Cos'è il blocco cardiaco?
Blocco cardiaco, fascio AV o blocco di branca influisce sul sistema elettrico del cuore. È diverso dalla malattia coronarica, che colpisce i vasi sanguigni del cuore.
Nel blocco cardiaco, il cuore batte in modo irregolare e più lentamente del solito, fermandosi potenzialmente fino a 20 secondi alla volta.
Ciò è dovuto a un ritardo, un'ostruzione o un'interruzione lungo il percorso attraversato dagli impulsi elettrici per far battere il cuore. Può derivare da lesioni o danni al muscolo cardiaco o alle valvole cardiache.
Il blocco cardiaco stesso di solito non richiede un trattamento diretto, ma le relative condizioni di salute di base sì.
Cos'è il blocco cardiaco?
Un cuore umano sano batte da 60 a 100 volte al minuto. Un battito cardiaco è una contrazione dei muscoli cardiaci, che spinge il sangue in tutto il corpo.
Normalmente, ogni contrazione del muscolo cardiaco è controllata da segnali elettrici che viaggiano dagli atri, o le camere superiori del cuore, ai ventricoli o alle camere inferiori.
Un blocco cardiaco parziale si verifica quando gli impulsi elettrici vengono ritardati o interrotti, impedendo al cuore di battere regolarmente.
Un blocco cardiaco completo si verifica quando i segnali elettrici si interrompono completamente. Il battito cardiaco scenderà a circa 40 volte al minuto.
Anche le modifiche agli impulsi che durano solo una frazione di secondo possono causare un blocco cardiaco.
A volte, un blocco cardiaco rende difficile per il cuore pompare correttamente il sangue attraverso il sistema circolatorio, quindi i muscoli e gli organi, incluso il cervello, non ricevono abbastanza ossigeno per funzionare correttamente.
Il blocco cardiaco causa tipicamente vertigini, svenimenti e palpitazioni. A seconda della gravità del blocco cardiaco, questo può essere pericoloso. Ad esempio, un blocco cardiaco di terzo grado può peggiorare condizioni preesistenti, come l'insufficienza cardiaca. Può causare perdita di coscienza e persino arresto cardiaco improvviso. Ci può essere anche dolore al petto.
La malattia coronarica, d'altra parte, si verifica quando una sostanza cerosa, chiamata placca, si accumula nelle arterie coronarie. Può causare dolore al petto, noto come angina o attacco cardiaco, chiamato anche infarto del miocardio (MI).
Tipi
Esistono tre tipi di blocco cardiaco.
Il blocco cardiaco di primo grado comporta lievi interruzioni del battito cardiaco, come battiti saltati. È il tipo meno grave di blocco cardiaco e generalmente non richiede trattamento.
Il blocco cardiaco di secondo grado si verifica quando alcuni segnali elettrici non raggiungono mai il cuore, causando battiti caduti o saltati. Il paziente può avvertire vertigini e potrebbe aver bisogno di un pacemaker. Il ventricolo potrebbe non contrarsi, poiché l'impulso atriale non ha raggiunto i ventricoli.
Il blocco cardiaco di terzo grado o completo si verifica quando i segnali elettrici non viaggiano tra le camere superiore e inferiore del cuore. È più comune nei pazienti con malattie cardiache. Senza un pacemaker, c'è un serio rischio di infarto.
Cause
In un cuore sano, gli impulsi elettrici che viaggiano all'interno di un muscolo cardiaco lo istruiscono a contrarsi o battere. Gli impulsi si muovono lungo un percorso, dalle camere cardiache superiori, attraverso il nodo atrioventricolare (AV), alle camere inferiori.
Lungo questo percorso c'è un ammasso di fibre cardiache. Questi sono chiamati il pacchetto di His, il "blocco di branca" o il "pacchetto AV". Questo fascio si divide in due rami, i fasci destro e sinistro. I fasci conducono gli impulsi elettrici ai ventricoli cardiaci. Ogni ventricolo ha un ramo.
Il danno a uno dei fasci di rami può causare contrazioni ventricolari non coordinate e può provocare un battito cardiaco anormale.
Un segnale bloccato sul lato destro del cuore di solito non è grave, ma un blocco sul lato sinistro può indicare un rischio più elevato di malattia coronarica o qualche altro problema cardiaco.
Sintomi
Se una persona ha un blocco cardiaco, potrebbe sperimentare:
- battiti cardiaci lenti o irregolari o palpitazioni
- fiato corto
- vertigini e svenimenti
- dolore o fastidio al petto
- difficoltà nell'esercizio fisico, a causa della mancanza di sangue che viene pompato nel corpo
Le persone con un blocco cardiaco possono sembrare in buona salute, ma possono avere un problema cardiaco sottostante.
Fattori di rischio
La causa più comune di blocco cardiaco è la cicatrizzazione del tessuto cardiaco quando le persone invecchiano. Alcune persone nascono con blocco cardiaco, ma le persone anziane con una storia di malattie cardiache o fumo sono le più a rischio.
Le seguenti condizioni aumentano il rischio:
- cardiomiopatia
- trombosi coronaria
- miocardite o infiammazione del muscolo cardiaco
- endocardite o infiammazione delle valvole cardiache
- tessuto cicatriziale nel cuore, dopo un intervento chirurgico o un infarto.
Può verificarsi anche un blocco cardiaco acuto o improvviso dopo un attacco di cuore o un'operazione al cuore. Può anche verificarsi come complicanza della malattia di Lyme.
Diagnosi
Un medico discuterà i sintomi con il paziente e ascolterà il suo cuore. A seconda dell'età e dell'anamnesi, il medico può sospettare una malattia cardiaca e indirizzerà il paziente a un cardiologo oa un cardiologo.
Esistono numerosi test diagnostici per il blocco cardiaco.
Un elettrocardiogramma (ECG) è il test più comune. Registra l'attività cardiaca. Le sonde posizionate sulla pelle del torace mostrano gli impulsi elettrici attraverso il cuore sotto forma di onde.
Le anomalie delle onde possono indicare un blocco cardiaco. Un ECG può anche rivelare se il ramo sinistro o destro è interessato.
Il nastro Holter è un dispositivo portatile che registra tutti i battiti cardiaci del paziente. Il paziente lo indossa sotto i vestiti e registra le informazioni sull'attività elettrica del cuore mentre la persona svolge le sue normali attività per 1 o 2 giorni.
Quando si verificano i sintomi, il paziente preme un pulsante. Questo crea una registrazione dei ritmi cardiaci presenti in quel momento.
Un ecocardiogramma è un'ecografia che consente al medico di vedere i muscoli e le valvole cardiache.
Un test di elettrofisiologia utilizza piccoli shock elettrici per determinare la causa del ritmo anormale e dove si trova nel cuore.
In un test del tavolo inclinabile, il paziente giace su un letto che cambia posizione. Ciò può provocare aritmia o battiti cardiaci anormali.
Trattamento
Non esiste un trattamento specifico per il blocco cardiaco. La maggior parte delle persone con blocco di branca non ha sintomi e non necessita di trattamento. Tuttavia, qualsiasi causa sottostante, come l'ipertensione, richiederà un trattamento.
Se una persona con blocco di branca sinistro ha un attacco di cuore, può essere somministrata una terapia di riperfusione per ripristinare il flusso sanguigno attraverso le arterie bloccate.
Questo può essere fatto utilizzando un agente anti-coagulazione, come la streptochinasi, per sciogliere i coaguli di sangue e aumentare il flusso sanguigno al cuore. Tuttavia, i farmaci anti-coagulazione aumentano il rischio di sanguinamento.
Un pacemaker artificiale, un piccolo dispositivo a batteria, può essere impiantato sotto la pelle in un paziente con una storia di svenimento. Viene posizionato vicino alla clavicola durante un intervento chirurgico della durata di 1 o 2 ore, in anestesia locale.
Molti pacemaker possono essere impostati per produrre un impulso elettrico solo quando necessario. Alcuni possono percepire se il cuore smette di battere e produrre un impulso elettrico per riavviarlo. La batteria può durare molti anni.
I pacemaker non sono influenzati da telefoni cellulari, stereo personali o elettrodomestici, ma una persona con un pacemaker non deve sottoporsi a una risonanza magnetica (MRI).
Complicazioni
Le persone con un blocco di branca sul lato sinistro hanno un rischio maggiore di complicazioni rispetto a quelle con un blocco di branca sul lato destro.
Possibili complicazioni includono:
- aritmia o battito cardiaco irregolare
- bradicardia o bassa frequenza cardiaca
- contrazione insufficiente
- arresto cardiaco e insufficienza circolatoria
- morte cardiaca improvvisa, che può essere fatale entro un'ora dall'insorgenza dei sintomi
Il blocco cardiaco non è sempre evitabile, ma il rischio di malattie cardiache può essere ridotto consumando una dieta sana, esercitando regolarmente, riducendo al minimo il consumo di alcol ed evitando il tabacco.
