Cos'è l'amenorrea?
L'amenorrea è quando le mestruazioni sono assenti durante gli anni riproduttivi, tra la pubertà e la menopausa.
Non è una malattia e non significa che una persona sia sterile, ma può essere un segno di un problema di salute che richiede una certa attenzione.
Intorno alla pubertà iniziano le mestruazioni e poi normalmente si verificano circa una volta al mese fino all'età di 50 anni. In questo momento, i periodi si interrompono del tutto, quando inizia la menopausa.
Durante la gravidanza, anche le mestruazioni si interrompono ed è normale che si interrompa anche durante l'allattamento.
Se le mestruazioni non si verificano nei momenti in cui le persone normalmente se lo aspettano, si tratta di amenorrea.
Tipi di amenorrea
Esistono due tipi di amenorrea: primaria e secondaria.
Amenorrea primaria
L'amenorrea si riferisce alla mancanza di mestruazioni, sia perché il ciclo non è mai iniziato o perché si ferma.
L'amenhorrea primaria è quando i periodi non iniziano durante la pubertà.
Secondo il National Institutes of Health, se i periodi non iniziano all'età di 16 anni, la persona dovrebbe cercare assistenza medica.
L'amenorrea primaria è rara. Negli Stati Uniti colpisce meno dello 0,1% degli individui.
Amenorrea secondaria
Questo è quando iniziano i periodi, ma poi cessano di verificarsi.
Questo è normale durante la gravidanza o durante l'allattamento, ma può anche significare che c'è un problema.
Negli Stati Uniti, si pensa che l'amenorrea secondaria colpisca circa il 4% delle donne durante la loro vita.
Un periodo mancante di solito non è un segno di un problema di salute, anche se molte persone chiederanno un test di gravidanza se ciò accade.
Un medico prenderà in considerazione l'amenorrea secondaria se un individuo:
- aveva periodi regolari e poi non ne ha per 3 mesi
- aveva periodi irregolari e poi non ne ha per 6 mesi
Cause di amenorrea
La causa sarà probabilmente diversa per l'amenorrea primaria e secondaria.
Amenorrea primaria
Una causa comune di amenorrea primaria è una storia familiare di mestruazioni ritardate. Tuttavia, a volte c'è un problema genetico.
Le condizioni genetiche che possono impedire alle ovaie di funzionare correttamente includono:
- sindrome di Turner
- sindrome da insensibilità agli androgeni, che porta ad alti livelli di testosterone
- Difetti mulleriani
Un difetto mulleriano è una malformazione degli organi riproduttivi. L'utero e le tube di Falloppio non si formano come dovrebbero.
Potrebbe esserci un problema strutturale relativo ai genitali che è presente dalla nascita. Occasionalmente possono mancare l'utero e le tube di Falloppio. A volte ci sono problemi di fusione, in cui i tubi non si uniscono correttamente.
Nell'agenesia mulleriana, o sindrome di Mayer-Rokitansky-KusterHauser (MRKH), le ovaie, il seno e il clitoride si formano correttamente, ma non c'è apertura vaginale e la cervice e l'utero potrebbero non essere formati correttamente.
In questo caso, lo sviluppo riproduttivo non seguirà il normale schema e le mestruazioni potrebbero non essere possibili.
Amenorrea secondaria
Le mestruazioni possono interrompersi per una serie di motivi.
Questi includono:
- un disturbo ginecologico
- malattia grave
- stress fisico
- avere un indice di massa corporea (BMI) molto basso
Quando il BMI scende al di sotto di 19, il rischio di sviluppare amenorrea secondaria aumenta in modo significativo.
Perdita di peso, esercizio fisico e stress
Una grave perdita di peso può derivare da una malattia fisica o da un disturbo alimentare.
L'esercizio fisico intenso può causare amenorrea secondaria. È comune tra i corridori di lunga distanza competitivi e i ballerini professionisti.
Anche un grave sconvolgimento emotivo o uno stress estremo possono causare l'interruzione del ciclo di una donna.
Farmaci
Alcuni farmaci, come i contraccettivi a base di solo progesterone e una serie di psicofarmaci, possono causare l'interruzione del ciclo.
Altri farmaci che influenzano le mestruazioni includono:
- antipsicotici
- chemioterapia contro il cancro
- antidepressivi
- farmaci per la pressione sanguigna
- farmaci per l'allergia
Condizioni di salute a lungo termine
L'amenorrea può anche derivare da una malattia a lungo termine, come:
- sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
- insufficienza ovarica prematura
- problemi ipofisari talamici
Problemi ipofisari o una tiroide ipoattiva possono portare a uno squilibrio ormonale e questo può causare problemi mestruali.
Questi potrebbero essere dovuti a:
- un tumore benigno o canceroso nella ghiandola pituitaria
- una ghiandola tiroidea iper o sottoattiva
Sintomi
Il sintomo principale è la mancanza di mestruazioni.
Tuttavia, a seconda della causa, possono verificarsi altri sintomi.
Questi includono:
- secrezione lattea dal capezzolo
- la perdita di capelli
- mal di testa
- cambiamenti di visione
- peli sul viso aggiuntivi
In quelli con amenorrea primaria, potrebbe esserci una mancanza di sviluppo del seno.
Chiunque manifesti questi sintomi dovrebbe consultare un medico.
Diagnosi
L'amenorrea è un sintomo, non una malattia. Il medico mirerà a scoprire perché non ci sono le mestruazioni.
Amenorrea primaria
Se un individuo non ha iniziato le mestruazioni all'età di 16 anni, un medico può chiedere informazioni sulla sua storia familiare ed eseguire una serie di test.
Questi includeranno test per valutare i livelli dei seguenti ormoni:
- ormone follicolo stimolante (FSH)
- ormone luteinizzante (LH)
- ormone stimolante la tiroide (TSH)
Effettueranno anche un esame fisico.
Amenorrea secondaria
Una diagnosi per l'amenorrea secondaria si concentrerà sulla causa sottostante del problema.
Prima di eseguire qualsiasi test, il medico può porre domande per scoprire:
- a che età sono iniziate le mestruazioni
- se la persona è sessualmente attiva
- se la gravidanza è una possibilità
- se si è verificata perdita di peso o aumento di peso e che tipo di routine di esercizi segue la persona
- la durata e la regolarità del ciclo mestruale e se il sanguinamento è pesante o leggero
Possono quindi consigliare una serie di test, a seconda di quale sembra essere la causa.
Questi possono includere:
- un test di gravidanza
- un test di funzionalità tiroidea
- test di funzionalità ovarica
- androgeni e altri test ormonali
I test di imaging possono includere:
- una risonanza magnetica, una TC o un'ecografia
- un'isteroscopia, in cui il medico passa una sottile telecamera illuminata attraverso la vagina e la cervice per esaminare l'utero dall'interno
Trattamento
Il trattamento dipenderà dalla causa.
Amenorrea primaria
Il trattamento dell'amenorrea primaria può iniziare con un'attesa vigile, a seconda dell'età della persona e del risultato del test di funzionalità ovarica. Se c'è una storia familiare di mestruazioni tardive, le mestruazioni possono iniziare nel tempo.
Se ci sono problemi genetici o fisici che coinvolgono gli organi riproduttivi, può essere necessario un intervento chirurgico. Ciò non garantirà, tuttavia, che si verificheranno normali cicli mestruali.
Amenorrea secondaria
Ciò dipenderà dalla causa sottostante.
Fattori legati allo stile di vita: se la persona si è esercitata eccessivamente, un cambiamento del programma di esercizi o della dieta può aiutare a stabilizzare il ciclo mensile.
Stress: se lo stress emotivo o mentale è un problema, la consulenza può aiutare.
Perdita di peso eccessiva: questo può accadere per diversi motivi. La persona potrebbe aver bisogno di un regime di aumento di peso supervisionato da professionisti. Se è possibile un disturbo alimentare, il trattamento può includere un regime di aumento di peso e sessioni di consulenza con uno psichiatra e un nutrizionista o dietista.
Alcune condizioni di salute possono causare perdita di peso. Un medico può testarli e offrire un trattamento appropriato.
Tiroide ipoattiva: se le mestruazioni si interrompono a causa di una tiroide ipoattiva, il medico può prescrivere un trattamento con tiroxina, un ormone tiroideo.
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): il medico suggerirà un trattamento appropriato. Se la PCOS ha portato a un eccesso di peso, possono raccomandare una dieta dimagrante.
Insufficienza ovarica prematura: la terapia ormonale sostitutiva (TOS) può causare il ritorno delle mestruazioni.
Menopausa: la menopausa inizia intorno ai 50 anni, ma a volte può iniziare già a 40 anni. La storia familiare può influire su questo.
Se la menopausa inizia presto, c'è un rischio maggiore di osteoporosi. La persona potrebbe aver bisogno di cure per prevenire questa complicanza.
Porta via
Le mestruazioni possono interrompersi per una serie di motivi. Non significa necessariamente che una persona sia sterile e non possa mai concepire.
Se i periodi regolari cessano per 3 mesi o più, o se i periodi irregolari si interrompono per almeno 6 mesi, l'individuo deve consultare un medico.
In molti casi, il trattamento è disponibile.
