Cosa sapere su indigestione o dispepsia

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La dispepsia, nota anche come indigestione, si riferisce al disagio o al dolore che si verifica nella parte superiore dell'addome, spesso dopo aver mangiato o bevuto. Non è una malattia ma un sintomo.

La dispepsia è un problema comune, che colpisce fino al 30% della popolazione. I sintomi più comuni includono gonfiore, disagio, sensazione di sazietà, nausea e gas.

Nella maggior parte dei casi, accade dopo aver mangiato o bevuto. Spesso i cambiamenti nello stile di vita possono aiutare.

Altre cause includono condizioni mediche, come la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) e l'uso di alcuni farmaci.

Sintomi di dispepsia

Spectral-Design / Getty Images.

Un medico diagnosticherà la dispepsia se una persona ha uno o più dei seguenti sintomi:

• dolore relativo al sistema digerente
• una sensazione di bruciore nel tratto digestivo
• sentirsi troppo pieno dopo aver mangiato
• sentirsi pieni troppo velocemente durante il pasto

Una persona può anche provare gonfiore e nausea.

Una persona può avere sintomi anche se non ha mangiato una grande quantità.

Trattamenti

Il trattamento per la dispepsia dipende dalla causa e dalla gravità. Spesso, il trattamento di una condizione sottostante o la modifica del farmaco di una persona ridurrà la dispepsia.

Trattamenti sullo stile di vita

Per i sintomi lievi e poco frequenti, i cambiamenti dello stile di vita possono aiutare. Questi includono:

• evitare o limitare l'assunzione di cibi trigger, come cibi fritti, cioccolato, cipolla e aglio
• acqua potabile al posto della soda
• limitare l'assunzione di caffeina e alcol
• mangiare pasti più piccoli più spesso
• mangiare lentamente
• mantenendo un peso moderato
• evitando indumenti attillati
• aspettare 3 ore o più prima di andare a letto
• alzando la testata del letto
• evitare o smettere di fumare, se un fumatore

Farmaci

Per sintomi gravi o frequenti, un medico può raccomandare farmaci. Le persone dovrebbero parlare con il proprio medico delle opzioni adatte e dei possibili effetti collaterali.

Sono disponibili vari farmaci e trattamenti, a seconda della causa della dispepsia.

Le opzioni di trattamento includono:

Antiacidi

Questi contrastano gli effetti dell'acidità di stomaco. Gli esempi includono Alka-Seltzer, Maalox, Rolaids, Riopan e Mylanta. Si tratta di medicinali da banco (OTC) che non necessitano di prescrizione. Un medico di solito consiglia un farmaco antiacido come uno dei primi trattamenti per la dispepsia.

Antagonisti del recettore H-2

Questi riducono i livelli di acidità dello stomaco e sono più efficaci degli antiacidi. Gli esempi includono Tagamet e Pepcid. Alcuni sono disponibili da banco, mentre altri sono solo su prescrizione medica. Alcuni possono comportare il rischio di effetti avversi. Un medico può aiutare una persona a scegliere un'opzione adatta.

Inibitori della pompa protonica (PPI)

Gli IPP riducono l'acidità di stomaco e sono più forti degli antagonisti dei recettori H-2. Esempi sono Aciphex, Nexium, Prevacid, Prilosec, Protonix e Zegerid.

Procinetici

Questi possono aiutare ad aumentare il movimento del cibo attraverso lo stomaco. Gli esempi includono metoclopramide (Reglan). Gli effetti collaterali possono includere stanchezza, depressione, ansia e spasmi muscolari.

Antibiotici

Se una Helicobacter pylori l'infezione sta causando ulcere peptiche che provocano indigestione, un medico può prescrivere un antibiotico. Gli effetti collaterali possono includere mal di stomaco, diarrea e infezioni fungine.

Antidepressivi

A volte, un problema con il sistema nervoso centrale può portare a problemi digestivi. Una dose bassa di un antidepressivo può aiutare a risolverlo.

Consulenza

L'indigestione cronica può influire sulla qualità della vita e sul benessere generale di una persona. La consulenza può aiutare alcune persone a gestire questi problemi.

Le opzioni possono includere:

• terapia comportamentale cognitiva
• biofeedback
• Ipnoterapia
• terapia di rilassamento

Interazioni farmacologiche

Se il farmaco di una persona sembra essere un fattore scatenante per l'indigestione, un medico può raccomandare di aggiustare la dose o il tipo di farmaco.

È importante cambiare i farmaci solo sotto la supervisione di un medico.

Dieta per la dispepsia

Le scelte dietetiche possono aiutare a gestire l'indigestione.

I suggerimenti includono:

• seguendo una dieta sana ed equilibrata
• limitare l'assunzione di cibi piccanti e grassi
• limitare il consumo di caffeina e alcol
• acqua potabile invece di bibite gassate
• evitando cibi acidi, come pomodori e arance

Anche consumare quattro o cinque pasti più piccoli al giorno invece di tre più grandi può aiutare.

Cause

L'indigestione può derivare dallo stile di vita o dalle abitudini alimentari, da una condizione medica o dall'uso di alcuni farmaci.

Le cause comuni di indigestione includono:

• fattori dietetici
• fumare
• obesità
• fatica

Se non esiste una causa strutturale o metabolica identificabile, un medico diagnosticherà la dispepsia funzionale.

La dispepsia può anche essere un sintomo di una vasta gamma di condizioni di salute, tra cui:

• GERD
• ulcera peptica
• cancro allo stomaco o un altro tipo di cancro
• farmaci, come antibiotici e farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
• obesità
• pancreatite
• calcoli biliari
• malattia del fegato
• gastrite o infiammazione dello stomaco
• ernia iatale
• infezione, soprattutto con H. pylori
• celiachia
• malattia dell'intestino irritabile
• sindrome dell'intestino irritabile

In gravidanza

La dispepsia è comune durante la gravidanza, specialmente nell'ultimo trimestre. Ciò è dovuto ai cambiamenti ormonali e al modo in cui il feto preme contro lo stomaco.

Un medico o un farmacista possono consigliare modi sicuri per gestire l'indigestione durante la gravidanza.

Quando vedere un dottore

Molte persone sperimentano una lieve dispepsia di tanto in tanto e la gestiscono con cambiamenti nello stile di vita o farmaci da banco.

Tuttavia, chiunque abbia un'indigestione frequente o un peggioramento dei sintomi dovrebbe consultare un medico.

Le persone dovrebbero consultare un medico se hanno i seguenti sintomi insieme all'indigestione:

• forte dolore allo stomaco
• cambiamenti nei movimenti intestinali
• vomito frequente, soprattutto con tracce di sangue
• sangue nelle feci o feci nere
• un nodulo nella zona addominale
• perdita di peso inspiegabile
• anemia
• sensazione di malessere generale
• difficoltà a deglutire il cibo
• colorazione gialla negli occhi e nella pelle
• fiato corto
• sudorazione
• dolore al petto che si diffonde alla mascella, al braccio o al collo

Diagnosi

Un medico chiederà alla persona su:

• i loro sintomi
• la loro storia medica personale e familiare
• qualsiasi altra condizione di salute e farmaci che stanno assumendo
• le loro abitudini alimentari

Possono anche esaminare il torace e lo stomaco. Ciò può comportare la pressione su diverse parti dell'addome per verificare la presenza di aree che possono essere sensibili, dolenti o dolorose sotto pressione.

In alcuni casi, un medico può utilizzare i seguenti test per escludere una condizione di salute sottostante:

• Esame del sangue: questo può valutare l'anemia, problemi al fegato e altre condizioni.
• Test per H. pylori infezione: oltre a un esame del sangue, questi test possono includere un test del respiro dell'urea e un test dell'antigene fecale.
• Endoscopia: il medico utilizzerà un tubo lungo e sottile con una fotocamera per acquisire immagini del tratto gastrointestinale. Possono anche prelevare un campione di tessuto per una biopsia. Questo può aiutarli a diagnosticare un'ulcera o un tumore.

Complicazioni

In rari casi, un'indigestione grave e persistente può portare a complicazioni. Questi includono:

Stenosi esofagea

L'esposizione persistente all'acidità dello stomaco può causare cicatrici nel tratto gastrointestinale superiore. Il tratto può diventare stretto e ristretto, causando difficoltà con la deglutizione e dolore al petto. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per allargare l'esofago.

Stenosi pilorica

In alcuni casi, l'acidità di stomaco può causare irritazione a lungo termine del piloro, il passaggio tra lo stomaco e l'intestino tenue. Se il piloro viene sfregiato, può restringersi. Se ciò accade, una persona potrebbe non essere in grado di digerire correttamente il cibo e potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.

Peritonite

Nel tempo, l'acidità di stomaco può causare la rottura del rivestimento del sistema digerente, portando a un'infezione chiamata peritonite. Possono essere necessari farmaci o interventi chirurgici.

Porta via

La dispepsia è spesso lieve e le persone possono apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita per aiutarla a gestirla. Se questi non funzionano, un medico può prescrivere farmaci.

In alcuni casi, potrebbe esserci una causa sottostante più grave. Chiunque abbia dubbi sulla dispepsia nuova, grave o in corso dovrebbe consultare un medico.

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