Cos'è la carie?
La carie è una malattia che causa la distruzione dello smalto, che è la superficie esterna dura di un dente. Man mano che la carie progredisce, può attaccare gli strati più profondi di un dente, portando a carie.
Se una persona non riceve un trattamento per la carie, può portare a più problemi con i denti e la bocca. Tuttavia, alcuni trattamenti possono aiutare a prevenire o fermare la diffusione della carie.
Questo articolo coprirà le cause, i sintomi e i trattamenti per una persona con carie.
Cos'è la carie?
La carie, nota anche come carie o carie dentale, è una malattia che causa la rottura dello smalto dei denti.
Una volta che la carie ha eroso lo smalto, possono iniziare a formarsi delle carie.
Secondo l'American Dental Association (ADA), un dente è costituito da tre strati:
- Smalto: lo smalto è lo strato esterno duro che protegge gli strati interni di un dente. Lo smalto dei denti non contiene cellule viventi ed è la struttura più dura del corpo umano.
- Dentina: la dentina è il secondo strato di un dente. Quando lo smalto è danneggiato, può esporre la dentina. Piccoli tubi all'interno della dentina consentono al cibo caldo e freddo di stimolare i nervi del dente. La stimolazione di questi nervi può causare dolore e sensibilità al dente.
- Polpa: la polpa è il centro del dente. La polpa contiene vasi sanguigni, nervi e tessuto connettivo.
La carie può verificarsi in vari gradi di gravità. I danni causati dalla carie possono variare dall'usura dello smalto agli ascessi dolorosi all'interno della polpa del dente.
Sintomi
I sintomi della carie possono variare a seconda della gravità del danno causato.
Secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR), alcune persone nelle prime fasi della carie potrebbero non avvertire sintomi. Tuttavia, con l'avanzare della carie, una persona può sperimentare quanto segue:
- sensibilità dei denti a cibi zuccherati, caldi o freddi
- dolore costante ai denti
- macchie bianche o scure sui denti
- alito cattivo
- otturazioni sciolte
- cavità nei denti
- cibo spesso intrappolato nei denti
- difficoltà a mordere determinati cibi
- ascessi sui denti che causano dolore, gonfiore del viso o febbre
Cause
Un articolo nel Journal of the American Dental Association (JADA) afferma che la carie si verifica a causa di un accumulo di placca su un dente.
La placca è uno strato appiccicoso di batteri che si forma sui denti. Quando una persona mangia cibo zuccherino o amidaceo, i batteri nella placca producono acidi che attaccano lo smalto dei denti.
Nel tempo, questi acidi rilasciano minerali dai denti, erodono lo smalto, causando carie e, infine, cavità.
La carie può colpire persone di qualsiasi età. Il Center for Disease Control and Prevention (CDC) stima che circa il 20% dei bambini di età compresa tra 5 e 11 anni abbia almeno un dente cariato non trattato.
Gli anziani possono sperimentare una recessione gengivale, che è il punto in cui le gengive si staccano dal dente, esponendo la radice del dente.
Il cemento, che è più morbido dello smalto, copre la radice del dente. L'ADA indica che questo può rendere il dente più suscettibile alla carie.
Una persona può avere maggiori probabilità di sviluppare la carie se:
- avere la bocca secca
- ha uno smalto debole a causa di fattori genetici o malattie
- non lavarsi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro
- ha un disturbo alimentare, come l'anoressia o la bulimia
- esperienza di reflusso gastroesofageo, noto anche come reflusso acido o GERD
Trattamento
Un dentista sarà in grado di consigliare un trattamento per una persona con carie, a seconda della sua gravità.
Il trattamento per la carie può includere:
Trattamenti al fluoro in fase iniziale
Il fluoro è un minerale che può aiutare a rafforzare lo smalto. Un dentista può utilizzare il fluoro in varie forme per aiutare a fermare e persino riparare il danno che si è verificato a causa della carie.
Un dentista può applicare trattamenti professionali al fluoro direttamente sui denti.
Questi trattamenti al fluoro sono generalmente rapidi e richiedono solo pochi minuti. Il fluoro si presenta sotto forma di gel, vernice, schiuma o soluzione.
Otturazioni
Quando si verificano carie a causa della carie, un'otturazione può essere un'opzione di trattamento.
Dopo aver forato il dente per rimuovere eventuali carie, il dentista modella la cavità per adattarla all'otturazione.
Il dentista quindi riempie la cavità, utilizzando materiali come amalgama dentale o composito.
Corone
Secondo l'ADA, le cavità più grandi che si verificano a causa della carie possono richiedere una corona invece di un'otturazione.
Per posizionare una corona, il dentista rimuove prima la parte esterna del dente, così come qualsiasi carie.
Il dentista prenderà un'impronta del dente e adatterà una corona provvisoria fino a quando quella permanente non sarà pronta per il montaggio, di solito 1-2 settimane dopo.
Canali radicolari
Un dentista può eseguire un canale radicolare per aiutare a prevenire la necessità di estrazione quando la polpa del dente è danneggiata.
Secondo l'American Association of Endodontists (AAE), il dentista prima intorpidisce il dente prima di rimuovere la polpa. Quindi puliranno e modelleranno il canale radicolare all'interno del dente.
Il dentista può anche applicare la medicina nel dente per sbarazzarsi di eventuali batteri.
Il dentista riempirà quindi i canali radicolari con una sostanza simile alla gomma e posizionerà una corona o un'otturazione sul dente per ripristinarlo e rafforzarlo.
Estrazione di un dente
Un dentista può consigliare a una persona di eseguire un'estrazione dentale se la carie ha causato gravi danni.
Il dentista intorpidirà prima il dente danneggiato. Una volta rimosso il dente, il dentista consiglierà un regime post-estrattivo.
Una persona può notare gonfiore o dolore dopo l'estrazione di un dente, il che è normale. Tuttavia, se una persona nota uno dei seguenti sintomi, deve chiamare un dentista o consultare immediatamente un medico:
- febbre
- nausea
- vomito
- forte dolore, gonfiore o sanguinamento
- dolore che aumenta nel tempo
È reversibile?
Secondo il NIDCR, la carie, se rilevata nelle prime fasi, è reversibile. Tuttavia, una volta che lo smalto del dente ha perso troppi minerali e il dente ha una cavità, non è in grado di ripararsi.
Un dentista può curare i danni e impedire che si diffondano ulteriormente.
Una persona può invertire la carie riducendo i cibi zuccherini e amidacei e praticando una buona igiene orale.
Diagnosi
Una persona che sospetta di avere una carie dentaria dovrebbe visitare un dentista.
Il dentista può porre domande alla persona in merito a qualsiasi dolore o sintomo. Il dentista può anche eseguire una radiografia della bocca per individuare eventuali cavità.
Una volta che il dentista ha diagnosticato la carie, discuterà ulteriori opzioni di trattamento.
Complicazioni
Il NIDCR osserva che senza trattamento, la carie può portare a una serie di problemi, come ad esempio:
- mal di denti
- infezione
- perdita di denti
- ascessi
Gli ascessi possono causare infezioni potenzialmente letali, come la sepsi.
Una persona con i seguenti sintomi dovrebbe contattare immediatamente il proprio dentista:
- febbre
- mal di denti
- sensibilità dei denti al caldo e al freddo
- gengive gonfie
- ingrossamento delle ghiandole linfatiche nel collo
- mascella gonfia
Secondo il National Health Service (NHS), nel Regno Unito, gli ascessi possono anche causare:
- alito cattivo
- un sapore sgradevole in bocca
- dolore che si diffonde all'orecchio, alla mascella e al collo
Il dolore ai denti può anche peggiorare quando si è sdraiati e può svegliare una persona di notte.
Prevenzione
L'ADA raccomanda che le persone possano prevenire o fermare la carie dentaria:
- lavarsi i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro
- limitare gli spuntini
- mangiare pasti sani e nutrienti
- chiedere a un dentista informazioni sugli integratori di fluoro
- visitare regolarmente un dentista per controlli e pulizie professionali
Quando vedere un dentista
Una persona che avverte dolore o disagio dai denti dovrebbe contattare il proprio dentista.
Una persona dovrebbe anche visitare regolarmente il proprio dentista per controlli per prevenire la carie.
Sommario
La carie è una condizione diffusa, con 9 adulti su 10 di età superiore ai 20 anni che presentano un certo livello di carie.
La carie può variare in gravità e sono disponibili una gamma di trattamenti adeguati.
Una persona che presenta sintomi di carie dovrebbe contattare il proprio dentista.
Se non trattata, la carie può portare alla perdita dei denti e condizioni più gravi.
