Cos'è la congiuntivite allergica?
La congiuntivite allergica di solito si verifica quando gli occhi di una persona entrano in contatto con un allergene, una sostanza che provoca una reazione eccessiva del sistema immunitario del corpo.
L'occhio diventa irritato e infiammato. I sintomi si verificano perché la reazione eccessiva del sistema immunitario fa sì che il corpo rilasci istamina e altre sostanze attive attraverso i mastociti. I vasi sanguigni si dilatano o si espandono e questo irrita le terminazioni nervose. Il risultato è una maggiore secrezione di lacrime.
La congiuntivite allergica è diversa dalla congiuntivite infettiva. Le cause sono diverse.
Trattamento
Quanto segue può offrire sollievo:
- Evitare l'allergene: mantenere la casa pulita, ridurre al minimo gli arredi morbidi e stare in casa quando il numero di pollini è alto può aiutare.
- Lacrime artificiali: questi colliri diluiscono l'allergene e aiutano a rimuoverlo.
- Evitare le lenti a contatto: queste non dovrebbero essere usate fino alla completa scomparsa dei sintomi. Dopo aver applicato qualsiasi farmaco sugli occhi, attendere 24 ore dopo la fine del trattamento prima di indossare le lenti a contatto.
- Astenersi dallo sfregare gli occhi: lo sfregamento può peggiorare l'infiammazione. Questo può essere difficile, poiché si è tentati di strofinare gli occhi pruriginosi.
- Impacchi freddi: tenere un batuffolo di cotone imbevuto di acqua fredda sulla palpebra può lenire gli occhi.
Il trattamento farmacologico comprende antistaminici, stabilizzatori dei mastociti e, occasionalmente, corticosteroidi.
Antistaminici
Gli antistaminici possono aiutare a portare un rapido sollievo dai sintomi, sia come dose orale che come collirio. Gli antistaminici bloccano gli effetti delle istamine. Il corpo produce istamine quando il sistema immunitario reagisce a una sostanza estranea.
Gli antistaminici orali per la congiuntivite allergica sono cetirizina, fexofenadina e loratadina. Di solito vengono presi una volta al giorno. I colliri antistaminici includono Alaway e Zaditor. . Il collirio allevia i sintomi negli occhi, ma la dose orale aiuta anche a trattare il naso che cola e altri sintomi.
I colliri antistaminici più comunemente prescritti includono azelastina, emedastina e ketotifene. Si applicano sugli occhi due o tre volte al giorno.
Alcuni antistaminici possono causare sonnolenza. Le persone che li assumono per la prima volta dovrebbero astenersi dal guidare o utilizzare macchinari pesanti fino a quando non sanno se il farmaco li colpisce o meno.
Stabilizzatori mastociti
Gli stabilizzatori dei mastociti impiegano più tempo per portare sollievo rispetto agli antistaminici, ma una volta che iniziano a funzionare, gli effetti durano più a lungo.
Gli stabilizzatori dei mastociti più popolari sono lodoxamide e nedocromil. Si presentano sotto forma di colliri.
Alcuni pazienti assumono sia antistaminici che stabilizzatori dei mastociti. Gli antistaminici forniscono un certo sollievo dai sintomi prima che gli stabilizzatori dei mastociti inizino a funzionare.
Corticosteroidi
Questi sono prescritti raramente e solo se i sintomi sono gravi. Il corticoide è un ormone steroideo prodotto dalla corteccia surrenale. Come farmaci, i corticosteroidi sintetici possono ridurre il gonfiore e diminuire la risposta immunitaria del corpo.
I corticosteroidi funzionano bene ma dovrebbero essere usati con cautela e solo a breve termine, perché potrebbero esserci effetti collaterali.
Sintomi
La maggior parte delle persone con congiuntivite allergica ha problemi con entrambi gli occhi.
I sintomi possono comparire rapidamente, subito dopo che gli occhi sono entrati in contatto con l'allergene. In altri casi, ad esempio, se i colliri provocano una reazione, i sintomi possono comparire dopo 2-4 giorni.
I sintomi della congiuntivite allergica includono:
- Occhi rossi o rosa: gli occhi si irritano quando i capillari, o piccoli vasi sanguigni, si dilatano nella congiuntiva.
- Dolore: può interessare uno o entrambi gli occhi. Se una persona ha gli occhi arrossati e doloranti, è sensibile alla luce e la sua vista è compromessa, dovrebbe consultare immediatamente un medico.
- Prurito: poiché gli occhi sono irritati, possono provocare prurito. Lo sfregamento può peggiorare il prurito.
- Palpebre gonfie: le palpebre possono gonfiarsi quando la congiuntiva si infiamma o se la persona le ha massaggiate molto.
- Dolore: l'infiammazione può rendere l'intera area dolorante e dolente. Alcune persone dicono che il dolore sembra bruciare.
Le persone con congiuntivite allergica stagionale sperimenteranno sintomi in determinati periodi dell'anno, di solito dall'inizio della primavera all'estate e talvolta fino all'autunno.
Quelli con congiuntivite allergica perenne sono suscettibili in qualsiasi periodo dell'anno. Possono scoprire che i sintomi sono peggiori in determinati momenti della giornata rispetto ad altri.
Se le palpebre sono rosse, screpolate o secche, ciò potrebbe indicare una congiuntivite da contatto. La congiuntivite da contatto e la congiuntivite papillare gigante non sono stagionali e i sintomi possono manifestarsi in qualsiasi periodo dell'anno.
Cause
Una reazione allergica si verifica quando il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo a una sostanza. La maggior parte delle persone non reagisce in questo modo alla polvere, ai pollini e ad altre sostanze, ma alcune sono più sensibili.
I seguenti allergeni causano comunemente congiuntivite allergica:
- polline, come nella febbre da fieno
- pellicce di animali
- lacrime
- trucco
- acari della polvere.
Tipi
Esistono diversi tipi di congiuntivite allergica.
1) Congiuntivite allergica stagionale o rinocongiuntivite allergica
Il polline è l'allergene più comune che causa la congiuntivite nei paesi che hanno inverni freddi.
Se la congiuntivite deriva dal polline, ci saranno probabilmente altri sintomi, tra cui starnuti, prurito, naso chiuso o che cola e prurito e lacrimazione.
La congiuntivite allergica stagionale o rinocongiuntivite allergica è anche nota come febbre da fieno.
Di solito accade durante i mesi primaverili ed estivi. In questo momento, le piante, e specialmente l'erba, gli alberi e i fiori, sono nel polline. Alcune persone hanno sintomi all'inizio dell'autunno.
2) Contatto congiuntivite
Conosciuto anche come dermatocongiuntivite da contatto, i sintomi sono solitamente causati da cosmetici, colliri o altre sostanze chimiche che irritano la congiuntiva in coloro che sono sensibili. Il contatto con queste sostanze porta a una risposta allergica. Alcune persone sono sensibili a sostanze specifiche.
I sintomi di solito si sviluppano da 2 a 4 giorni dopo che la sostanza è entrata in contatto con gli occhi.
3) Congiuntivite papillare gigante
Questo spesso deriva dall'uso di lenti a contatto. In alcune persone, le lenti a contatto causano disagio. Questo può peggiorare progressivamente e diventare sempre più scomodo, provocando l'arrossamento degli occhi.
La congiuntivite papillare gigante (GPC) può anche verificarsi quando una persona usa lenti a contatto rigide dopo un intervento chirurgico agli occhi.
Una scarsa igiene durante la manipolazione di lenti a contatto, soluzioni e custodie può contribuire a infezioni dell'occhio.
4) Congiuntivite perenne
La congiuntivite perenne dura tutto l'anno. Deriva principalmente da un'allergia agli acari della polvere domestica. Queste sono creature microscopiche simili a insetti che vivono principalmente nella biancheria da letto, nei mobili imbottiti e nei tappeti.
Gli acari della polvere mangiano le cellule della pelle liberate dalle persone e amano gli ambienti caldi e umidi.
L'allergia agli acari della polvere è una risposta del sistema immunitario a una specifica proteina degli acari della polvere. Ciò causa una serie di problemi, tra cui congiuntivite, naso chiuso o che cola, starnuti e contrazione delle vie aeree, come nell'asma.
Altre cause includono peli di animali, piccole squame di pelli di animali o peli o piume di uccelli. Questi possono causare una reazione allergica in alcune persone.
Diagnosi
Un medico diagnosticherà la congiuntivite allergica esaminando il paziente e chiedendo informazioni su segni e sintomi, inclusi starnuti e naso che cola.
Potrebbe anche essere necessario escludere altre condizioni con sintomi simili.
Chiunque abbia i seguenti sintomi dovrebbe consultare immediatamente un medico, poiché potrebbe avere una condizione più grave:
- occhi doloranti
- sensibilità alla luce o fotofobia
- problemi di vista
- occhi molto rossi
Oltre alla congiuntivite allergica, gli occhi possono diventare rossi con le seguenti condizioni:
- Congiuntivite infettiva: è causata da batteri o virus. Può essere collegato al virus dell'herpes e può indicare un'infezione a trasmissione sessuale (STI).
- Glaucoma acuto: la pressione si accumula negli occhi. I sintomi possono comparire rapidamente. Il glaucoma acuto non trattato può causare una perdita della vista incurabile.
- Cheratite: la cornea si infiamma e occasionalmente si ulcera. A volte può progredire fino alla cicatrizzazione della cornea, con conseguente perdita permanente della vista.
- Irite: questa è un'infiammazione dell'iride. Se non trattata, l'iride può aderire alla lente, impedendo il drenaggio del fluido vitale dalla pupilla. Il risultato potrebbe essere un danno agli occhi irreversibile.
Il medico verificherà anche se qualche oggetto o sostanza, come un ciglio, possa causare l'irritazione.
Se i sintomi sono gravi o in peggioramento, il medico può indirizzare il paziente a un oculista o un oftalmologo.
Chiunque sviluppi una congiuntivite papillare dopo un recente intervento chirurgico agli occhi verrà indirizzato a un oftalmologo. L'occhio o gli occhi devono essere attentamente monitorati per garantire che il trattamento sia efficace.
Complicazioni
Le complicanze della congiuntivite allergica perenne o stagionale sono rare.
La congiuntivite allergica può influire sulla qualità della vita di una persona ma normalmente non ha un impatto a lungo termine sulla salute.
A volte possono verificarsi complicazioni con dermatocongiuntivite e congiuntivite papillare gigante.
La cornea può infiammarsi. Questo è noto come cheratite e può causare la formazione di ulcere sulla cornea. Ciò aumenta il rischio di cicatrici e la possibilità di perdita permanente della vista.
I sintomi della cheratite sono:
- intenso dolore agli occhi
- sensibilità alla luce
- visione offuscata
- la sensazione che ci sia qualcosa negli occhi
- occhi pieni di lacrime
Se si verificano questi sintomi, la persona dovrebbe consultare un medico.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la rinite allergica è scoprire cosa la causa ed evitare l'allergene.
Gli allergeni comuni sono la pelliccia e il polline degli animali domestici.
Se l'allergia è causata da animali domestici, prova quanto segue:
- tenere gli animali fuori dalla camera da letto
- spazzolarli regolarmente e lavarli ogni 2 settimane
- lavare regolarmente la loro biancheria da letto
Se stai visitando una casa in cui è presente un animale domestico, assumere un antistaminico un'ora prima può aiutare a ridurre i sintomi.
Se il polline provoca una reazione:
- rimanere all'interno e tenere chiuse porte e finestre quando il numero di pollini è alto
- evitare le aree con molta erba, fiori o alberi
- usa occhiali da sole avvolgenti per proteggere i tuoi occhi
- fare il bagno e cambiarsi i vestiti dopo essere usciti
- cerca di convincere qualcun altro a tagliare il prato per te
Metà mattina e prima serata sono i periodi in cui il numero di pollini è più alto.
Se gli acari della polvere domestica provocano una reazione:
- evitare arredi morbidi, come tappeti e tende
- utilizzare un aspirapolvere con un filtro HEPA
- scegli materassi e biancheria da letto anallergici
- aspirare spesso e spolverare con un panno umido pulito
