Cos'è la colestasi della gravidanza?
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La colestasi della gravidanza, nota anche come colestasi ostetrica o colestasi intraepatica della gravidanza, può causare un forte prurito, soprattutto alle mani e ai piedi.
Di solito si verifica alla fine del secondo trimestre o durante l'ultimo trimestre di gravidanza.
La condizione di solito non rappresenta un serio rischio per la salute a lungo termine della madre, ma può causare gravi complicazioni al bambino.
Il termine "colestasi" deriva dalle parole greche "chole" che significa "bile" e "stasi", che significa "fermo".
La colestasi si verifica quando il fegato non è in grado di espellere correttamente la bile. La bile è un fluido che aiuta il corpo a elaborare il grasso.
Sintomi
Mani e piedi pruriginosi sono il sintomo più comune.
I seguenti segni e sintomi possono essere presenti in caso di colestasi della gravidanza:
- prurito intenso, soprattutto sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi
- urina scura
- feci di colore chiaro
- ittero, che conferisce al bianco degli occhi, alla pelle e alla lingua una sfumatura giallastra o aranciata
Il prurito può essere l'unico sintomo e spesso peggiora durante la notte.
Una donna incinta che presenta uno dei segni o sintomi sopra menzionati dovrebbe informare un operatore sanitario il prima possibile, perché potrebbe indicare un rischio per il suo bambino non ancora nato.
Trattamento
Il trattamento può non essere necessario se la colestasi è lieve e si verifica in una fase avanzata della gravidanza. Il trattamento normalmente mira ad alleviare i sintomi, principalmente il prurito, e a prevenire potenziali complicazioni.
Possono essere prescritti i seguenti farmaci:
- acido ursodesossicolico, per alleviare il prurito e aumentare il flusso biliare
- creme al mentolo, per aiutare a lenire il prurito, poiché non ci sono prove che causino danni durante la gravidanza
Immergere le aree della pelle colpite in acqua tiepida può fornire un sollievo temporaneo. Tamponare le zone colpite con bicarbonato di sodio o aceto di mele può aiutare o applicare olio di cocco dopo il bagno.
I pazienti con colestasi avranno bassi livelli di vitamina K, aumentando la possibilità di emorragia, quindi una madre avrà spesso bisogno di integratori di vitamina K prima e dopo il parto.
Secondo l'American Pregnancy Association, i rimedi naturali per la salute del fegato includono radice di tarassaco e cardo mariano, e la lozione alla calamina può aiutare con il prurito, ma eventuali integratori o trattamenti alternativi dovrebbero essere discussi prima con un medico, poiché gli effetti durante la gravidanza potrebbero essere sconosciuti .
Alcune fonti raccomandano bagni di farina d'avena, ma l'American Pregnancy Association afferma che l'uso di Aveeno o bagni di farina d'avena dovrebbe essere evitato. Mettono anche in guardia contro l'uso di antistaminici.
Molte donne scelgono di prendere erbe, creme, bagni e tinture invece di farmaci. Alcune erbe sono difficili da abbattere, soprattutto quando il fegato è già compromesso.
È molto importante consultare il medico in anticipo, assicurarsi che un rimedio naturale sia sicuro e consultare il medico se i sintomi peggiorano.
Diagnosi
Il medico valuterà i segni e i sintomi del paziente, come il colore delle urine e delle feci e il prurito. Alla madre verranno anche chieste informazioni sulla sua storia medica personale e familiare e ci sarà un esame fisico.
Gli esami del sangue possono rivelare il funzionamento del fegato del paziente. Verranno misurati anche i livelli ematici di bile.
Le scansioni ecografiche possono rilevare anomalie nel fegato della madre, ma non nel feto.
Dieta
Per ridurre il rischio di colestasi e altri problemi durante la gravidanza, è importante seguire una dieta sana ed equilibrata con molta frutta e verdura fresca.
I prodotti biologici hanno meno probabilità di essere influenzati da pesticidi e altre tossine. Mele, fragole e uva spesso contengono quantità maggiori di sostanze chimiche indesiderate, mentre avocado, mais dolce e ananas sono in cima alla lista "pulita".
Se si utilizzano prodotti in scatola, controllare che siano conservati nel proprio succo e che non ci siano zuccheri aggiunti.
Scegli carne biologica certificata ed evita la frittura di pesce e il crudo di mare. Fagioli secchi e legumi, come lenticchie e ceci, sono una buona fonte di proteine.
Concentrati sugli alimenti integrali, come il pane integrale.
Evita quanto segue:
- zuccheri e cibi altamente raffinati, come pane bianco e sciroppo di mais
- prodotti di soia
- carni lavorate
- latticini interi
Dovresti bere 8-12 bicchieri d'acqua al giorno ed evitare bevande alcoliche e bibite, come la cola.
Bere alcol non provoca colestasi in gravidanza, ma è opportuno evitare l'alcol durante la gravidanza, poiché può portare a una serie di complicazioni, inclusi altri tipi di malattie del fegato.
È importante seguire le istruzioni del medico per quanto riguarda il trattamento e la dieta. La dieta non è un'alternativa ai farmaci prescritti dal medico.
È anche importante verificare che qualsiasi prodotto "biologico" sia realmente biologico. Dovrebbe essere organico al 100%. Gli alimenti etichettati come "naturali" non sono necessariamente biologici o salutari.
Cause
La bile è un fluido giallo-verde che aiuta a digerire i grassi. Consiste principalmente di colesterolo, sali biliari e bilirubina pigmentata.
È prodotto dal fegato e immagazzinato nella cistifellea. Dalla cistifellea, passa attraverso il dotto biliare comune, nel duodeno.
A volte, un blocco al di fuori del fegato impedisce alla bile di lasciare il fegato, portando a una condizione nota come colestasi extraepatica.
La colestasi intraepatica si verifica quando c'è un problema con l'eliminazione dei sali biliari dal fegato. Questo è il tipo di colestasi che si verifica durante la gravidanza.
Si ritiene che gli ormoni della gravidanza, e in particolare l'estrogeno aggiuntivo, possano influenzare il corretto funzionamento della cistifellea e del fegato.
Fattori di rischio
La prevalenza della colestasi durante la gravidanza non è nota. Una stima suggerisce che colpisce da 1 a 2 gravidanze su 1.000 negli Stati Uniti.Altri dati suggeriscono che fino a 1 donna su 50 può svilupparlo, a seconda della popolazione.
I fattori che possono aumentare il rischio di una donna di sviluppare la colestasi durante la gravidanza includono:
- avere un parente stretto che ha avuto la colestasi della gravidanza
- aver avuto una colestasi della gravidanza in precedenza, poiché il rischio di recidiva durante le gravidanze successive è compreso tra il 45 e il 90 per cento
- una gravidanza multipla, ad esempio, se ci sono gemelli o terzine
- una storia di danni al fegato
- essere incinta a seguito della fecondazione in vitro (IVF)
Complicazioni
Oltre al prurito intenso, la madre può avere dei problemi con l'assorbimento delle vitamine liposolubili, che sono le vitamine A, D, E e K. Tuttavia, entro pochi giorni dal parto, i problemi dovrebbero risolversi. Di solito non ci saranno ulteriori problemi al fegato.
Per il feto, c'è un rischio significativamente più alto di parto pretermine se la madre ha la colestasi della gravidanza, sebbene i motivi non siano chiari.
Un bambino nato pretermine può avere difficoltà respiratorie se i polmoni non sono ancora completamente sviluppati.
Anche il rischio di morte fetale è maggiore.
Durante la gestazione, il feto dipende dal fegato della madre per rimuovere gli acidi biliari dal sangue. Se la madre ha troppi acidi biliari, questo può essere trasmesso al feto.
Il neonato ha anche un rischio maggiore di inalare meconio durante il parto, con conseguenti difficoltà respiratorie.
I medici spesso inducono il travaglio precocemente se la madre ha la colestasi della gravidanza, a causa delle complicazioni potenzialmente gravi per il bambino.
La ricerca suggerisce che la colestasi della gravidanza può aumentare il rischio di disturbi metabolici, come obesità e disturbi cardiovascolari, quando il bambino raggiunge l'età adulta.
Prevenire potenziali complicazioni
Gli esami del sangue monitoreranno la funzionalità epatica del paziente e i livelli ematici di bile.
Le ecografie possono diventare più frequenti, per monitorare la salute e lo sviluppo del feto.
Può essere ordinato un test non stress per verificare la frequenza con cui il feto si muove in un dato periodo e viene misurato anche il battito cardiaco fetale in relazione ai movimenti del corpo.
Il travaglio indotto è spesso raccomandato a circa 38 settimane. Se la colestasi è grave, l'induzione può avvenire prima.
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