Cosa sapere sulla BPCO e sul cancro ai polmoni
La broncopneumopatia cronica ostruttiva, un gruppo di malattie che include enfisema e bronchite cronica, è un fattore di rischio significativo per il cancro ai polmoni. Le due condizioni rendono la respirazione più difficile e possono ridurre la qualità della vita.
Secondo un articolo di revisione del 2012, circa l'1% delle persone con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sviluppa ogni anno il cancro ai polmoni.
Tuttavia, l'effetto della BPCO e del cancro ai polmoni simultanei sull'aspettativa di vita è incerto. Uno studio del 2018 che ha coinvolto 110 persone con carcinoma polmonare a piccole cellule, 57 delle quali avevano anche la BPCO, ha scoperto che avere entrambe le condizioni non influiva sulla sopravvivenza.
Tuttavia, altre ricerche hanno scoperto che avere la BPCO può peggiorare le prospettive di una persona con cancro ai polmoni.
Cosa dice la ricerca
I ricercatori ritengono che esista un forte legame tra la BPCO e il cancro ai polmoni.
La ricerca mostra costantemente un chiaro legame tra la BPCO e il cancro ai polmoni. Le persone con BPCO hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ai polmoni e le persone con cancro ai polmoni hanno maggiori probabilità di sviluppare la BPCO.
I ricercatori non comprendono appieno perché le due malattie abbiano un'associazione così forte, ma credono che diversi fattori interagiscano tra loro per aumentare il rischio di cancro ai polmoni nelle persone con BPCO.
Il fumo è un fattore di rischio significativo per entrambe le condizioni. La maggior parte delle persone con BPCO ha fumato ad un certo punto della propria vita, sebbene le donne che non fumano abbiano maggiori probabilità dei maschi non fumatori di sviluppare la BPCO.
I ricercatori hanno sviluppato diverse altre teorie per tentare di spiegare il legame tra le due condizioni. Loro includono:
- Danno polmonare correlato alla BPCO: la BPCO danneggia in modo significativo i polmoni e il danno peggiora progressivamente con il tempo. Questo danno può aumentare il rischio di cancro ai polmoni aumentando la probabilità di una crescita cellulare anormale. Il rischio di cancro al polmone è più alto anche tra le persone con enfisema che non hanno mai fumato, indicando il ruolo del danno polmonare.
- Suscettibilità genetica: alcune persone possono essere geneticamente più vulnerabili al fumo di sigaretta. I ricercatori hanno identificato diversi geni che possono aumentare il rischio di BPCO o cancro ai polmoni nelle persone che fumano.
- Infiammazione: la ricerca collega l'infiammazione polmonare cronica sia alla BPCO che al cancro del polmone. La BPCO infiamma ulteriormente i polmoni, aumentando potenzialmente il rischio di cancro. Il processo di riparazione innescato dall'infiammazione può aumentare ulteriormente il rischio sia di BPCO che di cancro.
Nonostante questo chiaro collegamento, molte persone con BPCO non sono consapevoli della loro maggiore vulnerabilità al cancro ai polmoni.
Uno studio basato su interviste del 2019 su 40 persone con BPCO ha rilevato che molti dei partecipanti non erano consapevoli di essere a più alto rischio di cancro. La maggior parte dei partecipanti ha attribuito cambiamenti nei loro sintomi alla BPCO, piuttosto che cercare screening per il cancro ai polmoni. Le persone con BPCO dovrebbero segnalare qualsiasi cambiamento nei sintomi al proprio medico.
Il cancro del polmone è più curabile nelle prime fasi. Anche le persone con cancro terminale possono vivere più a lungo con un trattamento precoce. Pertanto, una mancanza di consapevolezza del collegamento COPD-cancro del polmone può abbreviare la vita delle persone con disturbi respiratori cronici. Inoltre, i sintomi della BPCO possono mascherare i sintomi del cancro ai polmoni, rendendo più difficile ottenere una diagnosi precoce.
Fattori di rischio
Il singolo fattore di rischio più importante sia per la BPCO che per il cancro ai polmoni è il fumo.
Le persone che hanno fumato molto per tutta la vita corrono il rischio più elevato. Smettere di fumare a qualsiasi età riduce il rischio di cancro e il rischio di cancro continua a diminuire finché una persona evita le sigarette. Anche le persone che hanno già la BPCO possono prolungare la loro vita e migliorare la loro qualità di vita smettendo.
Uno strumento di screening del rischio chiamato punteggio di screening del cancro al polmone della malattia cronica ostruttiva (COPD-LUCSS) può aiutare i medici a identificare le persone con BPCO che hanno un rischio più elevato di cancro ai polmoni. Quelli con un punteggio più alto hanno un rischio di cancro ai polmoni molto più alto, fino a tre volte.
Alcuni fattori di rischio di cancro ai polmoni aggiuntivi tra le persone con BPCO includono:
- avere più di 60 anni
- una storia di esposizione al tabacco
- un basso indice di massa corporea (BMI)
- aver fumato per più di 60 pacchetti-anno, che equivale a fumare 20 sigarette al giorno per 1 anno
Anche le persone che hanno sintomi respiratori nuovi o in peggioramento possono essere a rischio. Quelli con BPCO non dovrebbero presumere che tosse, difficoltà respiratorie, gonfiore, espettorato insolito o sintomi simili siano il risultato della BPCO. Controlli medici regolari possono aiutare le persone con BPCO a ottenere una rapida diagnosi di cancro ai polmoni.
L'alto tasso di mortalità tra le persone che hanno sia la BPCO che il cancro ai polmoni significa che gli screening del cancro sono molto più importanti nelle persone con BPCO rispetto a quelle senza il disturbo.
prospettiva
La BPCO è una malattia cronica che peggiora con il tempo. Le persone con BPCO che non muoiono per un'altra malattia tipicamente muoiono di BPCO. Tuttavia, con una diagnosi precoce e un trattamento appropriato, le persone possono vivere per molti anni con la BPCO.
Il cancro ai polmoni può abbreviare la vita di una persona con BPCO e quasi sempre mina la qualità della vita.
Sebbene il cancro ai polmoni possa essere fatale, la diagnosi precoce salva la vita. Il tasso di sopravvivenza globale a 5 anni per il cancro ai polmoni è del 18,6%, ma questa cifra sale al 56% quando un medico rileva il cancro ai polmoni prima che si sia trasferito in altre aree del corpo.
Pertanto, una persona con BPCO può vivere molti anni, anche con cancro ai polmoni, se cerca un trattamento tempestivo. Poiché i sintomi della BPCO possono essere difficili da distinguere dai sintomi della BPCO, è importante che le persone con entrambe le condizioni si rivolgano al proprio medico, che può monitorare i sintomi e la progressione.
Porta via
La BPCO e il cancro ai polmoni sono entrambe condizioni gravi che spesso sono fatali. Tuttavia, una persona non dovrebbe mai permettere alla paura di impedire loro di cercare diagnosi e cure. Un trattamento medico tempestivo darà alle persone con entrambe le malattie una migliore possibilità di una vita più lunga e più sana.
Anche con una malattia terminale, il giusto piano di trattamento può aiutare una persona a vivere per più anni con una migliore qualità della vita.
