Qual'è la differenza tra cold e flu?

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Il raffreddore e l'influenza sono infezioni stagionali molto comuni. Possono avere sintomi simili, ma ci sono differenze fondamentali.

Il comune raffreddore e l'influenza, comunemente noti come influenza, sono molto diffusi nei mesi invernali.

La principale differenza tra un raffreddore e un'influenza è che l'influenza ha generalmente sintomi più gravi e possibili complicazioni.

Gli adulti prendono in media due o tre raffreddori all'anno e i bambini ne prendono di più. L'influenza è meno comune, ma colpisce ancora circa l'8% della popolazione degli Stati Uniti ogni stagione.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 35,5 milioni di persone hanno contratto l'influenza durante la stagione influenzale 2018-2019, provocando quasi 34.000 morti.

Questo articolo esamina le differenze tra un raffreddore e l'influenza, insieme ai modi per trattare i sintomi e prevenire queste infezioni stagionali.

Differenze tra raffreddore e influenza

Credito immagine: Stephen Kelly, 2018

Ci sono molte differenze chiave tra queste due malattie.

Cause

Più di 200 virus diversi, inclusi rinovirus e alcuni coronavirus (non quello responsabile della malattia da coronavirus 2019, o COVID-19), possono causare il comune raffreddore.

I virus influenzali sono responsabili dell'influenza, con tre tipi principali che colpiscono l'uomo: influenza A, B e C. I tipi più comuni durante la stagione influenzale sono A e B.

Sintomi

Poiché il comune raffreddore e l'influenza hanno sintomi simili, può essere complicato o addirittura impossibile sapere quale di queste malattie ha una persona.

In generale, l'influenza è peggiore di un raffreddore. Mentre i sintomi di un raffreddore si manifestano gradualmente, i sintomi dell'influenza iniziano improvvisamente e tendono ad essere più intensi.

Un naso che cola o chiuso è più comune con il raffreddore. D'altra parte, i seguenti sintomi sono comuni con l'influenza ma non comuni con il raffreddore:

• febbre - una temperatura di 100 ° F (37,8 ° C o superiore) - che dura 3-4 giorni
• dolori muscolari, in particolare nella parte bassa della schiena
• brividi
• stanchezza o debolezza
• mal di testa

Né il vomito né la diarrea sono solitamente associati al comune raffreddore, ma entrambi possono essere presenti nell'influenza.

Le persone possono avere l'influenza senza sintomi chiave come la febbre. Per sapere con certezza se ha il raffreddore o l'influenza, una persona può sottoporsi a un test diagnostico speciale entro pochi giorni dall'inizio dei sintomi.

I sintomi del raffreddore o dell'influenza sono anche simili a quelli di altre malattie respiratorie, tra cui COVID-19, causata dal virus SARS-CoV-2.

Complicazioni

I raffreddori di solito non portano a ulteriori problemi, sebbene possano aumentare la possibilità che le persone con asma abbiano un attacco d'asma. Al contrario, l'influenza può portare a gravi complicazioni, come polmonite o infezioni batteriche. Ogni anno, le complicazioni legate all'influenza causano migliaia di ricoveri e decessi.

La maggior parte delle persone guarisce dall'influenza in pochi giorni o 2 settimane. I sintomi del raffreddore, che sono generalmente più lievi, tipicamente raggiungono il picco entro 2-3 giorni e poi migliorano gradualmente nell'arco di una o due settimane.

Trasmissione

Le persone possono contrarre raffreddore e influenza allo stesso modo. Entrambi i virus sono contagiosi e possono trasferirsi a una persona che:

• ha stretto contatto con qualcuno che ha il virus
• respira goccioline respiratorie che contengono il virus
• tocca una superficie contaminata

Scopri di più sulle differenze tra l'influenza e COVID-19 qui.

Per ulteriori informazioni e risorse per aiutare te e i tuoi cari in buona salute durante la stagione influenzale, visita il nostro hub dedicato.

Cos'è un raffreddore?

I raffreddori sono malattie respiratorie molto comuni che di solito sono dovute a infezioni da rinovirus.

Il raffreddore è uno dei motivi più frequenti per cui le persone perdono il lavoro o la scuola, con l'adulto medio negli Stati Uniti che ne ha più di uno all'anno. La maggior parte delle persone avrà avuto molti raffreddori dall'infanzia fino all'età avanzata.

I virus che causano il raffreddore entrano tipicamente nel corpo attraverso il naso e i seni. In risposta, il naso crea muco chiaro per lavare via il virus.

I sintomi del raffreddore compaiono gradualmente e raggiungono il picco entro 2-3 giorni. I sintomi più comuni includono:

• naso chiuso o che cola
• starnuti
• gola infiammata
• tosse
• muco che gocciola in gola
• occhi pieni di lacrime

Non esiste una cura, ma i raffreddori miglioreranno da soli. Le persone possono gestire i sintomi riposando il più possibile, bevendo molti liquidi e utilizzando farmaci per il raffreddore da banco (OTC), se necessario.

Le complicazioni sono rare e normalmente non è necessario visitare un medico. Tuttavia, le persone con un sistema immunitario indebolito e quelle con asma o un'altra condizione che colpisce le vie aeree potrebbero ammalarsi gravemente a causa del raffreddore.

Maggiori informazioni sul trattamento del raffreddore comune qui.

Cos'è l'influenza?

L'influenza è una comune malattia respiratoria derivante da un'infezione da un virus influenzale.

L'influenza è meno comune del raffreddore, ma quando insorge è più grave e può avere gravi complicazioni.

Uno dei sintomi chiave dell'influenza è la sensazione di febbre o la temperatura di 100 ° F o superiore. Tuttavia, non tutti quelli con l'influenza avranno la febbre.

I sintomi comuni dell'influenza includono:

• febbre o sensazione di febbre
• brividi
• una tosse
• gola infiammata
• dolori muscolari o muscolari
• naso che cola o chiuso, anche se questo è più comune con il raffreddore
• mal di testa
• fatica
• vomito o diarrea, soprattutto nei bambini

È possibile prevenire l'influenza in una certa misura. Il vaccino antinfluenzale stagionale protegge in misura significativa dalle complicazioni dovute all'influenza A e B, che sono i tipi che di solito causano epidemie stagionali.

Come curare il raffreddore e l'influenza

Gli antibiotici non funzionano né contro il raffreddore né contro l'influenza. La maggior parte delle persone che hanno il raffreddore o l'influenza guariranno entro 2 settimane senza cure mediche. Durante questo periodo, possono alleviare i loro sintomi usando rimedi casalinghi.

Se una persona è a rischio di gravi complicanze influenzali, il CDC consiglia un trattamento tempestivo con farmaci antivirali. Questi farmaci possono ridurre i sintomi, accorciare la malattia di 1-2 giorni e prevenire gravi complicazioni.

Rimedi casalinghi

I farmaci da banco possono alleviare i sintomi fastidiosi, inclusi dolori, dolori e febbre, aiutando la persona a sentirsi più a suo agio durante il recupero. Bere molti liquidi e riposarsi molto può anche accelerare il recupero.

Anche i seguenti rimedi casalinghi possono aiutare:

• gocce nasali saline possono aiutare a eliminare un naso chiuso
• gli sfregamenti del vapore possono rendere più facile la respirazione
• un bagno di vapore con eucalipto può alleviare la congestione
• gargarismi con acqua salata o succhiare una pastiglia può alleviare il dolore di un mal di gola
• paracetamolo (Tylenol) e farmaci simili possono alleviare dolori e dolori

Ulteriori informazioni su come curare il raffreddore e l'influenza a casa.

Segnali di avvertimento di emergenza

Le persone dovrebbero cercare assistenza medica se notano segnali di pericolo di emergenza.

I segnali di pericolo nei bambini includono:

• respirazione veloce o difficoltà a respirare
• labbra o viso bluastre
• dolore al petto
• disidratazione
• reazioni noiose
• febbre superiore a 104 ° F

I segnali di pericolo negli adulti includono:

• mancanza di respiro o difficoltà a respirare
• colore della pelle bluastra
• dolore o pressione persistenti al torace o all'addome
• vertigini o confusione
• convulsioni
• una mancanza di minzione
• forte dolore muscolare o debolezza
• febbre o tosse che migliora e poi peggiora

Il CDC fornisce un elenco completo dei segnali di pericolo.

Vaccino antinfluenzale e altri metodi di prevenzione

Il modo migliore per proteggersi dall'influenza è fare una vaccinazione annuale, poiché questo aiuta il corpo a costruire l'immunità contro i virus influenzali in modo che possa combatterli più facilmente.

Il CDC raccomanda che tutti gli individui di età superiore ai 6 mesi ricevano un vaccino antinfluenzale ogni anno, con rare eccezioni.

Il vaccino antinfluenzale ha un buon record di sicurezza ed efficacia. Scopri di più qui.

Le persone possono adottare misure per evitare di contrarre virus che causano malattie respiratorie e per ridurre il rischio che si diffondano. Questi passaggi includono:

• evitare il contatto ravvicinato con gli altri quando una delle persone è malata
• coprire la bocca e il naso quando si starnutisce o si tossisce
• lavarsi le mani regolarmente e utilizzare uno sfregamento a base di alcol quando ciò non è possibile
• evitando di toccare gli occhi, il naso o la bocca
• disinfettare regolarmente le superfici, soprattutto quando qualcuno è malato
• dormire molto, rimanere attivi e ridurre lo stress, se possibile
• bere molti liquidi e mangiare cibi nutrienti

A causa della pandemia COVID-19, ridurre la diffusione delle malattie respiratorie, compresa l'influenza, durante la stagione influenzale è più importante che mai.

Leggi di più su come evitare di prendere l'influenza qui.

Acquista i rimedi antinfluenzali

Le persone possono trovare un'ampia gamma di rimedi contro il raffreddore e l'influenza nelle farmacie, nei supermercati e online.

• gocce nasali saline
• il vapore sfrega
• pastiglie per la gola
• Tylenol

Sommario

Il comune raffreddore e l'influenza sono malattie respiratorie stagionali che si verificano a causa di diversi virus. La differenza principale è che l'influenza può avere sintomi più gravi ed è più probabile che causi gravi complicazioni e ospedalizzazione.

Nella maggior parte dei casi, i sintomi sia del raffreddore che dell'influenza sono relativamente lievi e di solito le persone possono gestirli a casa. Tuttavia, è importante prestare attenzione ai segnali di pericolo, soprattutto nelle persone a maggior rischio di complicanze.