Cosa aspettarsi durante un'ecografia al seno
Un'ecografia del seno utilizza onde sonore ad alta frequenza per creare un'immagine in bianco e nero dei tessuti e delle strutture del seno.
I medici spesso richiedono il test per valutare le dimensioni e la forma dei noduli al seno e determinare se potrebbero essere escrescenze tumorali o cisti piene di liquido.
In questo articolo, esaminiamo gli usi dell'ecografia mammaria, cosa aspettarsi dalla procedura e come prepararsi.
Utilizza
I medici usano spesso gli ultrasuoni come strumento diagnostico precoce per valutare i noduli al seno.
A differenza delle scansioni TC e dei raggi X, un'ecografia non utilizza radiazioni ionizzanti. Per questo motivo, i medici raccomandano spesso un'ecografia a soggetti che non sono candidati per tecniche di imaging basate sulle radiazioni.
Le persone che dovrebbero evitare le radiazioni includono coloro che:
- sei incinta o stai allattando
- hanno meno di 25 anni
- avere protesi mammarie
Un medico può anche utilizzare un'ecografia per guidare un ago da biopsia per raccogliere il tessuto da un nodulo per il test. Questa procedura è chiamata biopsia ecoguidata.
Un medico può programmare un'ecografia al seno dopo aver scoperto un nodulo nel tessuto mammario durante un esame fisico di routine o una mammografia.
Possono anche richiedere un'ecografia al seno per:
- valutare la secrezione insolita del capezzolo
- valutare casi di mastite, ovvero l'infiammazione dei tessuti mammari
- monitoraggio delle protesi mammarie
- valutare i sintomi, come dolore al seno, arrossamento e gonfiore
- esaminando i cambiamenti della pelle, come lo scolorimento
- monitoraggio di noduli mammari benigni esistenti
- verificare i risultati di altri test di imaging, come una risonanza magnetica o una mammografia
Preparazione
Le persone dovrebbero evitare di applicare lozioni o polveri sulla pelle prima del test, poiché potrebbero ridurre l'accuratezza delle immagini ecografiche.
Anche la presenza di qualsiasi forma di metallo sul corpo può interferire con i risultati del test, quindi è importante evitare di indossare gioielli o orologi.
La maggior parte delle ecografie mammarie viene eseguita nel reparto di radiologia di un ospedale, sebbene alcune possano essere eseguite in una clinica privata o specialistica. Di solito è un ecografista ma a volte un radiologo che eseguirà questo test.
Alcune donne che hanno un nodulo al seno possono sentirsi più a loro agio con un'ecografista donna. Coloro che desiderano che una donna esegua il test dovrebbero fare questa richiesta in anticipo.
Potrebbe anche essere possibile portare un accompagnatore, come un'infermiera, un parente o un amico, che può rimanere nella stanza durante il test.
Indossare capi di abbigliamento separati sopra e sotto invece di un vestito o un abito intero spesso rende più facile evitare di rimuovere tutti gli indumenti. Per alcune persone, anche la scelta di una camicia abbottonata o con cerniera potrebbe rendere più confortevole il processo di svestizione.
Cosa aspettarsi
La maggior parte delle ecografie al seno dura 15-30 minuti. I test ecografici sono generalmente indolori a meno che il nodulo non sia tenero.
Il processo inizia con l'ecografista che esamina fisicamente il seno. Di solito chiedono alla persona domande sul nodulo, come ad esempio:
- quando l'hanno notato
- se sono presenti altri sintomi
- se e come è progredito
Dopo l'esame, l'ecografista applicherà sul seno un gel fresco e trasparente. Limitando le bolle d'aria, questo gel migliora la capacità delle onde sonore di muoversi attraverso i tessuti.
In alcuni casi, l'ecografista posizionerà un cuscino triangolare sotto la spalla della persona, facendo rotolare il corpo su un lato. L'ecografista può anche alzare il braccio della persona sopra la testa. Queste posizioni possono facilitare il viaggio delle onde sonore e la loro ricezione da parte del tessuto.
L'ecografista può abbassare le luci nella stanza per rendere più nitide lo schermo del computer e le immagini.
Una volta che l'ecografista ha distribuito uniformemente il gel, passerà un dispositivo simile a una bacchetta chiamato trasduttore sul seno. Il trasduttore invia onde sonore attraverso il seno e registra la loro attività.
Quando un'onda sonora colpisce un tessuto o una struttura, rimbalza indietro. Il trasduttore invia informazioni a un computer su quanto tempo impiega l'onda a rimbalzare, nonché su volume, altezza e frequenza. Il computer traduce queste informazioni in un'immagine chiamata ecografia.
L'ecografista esaminerà tutti i tessuti e le strutture del seno e acquisirà immagini fisse in diversi siti e da varie angolazioni.
Di solito creano più immagini fisse del nodulo e dell'area circostante. L'ecografista può anche realizzare brevi video in movimento.
Dopo aver scansionato il seno, controlleranno la regione dell'ascella per rilevare eventuali ghiandole linfatiche e nodi gonfi o duri.
Se un ecografista ha dubbi sull'accuratezza dell'immagine, può chiedere un secondo parere a un radiologo. A volte, il radiologo potrebbe dover ripetere alcune parti dell'ecografia per valutare accuratamente l'area interessata.
Al termine del test, l'ecografista consegnerà alla persona un fazzoletto per pulire il gel e darà loro la privacy per rimettersi i vestiti. Prima che la persona se ne vada, l'ecografista può fissare un appuntamento di follow-up per discutere i risultati con loro.
Risultati
L'attesa dei risultati può causare ansia, ma pochi noduli al seno risultano cancerogeni.
Aspettare i risultati di un test di salute può essere stressante e causare ansia. Tuttavia, è importante notare che pochi noduli al seno presentano un rischio significativo per la salute.
Le cisti di solito non richiedono alcun ulteriore trattamento a meno che non causino dolore o si trovino vicino a dotti mammari o vasi sanguigni.
A seconda del medico, dello studio o dell'ospedale, i risultati potrebbero essere pronti lo stesso giorno o pochi giorni dopo. Nella maggior parte dei casi, questi risultati andranno a un medico di famiglia che chiamerà per discuterli o spiegarli durante una visita in studio.
Altri fattori che influenzano la rapidità con cui sono disponibili i risultati includono:
- il potenziale rischio di sintomi e la necessità di un trattamento tempestivo
- se il radiologo necessita di maggiori informazioni per interpretare i risultati
- se il medico ha bisogno di confrontare i risultati con gli ultrasuoni precedenti o i risultati di altri test di imaging, come una TAC o una radiografia
- se i sintomi potrebbero essere il risultato di una condizione sottostante
- se la struttura sta fornendo i risultati tramite e-mail, fax, telefono o posta
I tessuti fluidi e solidi appaiono in modo diverso sull'ecografia. Se l'ecografia conferma che il nodulo è una cisti piena di liquido, il medico può discutere i risultati per telefono.
Se l'ecografia rileva un nodulo solido, i risultati da soli non saranno sufficienti per confermare o escludere il cancro o altre condizioni. Un medico richiederà spesso una risonanza magnetica e una biopsia per valutare ulteriormente i risultati ecografici anormali.
Quando si interpretano risultati inconcludenti o anormali, è utile tenere presente che il cancro non è l'unica condizione di salute che causa noduli al seno.
Le cause comuni di noduli al seno non cancerose includono:
- cisti
- seno fibrocistico
- papilloma intraduttale
- fibroadenoma
- grumi di grasso comprendenti cellule adipose mammarie ammaccate, morte o danneggiate
- ghiandole mammarie iperattive
- condizioni ormonali, cambiamenti o terapie
- mastite o infezione al seno
- alcuni farmaci
Se la biopsia porta a una diagnosi di cancro al seno, il medico consiglierà i passaggi successivi.
Qui, scopri di più sul trattamento e il recupero del cancro al seno.
Q:
Avrò mai bisogno di più di un'ecografia affinché il medico raggiunga una diagnosi?
UN:
I passaggi che portano alla diagnosi di un nodulo al seno differiranno a seconda delle circostanze.
Ad esempio, alcune persone possono sottoporsi a un'ecografia e ricevere una diagnosi chiara di una cisti piena di liquido. È anche possibile eseguire più di un'ecografia prima di ottenere una diagnosi.
Ad esempio, una persona può sottoporsi a un'ecografia dopo un risultato sospetto su una mammografia e quindi sottoporsi a una biopsia ecoguidata del nodulo, di eventuali linfonodi sospetti o di entrambi.
Yamini Ranchod, PhD, MS Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.
