Cos'è la rialimentazione?
La sindrome da rialimentazione può svilupparsi quando qualcuno che è malnutrito ricomincia a mangiare. La sindrome si verifica a causa della reintroduzione di glucosio o zucchero. Man mano che il corpo digerisce e metabolizza nuovamente il cibo, ciò può causare cambiamenti improvvisi nell'equilibrio di elettroliti e liquidi. Questi cambiamenti possono causare gravi complicazioni e la sindrome può essere fatale.
Possono essere necessari anche 5 giorni consecutivi di malnutrizione prima che una persona sia a rischio di sindrome da rialimentazione. La condizione può essere gestita e se i medici rilevano precocemente i segnali di pericolo, potrebbero essere in grado di prevenirla.
I sintomi della sindrome di solito si manifestano entro diversi giorni dal trattamento della malnutrizione.
Quali sono le cause della sindrome da rialimentazione?
La sindrome da rialimentazione può verificarsi quando il cibo viene reintrodotto in una persona malnutrita.
Se una persona non mangia abbastanza, il corpo può rapidamente andare in modalità di fame e diventare malnutrito.
Dopo un lungo periodo di fame, la capacità di elaborare il cibo è gravemente compromessa.
Un corpo malnutrito produce meno insulina e questo inibisce la produzione di carboidrati.
Se il corpo non ha carboidrati sufficienti, utilizza le riserve di grasso e le proteine immagazzinate per produrre energia.
Se, nel tempo, il corpo continua a fare affidamento sulle riserve di grassi e proteine, questo può modificare l'equilibrio degli elettroliti. I livelli di vitamina ed elettroliti diminuiscono mentre il corpo cerca di adattarsi alla modalità di fame. I livelli di potassio, fosforo, magnesio, calcio e tiamina sono comunemente influenzati.
Quando il cibo viene reintrodotto, il corpo non deve più fare affidamento sulle riserve di grassi e proteine per produrre energia.
Tuttavia, la rialimentazione comporta un brusco cambiamento nel metabolismo. Ciò si verifica con un aumento del glucosio e il corpo risponde secernendo più insulina. Ciò può provocare una mancanza di elettroliti, come il fosforo.
La sindrome da rialimentazione può causare ipofosfatemia, una condizione caratterizzata da una carenza di fosforo. Può anche portare a bassi livelli di altri importanti elettroliti.
Gli effetti dannosi della sindrome da rialimentazione sono diffusi e possono includere problemi con:
- cuore
- polmoni
- reni
- sangue
- muscoli
- digestione
- sistema nervoso
Se i medici non sono in grado di trattare la sindrome, può essere fatale.
Chi è a rischio?
La sindrome da rialimentazione colpisce le persone che non ricevono una nutrizione sufficiente.
Ciò può essere dovuto a:
- fame
- malnutrizione
- diete estreme
- digiuno
- carestia
Le seguenti condizioni mediche possono anche aumentare il rischio di sviluppare la sindrome da rialimentazione:
- anoressia
- cancro
- alcolismo
- problemi di deglutizione o disfagia
- malattia infiammatoria intestinale
- celiachia
- depressione
- condizioni dolorose che colpiscono la bocca
- diabete incontrollato
Anche sottoporsi a interventi chirurgici particolari, in particolare interventi per la perdita di peso, può aumentare il rischio di una persona.
Sintomi
Gli elettroliti svolgono un ruolo essenziale nel corpo. Quando l'equilibrio è sbilanciato, la complicanza più comune è l'ipofosfatemia, che è una mancanza di fosforo.
I sintomi dell'ipofosfatemia includono:
- confusione o esitazione
- convulsioni
- esaurimento muscolare
- problemi neuromuscolari
- insufficienza cardiaca acuta
La sindrome da rialimentazione può anche portare a una mancanza di magnesio. L'ipomagnesiemia è il nome di livelli pericolosamente bassi di magnesio.
Segni e sintomi di ipomagnesiemia includono:
- bassi livelli di calcio o ipocalcemia
- bassi livelli di potassio o ipopotassiemia
- debolezza
- fatica
- nausea e vomito
- ritmi cardiaci anormali
La sindrome da rialimentazione può anche causare un abbassamento pericoloso dei livelli di potassio. Questo può portare a:
- fatica
- debolezza
- minzione eccessiva
- problemi respiratori, come depressione respiratoria
- problemi cardiaci, come l'arresto cardiaco
- ileo, che comporta un blocco nell'intestino
- paralisi
Altri sintomi includono:
- iperglicemia o glicemia alta
- problemi mentali, come la confusione
- livelli di sodio nel siero anormali
- ritenzione idrica
- debolezza muscolare
In alcuni casi, una carenza di potassio può portare a coma o morte.
I medici possono identificare le persone a rischio di sindrome da rialimentazione, ma è impossibile sapere se una persona la svilupperà. Il tentativo di prevenire lo sviluppo della sindrome è vitale.
Fattori di rischio
Le persone che hanno sperimentato recentemente la fame hanno il più alto rischio di sviluppare la sindrome da rialimentazione.
Il rischio è alto quando una persona ha un indice di massa corporea estremamente basso.
Anche le persone che hanno perso peso rapidamente di recente o che hanno mangiato poco o nessun cibo prima di iniziare il processo di rialimentazione sono a rischio significativo.
Altre persone a rischio includono:
- bambini o adolescenti con apporto calorico gravemente limitato, quando ciò si verifica con vomito o abuso di lassativi
- bambini o adolescenti con una storia di sindrome da rialimentazione
- individui fragili con molteplici problemi medici
Indipendentemente dall'età, una persona è ad alto rischio se ha:
- un BMI inferiore a 16
- ha perso più del 15 per cento del proprio peso corporeo involontariamente negli ultimi 3-6 mesi
- consumato una quantità minima di cibo negli ultimi 10 giorni consecutivi o più
- bassi livelli di fosfato sierico, potassio o magnesio
Due o più dei seguenti problemi aumentano anche il rischio di sviluppare la sindrome da rialimentazione:
- un BMI inferiore a 18,5
- perdere involontariamente il 10% del peso corporeo negli ultimi 3-6 mesi
- consumare poco o nessun cibo negli ultimi 5 giorni consecutivi o più
- una storia di alcolismo o abuso di droghe
- ricevere alcuni trattamenti, come insulina, diuretici, farmaci chemioterapici, radioterapia e antiacidi
Chiunque sospetti di avere la sindrome da rialimentazione dovrebbe cercare cure mediche immediate.
Quali sono le opzioni di trattamento?
Le persone con sindrome da rialimentazione devono riguadagnare livelli normali di elettroliti. I medici possono ottenere questo risultato sostituendo gli elettroliti, di solito per via endovenosa.
Anche la sostituzione delle vitamine, come la tiamina, può aiutare a trattare alcuni sintomi. Una persona avrà bisogno di una continua sostituzione di vitamine ed elettroliti fino a quando i livelli si stabilizzano.
I medici possono anche rallentare il processo di rialimentazione, per aiutare una persona ad adattarsi e riprendersi.
La persona richiederà un'osservazione continua in ospedale. I medici monitoreranno i livelli di elettroliti e le funzioni corporee con test, comprese analisi delle urine e del sangue.
Recupero
I tempi di recupero variano a seconda dell'entità della malattia e della malnutrizione.
Il trattamento continuerà per un massimo di 10 giorni e il monitoraggio può continuare in seguito.
Se una persona ha complicazioni o problemi medici sottostanti, il trattamento per questi può portare a tempi di recupero più lunghi.
Può essere prevenuto?
La prevenzione è il modo più efficace per combattere la sindrome da rialimentazione.
Gli operatori sanitari che sono consapevoli dei segnali di allarme e dei fattori di rischio sono in grado di trattare meglio i pazienti malnutriti.
Nel 2013, i ricercatori hanno scoperto che in un ampio campione di persone alimentate per via endovenosa nel Regno Unito, il 4% aveva la sindrome da rialimentazione. Gli autori hanno notato che i medici hanno riconosciuto il rischio solo nella metà dei pazienti a rischio.
Gli operatori sanitari possono prevenire la sindrome da rialimentazione:
- identificare rapidamente le persone a rischio
- adattare i programmi di rialimentazione
- monitoraggio continuo dei pazienti una volta iniziato il trattamento
La malnutrizione può verificarsi quando l'assunzione di cibo è gravemente limitata. Ciò può verificarsi in persone con:
- depressione
- disfagia
- alcolismo e uso di droghe
- anoressia nervosa
- diabete incontrollato
La chirurgia e malattie come il cancro possono provocare un aumento delle richieste metaboliche, portando alla malnutrizione.
La malnutrizione può verificarsi anche quando il corpo non assorbe più i nutrienti come dovrebbe. Ciò può derivare da condizioni come la celiachia e la malattia infiammatoria intestinale.
I pazienti ad alto rischio di malnutrizione e sindrome da rialimentazione devono essere identificati e trattati. Le linee guida affermano che i medici dovrebbero considerare l'assunzione di alcol, l'alimentazione, i cambiamenti di peso e lo stato psicologico di una persona prima di rialimentarsi.
Porta via
La sindrome da rialimentazione può verificarsi quando il cibo viene reintrodotto troppo rapidamente dopo un periodo di fame o malnutrizione. Ciò può portare a squilibri elettrolitici e gravi complicazioni che possono essere fatali.
Il modo migliore per combattere la sindrome da rialimentazione è identificare e trattare le persone a rischio. Le persone con la sindrome possono riprendersi se ricevono un trattamento precoce. L'istruzione e una maggiore consapevolezza della condizione possono aiutare.
