Cos'è la medicina moderna?
La medicina moderna, o medicina come la conosciamo, ha iniziato ad emergere dopo la rivoluzione industriale nel XVIII secolo. In questo momento, c'era una rapida crescita dell'attività economica nell'Europa occidentale e nelle Americhe.
Durante il XIX secolo, la crescita economica e industriale continuò a svilupparsi e le persone fecero molte scoperte e invenzioni scientifiche.
Gli scienziati hanno compiuto rapidi progressi nell'identificazione e nella prevenzione delle malattie e nella comprensione del funzionamento di batteri e virus.
Tuttavia, avevano ancora molta strada da fare per quanto riguarda il trattamento e le cure delle malattie infettive.
Malattie infettive
Durante il diciannovesimo secolo, il modo in cui le persone vivevano e lavoravano stava cambiando drasticamente. Questi cambiamenti hanno influenzato il rischio di malattie infettive e altre condizioni.
- Industria: con la meccanizzazione di più processi di produzione, varie malattie legate al lavoro sono diventate più comuni. Questi includevano malattie polmonari, dermatiti e "mascella phossy", un tipo di necrosi della mascella che colpiva le persone che lavoravano con il fosforo, di solito nell'industria dei fiammiferi.
- Espansione urbana incontrollata: le città hanno iniziato a espandersi rapidamente e di conseguenza alcuni problemi di salute, come il tifo e il colera, sono diventati più comuni.
- Viaggio: Mentre le persone viaggiavano tra le varie parti del mondo, portavano con sé malattie, inclusa la febbre gialla.
Nel frattempo, i progressi scientifici in quel momento hanno iniziato a rendere possibili nuovi trattamenti.
- Scoperte scientifiche: con lo sviluppo della "teoria dei germi", gli scienziati hanno iniziato a testare e dimostrare i principi di igiene e antisepsi nel trattamento delle ferite e nella prevenzione delle infezioni. Nuove invenzioni includevano l'elettrocardiografo, che registra l'attività elettrica del cuore nel tempo.
- Comunicazioni: con il miglioramento dei servizi postali e di altre comunicazioni, la conoscenza medica è stata in grado di diffondersi rapidamente.
- Cambiamenti politici: la democrazia ha portato le persone a chiedere la salute come diritto umano.
Il diciannovesimo e il ventesimo secolo videro importanti scoperte nel controllo delle infezioni. Alla fine del XIX secolo, il 30% dei decessi era dovuto a infezioni. Alla fine del 20 ° secolo, questa cifra era scesa a meno del 4%.
Louis Pasteur
Louis Pasteur (1822–1895), chimico e microbiologo francese, è stato uno dei fondatori della microbiologia medica.
In qualità di professore di chimica presso l'Università di Lille, lui e il suo team hanno avuto il compito di trovare soluzioni ad alcuni dei problemi che affliggevano le industrie locali.
Pasteur ha dimostrato che i batteri hanno causato l'acidificazione del vino, della birra e del latte. Far bollire e raffreddare un liquido, ha spiegato, rimuoverebbe i batteri.
Insieme, Louis Pasteur e Claude Bernard (1813–1878) svilupparono una tecnica per pastorizzare i liquidi.
Claude Bernard è stato anche il primo scienziato a suggerire di utilizzare esperimenti "ciechi" per rendere le osservazioni scientifiche più oggettive.
Successivamente, dopo aver indagato su un'epidemia tra i bachi da seta nell'industria della seta nel sud della Francia, Pasteur ha stabilito che i parassiti erano la causa. Raccomandava di usare solo uova di baco da seta sane e prive di parassiti. Questa azione risolse l'epidemia e l'industria della seta si riprese.
Pasteur era sicuro che gli agenti patogeni attaccassero il corpo dall'esterno. Questa era la teoria dei germi della malattia. Tuttavia, molti scienziati non potevano credere che gli esseri microscopici potessero danneggiare e persino uccidere persone e altre specie relativamente grandi.
Pasteur ha detto che molte malattie, tra cui la tubercolosi (TB), il colera, l'antrace e il vaiolo, si verificano quando i germi entrano nel corpo dall'ambiente. Credeva che i vaccini potessero prevenire tali malattie e ha continuato a sviluppare un vaccino per la rabbia.
Florence Nightingale
Florence Nightingale (1820-1910) è stata un'infermiera, una statistica e una scrittrice britannica. Ha svolto un lavoro di infermieristica pionieristica mentre si prendeva cura dei soldati feriti durante la guerra di Crimea.
Nightingale proveniva da una famiglia ben collegata. All'inizio non approvavano che lei studiasse infermieristica. Tuttavia, i suoi genitori alla fine concordarono che avrebbe potuto seguire un corso di infermieristica di 3 mesi in Germania nel 1851. Nel 1853, era il sovrintendente di un ospedale femminile in Harley Street, Londra.
La guerra di Crimea scoppiò nel 1854. Sidney Herbert, il ministro della guerra, chiese a Nightingale di guidare una squadra di infermieri negli ospedali militari in Turchia. Arrivò a Scutari, in Turchia, nel 1854 con 34 infermiere che aveva formato.
Nightingale è rimasta scioccata da ciò che ha visto. I membri del personale medico esausti si stavano occupando dei soldati feriti con un dolore insopportabile, molti dei quali stavano morendo inutilmente, mentre gli ufficiali in carica rimanevano indifferenti. La mancanza di farmaci e gli scarsi standard igienici hanno portato a infezioni di massa.
Nightingale e il suo team hanno lavorato instancabilmente per migliorare l'igiene e fornire servizi ai pazienti, comprese le attrezzature per cucinare e una lavanderia. Sotto la sua influenza, il tasso di mortalità è sceso di due terzi.
Nel 1860, Nightingale fondò una scuola di formazione per infermieri a Londra. Gli infermieri che si sono formati lì hanno continuato a lavorare in tutto il Regno Unito.
Hanno portato con sé tutto ciò che avevano imparato su igiene e igiene, una corretta pianificazione ospedaliera e i modi migliori per raggiungere la salute.
Il lavoro di Nightingale ha segnato anche un punto di svolta per le donne, che hanno assunto un ruolo più significativo nelle cure mediche.
Molte delle sue pratiche si applicano ancora oggi.
Cronologia delle pietre miliari: XIX secolo
1800: il chimico e inventore britannico Humphry Davy descrisse le proprietà anestetiche del protossido di azoto, noto come gas esilarante.
1816: Rene Laennec, un medico francese, ha inventato lo stetoscopio e ha aperto la strada al suo utilizzo nella diagnosi delle infezioni toraciche.
1818: James Blundell, un ostetrico britannico, esegue la prima trasfusione di sangue riuscita su un paziente che aveva un'emorragia.
1842: Crawford Long, un farmacista e chirurgo americano, fu il primo medico a somministrare a un paziente anestesia con etere inalato per una procedura chirurgica.
1847: un medico ungherese di nome Ignaz Semmelweis scoprì che l'incidenza della "febbre da parto", o febbre puerperale, diminuiva notevolmente se gli operatori sanitari si disinfettavano le mani prima di toccare la donna durante il parto. La febbre da bambino è stata fatale nel 25-30% dei casi sporadici e nel 70-80% dei casi epidemici.
1849: Elizabeth Blackwell, un'americana, divenne la prima dottoressa pienamente qualificata negli Stati Uniti e la prima donna ad essere iscritta al registro medico del Regno Unito. Ha promosso l'educazione delle donne in medicina.
1867: Joseph Lister, chirurgo britannico e pioniere della chirurgia antisettica, utilizzò con successo il fenolo, allora noto come acido fenico, per pulire le ferite e sterilizzare gli strumenti chirurgici, con conseguente riduzione delle infezioni postoperatorie.
1879: Pasteur produce il primo vaccino sviluppato in laboratorio, che era contro il colera dei polli.
1881: Pasteur ha sviluppato un vaccino contro l'antrace attenuando il batterio dell'antrace con acido fenico. Ha dimostrato la sua efficacia al pubblico utilizzando 50 pecore. Tutte e 25 le pecore non vaccinate sono morte, ma solo una pecora vaccinata è morta, probabilmente per una causa non correlata.
1882: Pasteur riesce a prevenire la rabbia a Joseph Meister, un bambino di 9 anni, utilizzando una vaccinazione post-esposizione.
1890: Emil von Behring, un fisiologo tedesco, scopre le antitossine e le usa per sviluppare vaccini per la difterite e il tetano. In seguito ha ricevuto il primo premio Nobel per la fisiologia o la medicina.
1895: Wilhelm Conrad Röntgen, un fisico tedesco, scopre i raggi X producendo e rilevando radiazioni elettromagnetiche in questo intervallo di lunghezze d'onda.
1897: I chimici che lavorano nella società tedesca Bayer AG producono la prima aspirina. Era una versione sintetica della salicina, che derivavano dalla specie vegetale Filipendula ulmaria (olmaria). In 2 anni è diventato un successo commerciale globale.
Cronologia: XX secolo
1901: Karl Landsteiner, un biologo e medico austriaco, identifica i diversi gruppi sanguigni e li classifica in gruppi sanguigni.
1901: Alois Alzheimer, psichiatra e neuropatologo tedesco, identificò la "demenza presenile", in seguito nota come malattia di Alzheimer.
1903: un medico e fisiologo olandese di nome Willem Einthoven inventò il primo elettrocardiogramma pratico (ECG o EKG).
1906: Frederick Hopkins, un biochimico inglese, scoprì le vitamine e suggerì che le carenze vitaminiche fossero la causa dello scorbuto e del rachitismo.
1907: Paul Ehrlich, un medico e scienziato tedesco, sviluppò una cura chemioterapica per la malattia del sonno. Il suo laboratorio ha anche scoperto l'arsfenamina (Salvarsan), il primo trattamento efficace per la sifilide. Queste scoperte furono l'inizio della chemioterapia.
1921: gli scienziati medici Sir Frederick Banting, un canadese, e Charles Herbert Best, un americano-canadese, scoprirono l'insulina.
1923-1927: gli scienziati hanno scoperto e utilizzato i primi vaccini per la difterite, la pertosse (pertosse), la tubercolosi (TB) e il tetano.
1928: Sir Alexander Fleming, un biologo e farmacologo scozzese, scoprì la penicillina, che proveniva dallo stampo Penicillium notatum. Questa scoperta ha cambiato il corso della storia, salvando milioni di vite.
1929: il medico tedesco Hans Berger scopre l'elettroencefalografia umana, rendendolo la prima persona a registrare le onde cerebrali.
1932: Gerhard Domagk, un patologo e batteriologo tedesco, sviluppò una cura per le infezioni da streptococco e creò Prontosil, il primo antibiotico sul mercato.
1935: Max Theiler, un microbiologo sudafricano, ha sviluppato il primo vaccino di successo per la febbre gialla.
1943: Willem J. Kolff, un medico olandese, costruisce la prima macchina per dialisi al mondo. In seguito è stato il pioniere degli organi artificiali.
1946: i farmacologi americani Alfred G. Gilman e Louis S. Goodman scoprirono il primo efficace farmaco chemioterapico contro il cancro, la mostarda di azoto, dopo aver notato che i soldati avevano livelli anormalmente bassi di globuli bianchi a seguito dell'esposizione alla mostarda di azoto.
1948: i chimici americani Julius Axelrod e Bernard Brodie inventano il paracetamolo (paracetamolo, Tylenol).
1949: Daniel Darrow raccomandava l'uso di soluzioni reidratanti orali ed endovenose per trattare la diarrea nei neonati. Con Harold Harrison, ha creato la prima soluzione elettrolita-glucosio per uso clinico.
1952: Jonas Salk, un ricercatore medico e virologo americano, ha inventato il primo vaccino contro la poliomielite. Salk è stato salutato come un "operatore di miracoli", perché la poliomielite era diventata un grave problema di salute pubblica negli Stati Uniti dopo la seconda guerra mondiale.
1953: il dottor John Heysham Gibbon, un chirurgo americano, ha inventato la macchina cuore-polmone. Ha anche eseguito il primo intervento chirurgico a cuore aperto, riparando un difetto del setto interatriale, noto anche come foro nel cuore.
1953: il fisico svedese Inge Edler ha inventato l'ecografia medica (ecocardiografia).
1954: Joseph Murray esegue il primo trapianto di rene umano, che coinvolge gemelli identici.
1958: Rune Elmqvist, medico e ingegnere, sviluppa il primo pacemaker impiantabile. Ha anche sviluppato la prima stampante ECG a getto d'inchiostro.
1959: Min Chueh Chang, un biologo riproduttivo cino-americano, esegue la fecondazione in vitro (IVF) che in seguito ha portato al primo "bambino in provetta". Chang ha anche contribuito allo sviluppo della pillola contraccettiva orale combinata, che la FDA ha approvato nel 1960.
1960: un gruppo di americani ha sviluppato la tecnica della rianimazione cardiopolmonare (CPR). L'hanno testato con successo prima su un cane e la tecnica ha salvato la vita di un bambino poco dopo.
1962: Sir James W. Black, medico e farmacologo scozzese, ha inventato il primo beta-bloccante dopo aver studiato come l'adrenalina influisce sul funzionamento del cuore umano. Il farmaco, Propranolol, è un trattamento per le malattie cardiache. Black ha anche sviluppato la cimetidina, un trattamento per le ulcere gastriche.
1963: Thomas Starzl, un medico americano, esegue il primo trapianto di fegato umano e James Hardy, un chirurgo americano, esegue il primo trapianto di polmone umano.
1963: Leo H. Sternbach, un chimico polacco, scopre il diazepam (Valium). Nel corso della sua carriera, Sternbach scoprì anche clordiazepossido (Librium), trimethaphan (Arfonad), clonazepam (Klonopin), flurazepam (Dalmane), flunitrazepam (Rohypnol) e nitrazepam (Mogadon). John Enders e colleghi hanno sviluppato il primo vaccino contro il morbillo.
1965: Harry Martin Meyer, un virologo pediatrico americano, ha co-sviluppato il vaccino contro la rosolia. È diventato disponibile nel 1970.
1966: C. Walton Lillehei, un chirurgo americano, esegue il primo trapianto di pancreas umano di successo. Lillehei ha anche aperto la strada alla chirurgia a cuore aperto, nonché a nuove attrezzature, protesi e tecniche per la chirurgia cardiotoracica.
1967: Christiaan Barnard, un cardiochirurgo sudafricano, esegue il primo trapianto di cuore da uomo a uomo. Maurice Hilleman, un microbiologo e vaccinologo americano, ha prodotto il primo vaccino contro la parotite. Hilleman ha sviluppato oltre 40 vaccini, più di chiunque altro.
1970: i medici hanno utilizzato il primo farmaco immunosoppressore efficace, la ciclosporina, nelle procedure di trapianto di organi. La ciclosporina tratta anche la psoriasi e altre condizioni autoimmuni, compresi i casi gravi di artrite reumatoide.
1971: Raymond Vahan Damadian, un medico armeno-americano, scopre l'uso della risonanza magnetica per immagini (MRI) per la diagnosi medica. Nello stesso anno, Sir Godfrey Hounsfield, un ingegnere elettrico britannico, presentò la macchina di scansione per tomografia computerizzata (TC o CAT) che aveva sviluppato.
1978: i medici registrano l'ultimo caso fatale di vaiolo.
1979: George Hitchings, un medico americano, e Gertrude Elion, un biochimico e farmacologo americano, fecero importanti scoperte con i farmaci antivirali. Il loro lavoro pionieristico alla fine portò allo sviluppo dell'azidotimidina (AZT), un farmaco contro l'HIV.
1980: il dottor Baruch Samuel Blumberg, un medico americano, sviluppa il test diagnostico per l'epatite B e il vaccino.
1981: Bruce Reitz, un chirurgo cardiotoracico americano, ha eseguito con successo la prima procedura di trapianto combinato cuore-polmone umano.
1985: Kary Banks Mullis, un biochimico americano, ha apportato miglioramenti alla reazione a catena della polimerasi (PCR), rendendo possibile la generazione di migliaia e forse milioni di copie di una specifica sequenza di DNA.
1985: Sir Alec John Jeffreys, un genetista britannico, ha sviluppato le tecniche per l'impronta digitale del DNA e la creazione di profili che i dipartimenti forensi utilizzano ora in tutto il mondo. Queste tecniche risolvono anche problemi non legati al crimine, come le controversie di paternità.
1986: Eli Lilly lancia la fluoxetina (Prozac), un antidepressivo di classe degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) che i medici prescrivono per diversi problemi di salute mentale.
1987: La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato la prima statina, la lovastatina (Mevacor). Le statine possono ridurre i livelli di colesterolo LDL fino al 60%, riducendo il rischio di malattie cardiache e ictus.
1998: James Alexander Thomson, un biologo dello sviluppo americano, ha derivato la prima linea di cellule staminali embrionali umane. In seguito ha trovato un modo per creare cellule staminali da cellule della pelle umana.
Timeline: dal 2000 ad oggi
2000: gli scienziati hanno completato la bozza del progetto sul genoma umano (HGP). Il progetto coinvolge collaboratori da tutto il mondo.
Ha lo scopo di:
- determinare la sequenza delle coppie di basi chimiche che compongono il DNA
- identificare e mappare tutti i 20.000-30.000 o giù di lì i geni del genoma umano
Il progetto può portare allo sviluppo di nuovi farmaci e trattamenti per prevenire o curare malattie di origine genetica.
2001: il Dr. Kenneth Matsumura ha creato il primo fegato bio-artificiale. Ciò potrebbe portare gli scienziati a creare fegati artificiali per il trapianto o altre tecniche che consentono a un fegato danneggiato di rinnovarsi.
2005: Jean-Michel Dubernard, uno specialista in trapianti francese, ha eseguito un trapianto di viso parziale su una donna il cui volto è stato sfigurato a seguito di un attacco di cane. Nel 2010, i medici spagnoli hanno effettuato un trapianto integrale su un uomo che aveva avuto un incidente con una sparatoria.
Dove siamo adesso?
La ricerca continua a far progredire la scienza medica. Alcune delle aree su cui stanno lavorando gli scienziati includono:
Terapia mirata contro il cancro: i medici stanno iniziando a utilizzare una nuova classe di farmaci chiamati biologici per curare il cancro e altre malattie. A differenza della chemioterapia convenzionale, che può distruggere cellule sane a crescita rapida, questi farmaci prendono di mira proteine specifiche sulle cellule tumorali e causano meno danni a tutto il corpo.
Trattamento dell'HIV: l'efficacia del trattamento dell'HIV è ora tale che le persone che assumono il farmaco regolarmente non trasmetteranno il virus. La quantità di virus nel sangue, nota come carica virale, è quasi zero.
Terapia con cellule staminali: gli scienziati stanno lavorando per creare tessuti umani e persino interi organi dalle cellule staminali. Questa tecnica potrebbe un giorno aiutare nei trattamenti che vanno dalla guarigione delle ferite alle protesi e alla sostituzione del fegato.
Terapia genica: un tipo di ingegneria genetica nota come editing genetico CRISPR potrebbe rendere possibile in futuro la prevenzione di condizioni genetiche ed ereditarie, come malattie cardiache, leucemia, fibrosi cistica ed emofilia.
Robotica: la robotica e gli strumenti telecomandati possono già aiutare i chirurghi a eseguire determinati tipi di procedure. Un giorno, i chirurghi potranno eseguire tutte le operazioni controllando i movimenti di un robot chirurgico mentre guardano un monitor. Ciò potrebbe consentire una maggiore precisione e rimuovere alcuni dei rischi di errore umano.
Su scala diversa, le società di forniture mediche hanno già utilizzato i droni per consegnare medicinali in aree remote del mondo.
Da asporto: le sfide oggi
Mentre la medicina moderna continua a fare progressi, rimangono alcune sfide significative.
Uno è l'aumento della resistenza agli antibiotici, in parte in risposta all'uso eccessivo di antibiotici e anche perché gli agenti patogeni, o germi, si stanno adattando per resistere.
Un altro è l'aumento dell'inquinamento e dei rischi ambientali.
Mentre il 20 ° secolo ha visto un massiccio calo delle vittime di infezione, i secoli futuri potrebbero vedere quel numero aumentare di nuovo.
Non è ancora il momento di sedersi e rilassarsi.
