Qual è la differenza tra l'epatite B e C?
L'epatite è un virus che causa l'infiammazione del fegato. Esistono diversi ceppi di epatite, tra cui l'epatite A, B, C e D.
I tipi più comuni di epatite sono A, B e C. L'epatite A è solitamente un'infezione a breve termine mentre l'epatite B e C può causare infezioni a lungo termine o croniche.
Una persona può avere sia l'epatite B che l'epatite C. Questo articolo esaminerà la differenza tra questi due virus, le opzioni di trattamento disponibili e le prospettive per le persone che hanno un'infezione.
Epatite B vs. epatite C.
L'epatite B e l'epatite C sono entrambe infezioni virali che attaccano il fegato e hanno sintomi simili.
La differenza più significativa tra l'epatite B e l'epatite C è che le persone possono contrarre l'epatite B dal contatto con i fluidi corporei di una persona che ha l'infezione.
L'epatite C di solito si diffonde solo attraverso il contatto sangue-sangue.
Né l'epatite B né C si diffondono attraverso la tosse, il latte materno, la condivisione del cibo o l'abbraccio di una persona che ha l'infezione.
Molte persone che hanno l'epatite non se ne accorgono fino a quando l'infezione non è avanzata.
Continua a leggere per ulteriori informazioni sull'epatite B e l'epatite C.
Epatite B
L'esposizione al virus dell'epatite B può causare un'infezione acuta entro i primi 6 mesi. Questa malattia a breve termine provoca sintomi simil-influenzali.
Sebbene sia possibile contrarre l'epatite B attraverso il contatto con sangue infetto, la trasmissione avviene spesso attraverso i fluidi corporei.
La trasmissione dell'epatite B può avvenire attraverso il sesso e una donna può trasmettere l'infezione a un bambino durante il parto.
Alcune persone possono eliminare il virus dal loro sistema, ma altri svilupperanno l'epatite B cronica.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) riferiscono che più giovane è una persona quando contrae un'infezione da epatite B, più è probabile che abbia un'infezione cronica.
Ad esempio, si stima che il 90% dei bambini con il virus svilupperà un'infezione cronica.
Ulteriori fatti chiave sul virus dell'epatite B dal CDC includono:
- Si stima che circa 850.000 persone negli Stati Uniti abbiano l'epatite B, ma la cifra reale potrebbe essere più vicina a 2,2 milioni.
- Circa 257 milioni di persone in tutto il mondo hanno l'epatite B.
- Ci sono circa 21.000 nuove infezioni negli Stati Uniti ogni anno.
- La trasmissione si verifica spesso a seguito di parto, rapporti sessuali non protetti con una persona che ha il virus, condivisione di aghi o apparecchiature mediche che coinvolgono sangue (come monitor del glucosio) o condivisione di oggetti personali, come rasoi o spazzolini da denti.
Epatite C
L'epatite C può anche causare un'infezione acuta. Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK), si stima che dal 75 all'85% delle persone con epatite C acuta svilupperà anche epatite C cronica.
Tuttavia, circa il 50% delle persone con epatite C non sa di averla.
Ulteriori fatti chiave sul virus dell'epatite C dal CDC includono:
- Si stima che circa 3,5 milioni di persone negli Stati Uniti convivono con l'epatite C. Circa il 75% di quelli con epatite C sono nati tra il 1945 e il 1965.
- Ogni anno negli Stati Uniti si verificano circa 41.000 nuove infezioni.
- La trasmissione avviene a causa dell'esposizione al sangue infetto, che può avvenire attraverso la condivisione di aghi, uno scarso controllo delle infezioni o il parto.
Anche le persone che hanno ricevuto una trasfusione di sangue o un trapianto di organi prima del 1992 potrebbero aver contratto l'infezione durante questa procedura. Dopo il 1992, i medici hanno iniziato a sottoporre a screening il sangue per l'epatite C prima di effettuare trasfusioni di sangue.
Sintomi ed effetti a lungo termine
L'epatite B e C può causare sintomi simili sia nella fase di infezione acuta che in quella cronica.
I sintomi dell'epatite B nella fase acuta di solito si verificano entro 6 mesi dall'esposizione iniziale al virus.
Questi sintomi possono includere:
- urina giallo scuro
- fatica
- febbre
- dolori articolari
- nausea
- sgabelli pallidi o grigi
- vomito
- ingiallimento della pelle o degli occhi, chiamato ittero
Alcuni bambini molto piccoli con epatite B non presentano sintomi.
Circa il 15-25% delle persone con epatite B contraggono una malattia epatica cronica, che può includere danni al fegato, cirrosi e cancro al fegato.
L'epatite acuta C può causare gli stessi sintomi delle infezioni acute da epatite B. Tuttavia, l'epatite C è più probabile che l'epatite B diventi una condizione cronica.
Di quelli con epatite cronica C, il CDC stima che dal 5 al 20% svilupperà la cirrosi, che è la cicatrizzazione del fegato. Affermano inoltre che dall'1 al 5% delle persone con epatite C morirà di cirrosi o cancro al fegato.
Molte persone potrebbero non riconoscere di avere l'epatite B o C fino a quando non ricevono lo screening per altre malattie del sangue.
Altri possono avere sintomi che indicano problemi al fegato, come ritenzione di liquidi, feci pallide o problemi di sanguinamento.
Trattamento
Attualmente non esiste una cura per l'epatite B, ma un medico monitorerà i sintomi di una persona che ha l'infezione e consiglierà pratiche che possono promuovere la salute del fegato.
Le possibili raccomandazioni includono:
- astenersi dal bere alcolici poiché può danneggiare il fegato
- evitando i farmaci che il fegato filtra, che includono integratori nutrizionali ed erboristici
Ulteriori trattamenti per l'epatite B dipendono dai sintomi specifici di un individuo e da eventuali complicazioni che si verificano.
Dal 2013, i medici sono stati in grado di prescrivere farmaci in grado di trattare l'epatite C nella maggior parte delle persone. Questi farmaci antivirali includono ledipasvir / sofosbuvir (Harvoni) e daclatasvir (Daklinza).
Un medico prescriverà farmaci diversi a seconda del genotipo o della variazione dell'epatite C di una persona. Di solito è necessario assumere questi farmaci per 12-24 settimane.
Prevenzione
Esiste un vaccino per l'epatite B. Il vaccino stimola il corpo a produrre anticorpi, o cellule immunitarie, che possono combattere l'infezione da epatite B.
Le persone a rischio di esposizione all'epatite B, i neonati e le persone con infezione da HIV dovrebbero ricevere il vaccino contro l'epatite B.
Molte scuole e iniziative di sanità pubblica offrono regolarmente il vaccino contro l'epatite B ai bambini.
Non esiste un vaccino disponibile per l'epatite C. Tuttavia, alcune pratiche di stile di vita possono aiutare a prevenire la trasmissione di entrambi i virus, tra cui:
- astenersi dal condividere gli aghi
- praticare sesso sicuro, soprattutto se una persona ha più di un partner sessuale
- formazione degli operatori sanitari a rischio di esposizione sulla sicurezza degli aghi
- garantire che i laboratori di tatuaggi utilizzino una pulizia accurata e pratiche di sicurezza
- evitando di condividere articoli per la cura personale, come spazzolini da denti o rasoi
Sommario
Entrambe le infezioni da epatite B e C possono causare effetti a breve e lungo termine. Tuttavia, è più probabile che l'epatite C si trasformi in una condizione cronica rispetto all'epatite B.
Una persona può trasmettere l'epatite B attraverso i fluidi corporei, mentre la trasmissione dell'epatite C di solito avviene solo attraverso il contatto sangue-sangue.
Una persona può ridurre il rischio di trasmissione dell'epatite B assumendo il vaccino contro l'epatite B. I medici possono spesso trattare l'epatite cronica C.
Se una persona ha fattori di rischio per entrambe le forme di epatite, come la condivisione di aghi, una storia di rapporti sessuali non protetti o una trasfusione di sangue prima del 1992, dovrebbe parlare con un medico dei test.
