
Come appare una normale mammografia?
L'immagine del seno è nota come mammografia. Lo sfondo dell'immagine sarà nero e il seno apparirà in grigio e bianco.
Il tessuto più denso, compreso il tessuto connettivo e le ghiandole, si presenta bianco.
Alcune persone hanno un tessuto più denso nel seno. Ciò può rendere più difficile rilevare anomalie su una mammografia poiché un tumore è costituito da tessuto denso e apparirà anche bianco.
I seni tendono a diventare meno densi con l'età. Il tessuto meno denso, come il grasso, appare grigio su una mammografia.
Una mammografia standard sarà solitamente per lo più grigia, con alcune aree bianche che mostrano tessuto denso sano. Più bianco sull'immagine non indica sempre un problema di salute.
Il seno di tutti è diverso, quindi non ci saranno due immagini mammografiche uguali. Le mammografie sane possono ancora variare nell'aspetto.
Un medico che controlla i test di imaging, come i raggi X o le scansioni MRI, è chiamato radiologo. Guarderanno attentamente la mammografia per interpretare i risultati.
Immagini mammografiche
Che aspetto ha il cancro al seno su una mammografia?
Qualsiasi area che non assomiglia a un tessuto normale è una possibile causa di preoccupazione. Il radiologo cercherà aree di tessuto bianco ad alta densità e ne annoterà le dimensioni, la forma e i bordi.
Un nodulo o un tumore apparirà come un'area bianca focalizzata su una mammografia. I tumori possono essere cancerogeni o benigni.
Se un tumore è benigno, non è un rischio per la salute ed è improbabile che cresca o cambi forma. La maggior parte dei tumori trovati nel seno non sono cancerogeni.
I piccoli granelli bianchi sono generalmente innocui. Il radiologo controllerà la loro forma e il loro schema, poiché a volte possono essere un segno di cancro.
Altre anomalie
Oltre al tessuto mammario denso e ai possibili tumori, un radiologo cercherà qualcosa di insolito su una mammografia.
Altre anomalie includono:
- Cisti, che sono piccole sacche piene di liquido. La maggior parte sono cisti semplici, che hanno una parete sottile e non sono cancerose. Se un medico non può classificare una cisti come una semplice cisti, può eseguire ulteriori test per assicurarsi che non sia cancerosa.
- Calcificazioni, che sono depositi di calcio. I depositi di calcio più grandi sono chiamati macrocalcificazioni e di solito si verificano a causa dell'invecchiamento. I depositi più piccoli sono chiamati microcalcificazioni. A seconda dell'aspetto delle microcalcificazioni, un medico può testarle per possibili segni di cancro.
- Fibroadenomi, che sono tumori benigni del seno. Sono rotondi e possono sembrare un marmo. Le persone tra i 20 ei 30 anni hanno maggiori probabilità di avere un fibroadenoma, ma possono verificarsi a qualsiasi età.
- Tessuto cicatriziale, che spesso appare bianco su una mammografia. È meglio informare in anticipo un medico di eventuali cicatrici sul seno.
Una massa può riferirsi a un tumore, una cisti o un fibroadenoma, che sia cancerogeno o meno.
Una mammografia può anche fornire a una persona informazioni sulla densità del seno. Le persone con seno denso hanno un rischio leggermente più elevato di cancro al seno. I seni densi possono rendere più difficile trovare anomalie su una mammografia.
Le mammografie sono ancora possibili se una persona ha subito un intervento chirurgico o impianti per il cancro al seno. Tuttavia, potrebbe essere necessario acquisire più immagini di ciascun seno e potrebbe essere necessario più tempo per controllare le immagini.
Un radiologo confronterà spesso una mammografia con immagini precedenti. Questo può aiutarli a individuare eventuali cambiamenti e decidere se un'area insolita potrebbe essere un segno di cancro.
Quando vedere un dottore
Le persone dovrebbero esaminare regolarmente il seno e consultare un medico in caso di dubbi.
Essendo consapevoli dell'aspetto e della sensazione del loro seno, è più probabile che notino eventuali cambiamenti.
Screening di routine
Sottoporsi a una mammografia per rilevare il cancro al seno nelle sue fasi iniziali è chiamato screening.
Se una persona ha già notato un sospetto sintomo di cancro al seno, può scegliere di sottoporsi a una mammografia per confermarlo. Questa è chiamata mammografia diagnostica.
Le linee guida dell'American College of Physicians raccomandano di parlare con un medico dello screening regolare dall'età di 40 anni.
Le linee guida raccomandano che le donne con un rischio medio di cancro al seno partecipino allo screening di routine come segue:
- da 40 a 49 anni se un medico lo consiglia
- ogni 2 anni dai 50 ai 74 anni di età
Quelli con i seguenti fattori di rischio potrebbero dover sottoporsi a screening più frequenti:
- una storia di cancro al seno o lesioni mammarie ad alto rischio
- fattori genetici, come i cambiamenti nel file BRCA 1 o BRCA 2 gene
- una storia di esposizione alle radiazioni del torace durante l'infanzia
L'American Cancer Society ha una serie diversa di raccomandazioni. La cosa più importante è che una persona chieda al proprio medico la migliore linea d'azione per loro.
Comprendere i risultati
Esiste un sistema standard per la refertazione dei risultati di una mammografia, che si chiama Sistema di segnalazione e dati per imaging mammario o BI-RADS.
BI-RADS utilizza categorie con i numeri da 0 a 6. Questo per assicurarsi che i medici negli Stati Uniti utilizzino gli stessi termini.
Un professionista medico dovrebbe spiegare chiaramente i risultati. Potrebbero consigliare ulteriori test per verificare tutto ciò che sembra sospetto.
È comune aver bisogno di ulteriori test dopo una mammografia, poiché i medici vorranno esaminare più da vicino eventuali anomalie nelle immagini. Una richiamata non significa necessariamente che il cancro sia presente.
Porta via
Le mammografie sono attualmente il miglior metodo disponibile per rilevare il cancro al seno o controllare per vedere come il cancro al seno sta rispondendo al trattamento. Tuttavia, le mammografie non sono perfette e può essere difficile vedere eventuali anomalie nelle persone con seno denso.
Una mammografia avrà un aspetto diverso per ogni individuo e non esiste un'immagine normale o anormale standard.
Le aree che appaiono bianche su una mammografia possono richiedere test di follow-up, ma spesso non sono il risultato di cancro al seno.
L'app Breast Cancer Healthline fornisce alle persone l'accesso a una comunità online sul cancro al seno, dove gli utenti possono entrare in contatto con gli altri e ottenere consigli e supporto attraverso discussioni di gruppo.
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