Cos'è una cisti di cioccolato?
Una cisti di cioccolato è una cisti ovarica piena di sangue antico. Queste cisti, che i medici chiamano endometriomi, non sono cancerose, anche se di solito significano che l'endometriosi di una persona è abbastanza grave da complicarne la fertilità.
Tra il 20 e il 40% delle persone con endometriosi sviluppa cisti di cioccolato.
In questo articolo, esploriamo le cause, i sintomi e i trattamenti delle cisti di cioccolato. Analizziamo anche i modi in cui queste cisti e l'endometriosi possono influenzare la fertilità.
Cause
L'endometriosi provoca cisti di cioccolato. Il tessuto endometriale riveste l'utero e l'endometriosi fa sì che questo tessuto cresca anche al di fuori dell'utero.
Il tessuto endometriale può attaccarsi alle ovaie, alle tube di Falloppio e agli organi vicini, come la vescica. Ciò può causare periodi dolorosi e pesanti e può anche danneggiare gli organi che colpisce.
I medici dividono l'endometriosi in fasi, in base a quanto il tessuto endometriale si è diffuso ad altre aree del corpo. Gli stadi 3 e 4 sono i più gravi e hanno maggiori probabilità di causare endometriomi.
Se una persona con endometriosi non riceve cure, può diventare più grave e possono svilupparsi cisti di cioccolato.
Le cisti di cioccolato sono sacche contenenti sangue antico. Si attaccano alle ovaie e possono influenzare la funzione ovarica. In alcuni casi, le cisti di cioccolato possono impedire alle ovaie di funzionare e quindi prevenire la gravidanza.
I medici non sanno cosa causa l'endometriosi. La maggior parte delle ricerche suggerisce che gli estrogeni svolgono un ruolo chiave, anche se i ricercatori non sono sicuri del motivo per cui l'ormone causa la condizione in alcune persone e non in altre.
I fattori di rischio per l'endometriosi e le cisti di cioccolato possono includere:
- Genetica: le persone con una storia familiare di endometriosi hanno maggiori probabilità di contrarre la condizione.
- Flusso mestruale retrogrado: questo accade quando il sangue mestruale viaggia nella direzione opposta, risalendo le tube di Falloppio invece che fuori dalla vagina.
- Disturbi immunitari: alcuni problemi del sistema immunitario, in particolare i disturbi autoimmuni, possono causare endometriosi.
- Lesioni: i danni all'utero o alle strutture circostanti sono correlati a un aumento del rischio di endometriosi. Queste lesioni possono verificarsi, ad esempio, durante il parto cesareo.
Sintomi
È impossibile diagnosticare una cisti di cioccolato solo dai sintomi. Invece, il medico deve esaminare le ovaie con un'ecografia.
Per diagnosticare in modo definitivo questo tipo di cisti, un operatore sanitario deve esaminare il tessuto al microscopio. Se non sono ancora sicuri, possono consigliare di rimuovere la cisti per l'analisi.
I sintomi di una cisti di cioccolato sono simili a quelli dell'endometriosi. Possono includere:
- periodi dolorosi
- dolore pelvico inspiegabile tra i periodi
- dolore durante il sesso
- problemi digestivi
- movimenti intestinali dolorosi
- periodi mestruali pesanti
- difficoltà a rimanere incinta
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Trattamento
Il trattamento dipende dai sintomi e dagli obiettivi riproduttivi. Se questi includono la gravidanza, l'obiettivo principale del trattamento è preservare o migliorare la fertilità.
In alcuni casi, un medico può raccomandare di aspettare e osservare attentamente la cisti per vedere se cresce.
I medici possono raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere la cisti nelle seguenti circostanze:
- la cisti è molto grande
- i periodi sono dolorosi
- ci sono segni di infertilità
Endometriomi e altri sintomi di endometriosi possono ripresentarsi dopo l'intervento chirurgico, quindi alla fine potrebbero essere necessarie diverse procedure.
A volte, i medici eseguiranno una procedura chiamata ovariectomia che rimuove un'ovaia e può fornire sollievo dai sintomi dell'endometriosi. Tuttavia, i medici non raccomandano questo trattamento alle donne che sperano di rimanere incinta.
L'ecografia può dire a un medico che una cisti è probabile che sia un endometrioma, ma il medico può fare una diagnosi conclusiva solo dopo aver esaminato la cisti al microscopio.
Molto raramente, una grande cisti ovarica che assomiglia a un endometrioma su un'ecografia risulta essere cancerosa. Di conseguenza, il medico può raccomandare di rimuovere una cisti se è più grande di 4 centimetri, se sta crescendo o entrambi.
Fertilità
L'endometriosi può rendere difficile la gravidanza e le cisti di cioccolato possono renderlo ancora più difficile.
Il legame tra endometriosi e infertilità non è ancora del tutto chiaro. Può essere che le escrescenze endometriali e gli endometriomi innescano l'infiammazione, che può rendere più difficile l'impianto di un ovulo fecondato nell'utero. L'infiammazione può anche danneggiare un embrione in via di sviluppo.
Gli endometriomi possono anche rendere più difficile per le ovaie produrre uova sane. Se l'ovulazione si verifica meno spesso o se le uova sono meno sane, le possibilità di gravidanza diminuiscono.
È importante ricordare che gli endometriomi non causano inevitabilmente infertilità. In effetti, alcune donne con endometriosi avanzata e cisti di cioccolato rimangono facilmente incinte.
Alcune ricerche suggeriscono che la rimozione di un endometrioma può danneggiare le ovaie o esaurire la riserva di uova, il che può impedire la fertilità.
Se una donna intende sottoporsi a fecondazione in vitro (IVF), la rimozione chirurgica di una cisti può rendere la procedura più difficile ed è improbabile che aumenti le possibilità di rimanere incinta.
Per le donne che pianificano una gravidanza senza fecondazione in vitro, tuttavia, la rimozione chirurgica di una cisti di cioccolato può migliorare la fertilità.
È essenziale discutere i benefici e i rischi della chirurgia con un operatore sanitario e uno specialista della fertilità può essere in grado di offrire un piano di trattamento personalizzato per l'individuo.
prospettiva
Le cisti di cioccolato non sono cancerose. Tuttavia, sono una complicanza dell'endometriosi, che i professionisti medici associano a un maggior rischio di cancro. Il rischio assoluto è ancora relativamente basso.
Ben 1 persona su 42 con endometriosi sviluppa il cancro ovarico, mentre nella popolazione generale questa cifra è più vicina a 1 su 76. Di conseguenza, alcuni medici possono consigliare alle persone con anamnesi di endometriomi o endometriosi di sottoporsi a screening ed esami più frequenti.
Gli endometriomi di solito si verificano con l'endometriosi avanzata. Questo tipo di endometriosi ha maggiori probabilità di causare problemi seri, come difficoltà a ottenere o rimanere incinta, periodi dolorosi e dolore durante il sesso.
La complicanza più comune di entrambi gli endometriomi e l'endometriosi è l'infertilità. Circa il 25-50% delle donne con infertilità soffre di endometriosi e il 30-50% delle donne con endometriosi soffre di infertilità.
Poiché i sintomi delle cisti di cioccolato sono indistinguibili da quelli dell'endometriosi, è importante che le persone non si auto-diagnostichino. Solo un medico può diagnosticare l'endometriosi o le cisti di cioccolato.
Se i periodi sono dolorosi, molto pesanti o includono molti coaguli di sangue, una persona dovrebbe consultare un operatore sanitario.
Inoltre, chiunque abbia l'endometriosi dovrebbe parlare con un medico se i suoi sintomi peggiorano o se ha problemi a rimanere incinta.
