Cosa sapere sulla celiachia
La celiachia è una condizione autoimmune che coinvolge il sistema immunitario che reagisce al glutine. Il glutine è un nome generico per un gruppo di proteine nei cereali come grano, orzo e segale.
In una persona con malattia celiaca, l'esposizione al glutine provoca infiammazione nell'intestino. L'esposizione ripetuta danneggia gradualmente l'intestino tenue, il che può portare a problemi di assorbimento di minerali e sostanze nutritive dal cibo.
La celiachia colpisce circa 1 persona su 100 in tutto il mondo e molti hanno la condizione senza saperlo. Fino a 2,5 milioni di persone negli Stati Uniti potrebbero avere la celiachia non diagnosticata.
L'unico modo per una persona celiaca per evitare i sintomi è tenere il glutine fuori dalla propria dieta.
Di seguito, esploriamo in dettaglio i sintomi della celiachia, nonché il processo diagnostico, i fattori di rischio e le diete prive di glutine.
Sintomi
I sintomi della celiachia possono variare da lievi a gravi. Possono cambiare nel tempo e variano da persona a persona.
Alcune persone non hanno sintomi o li sperimentano solo più tardi nella vita. Una persona potrebbe non sapere di avere la celiachia fino a quando non sviluppa una carenza di nutrienti o anemia.
I bambini hanno maggiori probabilità di sviluppare sintomi digestivi rispetto agli adulti. Questi sintomi includono:
- dolore addominale
- gonfiore
- gas
- diarrea cronica o costipazione
- nausea
- vomito
- sgabello pallido con un cattivo odore
- feci grasse che galleggiano
I sintomi della celiachia che non sono digestivi possono includere:
- perdita di peso
- fatica
- depressione o ansia
- dolori articolari
- piaghe alla bocca
- un'eruzione cutanea chiamata dermatite erpetiforme
- danno ai nervi alle estremità, chiamato neuropatia periferica, che può causare formicolio alle gambe e ai piedi
Le persone affette da celiachia possono sviluppare carenze nutrizionali poiché il danno all'intestino limita gradualmente l'assorbimento di nutrienti come le vitamine B12, D e K.Per lo stesso motivo, una persona può anche sviluppare anemia da carenza di ferro.
Oltre alla malnutrizione, la celiachia può anche causare danni all'intestino crasso e danni più sottili ad altri organi.
Le variazioni dei sintomi possono dipendere da:
- età
- danni all'intestino tenue
- la quantità di glutine consumata
- l'età in cui è iniziato il consumo di glutine
- per quanto tempo la persona è stata allattata al seno, poiché i sintomi tendono ad apparire più tardi in coloro che sono stati allattati più a lungo
Problemi di salute come interventi chirurgici, gravidanza, infezioni o stress grave a volte possono innescare i sintomi della celiachia.
Sintomi nei bambini
Quando la celiachia limita o impedisce al corpo di un bambino di assorbire i nutrienti, ciò può portare a problemi di sviluppo o di crescita, tra cui:
- incapacità di crescita, nei neonati
- crescita ritardata e altezza ridotta
- perdita di peso
- smalto dei denti danneggiato
- cambiamenti di umore, inclusi impazienza o fastidio
- pubertà ad esordio tardivo
Passare presto a una dieta priva di glutine può prevenire questi problemi. Il danno intestinale può iniziare a guarire entro poche settimane dalla rimozione del glutine dalla dieta.
Col passare del tempo, i bambini possono sperimentare una remissione spontanea e rimanere liberi dai sintomi della celiachia fino a tarda età.
Diagnosi
Un medico può spesso diagnosticare la celiachia considerando le storie mediche della persona e della sua famiglia e ordinando test come esami del sangue, test genetici e biopsie.
I medici controllano il sangue per la presenza di anticorpi comuni nelle persone con malattia celiaca, inclusi gli anticorpi antigliadina e endomisiali.
Se altri test indicano la celiachia, un medico può eseguire una biopsia intestinale utilizzando un endoscopio per prelevare campioni del rivestimento intestinale. Di solito, ne occorrono diversi per aumentare l'accuratezza dei risultati.
La celiachia può essere difficile da diagnosticare perché condivide i sintomi con altre condizioni, tra cui:
- sindrome dell'intestino irritabile
- Morbo di Crohn dell'intestino tenue
- intolleranza al lattosio
- intolleranza al glutine
- proliferazione batterica intestinale
- insufficienza pancreatica
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Dieta
Per la maggior parte delle persone affette da celiachia, il passaggio a una dieta priva di glutine migliora notevolmente i sintomi e una persona può notare un miglioramento in giorni o settimane.
Nei bambini, l'intestino tenue di solito guarisce in 3-6 mesi. Negli adulti, la guarigione completa può richiedere diversi anni. Una volta che l'intestino guarisce, il corpo è in grado di assorbire nuovamente i nutrienti dal cibo.
Avere una dieta priva di glutine è più facile che mai in alcune parti del mondo, dove le opzioni senza glutine stanno diventando sempre più disponibili.
La chiave è capire quali alimenti e prodotti come il dentifricio tendono a contenere glutine. Un dietista qualificato può aiutare.
Cosa mangiare ed evitare
Il glutine si trova naturalmente nel grano, nella segale e nell'orzo. La maggior parte dei cereali, dei cereali e della pasta, così come molti alimenti trasformati, contengono glutine. Anche birre e altre bevande alcoliche a base di cereali possono contenerlo.
È fondamentale controllare l'etichettatura perché il glutine può essere un ingrediente di alcuni prodotti inaspettati.
Gli alimenti che non contengono glutine includono:
- carne e pesce
- frutta e verdura
- alcuni cereali, tra cui riso, amaranto, quinoa e grano saraceno
- Farina di riso
- cereali come mais, miglio, sorgo e teff
- pasta, pane, prodotti da forno e altri prodotti etichettati come "senza glutine"
Una persona può anche eliminare il glutine dalle ricette sostituendo gli ingredienti e talvolta regolando il tempo e la temperatura di cottura.
In passato, gli esperti consigliavano alle persone celiache di evitare l'avena. Tuttavia, le prove ora suggeriscono che quantità moderate di avena sono generalmente sicure, a condizione che l'avena non abbia toccato il glutine durante la lavorazione.
Secondo la Food and Drug Administration (FDA), i produttori non devono etichettare un prodotto alimentare come senza glutine a meno che non contenga meno di 20 parti per milione di glutine, il livello più basso che i test possono rilevare in modo affidabile.
Vale la pena tenere presente durante il viaggio che le norme sull'etichettatura variano da paese a paese.
Molti alimenti trasformati possono contenere glutine, tra cui:
- zuppe in scatola
- condimenti per insalata
- ketchup
- mostarda
- salsa di soia
- condimenti
- gelato
- barrette di cioccolato
- carni e insaccati lavorati e in scatola
I prodotti non alimentari possono contenere anche glutine, tra cui:
- alcuni farmaci da prescrizione e da banco
- prodotti vitaminici
- dentifricio
- cosmetici, inclusi rossetto, lucidalabbra e balsamo per le labbra
- francobolli
- cialde di comunione
Leggi di più su cosa contiene una dieta priva di glutine qui.
Tutti dovrebbero seguire una dieta priva di glutine?
Le diete senza glutine sono diventate più popolari negli ultimi anni. Tuttavia, la ricerca non suggerisce che questa dieta avvantaggi le persone che non soffrono di celiachia o intolleranza al glutine.
Secondo il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, "Nessun dato attuale suggerisce che il pubblico in generale dovrebbe mantenere una dieta priva di glutine per perdere peso o migliorare la salute".
Gli alimenti che contengono glutine possono essere importanti fonti di vitamine e minerali, comprese fibre, ferro e calcio. Parla con un operatore sanitario prima di eliminare questi alimenti, poiché ciò può portare a carenze nutrizionali.
Trattamento
La maggior parte delle persone ritiene che l'eliminazione del glutine dalla propria dieta migliori notevolmente i sintomi. Permette all'intestino di guarire.
Se una persona ha la dermatite erpetiforme, farmaci come il diamminodifenil solfone (Dapsone) possono ridurre i sintomi. Tuttavia, questo non guarisce l'intestino, quindi una dieta priva di glutine è ancora fondamentale.
Le persone affette da celiachia possono anche trarre beneficio dall'assunzione di integratori vitaminici e minerali per prevenire o affrontare le carenze.
I ricercatori continuano a lavorare sulle terapie farmacologiche per ridurre il peso della convivenza con la celiachia e migliorare le prospettive a lungo termine.
La Celiac Disease Foundation offre maggiori informazioni sui possibili trattamenti futuri.
Complicazioni e prospettive
In una persona con malattia celiaca, l'esposizione ripetuta al glutine danneggia il rivestimento intestinale. Ciò può causare carenze nutrizionali che possono causare problemi come:
- anemia
- la perdita di capelli
- osteoporosi
- ulcere dell'intestino tenue
I ricercatori hanno collegato la celiachia con alcuni tipi di cancro, incluso il linfoma, che si sviluppa nei globuli bianchi. Tuttavia, l'associazione è rara e la maggior parte delle persone affette da celiachia non sviluppa mai un cancro correlato. Una dieta priva di glutine può ridurre il rischio.
Alcune persone sviluppano la celiachia refrattaria, che coinvolge il corpo che non risponde a una dieta priva di glutine per 12 mesi o più. Questo è raro, colpisce l'1–2% delle persone affette da celiachia. Le persone che ce l'hanno hanno quasi sempre più di 50 anni.
Cause e fattori di rischio
La celiachia è una malattia autoimmune. Quando una persona che ce l'ha mangia il glutine, il suo sistema immunitario attacca e danneggia il suo intestino tenue.
Nel tempo, le proiezioni intestinali simili a dita che assorbono i nutrienti, chiamati villi, si danneggiano, limitando l'assorbimento complessivo. Questo può portare a una serie di problemi di salute.
La celiachia può svilupparsi in chiunque. È più comune nei bianchi e nelle femmine.
Inoltre, funziona in famiglie. Anche una persona con un genitore o un fratello che ha la celiachia ha 1 possibilità su 10 di svilupparla.
La celiachia è più comune nelle persone con altre condizioni, tra cui:
- Sindrome di Down
- sindrome di Turner
- diabete di tipo 1
Sommario
La celiachia è una condizione autoimmune. L'esposizione al glutine induce il corpo ad attaccare le cellule dell'intestino tenue.
Non esiste una cura, ma una persona può alleviare o alleviare i sintomi passando a una dieta priva di glutine.
