Cosa c'è da sapere sul carcinoma?
Il cancro della pelle è la forma più comune di cancro negli Stati Uniti. Il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose sono i due tipi più comuni di cancro della pelle. Il terzo tumore della pelle più comune è il melanoma, che è più grave e causa il maggior numero di morti.
Secondo le stime, più di 3 milioni di persone negli Stati Uniti ricevono ogni anno una diagnosi di cancro della pelle non melanoma e il carcinoma a cellule basali (BCC) rappresenta circa l'80% di questi casi.
A differenza del melanoma, il BCC e il carcinoma a cellule squamose (SCC) sono comuni e altamente curabili.
In questo articolo, esaminiamo la diagnosi e il trattamento di questi carcinomi.
Cos'è il carcinoma?
BCC e SCC sono le due forme più comuni di cancro della pelle.
I carcinomi sono noti anche come tumori della pelle non melanoma. Un carcinoma è un tumore canceroso del tessuto epiteliale, che è il tessuto sotto la pelle.
Il tessuto epiteliale è presente anche nel tratto digerente, nei vasi sanguigni e in altri organi, il che significa che i carcinomi possono colpire aree del corpo diverse dalla pelle.
Il BCC è molte volte più comune del tipo di cellule squamose. Esiste anche una rara forma di cancro della pelle chiamato carcinoma a cellule di Merkel.
Nella stragrande maggioranza dei casi, le persone hanno più di 50 anni quando ricevono una diagnosi di carcinoma. Le statistiche mostrano anche che il 90% dei carcinomi si verifica nelle persone con la pelle bianca.
Tipi
Gli operatori sanitari definiscono i diversi carcinomi in base al tipo di cellula in cui si verificano.
Carcinoma delle cellule basali
Il BCC si sviluppa nelle cellule basali, che sono cellule della pelle rotonde che si trovano in profondità nell'epidermide della pelle sotto le cellule squamose. Formano lo strato di base dell'epidermide, che incontra il derma.
È improbabile che il BCC si diffonda, ma i medici che sospettano che un individuo abbia questo tipo di carcinoma lo indirizzeranno comunque per ulteriori valutazioni.
Carcinoma spinocellulare
Le cellule squamose costituiscono la maggior parte dello strato superiore della pelle, che le persone chiamano epidermide. Queste celle sono piatte e simili a una scala.
I medici che sospettano la SCC forniranno un rinvio più urgente, poiché è più probabile che la BCC si diffonda.
La SCC è, tuttavia, molto più rara della BCC. È responsabile di meno del 20% dei tumori della pelle non melanoma.
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Cause
L'esposizione alle radiazioni ultraviolette (UV) della luce solare è la causa principale del carcinoma e di altri tumori della pelle.
Alcune persone sono più sensibili alla luce UV di altre e sono più vulnerabili agli effetti della luce solare sullo sviluppo del cancro. Un'ulteriore esposizione ai raggi UV da lettini abbronzanti e lampade di essiccazione UV nei saloni di bellezza, ad esempio, può anche aumentare il rischio di una persona.
La radiazione UV può causare danni al DNA nelle cellule della pelle, portando a mutazioni durante la divisione cellulare e possibilmente con conseguente cancro della pelle.
Fattori di rischio
I fattori e le caratteristiche che aumentano il rischio di carcinoma includono una storia personale di cancro della pelle e il trattamento con radiazioni per qualsiasi forma di cancro, in particolare durante l'infanzia. Anche una storia familiare di cancro potrebbe contribuire.
Ulteriori fattori di rischio includono:
- avere talpe o lentiggini numerosi, irregolari o grandi
- una tendenza a bruciare prima di prendere l'abbronzatura
- avere la pelle chiara, occhi blu o verdi o capelli biondi, rossi o castano chiaro
- malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico (lupus)
- condizioni ereditarie, come xeroderma pigmentoso e sindrome da carcinoma basocellulare nevoide, nota anche come sindrome di Gorlin
- un sistema immunitario indebolito, probabilmente a causa dell'HIV, ricevendo un trapianto di organi o assumendo farmaci immunosoppressori
- prendendo medicinali che rendono la pelle fotosensibile, come vandetanib (Caprelsa), vemurafenib (Zelboraf) e voriconazolo (Vfend)
- infezione da papillomavirus umano (HPV), in particolare nelle persone con un sistema immunitario indebolito
La cheratosi attinica, che consiste in escrescenze ruvide e sollevate che causano cambiamenti precancerosi nelle cellule della pelle, è un fattore di rischio specifico per SCC. Queste escrescenze sono il tipo più comune di lesione cutanea precancerosa.
Senza trattamento, questa condizione può trasformarsi in cancro della pelle.
Sebbene la radiazione UV sia il principale fattore di rischio per SCC, i seguenti danni alla pelle possono anche aumentare il rischio di questo tipo di carcinoma:
- ustioni alla pelle
- danno chimico
- esposizione a radiazioni a raggi X.
Il BCC potrebbe anche svilupparsi dopo l'esposizione ai raggi X durante l'infanzia, sebbene questa sia una causa di carcinoma molto meno comune rispetto all'esposizione ai raggi UV.
Sintomi
BCC e SCC sono entrambi tumori della pelle e condividono alcune caratteristiche. Tuttavia, queste lesioni cutanee possono variare nell'aspetto.
Alcuni carcinomi mantengono una superficie piana e, di conseguenza, possono assomigliare a una pelle sana. Chiunque abbia lesioni impreviste dovrebbe visitare un operatore sanitario per un controllo e un monitoraggio.
A parte la sua presenza, un nodulo o una lesione spesso non causa sintomi evidenti nelle sue fasi iniziali. Di conseguenza, potrebbe non essere visibile fino a quando non diventa relativamente grande, quando può prudere, sanguinare o causare dolore.
Carcinoma delle cellule basali
BCC si presenta tipicamente come una papula lucida, che è un piccolo nodulo rosso o rosa che cresce lentamente.
Dopo alcuni mesi o anni può formarsi un bordo lucido, perlato o ceroso.
Un bordo rialzato spesso circonda un'ulcera centrale e potrebbero diventare visibili vasi sanguigni dall'aspetto anormale. Questi possono emergere come aree blu, marroni o nere. In alternativa, possono essere escrescenze rosa o aree pallide o gialle che assomigliano a cicatrici.
A causa di questa vasta gamma di aspetti, è essenziale ottenere una diagnosi accurata da un medico.
Il BCC potrebbe apparire squamoso e spesso causa croste o sanguinamento ricorrenti. Quando si forma una crosta, può assomigliare a una crosta in via di guarigione, ma possono ancora apparire piaghe. Le persone con BCC spesso cercano un consiglio medico quando scoprono una piaga che non riesce a guarire.
Carcinoma spinocellulare
Il SCC si presenta tipicamente come chiazze persistenti, spesse, ruvide, squamose o come un nodulo rosa compatto con una superficie piatta, squamosa e incrostata.
Queste lesioni possono sanguinare se una persona le urta, le graffia o le graffia. Sebbene a volte assomiglino alle verruche, possono anche apparire come piaghe aperte con una superficie incrostata o un bordo rialzato.
È fondamentale chiedere l'opinione di un professionista sanitario in merito allo sviluppo di nuove escrescenze o qualsiasi cambiamento nelle escrescenze o piaghe preesistenti.
Diagnosi
Per diagnosticare qualsiasi forma di cancro della pelle, un medico effettuerà un esame fisico. Esamineranno la lesione cutanea e ne registreranno le dimensioni, la forma, la consistenza e altri attributi fisici.
Possono anche scattare una foto della lesione per la revisione specialistica o per registrarne le dimensioni e l'aspetto attuali per confronti futuri. Il medico controllerà spesso il resto del corpo per ulteriori sintomi della pelle.
Prenderanno anche una storia medica incentrata sulla lesione e su eventuali condizioni correlate, come le scottature solari.
Un medico riferirà urgentemente casi sospetti di SCC per indagini specialistiche e trattamenti a causa della loro tendenza a diffondersi. I tumori sospetti di BCC non richiedono un rinvio urgente in quanto hanno meno probabilità di diffondersi.
Se pensano che una lesione possa essere cancerosa, è probabile che anche il medico esegua una biopsia. Esistono quattro diversi tipi di biopsia cutanea, che prevedono tutti la rimozione del tessuto cutaneo per la valutazione di laboratorio.
I diversi tipi sono:
- Biopsia della rasatura: utilizzando una lama chirurgica affilata, il medico rade gli strati superiori delle cellule della pelle, di solito fino al derma ma a volte più in profondità. Questo tipo di biopsia spesso provoca sanguinamento, ma è possibile fermarlo cauterizzando la ferita.
- Biopsia del punzone: il medico utilizza uno strumento chirurgico affilato e cavo che assomiglia a un piccolo stampino per biscotti per rimuovere un cerchio di pelle da sotto il derma. Una persona potrebbe aver bisogno di un singolo punto per chiudere la ferita risultante.
- Biopsia incisionale: il medico rimuove parte della crescita con un bisturi, tagliando via un cuneo a tutto spessore o una fetta di pelle. Questo tipo di biopsia spesso richiede più di un punto in seguito.
- Biopsia escissionale: il medico rimuove l'intera crescita e alcuni tessuti circostanti con un bisturi. La ferita risultante di solito richiede punti.
Dopo aver prelevato il campione di tessuto, il medico lo invierà a un laboratorio di patologia per l'esame al microscopio. Il team di patologia valuterà le cellule per cercare tratti cancerogeni. Se il cancro è presente, ne determineranno il tipo.
Di solito non sono necessarie ulteriori indagini per le persone con BCC poiché si diffonde raramente. Tuttavia, gli individui con SCC potrebbero dover sottoporsi a test per il cancro in altri tessuti.
Ulteriori test di solito comportano l'imaging e possono includere:
- Raggi X
- Scansioni TC
- Scansioni MRI
- Scansioni di tomografia a emissione di positroni (PET)
Messa in scena
Se un medico diagnostica il cancro della pelle, lo designerà uno stadio. Per fare ciò, valuteranno le sue dimensioni e profondità e la misura in cui si è diffuso a siti locali e distanti nel corpo, come i linfonodi vicini o altri organi.
Per aiutarli a mettere in scena il cancro, il medico può anche prelevare tessuto dai linfonodi vicino al sito del carcinoma. Utilizzeranno spesso una biopsia con ago sottile per l'esame di laboratorio.
La stadiazione può non aver luogo fino a dopo la rimozione chirurgica di un tumore della pelle. Gli stadi vanno da 0 a 4, con 0 che rappresenta il carcinoma in situ, che colpisce solo lo strato superiore della pelle.
Il carcinoma allo stadio 4 si riferisce a un carcinoma che si è diffuso ad altre parti del corpo. Le fasi tra descrivono la dimensione della lesione, la profondità del tessuto e qualsiasi invasione nelle vicinanze.
Trattamento
Le opzioni di trattamento per entrambi i tipi di carcinoma sono simili, anche se il team medico pone maggiore enfasi sul monitoraggio delle persone con SCC per i segni di metastasi.
Il trattamento o i trattamenti specifici raccomandati dal medico dipenderanno dalle dimensioni, dal tipo, dallo stadio e dalla posizione del carcinoma. Il medico terrà conto anche di fattori aggiuntivi, come i potenziali effetti collaterali e la preferenza dell'individuo.
In ogni caso, è probabile che il trattamento coinvolga un team di professionisti sanitari, inclusi dermatologi e specialisti del cancro chirurgici, medici e radiologici.
Le opzioni di trattamento possono includere quanto segue:
Raschiamento ed elettrodessiccazione: questa è una procedura standard per rimuovere una piccola lesione. Il medico usa uno strumento piccolo, affilato, a forma di cucchiaio o anello chiamato curette per raschiare via il carcinoma prima di bruciare il sito con un ago elettrico.
Potrebbe essere necessario più di un ciclo di raschiamento e essiccazione per rimuovere completamente le cellule tumorali.
Escissione chirurgica: un chirurgo rimuove la lesione, a volte in una procedura nota come chirurgia di Mohs, che funziona meglio su lesioni più grandi. Durante questa procedura, il chirurgo verifica la presenza di cellule tumorali dopo aver rimosso ogni strato.
La chirurgia di Mohs è particolarmente utile nei casi che richiedono la rimozione della minor quantità possibile di pelle, come sulle lesioni vicino all'occhio. I medici lo useranno anche su lesioni ad alto rischio di recidiva.
Criochirurgia: per i tumori di piccole dimensioni, i medici potrebbero utilizzare questa procedura, che prevede l'applicazione di azoto liquido per congelare e uccidere le cellule tumorali. La lesione si forma quindi vesciche e cade nelle settimane successive al trattamento.
Chemioterapia topica: il medico può applicare sostanze chimiche o farmaci che uccidono le cellule tumorali direttamente sulla pelle.
L'opzione chemioterapica è il 5-fluorouracile, che include Carac, Efudex, Fluoroplex e altri farmaci. Un medico può applicare questo farmaco antitumorale sulla pelle una o due volte al giorno per diverse settimane.
Poiché questo trattamento locale non raggiunge altri sistemi del corpo, non causa gli effetti collaterali che spesso si verificano con la chemioterapia per altri tipi di cancro.
Le opzioni di trattamento non chemioterapico includono la crema imiquimod, disponibile con i marchi Aldara e Zyclara. Questa crema è sufficiente per i piccoli BCC e agisce incoraggiando il corpo a produrre interferone, che induce il sistema immunitario ad attaccare il tumore.
Un medico potrebbe anche iniettare l'interferone direttamente nella lesione.
Radioterapia: il team di trattamento prende di mira lesioni grandi o difficili da rimuovere con radiazioni focalizzate.
Terapia fotodinamica (PDT): i medici a volte usano questa terapia in due fasi per trattare il BCC. Applicheranno una crema sensibile alla luce sulla zona interessata della pelle e poi la esporranno a una potente fonte di luce. La luce ha la particolare lunghezza d'onda della luce blu, che porta alla morte delle cellule di carcinoma.
Poiché la pelle rimane sensibile alla luce per le successive 48 ore, le persone dovrebbero evitare la luce UV durante questo periodo per ridurre al minimo il rischio di gravi scottature solari.
Terapia laser per il carcinoma: implica l'uso di diversi tipi di laser per distruggere le cellule tumorali. Alcuni laser vaporizzano o ablano lo strato superiore della pelle, distruggendo eventuali lesioni presenti.
Altri laser non sono ablativi e penetrano nella pelle senza rimuovere lo strato superiore. Ci sono alcune prove del loro successo nel trattamento di BCC piccoli e superficiali.
La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non ha ancora approvato la terapia laser per BCC. Tuttavia, a volte i medici possono usarlo come terapia secondaria se altri trattamenti non hanno avuto successo.
Prevenzione
Nessun programma di screening di routine è attualmente disponibile per il carcinoma. Invece, le persone possono schermarsi per lesioni sospette o chiedere a un medico un esame fisico.
Il principale fattore di rischio per entrambi i tipi di carcinoma è la luce UV. La migliore strategia di prevenzione è adottare pratiche ragionevoli per quanto riguarda l'esposizione al sole ed evitare lettini abbronzanti.
Riduzione al minimo dell'esposizione al sole: riducendo la loro esposizione ai raggi UV, le persone possono ridurre il rischio di scottature solari, danni alla pelle e tutti i tipi di cancro della pelle, compreso il carcinoma.
Sebbene una certa esposizione al sole sia necessaria per mantenere livelli sani di vitamina D, che è vitale per sostenere la salute della pelle, le scottature solari aumentano il rischio di carcinoma.
Le persone possono ridurre l'esposizione al sole cercando l'ombra quando il sole è al suo apice, in genere tra le 10:00 e le 16:00.
Abbigliamento: gli abiti che proteggono la pelle dal sole includono cappelli a tesa larga o visiera, camicie con maniche e occhiali da sole.
Gli indumenti in tessuti protettivi dal sole dovrebbero avere etichette che mostrano un fattore di protezione UV 400 o UV (UPF). Per una migliore protezione, scegli tessuti a trama fitta rispetto a tessuti a trama larga.
Quando acquisti occhiali da sole, controlla le etichette per una menzione della protezione al 100% contro i raggi UVA e UVB.
Creme solari approvate ad ampio spettro: scegli una crema solare efficace e applicala liberamente e regolarmente sulla pelle per bloccare l'esposizione ai raggi UV.
Controlla l'etichetta per assicurarti che la crema solare protegga sia dai raggi UVA che dai raggi UVB.
Poiché alcuni filtri solari sono inefficaci e contengono sostanze sospette che provocano il cancro, controllare le segnalazioni dei consumatori per assicurarsi che una particolare marca di crema solare sia sicura ed efficace prima di utilizzarla.
Utilizzare una crema solare con un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 30 e riapplicarla su tutta la pelle esposta ogni 2 ore. Aumentare l'applicazione a una volta ogni ora dopo una forte sudorazione o dopo aver nuotato. Sono disponibili anche lozioni impermeabili.
Neonati e bambini piccoli sono particolarmente vulnerabili all'esposizione al sole. Le persone dovrebbero anche essere consapevoli che i livelli di luce UV sono più pericolosi ad altitudini più elevate, in luoghi più vicini all'equatore e in luoghi soleggiati durante tutto l'anno.
La Task Force dei servizi preventivi degli Stati Uniti afferma che i bambini, gli adolescenti e i giovani adulti di età compresa tra 10 e 24 anni con pelle chiara dovrebbero ridurre al minimo la loro esposizione alle radiazioni UV.
Evitare lettini abbronzanti: lettini abbronzanti, saloni abbronzanti e lampade solari aumentano significativamente il rischio di carcinoma.
L'abbronzatura artificiale è più pericolosa dell'abbronzatura naturale perché espone il corpo a una fonte concentrata di radiazioni UV. Evitare l'uso di lampade per unghie quando si riceve una manicure o una pedicure poiché potrebbero anche aumentare il rischio di cancro della pelle.
Questo consiglio è particolarmente rilevante per le persone che ricevono regolarmente trattamenti per le unghie.
Autoesame
Il principio di base dello screening per il carcinoma e altre forme di cancro della pelle è cercare i cambiamenti della pelle che non si risolvono.
Per essere efficace, l'autoesame della pelle dovrebbe comportare:
- prestando particolare attenzione alle zone della pelle che sono molto esposte al sole
- chiedendo a un partner o un familiare di controllare le aree difficili da vedere e utilizzando specchietti a figura intera ea mano
- conoscere la propria pelle e imparare come appaiono di solito talpe e segni per riconoscere eventuali cambiamenti
- scattare foto, che può aiutare a tenere traccia delle modifiche
- verificare la presenza di modifiche di dimensioni, forma, colore o consistenza
- eseguire l'autoesame in una buona illuminazione
- in cerca di cure mediche per eventuali piaghe che non guariscono
- lavorando sistematicamente su tutto il corpo dalla testa ai piedi per esaminare tutte le aree
- controllando tutte le zone del corpo, comprese quelle più intime
- prendere nota di eventuali osservazioni e registrare le date degli autoesami
Queste misure possono aiutare le persone a catturare i carcinomi nella fase iniziale e trattarli prima che si diffondano.
prospettiva
È probabile che il trattamento sia più efficace nei casi in cui una persona identifica i cambiamenti della pelle in una fase precoce e riceve immediatamente cure mediche.
Nei casi in cui il cancro è responsabile dei cambiamenti della pelle, il trattamento precoce migliora notevolmente le possibilità di sopravvivenza e riduce la probabilità di traumi e deturpazioni dei tessuti significativi.
BCC ha un eccellente tasso di sopravvivenza poiché si diffonde molto raramente oltre il sito originale. I medici possono spesso trattarlo in ufficio.
Il SCC è curabile nelle sue fasi iniziali e la maggior parte dei trattamenti ha un'efficacia superiore al 90%. La chirurgia di Mohs è l'opzione più efficace, risolvendo SCC nel 97% delle persone che ricevono questo trattamento.
Tuttavia, se SCC si diffonde oltre il sito originale e raggiunge altri sistemi del corpo, il tasso di sopravvivenza si riduce a circa il 30%.
L'identificazione precoce è essenziale per migliorare la prospettiva di una persona.
Q:
Come faccio a sapere la differenza tra melanoma e carcinoma?
UN:
Il melanoma si presenta comunemente nella pelle che riceve un'esposizione regolare alla luce solare, come quella su viso, collo, mani e braccia.
È spesso riconoscibile perché fa apparire più scura un'area della pelle rispetto al resto. Il melanoma ha questo effetto perché inizia nelle cellule chiamate melanociti, che si trovano nello strato più basso dell'epidermide e svolgono un ruolo nel colore della pelle.
Il nonmelanoma, o BCC e SCC, si trova rispettivamente negli strati medio e superiore dell'epidermide. Possibili segni e sintomi di questi carcinomi includono cambiamenti insoliti nell'aspetto della pelle, come rugosità, arrossamento, squamosità o aree piccole, sollevate e lisce o arrossate.
Se noti qualcosa di insolito sulla tua pelle, visita il tuo dermatologo per un esame fisico.
Christina Chun, MPH Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
