Cosa sapere sulle palpitazioni cardiache

Quando una persona ha palpitazioni cardiache, potrebbe notare che il suo battito cardiaco non si sente bene. Spesso non è grave, ma può indicare una condizione che necessita di cure mediche.

Le persone di solito non sono consapevoli del proprio battito cardiaco, ma a volte lo notano. Ciò può essere dovuto al fatto che il loro cuore batte troppo forte, troppo veloce, troppo lento o in modo irregolare.

Questo articolo esplora le cause delle palpitazioni cardiache, come testarle e alcune opzioni di trattamento per loro.

Panoramica

Olga355 / Getty Images

Le persone sperimentano palpitazioni cardiache in modi diversi. Alcune descrizioni comuni includono:

• martellante
• svolazzanti
• battere più forte, più veloce o in modo irregolare

Una persona può sentire una palpitazione cardiaca al collo, alla gola o al petto. Possono persino sentirli nell'orecchio se sono sdraiati.

Per alcune persone, le palpitazioni durano solo pochi secondi, mentre altre persone possono sperimentarle per minuti o ore alla volta.

In molti casi, le palpitazioni sono fastidiose ma non gravi. Tuttavia, possono essere un sintomo di aritmia e possono anche essere un segnale di avvertimento di arresto cardiaco.

Per questo motivo, è una buona idea per le persone che soffrono di palpitazioni cardiache consultare un medico.

Cause comuni

Molti fattori possono scatenare le palpitazioni cardiache. Alcune cause comuni includono stress fisico o mentale, ansia, disidratazione e mancanza di sonno.

Tuttavia, possono anche indicare un problema cardiaco sottostante.

Condizioni cardiache

Le palpitazioni possono derivare da un'ampia gamma di condizioni cardiache. Sono spesso collegati a ritmi cardiaci anormali o aritmie. Tuttavia, questo può anche essere un segno di una condizione sottostante.

Una persona può provare palpitazioni con quanto segue:

• disfunsione dell'arteria coronaria
• problemi alle valvole cardiache, soprattutto in relazione alla valvola mitrale
• problemi cardiaci strutturali che sono presenti dalla nascita
• cardiomiopatia, in cui il cuore si ingrandisce
• tachicardia ventricolare
• fibrillazione atriale

Può anche essere un segnale di avvertimento di insufficienza cardiaca o infarto, entrambi i quali possono derivare da una serie di problemi strutturali e di altro tipo.

Emotivo

I fattori emotivi che possono scatenare le palpitazioni cardiache includono:

• ansia
• fatica
• panico
• depressione
• insonnia o mancanza di sonno

Qual è il legame tra ansia e palpitazioni cardiache?

Farmaco

Alcuni farmaci possono anche scatenare palpitazioni cardiache. Questi includono:

• inalatori per l'asma
• antistaminici
• farmaci sostitutivi dell'ormone tiroideo
• farmaci antiaritmici
• antibiotici
• antidepressivi
• alcune terapie antifungine
• alcuni farmaci per la tosse e il raffreddore
• alcuni integratori a base di erbe o nutrizionali

Condizioni mediche

Alcune condizioni mediche sottostanti possono essere la causa delle palpitazioni cardiache. Questi includono:

• avvelenamento del cibo
• anemia
• basso livello di zucchero nel sangue
• basso contenuto di potassio
• basso contenuto di magnesio
• disidratazione
• temperatura elevata e febbre
• perdita di sangue
• ipotensione posturale o ortostatica
• shock
• bassi livelli di ossigeno nel sangue
• feocromocitoma
• La malattia di Paget
• Sindrome di Wolff-Parkinson-White

Stile di vita

I fattori dello stile di vita che possono causare palpitazioni cardiache includono:

• consumo di caffeina (da tè, caffè o bevande energetiche)
• consumo di alcool
• fumo di tabacco
• esercizio estenuante
• uso di droghe ricreative (cannabis, cocaina, eroina, ecstasy o anfetamine)
• consumo di cibo ricco o piccante

Perché le palpitazioni cardiache si verificano dopo aver mangiato?

Cambiamenti ormonali

I cambiamenti ormonali sono un'altra possibile causa. I cambiamenti nei livelli ormonali possono derivare da:

• periodi mestruali
• gravidanza
• menopausa
• problemi alla tiroide

Scopri di più sul motivo per cui si verificano le palpitazioni cardiache qui.

Complicazioni

Molti casi di palpitazioni cardiache sono innocui. Tuttavia, se sono un segno di una condizione cardiaca sottostante, possono esserci gravi complicazioni.

Queste complicazioni possono includere:

• svenimento dovuto a un battito cardiaco accelerato, in cui la pressione sanguigna scende simultaneamente a un livello molto basso
• ictus, che può portare a danni neurologici
• tachicardia sopraventricolare, in cui una frequenza cardiaca accelerata in genere inizia e termina bruscamente
• fibrillazione atriale, che può indicare un ictus ischemico o una cardiopatia sottostante
• tachicardia ventricolare (TV), in cui la frequenza cardiaca raggiunge più di 100 battiti al minuto ed è fuori sincronia con gli atri (camere cardiache superiori)
• fibrillazione ventricolare, che può verificarsi se la TV non viene trattata e che può essere fatale

Le palpitazioni cardiache possono anche essere un sintomo di insufficienza cardiaca e possono precedere l'arresto cardiaco.

Test e diagnosi

Le palpitazioni cardiache di solito passano rapidamente e non sono gravi, ma è una buona idea parlare con un medico se si verificano.

Nel 2011, gli esperti hanno consigliato agli operatori sanitari di valutare le persone per problemi cardiovascolari se cercavano consigli per le palpitazioni.

Chiunque abbia quanto segue deve contattare il proprio medico se si verificano palpitazioni:

• una storia di problemi cardiaci
• palpitazioni che peggiorano o non migliorano
• altri sintomi, come dolore al petto
• altri problemi di salute

È improbabile che si verifichino palpitazioni presso lo studio del medico, ma tenere un registro dei seguenti punti può aiutare con la diagnosi:

• come si sentono le palpitazioni
• quanto spesso accadono
• quando accadono

Anche essere in grado di rispondere ad alcune delle seguenti domande può aiutare il medico:

• Durante un episodio di palpitazione, la frequenza cardiaca è troppo veloce o troppo lenta e il ritmo è regolare o irregolare?
• C'è stordimento, vertigini, mancanza di respiro o dolore al petto?
• Le palpitazioni tendono a verificarsi quando una persona sta svolgendo una particolare attività? C'è uno schema?
• Le palpitazioni iniziano e si interrompono improvvisamente o si attenuano e scompaiono?

Il medico probabilmente:

• chiedere informazioni sui sintomi
• eseguire un esame fisico
• guarda la storia medica dell'individuo
• eseguire un test utilizzando un elettrocardiogramma a 12 derivazioni (ECG)

Un ECG misura i parametri della frequenza cardiaca e del ritmo tramite tracciamento elettrico.

A seconda dei sintomi, il medico può anche eseguire esami del sangue, un test da sforzo e altre indagini, come chiedere alla persona di indossare un monitor per l'aritmia a casa.

Possono anche indirizzare la persona a un cardiologo.

Opzioni di trattamento

Non tutti coloro che soffrono di palpitazioni cardiache avranno bisogno di cure. Se lo fanno, dipenderà dai sintomi della persona e dalla causa e dalla quantità di palpitazioni che sta vivendo.

Se una persona inizia ad avere palpitazioni durante l'assunzione di determinati farmaci, un medico può raccomandare un'alternativa.

Se i test rivelano un problema cardiaco sottostante, i seguenti trattamenti possono aiutare:

Farmaci

Il medico può prescrivere farmaci antiaritmici, come beta-bloccanti o terapia con calcio-antagonista non diidropiridinico.

I beta-bloccanti rallentano la frequenza cardiaca e riducono la pressione sanguigna.

Una procedura medica

I seguenti interventi possono aiutare a gestire le palpitazioni cardiache gravi:

Ablazione transcatetere

Durante un intervento di ablazione transcatetere, un cardiologo inserirà un dispositivo di ablazione nel cuore attraverso un catetere che passa attraverso una vena profonda dell'inguine, del collo o del torace.

Il dispositivo provoca la formazione di cicatrici su tratti elettrici difettosi nel cuore. Questo può aiutare a correggere il modo in cui gli impulsi elettrici viaggiano attraverso il cuore.

Cardioversione elettrica

Questa procedura prevede l'invio di una scarica elettrica nella parete toracica per cercare di stabilizzare il ritmo e la frequenza cardiaca di una persona. Un medico può scegliere questa terapia per "resettare" il ritmo elettrico del cuore.

Posizionamento di un pacemaker o defibrillatore impiantabile

Un pacemaker è un dispositivo cardiaco permanente che monitora e tratta le condizioni elettriche del cuore.

Rimedi casalinghi

Alcune persone sperimentano palpitazioni regolari, che possono essere fastidiose. Per ridurli, una persona può provare quanto segue:

• Trova una posizione comoda e rilassati.
• Le tecniche di respirazione profonda possono aiutare.
• Anche soffiare sul pollice o iniziare la manovra di Valsalva può aiutare a fermare le palpitazioni.
• Cerca di evitare il panico, poiché questo può peggiorare i sintomi.
• Può essere utile allentare gli indumenti stretti.
• Anche l'integrazione di magnesio può essere utile. Le persone possono discuterne con un medico.

Ottieni alcuni suggerimenti su come fermare le palpitazioni cardiache qui.

Prevenzione

Spesso, le strategie dello stile di vita possono aiutare a ridurre o fermare le palpitazioni non gravi. Ad esempio, le persone dovrebbero cercare di ridurre o evitare quanto segue:

• caffeina
• alcol
• tabacco
• eventuali farmaci che possono scatenare le palpitazioni

Altri suggerimenti includono:

• seguendo una dieta salutare
• dormire a sufficienza
• fare esercizio fisico regolare
• fare yoga, meditazione, esercizi di respirazione o tai chi per aiutare a gestire lo stress
• evitando i trigger noti o imparando nuovi modi per affrontarli

Queste misure possono anche aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache.

Sommario

Molte persone sperimentano palpitazioni cardiache di tanto in tanto. Possono essere non gravi e alcune persone non avranno bisogno di cure. Tuttavia, possono anche indicare una condizione di salute sottostante.

Per questo motivo, le persone dovrebbero cercare aiuto se le palpitazioni si verificano inaspettatamente o spesso, se hanno una condizione cardiaca esistente o se hanno altri sintomi.