Cos'è un esame del sangue differenziale?

Un esame del sangue differenziale consente a un medico di determinare quanti globuli bianchi sono nel corpo. Esistono cinque tipi di globuli bianchi e il test mostra anche quanti di ciascun tipo sono presenti.

I risultati forniscono informazioni sulle condizioni del sistema immunitario di una persona e su come risponde alle malattie e ad altre minacce.

In questo articolo, scopri di più su come i medici utilizzano il test del sangue differenziale e su come interpretano i suoi risultati.

Chi ha bisogno di un esame del sangue differenziale?

Un esame del sangue differenziale può aiutare a diagnosticare una serie di condizioni acute o croniche.

Un medico ordinerà spesso questo test quando cerca di confermare una diagnosi.

Potrebbero essere alla ricerca di segni di una malattia acuta, come l'influenza o un'infezione del tratto urinario (UTI).

Oppure, potrebbero verificare una condizione cronica, come una malattia autoimmune o una che colpisce il midollo osseo.

Il midollo osseo è responsabile della produzione di globuli bianchi, quindi i cambiamenti nella conta dei globuli bianchi possono indicare il funzionamento del midollo osseo.

Un medico può ordinare un esame del sangue differenziale se una persona ha sintomi, come ad esempio:

• dolori muscolari
• brividi
• febbre
• mal di testa
• dolore, in particolare alle ossa

Sebbene un esame del sangue differenziale possa indicare problemi con i globuli bianchi, non sarà l'unico test che i medici usano per fare una diagnosi.

Per eseguire il test, un infermiere o un medico preleva un campione di sangue da una vena del braccio o del dito. Durante il test di un bambino, un medico preleverà il sangue dal tallone.

Non è necessario digiunare o fare preparativi speciali per un esame del sangue differenziale.

Tipi di cellule in un esame del sangue differenziale

Esistono cinque tipi di globuli bianchi nel corpo:

• Neutrofili: secondo l'American Association for Clinical Chemistry, i neutrofili sono il tipo più comune di globuli bianchi. Sono responsabili della distruzione dei batteri nei tessuti feriti o infetti.
• Monociti: I monociti sono simili ai neutrofili. Distruggono i batteri, ma di solito quelli che causano infezioni croniche. I monociti svolgono anche un ruolo nella riparazione dei tessuti danneggiati.
• Eosinofili: sono responsabili del trattamento delle infezioni causate da parassiti. Gli eosinofili controllano anche la risposta del sistema immunitario alle reazioni allergiche.
• Basofili: i basofili sono il tipo meno comune di globuli bianchi. La loro funzione non è ancora chiara, ma possono svolgere un ruolo nelle reazioni allergiche.
• Linfociti: esistono tre tipi di linfociti. I linfociti B producono anticorpi per attaccare virus, batteri e altri invasori estranei specifici. I linfociti T aiutano a identificare le cellule che richiedono una risposta immunitaria. Le cellule natural killer, il terzo tipo, distruggono le cellule cancerose e i virus.

Ogni tipo di globulo bianco svolge un ruolo essenziale nel sistema immunitario.

Gamme normali

Quando una persona riceve i risultati del test del sangue differenziale, dovrebbe anche ottenere un intervallo di riferimento di valori normali dal laboratorio.

Guardare questo intervallo di riferimento può aiutare una persona a capire se i suoi livelli di globuli bianchi sono bassi, normali o alti.

Nel complesso, una conta dei globuli bianchi superiore alla media può indicare la presenza di un'infezione.

Alcuni laboratori forniscono una percentuale delle cellule presenti. Sebbene laboratori diversi abbiano intervalli diversi, il seguente è un esempio di intervallo normale:

• Basofili: 0,5-1,0 percento
• Eosinofili: 1-4 percento
• Linfociti: 20-40 percento
• Monociti: 2-8 percento
• Neutrofili: 40-60 percento

Altri laboratori possono fornire il numero di ciascun tipo di globuli bianchi presenti. I laboratori di solito esprimono queste cifre a migliaia.

I valori normali per i neutrofili sono tipicamente compresi tra 2.500 e 6.000 cellule. Una persona con una conta dei neutrofili molto bassa avrà meno di 1.000 di queste cellule. I medici chiamano questa neutropenia.

I livelli normali dipendono anche dal sesso, dall'età e dalla gravidanza. Per questo motivo, è importante esaminare attentamente i risultati di laboratorio quando si determina se i livelli sono alti o bassi.

Comprendere i risultati

Un medico può spiegare il significato dei risultati delle analisi del sangue differenziali.

Mentre i risultati di un esame del sangue differenziale forniscono informazioni su tutti e cinque i tipi di globuli bianchi, un medico di solito si concentra solo su uno o due tipi.

A seconda del tipo di cella, livelli alti o bassi possono indicare problemi diversi, come ad esempio:

Basofili

• Alto: un numero di basofili può indicare alcuni tipi di leucemia, inclusa la leucemia mieloide cronica. Un conteggio elevato può anche indicare che una persona ha gravi reazioni allergiche. Le persone con disturbi infiammatori, come l'artrite reumatoide o la colite ulcerosa, possono anche avere un numero elevato di basofili.
• Basso: un numero basso di basofili in genere non suggerisce una condizione medica. Tuttavia, stress, reazioni allergiche, uso di steroidi e ipertiroidismo possono causare un basso numero di basofili.

Eosinofili

• Alto: un numero elevato di eosinofili tende a derivare da una reazione allergica, come l'asma, l'eczema o una reazione a un farmaco. Anche i disturbi infiammatori, come la celiachia o la malattia infiammatoria intestinale (IBD), possono causare alti livelli di eosinofili.
• Basso: gli eosinofili sono generalmente presenti in quantità così basse che letture basse non tendono a indicare problemi. Tuttavia, lo stress o l'uso di steroidi possono anche causare un basso numero di eosinofili.

Linfociti

• Alto: un livello elevato di linfociti può indicare un'infezione virale acuta, come la varicella, l'herpes o l'epatite. Oppure, una conta dei linfociti può essere elevata a causa di un'infezione batterica, come la tubercolosi o la pertosse, o una condizione come la leucemia linfocitica o il linfoma.
• Basso: un basso livello di linfociti può indicare una malattia autoimmune, come il lupus o l'artrite reumatoide. La presenza di HIV, tubercolosi, epatite o influenza può anche causare un basso numero di linfociti.

Monociti

• Alto: un numero elevato di monociti può derivare da un'infezione cronica, come la tubercolosi o un'infezione fungina. Anche la presenza di una condizione come endocardite (infiammazione batterica del cuore), MICI, leucemia monocitica, leucemia mielomonocitica giovanile, sclerodermia o artrite reumatoide può causare un conteggio elevato.
• Bassa: la maggior parte dei medici non considera significativa una singola conta dei monociti bassa. Tuttavia, risultati di monociti bassi in diversi test possono indicare leucemia a cellule capellute o danni al midollo osseo.

Neutrofili

• Alto: un livello elevato di neutrofili può indicare un'infezione batterica acuta, infiammazione, morte dei tessuti (come dopo un infarto), stress sul corpo o leucemia cronica. Un livello può anche essere alto perché una persona è nell'ultimo trimestre di gravidanza.
• Bassa: una conta dei neutrofili può essere bassa dopo una reazione avversa al farmaco o trattamenti chemioterapici. Anche malattie come la sindrome mielodisplastica, malattie autoimmuni, tumori del midollo osseo e anemia aplastica possono causare una bassa conta dei neutrofili.

prospettiva

Un esame del sangue differenziale è uno dei tanti test di laboratorio che un medico può utilizzare per confermare una diagnosi di infezione o malattia.

I valori possono variare da laboratorio a laboratorio e una persona dovrebbe esaminare attentamente i risultati con il medico.