Cosa sapere sull'elevato numero di globuli bianchi

I globuli bianchi sono componenti vitali del sangue. Il loro ruolo è combattere le infezioni e sono essenziali per la salute e il benessere.

Un numero elevato di globuli bianchi può indicare che il sistema immunitario sta lavorando per distruggere un'infezione.

Può anche essere un segno di stress fisico o emotivo. Le persone con particolari tumori del sangue possono anche avere un numero elevato di globuli bianchi.

Un numero basso di globuli bianchi può segnalare che una lesione o una condizione sta distruggendo le cellule più velocemente di quanto non vengano prodotte o che il corpo ne sta producendo troppo pochi.

I globuli bianchi costituiscono circa l'1% di tutti i globuli e sono essenziali per il regolare funzionamento del sistema immunitario. I globuli bianchi sono anche conosciuti come leucociti.

Il midollo osseo produce continuamente globuli bianchi. Sono immagazzinati nel sistema sanguigno e linfatico fino a quando non sono necessari per combattere un'infezione o una malattia nel corpo.

Tipi

I globuli bianchi sono componenti del sangue che proteggono il corpo dalle malattie e dagli invasori estranei.

Diversi tipi di globuli bianchi svolgono funzioni diverse.

La maggior parte delle persone produrrà circa 100 miliardi di globuli bianchi ogni giorno.

Normalmente ci sono tra 4.000 e 11.000 cellule in ogni microlitro di sangue, anche se questo può variare a seconda della razza.

Esistono diversi tipi di globuli bianchi, ciascuno con responsabilità diverse:

• Linfociti: sono vitali per la produzione di anticorpi che aiutano il corpo a difendersi da batteri, virus e altre minacce.
• Neutrofili: sono potenti globuli bianchi che distruggono batteri e funghi.
• Basofili: avvisano il corpo delle infezioni secernendo sostanze chimiche nel flusso sanguigno, principalmente per combattere le allergie.
• Eosinofili: sono responsabili della distruzione dei parassiti e delle cellule tumorali e fanno parte di una risposta allergica
• Monociti: sono responsabili dell'attacco e della decomposizione di germi o batteri che entrano nel corpo.

Quando necessario, i monociti viaggiano verso altri organi, come milza, fegato, polmoni e midollo osseo, dove si trasformano in una cellula chiamata macrofago.

Un macrofago è responsabile di molte funzioni, tra cui la rimozione di tessuti morti o danneggiati, la distruzione delle cellule tumorali e la regolazione della risposta immunitaria.

Cause

Un aumento dei globuli bianchi è noto come leucocitosi. In genere si verifica in risposta alle seguenti condizioni:

• infezione
• immunosoppressione
• farmaci, inclusi i corticosteroidi
• un midollo osseo o un disturbo immunitario
• alcuni tipi di cancro, come la leucemia linfatica acuta o cronica
• infiammazione
• lesione
• stress emotivo
• lavoro duro e faticoso
• gravidanza
• fumare
• reazioni allergiche
• esercizio eccessivo

Alcune malattie respiratorie, come la pertosse o la tubercolosi, possono causare un aumento dei livelli dei globuli bianchi.

In alcuni casi, tutti i globuli bianchi sono interessati. Tuttavia, alcune persone hanno una malattia specifica in cui è colpito solo un tipo di globuli bianchi.

Se i livelli di un particolare tipo di globuli bianchi aumentano, ciò potrebbe essere dovuto a un fattore scatenante specifico.

• Monociti: alti livelli di monociti possono indicare la presenza di infezione cronica, una malattia autoimmune o del sangue, cancro o altre condizioni mediche.
• Linfociti: se c'è un aumento del livello dei linfociti, la condizione è nota come leucocitosi linfocitica. Ciò può verificarsi a seguito di un virus o di un'infezione, come la tubercolosi. Può anche essere collegato a linfomi e leucemie specifici.
• Neutrofili: livelli aumentati di neutrofili nel loro corpo portano a uno stato fisico noto come leucocitosi neutrofila. Questa condizione è una normale risposta immunitaria a un evento, come infezioni, lesioni, infiammazioni, alcuni farmaci e alcuni tipi di leucemia.
• Basofili: livelli crescenti di basofili possono verificarsi in persone con una storia di malattia tiroidea ipoattiva, nota come ipotiroidismo, o come risultato di alcune altre condizioni mediche.
• Eosinofili: se una persona registra alti livelli di eosinofili, il corpo potrebbe reagire a un'infezione parassitaria, allergene o asma.

A volte non esiste una causa identificabile dell'aumento dei globuli bianchi. Questo è noto come sindrome ipereosinofila idiopatica. Può portare a gravi complicazioni, come danni al cuore, ai polmoni, al fegato, alla pelle e al sistema nervoso.

Le persone affette da sindrome ipereosinofila idiopatica possono manifestare sintomi come:

• perdita di peso
• febbri
• sudorazioni notturne
• fatica
• tosse
• dolore al petto
• rigonfiamento
• mal di stomaco
• eruzione cutanea
• dolore
• debolezza
• confusione
• coma

Altri squilibri

Un medico può utilizzare un esame del sangue per determinare i livelli di globuli bianchi.

Se i livelli di globuli bianchi sono inferiori al normale, questo può essere un segno che la persona ha una ridotta attività immunitaria.

Ciò può verificarsi a causa di condizioni simili all'HIV o ai farmaci immunosoppressori.

Una carenza di globuli bianchi è il motivo per cui le persone con malattie o farmaci che sopprimono il sistema immunitario affrontano un aumentato rischio di infezione.

La produzione anormale di cellule del sangue è anche una caratteristica di alcuni tumori, come la leucemia e il linfoma.

Una serie di condizioni, note collettivamente come disturbi mieloproliferativi, possono verificarsi nel midollo osseo.

Questi si sviluppano quando vengono prodotte troppe cellule del sangue immature, portando a uno squilibrio. Le malattie mieloproliferative sono condizioni rare che possono o meno diventare maligne.

Sintomi e diagnosi

Gli esatti effetti di un numero elevato di globuli bianchi dipendono dalla condizione o dal fattore che li causa.

Le fluttuazioni nella conta delle cellule del sangue potrebbero non causare alcun sintomo.

Dopo aver notato eventuali sintomi, il medico può utilizzare un esame del sangue per valutare il numero di globuli bianchi e spesso saranno necessari ulteriori test ed esami per individuare la causa esatta del problema.

Q:

Un numero elevato di globuli bianchi indica sempre un'infezione?

UN:

Un numero elevato di globuli bianchi non è sempre contagioso, sebbene questo sia il motivo più comune. Diverse altre condizioni possono portare a un numero di globuli bianchi superiore al normale.

La reazione allo stress può causare un numero elevato e alcuni farmaci, in particolare gli steroidi, possono portare a un numero maggiore. D'altra parte, diversi tumori, come la leucemia, possono anche mostrare molti globuli bianchi.

Un medico dovrebbe valutare un numero di globuli bianchi superiore al normale.

Le risposte rappresentano le opinioni dei nostri esperti medici. Tutto il contenuto è strettamente informativo e non deve essere considerato un consiglio medico.

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