Cosa sapere sull'endometriosi
L'endometriosi è una condizione ginecologica incurabile ma gestibile.
Si verifica quando gli impianti endometriali, costituiti da tessuto che si trova normalmente all'interno dell'utero, sono presenti in altre aree del corpo.
Mentre il tessuto continua ad ispessirsi, a disgregarsi, a rispondere agli ormoni del ciclo mestruale e a sanguinare durante il ciclo mestruale, l'endometriosi si forma in profondità nel corpo.
Il tessuto cicatriziale e le aderenze si formano e questo può causare la fusione degli organi e cambiamenti anatomici.
Si pensa che l'endometriosi colpisca circa l'11% delle donne negli Stati Uniti di età compresa tra i 15 ei 44 anni.
Fatti veloci sull'endometriosi
Ecco alcuni punti chiave sull'endometriosi. Maggiori informazioni sono nell'articolo principale.
- L'endometriosi colpisce tra il 6 e il 10 per cento delle donne in età riproduttiva in tutto il mondo.
- La condizione sembra essere presente in un feto in via di sviluppo, ma si ritiene che i livelli di estrogeni durante la pubertà scatenino i sintomi.
- I sintomi sono generalmente presenti durante gli anni riproduttivi.
- La maggior parte delle donne non viene diagnosticata e negli Stati Uniti possono essere necessari circa 10 anni per ricevere una diagnosi.
- Allergie, asma, sensibilità chimiche, malattie autoimmuni, sindrome da stanchezza cronica, fibromialgia, cancro al seno e cancro ovarico sono legati a donne e famiglie con endometriosi.
Cos'è l'endometriosi?
L'endometriosi vede il tessuto dell'impianto endometriale, normalmente presente nell'utero, accumularsi in altre parti del corpo.
Il tessuto endometriale è costituito da ghiandole, cellule del sangue e tessuto connettivo. Normalmente cresce nell'utero, per preparare il rivestimento dell'utero per l'ovulazione.
Gli impianti endometriali sono accumuli di tessuto endometriale che crescono in posizioni al di fuori dell'utero.
Quando crescono al di fuori dell'utero, questo si chiama endometriosi.
Possono svilupparsi ovunque nel corpo, ma di solito si verificano nella zona pelvica.
Possono influenzare:
- le ovaie
- le tube di Falloppio
- il peritoneo
- i linfonodi
Normalmente, questo tessuto viene espulso durante le mestruazioni, ma il tessuto spostato non può farlo.
Questo porta a sintomi fisici, come il dolore. Man mano che le lesioni si ingrandiscono, possono influenzare le funzioni corporee. Ad esempio, le tube di Falloppio potrebbero essere bloccate.
Il dolore e altri sintomi possono influenzare diverse aree della vita, inclusa la capacità di lavorare, i costi delle cure mediche e la difficoltà a mantenere le relazioni.
Sintomi
Altre condizioni mediche come la malattia infiammatoria pelvica (PID), le cisti ovariche e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) possono imitare i sintomi dell'endometriosi.
I sintomi dell'endometriosi includono:
- Gravi crampi mestruali, non alleviati dai FANS
- Dolore lombare e pelvico a lungo termine
- Periodi che durano più di 7 giorni
- Forte sanguinamento mestruale in cui l'assorbente o il tampone devono essere cambiati ogni 1 o 2 ore
- Problemi intestinali e urinari inclusi dolore, diarrea, costipazione e gonfiore
- Feci o urine sanguinanti
- Nausea e vomito
- Fatica
- Dolore durante il rapporto
- Individuazione o sanguinamento tra i periodi
Il dolore è l'indicazione più comune di endometriosi, ma la gravità del dolore non è sempre correlata all'entità della malattia.
Il dolore spesso si risolve dopo la menopausa, quando il corpo smette di produrre la produzione di estrogeni. Tuttavia, se la terapia ormonale viene utilizzata durante la menopausa, i sintomi possono persistere.
La gravidanza può fornire un sollievo temporaneo dai sintomi.
Complicazioni
Le complicazioni includono:
- infertilità, che può colpire il 50% delle persone affette da questa condizione.
- aumento del rischio di sviluppare cancro ovarico o adenocarcinoma associato a endometriosi
- Cisti ovariche
- infiammazione
- tessuto cicatriziale e sviluppo dell'adesione
- complicazioni intestinali e vescicali
È importante consultare un medico in merito ai sintomi, per evitare complicazioni future.
Trattamento
Quando tutte le altre vie di trattamento saranno state esaurite, verrà presa in considerazione un'isterectomia o la rimozione dell'utero.
La chirurgia è possibile, ma normalmente viene presa in considerazione solo se altri trattamenti non sono efficaci.
Altre opzioni includono:
Farmaci antidolorifici: farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) da banco (OTC) come l'ibuprofene (Advil, Motrin IB, altri) o farmaci da prescrizione per il trattamento delle mestruazioni dolorose.
Ormoni: il trattamento può essere con terapie ormonali come il controllo delle nascite ormonale, agonisti e antagonisti dell'ormone di rilascio della gonadotropina (Gn-RH), medrossiprogesterone (Depo-Provera) o Danazol. Può anche essere raccomandato il posizionamento di un dispositivo intrauterino (IUD).
Chirurgia: la chirurgia iniziale cercherà di rimuovere le aree di endometriosi, ma potrebbe essere necessaria un'isterectomia con rimozione di entrambe le ovaie.
Trattamento della fertilità: la gravidanza può essere raccomandata tramite la fecondazione in vitro (IVF).
Gestire i sintomi a casa
Trattamenti complementari e alternativi possono includere agopuntura, chiropratica e fitoterapia, ma ci sono poche prove per dimostrare che questi sono efficaci.
Evitare la caffeina può aiutare a ridurre il dolore, poiché la caffeina può peggiorare i sintomi.
L'esercizio fisico, come camminare, può ridurre il dolore e rallentare il progresso della condizione riducendo i livelli di estrogeni.
È importante monitorare i sintomi, a causa delle complicazioni a lungo termine dell'endometriosi. Il dolore intollerabile o il sanguinamento inaspettato devono essere segnalati a un medico.
Sebbene attualmente non esista una cura per l'endometriosi, la maggior parte delle donne è in grado di alleviare il dolore dei sintomi e sarà comunque in grado di avere figli.
Diagnosi
La diagnosi può essere difficile perché non esiste un singolo test per la valutazione.
L'unico modo per confermare veramente la condizione è sottoporsi a una laparoscopia chirurgica.
Una laparoscopia chirurgica è una procedura minimamente invasiva in cui un tubo sottile e illuminato con una telecamera in miniatura collegata, chiamato laparoscopio, viene inserito attraverso una piccola incisione nell'area pelvica.
Una diagnosi può essere classificata come segue:
- Fase 1: le lesioni sono minime e isolate
- Fase 2: le lesioni sono lievi. Potrebbero essere diversi e sono possibili aderenze.
- Fase 3: le lesioni sono moderate, profonde o superficiali con aderenze chiare
- Stadio 4: le lesioni sono multiple e gravi, sia superficiali che profonde, con aderenze prominenti.
Possono essere necessari molti anni per ricevere una diagnosi.
Altre possibili strategie diagnostiche includono un esame pelvico, imaging radiologico con ultrasuoni o risonanza magnetica (MRI) e l'uso di alcuni farmaci tra cui il controllo delle nascite o gli agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH).
Dieta
Sono stati suggeriti passaggi dietetici per gestire il dolore e gli effetti dell'endometriosi.
Uno studio del 2004 suggerisce che un'alga bruna chiamata bladderwrack può avere un effetto di riduzione degli estrogeni nelle donne. Questo può ridurre il tasso di crescita dell'endometriosi.
Un autore ha presentato un caso di studio utilizzando una dieta a basso contenuto di carboidrati fermentabili a catena corta per ridurre i sintomi dell'endometriosi. Questa dieta ha dimostrato di funzionare su IBS e poiché si trova spesso con l'endometriosi, forse la dieta sarebbe efficace per quelli con solo endometriosi.
Sono necessarie ulteriori ricerche, ma non c'è nulla di male nel provare questo approccio.
Le scelte dietetiche sono state anche collegate allo sviluppo dell'endometriosi. Uno studio condotto nel 2011 ha suggerito che l'assunzione di frutta ha aumentato il rischio di endometriosi e una maggiore assunzione di grassi totali ha ridotto il rischio.
È stato anche dimostrato che i latticini riducono il rischio di endometriosi, sebbene questi risultati non fossero statisticamente significativi.
Mangiare yogurt, crauti e sottaceti o trovare una buona fonte di probiotici può aiutare a ridurre i sintomi gastrointestinali e aumentare l'attività digestiva.
Evitare la caffeina può aiutare a ridurre il dolore, poiché la caffeina può peggiorare i sintomi.
Cause
La causa esatta dell'endometriosi non è attualmente completamente compresa.
Le possibili spiegazioni includono:
Problemi con il flusso mestruale: il sangue mestruale entra nelle tube di Falloppio e nel bacino invece di lasciare il corpo nel solito modo.
Crescita delle cellule embrionali: a volte, le cellule embrionali che rivestono l'addome e il bacino si sviluppano nel tessuto endometriale all'interno di quelle cavità.
Sviluppo fetale: i dati mostrano che l'endometriosi può essere presente in un feto in via di sviluppo, ma si ritiene che i livelli di estrogeni nella pubertà scatenino i sintomi.
Cicatrice chirurgica: le cellule endometriali possono muoversi durante una procedura come un'isterectomia o un cesareo.
Trasporto delle cellule endometriali: il sistema linfatico trasporta le cellule endometriali in varie parti del corpo.
Genetica: potrebbe esserci una componente ereditaria. Una donna con un familiare stretto che ha l'endometriosi ha maggiori probabilità di sviluppare l'endometriosi da sola.
Ormoni: l'endometriosi è stimolata dall'ormone estrogeno.
Sistema immunitario: problemi con il sistema immunitario possono impedire la distruzione del tessuto endometriale extrauterino.
Fattori di rischio
Chiunque può sviluppare l'endometriosi, ma alcuni fattori di rischio aumentano il rischio.
Questi includono:
- Età: è più comune nelle donne di età compresa tra 30 e 40 anni
- Nulliparità: non partorire mai
- Genetica: uno o più parenti affetti dalla condizione
- Anamnesi: avere un'infezione pelvica, anomalie uterine o una condizione che impedisce l'espulsione del sangue mestruale.
- Storia mestruale: mestruazioni che durano più di 7 giorni o cicli mestruali inferiori a 27 giorni.
- Caffeina, consumo di alcol e mancanza di esercizio fisico: possono aumentare i livelli di estrogeni.
Alcune condizioni di salute sono state collegate all'endometriosi. Questi includono allergie, asma e alcune sensibilità chimiche, alcune malattie autoimmuni, sindrome da stanchezza cronica e cancro alle ovaie e al seno.
I ricercatori hanno trovato collegamenti tra endometriosi ed esposizione a determinate sostanze chimiche, inclusi gli ftalati.
