Cosa sapere sull'acantosi nigricans
L'acanthosis nigricans è una condizione della pelle che fa diventare la pelle più scura e più spessa. Appare più spesso nelle pieghe della pelle intorno al collo, all'inguine e alle ascelle. Altri sintomi includono prurito e odore.
L'acanthosis nigricans ha legami con l'obesità e il diabete e il trattamento implica l'affrontare il disturbo sottostante. In rari casi, una forma maligna di acantosi nigricans può verificarsi in persone che hanno determinati tumori.
In questo articolo, discutiamo le cause ei sintomi dell'acantosi nigricans ed elenchiamo alcune delle opzioni di trattamento disponibili.
Sintomi di acanthosis nigricans
Credito immagine: Vassia Atanassova - Spiritia, 2017.
I principali sintomi di acanthosis nigricans sono i seguenti:
- Iperpigmentazione: questo è quando alcune aree della pelle diventano più scure o più pigmentate e possono diventare grigiastre, nere o marroni.
- Ipercheratosi: questo è quando le aree della pelle diventano più spesse e possono assumere un aspetto simile al velluto. Alla fine, le linee della pelle possono diventare più profonde e più evidenti e possono comparire escrescenze simili a verruche.
L'acanthosis nigricans può anche causare i seguenti sintomi cutanei aggiuntivi:
- secchezza
- rugosità eccessiva
- prurito
- un odore insolito
L'acantosi nigricans maligna può causare alterazioni cutanee più gravi ed estese rispetto alla forma benigna (non cancerosa).
Alcune persone sperimentano questi cambiamenti della pelle solo su un lato del corpo. Questo è noto come acanthosis nigricans unilaterale.
I cambiamenti nella pelle si sviluppano tipicamente lentamente. Occasionalmente, possono essere presenti dalla nascita, ma di solito compaiono nell'infanzia o nell'età adulta. Possono verificarsi ovunque, ma comunemente influenzano:
- ano
- ascelle
- genitali
- inguine
- parte posteriore e lati del collo
Meno comunemente, l'acanthosis nigricans si sviluppa su:
- parte posteriore delle ginocchia
- davanti ai gomiti
- nocche
- labbra
- palmi delle mani
- piante dei piedi
- stomaco
- sotto il seno
Cause
L'acanthosis nigricans non è una malattia in sé. Piuttosto, è un sintomo di un disturbo sottostante. I cambiamenti della pelle avvengono quando le cellule della pelle iniziano a riprodursi troppo rapidamente.
I seguenti fattori possono causare acanthosis nigricans:
- Insulino-resistenza: l'acanthosis nigricans colpisce comunemente le persone con obesità e insulino-resistenza, che è una situazione in cui il corpo non può usare efficacemente l'insulina. La resistenza all'insulina porta alla fine al diabete di tipo 2.
- Cambiamenti ormonali: le persone con disturbi ormonali, come il morbo di Addison, la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) o l'ipotiroidismo possono sviluppare acanthosis nigricans.
- Genetica: l'acantosi nigricans ereditaria può essere presente dalla nascita, ma la maggior parte delle persone la sviluppa durante l'infanzia o più tardi nella vita.
- Uso di farmaci: l'assunzione di farmaci, come pillole anticoncezionali, corticosteroidi o alte dosi di niacina, può portare all'insorgenza di acantosi nigricans. Alcuni integratori per il bodybuilding possono anche causare questo disturbo della pelle.
- Cancro: in rari casi, l'acantosi nigricans maligna può verificarsi in persone con alcuni tipi di cancro allo stomaco, incluso l'adenocarcinoma gastrico, così come altri carcinomi e linfomi.
Fattori di rischio
Le persone che sono obese o hanno un disturbo ormonale possono avere un rischio maggiore di acantosi nigricans.
Credito immagine: Madhero88, 2010.
I fattori di rischio per l'acantosi nigricans includono:
- Obesità. Le persone in sovrappeso hanno maggiori probabilità di essere resistenti all'insulina o di avere il diabete. La ricerca suggerisce che fino al 74% delle persone obese potrebbe avere questa condizione. L'acantosi nigricans associata all'obesità può essere maggiore nelle femmine.
- Etnia. Secondo l'American Academy of Dermatology, l'acanthosis nigricans è più comune nelle persone di origine africana, caraibica, ispanica o nativa americana.
- Genetica. Le persone con familiari che hanno acanthosis nigricans hanno un rischio maggiore di sviluppare la condizione.
- Avere un disturbo ormonale. Quelli con condizioni che influenzano i loro ormoni hanno maggiori probabilità di contrarre l'acantosi nigricans rispetto ad altri.
- Assunzione di determinati farmaci o integratori. Alcuni medicinali, tra cui il controllo delle nascite ormonale e gli steroidi, aumentano il rischio di sviluppare acantosi nigricans.
Trattamento e rimedi casalinghi
In genere, i medici iniziano trattando il disturbo sottostante. Una volta che questo è sotto controllo, i cambiamenti della pelle spesso scompaiono.
I trattamenti variano a seconda del problema sottostante e includono:
Perdere peso
Le persone che hanno l'acantosi nigricans a causa dell'obesità o dell'insulino-resistenza possono scoprire che la loro pelle migliora una volta che perdono peso.
La perdita di peso può migliorare la struttura della pelle, ma lo scolorimento può rimanere.
Ormoni stabilizzanti
Per le persone con disturbi ormonali, l'acanthosis nigricans può risolversi se riescono a tenere sotto controllo le loro condizioni usando farmaci, cambiamenti nello stile di vita e altri trattamenti.
Gestire il diabete
Le persone con diabete di tipo 2 possono richiedere farmaci, monitoraggio regolare dei livelli di zucchero nel sangue e modifiche alla dieta e allo stile di vita. Una volta che i livelli di insulina si stabilizzano, i sintomi di acantosi nigricans possono risolversi.
Evitare alcuni farmaci
Se determinati farmaci o integratori causano l'acantosi nigricans, un medico può raccomandare di evitarli o di passare a un'alternativa. Nella maggior parte dei casi, la pelle tornerà alla normalità dopo aver sospeso il farmaco.
Curare il cancro
L'acantosi nigricans maligna può risolversi dopo la rimozione chirurgica di un tumore canceroso. Altri trattamenti per il cancro includono la chemioterapia e la radioterapia.
Procedure cosmetiche
Per ridurre l'aspetto o l'odore dell'acantosi nigricans, alcune persone provano trattamenti cosmetici, come:
- creme da prescrizione per schiarire la pelle o per ammorbidire le zone spesse e ruvide
- terapia laser per invertire l'ispessimento della pelle o schiarire la pelle
- saponi antibatterici
- antibiotici topici
- farmaci orali
I trattamenti cosmetici non affrontano la causa sottostante dell'acantosi nigricans, sebbene possano migliorare l'aspetto della pelle fino a quando gli altri trattamenti non avranno effetto.
Quando vedere un dottore
Le persone che notano l'oscuramento, l'ispessimento o altri cambiamenti della pelle dovrebbero fissare un appuntamento per vedere il proprio medico. I cambiamenti sono spesso innocui, ma possono suggerire una condizione medica che richiede un trattamento.
Un medico può spesso diagnosticare l'acantosi nigricans semplicemente guardando la pelle. Tuttavia, potrebbe essere necessario eseguire ulteriori test per determinarne la causa sottostante. I test diagnostici includono:
- una biopsia, in cui un medico rimuove un piccolo campione di pelle da esaminare al microscopio
- analisi del sangue
- Raggi X
Acanthosis nigricans e cancro
Credito immagine: Vandana Mehta Rai MD DNB, C Balachandran MD, 2010.
L'acanthosis nigricans associata al cancro, nota come acanthosis nigricans maligna, è rara.
L'acantosi nigricans maligna è più comune negli anziani, dove colpisce allo stesso modo entrambi i sessi.
Quando si verifica, colpisce più comunemente le persone con tumori addominali come:
- tumore gastrico
- cancro esofageo
- il cancro del pancreas
Raramente, l'acanthosis nigricans si verifica nelle persone con tumori ginecologici, come il cancro alle ovaie.
I sintomi dell'acantosi nigricans maligna sono simili a quelli della forma benigna, ma possono essere più gravi e diffusi. Possono anche interessare la bocca e l'area intorno agli occhi.
Acanthosis nigricans e diabete
L'acanthosis nigricans ha legami con la resistenza all'insulina ed è comune nelle persone con diabete oa rischio di diabete. La ricerca sui Trinidad suggerisce che la condizione della pelle è comune tra le persone con diabete indipendentemente dall'età, dal sesso e dall'etnia.
I bambini che hanno acanthosis nigricans sono a più alto rischio di diabete di tipo 2 più avanti nella vita.
Sommario
L'acanthosis nigricans è una malattia della pelle relativamente comune caratterizzata da chiazze di pelle scura, spessa e vellutata che ha associazioni con il sovrappeso e il diabete.
L'acanthosis nigricans segnala tipicamente una condizione sottostante, come il diabete o un disturbo ormonale. Raramente può suggerire la presenza di un cancro addominale o ginecologico.
Le persone che notano cambiamenti della pelle dovrebbero consultare il proprio medico per la diagnosi e il trattamento. L'acanthosis nigricans di solito si risolve una volta che il disturbo sottostante è sotto controllo. Fino ad allora, i trattamenti cosmetici possono migliorare l'aspetto della pelle e ridurre gli odori.
