Cosa sapere sugli aneurismi cerebrali
Un aneurisma cerebrale, a volte chiamato aneurisma cerebrale, è un punto debole in un'arteria cerebrale. Il punto debole crea un palloncino che si riempie di sangue.
Le pareti dell'arteria sono più deboli vicino a un aneurisma, il che significa che l'aneurisma può rompersi o rompersi. Un aneurisma rotto è una condizione pericolosa per la vita che può causare gravi lesioni cerebrali o ictus. Tuttavia, non tutti gli aneurismi si rompono.
Le persone con un aneurisma potrebbero aver bisogno di un monitoraggio continuo per assicurarsi che non stia crescendo. Un medico potrebbe dover rimuovere un aneurisma più grande.
In questo articolo, forniamo una panoramica degli aneurismi cerebrali, inclusi i tipi, i sintomi, le cause, le complicazioni e i trattamenti.
Statistiche dell'aneurisma cerebrale
Circa il 3-5% delle persone negli Stati Uniti sperimenta un aneurisma cerebrale durante la vita.
Secondo il National Institute of Neurological Disorders and Stroke, gli aneurismi cerebrali colpiscono circa il 3-5% delle persone negli Stati Uniti durante la loro vita. Sono più comuni nelle femmine che nei maschi e tendono a colpire gli adulti di età compresa tra i 30 ei 60 anni.
La Brain Aneurysm Foundation afferma che gli aneurismi cerebrali rotti rappresentano solo il 3-5% di tutti i nuovi casi di ictus. Se un aneurisma si rompe, è fatale in circa il 40% dei casi, con il 15% delle persone che muore prima di raggiungere l'ospedale.
Tipi di aneurisma
I medici classificano gli aneurismi in base alla forma del punto debole nell'arteria.
Esistono tre tipi principali di aneurisma:
- Gli aneurismi sacculari formano una tasca all'esterno di un'arteria. Sono il tipo più comune di aneurisma cerebrale. Alcune persone si riferiscono a loro come aneurismi delle bacche a causa del loro aspetto.
- Gli aneurismi fusiformi si verificano quando il vaso sanguigno si espande su tutti i lati. Questo tipo di aneurisma è più comune dopo una lesione a un vaso sanguigno.
- Gli aneurismi micotici sono quelli che formano un sacco attorno a un'arteria. Si verificano quando un'infezione da un'altra area del corpo entra nel flusso sanguigno e si diffonde al cervello. La miocardite, un tipo di infezione del cuore, è un colpevole comune, ma gli aneurismi micotici sono molto rari.
La dimensione di un aneurisma è un predittore significativo della rottura o meno:
- I piccoli aneurismi hanno un diametro inferiore a 11 millimetri (mm), circa le dimensioni di una grande gomma da matita.
- I grandi aneurismi hanno un diametro di 11–25 mm, all'incirca le dimensioni di una monetina.
- Gli aneurismi giganti sono 25 mm o più grandi, più del diametro di un quarto.
Alcuni aneurismi crescono nel tempo e un piccolo numero cresce rapidamente. La crescita, soprattutto la rapida crescita, aumenta il rischio che l'aneurisma si rompa.
Sintomi e segnali di allarme precoce
Gli aneurismi più grandi hanno maggiori probabilità di quelli più piccoli di causare sintomi prima che si rompano, ma la maggior parte degli aneurismi non causa alcun sintomo durante questa fase.
Quando le persone con un aneurisma non rotto manifestano sintomi, possono includere:
- dolore sopra o dietro l'occhio che peggiora o non scompare con il tempo
- intorpidimento
- debolezza
- paralisi o spasmi su un lato del viso
- cambiamenti della vista, come visione offuscata o doppia
- una pupilla dilatata in un solo occhio
A volte un aneurisma fuoriesce prima che si rompa. I medici lo chiamano rottura della sentinella o sanguinamento della sentinella.
Le rotture delle sentinelle a volte causano mal di testa alle sentinelle. Un mal di testa improvviso e intenso, specialmente uno che non si adatta al solito schema di mal di testa di una persona o che è peggiore di qualsiasi altro mal di testa che abbia mai avuto, potrebbe essere un mal di testa sentinella.
Altri sintomi di una rottura della sentinella includono:
- nausea o vomito
- cambiamenti di visione
- confusione o cambiamenti nella coscienza
- un torcicollo
- sensibilità alla luce
- svenimenti o convulsioni
- arresto cardiaco
Chiunque abbia i sintomi di un aneurisma dovrebbe cercare cure mediche immediate. Se una persona ha ricevuto in precedenza una diagnosi di aneurisma non rotto, è essenziale che ne informi il team di pronto soccorso.
Cause e fattori di rischio
Gli aneurismi cerebrali sono più comuni nelle femmine che nei maschi e hanno maggiori probabilità di colpire gli adulti tra i 30 ei 60 anni. Inoltre, fattori genetici e di stile di vita che indeboliscono le pareti dei vasi sanguigni aumentano notevolmente il rischio di aneurisma.
I fattori di rischio per gli aneurismi cerebrali includono:
- condizioni genetiche che indeboliscono i vasi sanguigni, compresa la malattia del rene policistico, alcuni disturbi del tessuto connettivo e malformazioni artero-venose (AVM)
- un familiare stretto, come un genitore, un figlio o un fratello, che ha un aneurisma
- ipertensione arteriosa incontrollata
- disturbo da uso di droghe, in particolare quello che coinvolge farmaci che aumentano la pressione sanguigna, come le anfetamine e la cocaina
- uso di droghe illecite per via endovenosa
- fumare
- un tumore al cervello
- Lesioni alla testa
- infezioni nelle arterie
Diagnosi
Mentre le tecniche di imaging del cervello, come le scansioni TC e le scansioni MRI, possono aiutare i medici a diagnosticare alcuni aneurismi, un angiogramma consente loro di fare una diagnosi definitiva.
Per eseguire un angiogramma cerebrale, un medico inserirà un piccolo tubo sottile chiamato catetere in un vaso sanguigno all'inguine e lo dirigerà nei vasi sanguigni del cervello sotto la guida dei raggi X. Lì, inietteranno un colorante che rende più facile vedere i vasi sanguigni e qualsiasi struttura insolita.
Un angiogramma può aiutare il medico a valutare le dimensioni e la gravità dell'aneurisma, nonché il suo tipo. Queste informazioni li aiutano a formulare raccomandazioni terapeutiche appropriate.
Trattamento
Non tutti gli aneurismi cerebrali richiedono un trattamento immediato. Se l'aneurisma è piccolo, un medico può raccomandare di monitorarlo nel tempo.
La migliore opzione di trattamento dipenderà dai seguenti fattori:
- l'età della persona
- qualsiasi condizione neurologica o medica
- se l'aneurisma si è rotto
- il rischio di rottura dell'aneurisma
- qualsiasi storia familiare di emorragia subaracnoidea
Una persona con una storia familiare o personale di rottura dell'aneurisma può aver bisogno di cure anche se l'aneurisma è piccolo.
Un medico può raccomandare una procedura endovascolare o un intervento chirurgico per trattare l'aneurisma.
Procedura endovascolare
Durante una procedura endovascolare, un chirurgo inserisce un catetere attraverso l'inguine, quindi naviga verso l'aneurisma. Successivamente, riempiono l'aneurisma con bobine metalliche o uno stent per reindirizzare il flusso sanguigno. In questo modo si impedisce al sangue di fluire nell'aneurisma, prevenendo la rottura.
Chirurgia
La chirurgia per un aneurisma richiede un'operazione al cervello, che avverrà in anestesia generale. Questa procedura di solito richiede che una persona trascorra diversi giorni in ospedale e potrebbe essere necessario radersi la testa della persona. Durante l'operazione, un chirurgo taglia l'aneurisma per impedire al sangue di fluire al suo interno.
Dopo questo trattamento, la maggior parte degli aneurismi non si ripresenta.
Rischi di trattamento
Sia il trattamento endovascolare che la chirurgia cerebrale comportano dei rischi, tra cui:
- danni al cuore o ai polmoni
- colpo
- complicazioni chirurgiche, come l'infezione
- Morte
- fallimento dell'intervento chirurgico che rende necessario un ulteriore trattamento
Complicazioni
Un aneurisma non rotto in genere non causa complicazioni. Tuttavia, un aneurisma rotto può causare condizioni di salute gravi e durature e può essere fatale.
Possibili complicazioni di un aneurisma cerebrale rotto includono:
- ictus emorragico, un tipo di ictus che si verifica a seguito di sanguinamento nel cervello
- risanguinamento, che si verifica quando un aneurisma si rompe di nuovo
- cambiamenti nel livello di sodio nel cervello, che possono causare danni permanenti al cervello
- vasospasmo, uno spasmo che provoca il restringimento delle arterie, limitando il flusso sanguigno al cervello e potenzialmente causando gravi danni cerebrali o un ictus
- convulsioni
- idrocefalo, che si verifica quando il liquido cerebrospinale si accumula nel cervello, provocando una pressione pericolosa che può danneggiare questo organo
Prevenzione
Alcuni aneurismi non sono prevenibili. Tuttavia, uno stile di vita sano può supportare la salute dei vasi sanguigni e ridurre il rischio di aneurisma.
Le persone possono ridurre il rischio utilizzando le seguenti strategie:
- smettere di fumare, se applicabile
- astenersi dall'uso di farmaci che aumentano la pressione sanguigna
- evitare o limitare i farmaci che aumentano la pressione sanguigna, sotto la guida di un medico
- adottare uno stile di vita salutare che includa una dieta equilibrata e un regolare esercizio fisico
- parlare con un professionista sanitario delle strategie per controllare la pressione sanguigna
- chiedere consigli su ulteriori strategie per ridurre il rischio di aneurisma se un parente di primo grado (un genitore, un figlio o un fratello) ha avuto un aneurisma
Le persone che hanno aneurismi non rotti dovrebbero parlare con un medico su come ridurre al minimo il rischio di rottura. Il monitoraggio continuo può ridurre questo rischio e guidare le decisioni terapeutiche di un medico.
Differenze tra aneurisma e ictus
Un aneurisma non è un ictus, ma può causarne uno. Quando un aneurisma scoppia, questo priva il cervello di sangue, portando potenzialmente a un ictus.
I sintomi di un aneurisma rotto e di un ictus sono simili ma non identici. Sebbene entrambi causino sintomi neurologici, come vertigini o visione offuscata, anche gli aneurismi causano tipicamente mal di testa.
Entrambe le condizioni sono gravi emergenze mediche che richiedono un trattamento immediato. Pertanto, una persona dovrebbe consultare un medico se ha sintomi di aneurisma, ictus o entrambi.
Scopri di più sulle differenze tra aneurismi e ictus qui.
prospettiva
Tra le persone che sopravvivono alla rottura di un aneurisma, circa il 25% muore per complicazioni entro 6 mesi e il 66% ha un danno neurologico duraturo.
Per questo motivo, è importante identificare e trattare gli aneurismi il prima possibile. Un'assistenza medica tempestiva aumenta le possibilità di sopravvivenza di una persona.
