Cosa succede quando una donna ha un basso livello di testosterone?
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I livelli di testosterone di una donna cambiano naturalmente durante la sua vita, il suo ciclo mestruale e anche in diversi momenti della giornata. Una donna con un basso livello di testosterone non contiene abbastanza per aiutare a produrre nuovi globuli, mantenere il desiderio sessuale o aumentare i livelli di altri ormoni riproduttivi.
Il testosterone appartiene a un gruppo di ormoni noti come androgeni. I livelli di testosterone influenzano:
- fertilità
- desiderio sessuale
- produzione di globuli rossi
- massa muscolare e distribuzione del grasso
La maggior parte delle persone pensa al testosterone come a un ormone sessuale maschile, ma tutti ne richiedono una certa quantità. Mentre i maschi hanno più testosterone delle femmine, le ghiandole surrenali e le ovaie femminili producono piccole quantità di questo ormone.
Secondo l'Università di Rochester Medical Center, una donna dovrebbe avere un totale di 15-70 nanogrammi per decilitro (ng / dl) di testosterone nel sangue. Al momento, non ci sono linee guida conclusive per quelli che dovrebbero essere considerati livelli di testosterone "bassi" nelle donne.
Sintomi
Un basso livello di testosterone può causare uno o più dei seguenti sintomi nelle donne:
- lentezza
- debolezza muscolare
- fatica
- disturbi del sonno
- riduzione del desiderio sessuale
- diminuzione della soddisfazione sessuale
- aumento di peso
- problemi di fertilità
- cicli mestruali irregolari
- secchezza vaginale
- perdita di densità ossea
È importante notare che la ricerca in questo settore è ancora limitata.
Poiché i sintomi legati a un basso livello di testosterone sono così comuni, un medico cercherà i segni di altri problemi o condizioni prima di fare una diagnosi.
Il medico può verificare:
- depressione
- ansia
- stress cronico
- malattia della tiroide
- passaggio alla menopausa
Cause
Le due principali cause di bassi livelli di testosterone sono:
- diminuzione dei livelli dell'ormone come normale conseguenza della menopausa e dell'invecchiamento
- problemi alle ovaie o all'ipofisi o alle ghiandole surrenali.
Il testosterone diminuisce naturalmente con l'invecchiamento della donna. Anche i livelli di altri ormoni, come gli estrogeni, si riducono nel tempo, soprattutto quando una donna raggiunge la menopausa.
Nel periodo in cui inizia la menopausa, una donna può avere maggiori probabilità di avere meno testosterone perché le ovaie producono meno ormoni.
Inoltre, i farmaci che combattono gli effetti collaterali della menopausa possono abbassare i livelli di testosterone. Uno di questi farmaci è l'estrogeno orale.
Problemi con le ovaie e le ghiandole surrenali possono anche causare livelli più bassi di testosterone. Una donna può avere livelli ridotti se le sue ovaie sono state rimosse, ad esempio, o se ha un'insufficienza surrenalica, il che significa che le ghiandole surrenali non funzionano correttamente.
Diagnosi
Attualmente mancano ricerche sul trattamento del basso livello di testosterone nelle donne. Molti medici sono molto più preoccupati per i livelli di testosterone troppo alti.
Nel 2014, una task force ha raccomandato di non misurare regolarmente i livelli di testosterone nelle donne, poiché la ricerca deve ancora dimostrare un legame tra i livelli di testosterone e i sintomi.
Se una donna segnala uno dei sintomi sopra elencati, un medico probabilmente verificherà prima altre condizioni più comuni.
Per diagnosticare un basso livello di testosterone nelle donne, un medico inizierà con un esame fisico e chiederà eventuali sintomi. Se il medico sospetta un basso livello di testosterone, ordinerà un esame del sangue.
Se una donna non ha ancora raggiunto la menopausa, il medico probabilmente consiglierà il momento migliore per testare i livelli di testosterone. Questo perché fluttuano durante il ciclo mestruale.
Trattamento
Alcuni farmaci sostitutivi degli estrogeni contengono testosterone.
Tuttavia, la quantità di testosterone nei farmaci potrebbe non essere sufficiente per aumentare i livelli o il corpo potrebbe non essere in grado di assorbirli a sufficienza.
Un medico può somministrare iniezioni o pellet di testosterone, aspettandosi che questi trattamenti abbiano lo stesso effetto sulle donne che sugli uomini: aumento dei livelli di energia, diminuzione della fatica e aumento del desiderio sessuale.
Tuttavia, molti medici consigliano alle donne di non assumere testosterone. Allo stesso modo, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato pochi trattamenti a base di testosterone per le donne. Questo perché gli effetti collaterali possono includere:
- la perdita di capelli
- acne
- eccesso di peli sul viso
- una voce più profonda
- un clitoride ingrandito
La task force del 2014 ha sconsigliato il trattamento dei bassi livelli di testosterone nelle donne a causa della mancanza di ricerca. Tuttavia, hanno notato come un'eccezione che le donne con una condizione chiamata disturbo del desiderio sessuale ipoattivo dovrebbero ricevere un trattamento.
Un medico può invece raccomandare terapie alternative per trattare i sintomi del basso livello di testosterone nelle donne. Questi trattamenti e cambiamenti nello stile di vita possono includere:
- terapia sessuale
- prendere provvedimenti per gestire lo stress
- dormire a sufficienza
- mangiare una dieta salutare
- prendendo integratori da banco di deidroepiandrosterone (DHEA)
Il DHEA è un ormone steroideo prodotto anche dalle ghiandole surrenali. I supplementi sono disponibili anche per l'acquisto online. La Endocrine Society sconsiglia la supplementazione di routine con DHEA, tuttavia, poiché i ricercatori devono ancora dimostrare che l'integrazione è sicura ed efficiente a lungo termine.
Gli effetti collaterali della supplementazione di DHEA possono essere simili a quelli dell'eccesso di testosterone.
Porta via
Medici e ricercatori ancora non comprendono appieno come i bassi livelli di testosterone influenzino le donne o il modo migliore per trattare la carenza.
I livelli di testosterone cambiano quando una persona invecchia e possono diminuire quando una donna si avvicina alla menopausa.
Se una donna manifesta sintomi di bassi livelli di testosterone, i risultati di un esame del sangue possono aiutare un medico a fare una diagnosi.
Non prendere mai la terapia sostitutiva con testosterone senza la raccomandazione di un medico. Gli integratori e le terapie sostitutive possono causare effetti collaterali più spiacevoli di quelli che alleviano.
