Cosa sapere sulla malattia di Lyme
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La malattia di Lyme, o borreliosi, è una malattia potenzialmente grave che può svilupparsi quando i batteri passano dalle zecche dalle zampe nere all'uomo.
La malattia di Lyme è la malattia infettiva trasmessa dalle zecche più comune negli Stati Uniti. Le zecche si alzano Borrelia burgdorferi batteri da topi e cervi e trasmettono i batteri agli esseri umani attraverso i loro morsi.
All'inizio può comparire un'eruzione cutanea che può svanire senza trattamento. Col tempo, le complicanze della malattia di Lyme possono colpire le articolazioni, il cuore e il sistema nervoso.
I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno registrato 23.558 casi confermati di malattia di Lyme nel 2018. Il tasso più alto è stato in Pennsylvania.
Sintomi
Un'eruzione cutanea della malattia di Lyme. Credito immagine: HeikeKampe / istockI primi sintomi della malattia di Lyme sono generalmente molto lievi. Alcune persone potrebbero non averne o scambiare questi sintomi per l'influenza.
Fase 1: malattia di Lyme precoce
L'eritema migrante è un'eruzione cutanea che compare spesso nella fase iniziale, 3-30 giorni dopo lo sviluppo dell'infezione.
L'eruzione cutanea si sviluppa nel 70-80% delle persone con malattia di Lyme e:
- in genere inizia come una piccola area rossa che si espande nell'arco di diversi giorni
- alla fine raggiunge un diametro di 12 pollici, o circa 30 centimetri
- può perdere il suo colore al centro, conferendogli un aspetto a occhio di bue
- di solito inizia nel sito della puntura di zecca, anche se può apparire altrove mentre i batteri si diffondono
- non è doloroso o pruriginoso, ma può essere caldo al tatto
A seconda del tono della pelle di una persona, l'eruzione cutanea potrebbe non essere molto evidente o potrebbe non manifestarsi.
Fase 2: sintomi successivi
Altri sintomi possono richiedere mesi per emergere dopo la puntura di zecca. Loro includono:
- mal di testa
- rigidità del collo
- eruzioni cutanee aggiuntive
- paralisi facciale - una perdita di tono muscolare in uno o entrambi i lati del viso
- artrite e gonfiore delle articolazioni
- dolore muscolare, tendineo e osseo
- nevralgia
- dolori lancinanti, intorpidimento o formicolio alle mani o ai piedi
- palpitazioni
Questi sintomi possono scomparire senza trattamento entro poche settimane o mesi. Tuttavia, alcune persone sviluppano la malattia di Lyme cronica e hanno sintomi duraturi.
Circa il 60% delle persone che non ricevono cure per la malattia sviluppa episodi ricorrenti di artrite con grave gonfiore, specialmente alle grandi articolazioni.
Sindrome della malattia di Lyme post-trattamento
Alcune persone che hanno ricevuto cure per la malattia soffrono ancora della sindrome della malattia di Lyme post-trattamento, che alcuni chiamano malattia di Lyme cronica.
Ciò comporta sintomi aspecifici, come affaticamento e dolori articolari, che possono persistere per mesi dopo il trattamento.
È improbabile che gli antibiotici aiutino in questo caso. Invece, il trattamento mira ad alleviare i sintomi, che si risolvono nel tempo. Un approccio può combinare il riposo con farmaci antinfiammatori.
Trasmissione
Negli Stati Uniti, i batteri che causano la malattia di Lyme entrano nel corpo attraverso il morso di una zecca infetta dalle zampe nere.
La zecca, adulta o ninfa, pratica un minuscolo foro nella pelle e inserisce la sua bocca nell'apertura, attaccandosi all'ospite.
Le zecche tendono ad attaccarsi alle aree difficili da vedere, come il cuoio capelluto, le ascelle e l'inguine.
Di solito devono essere attaccati alla pelle per almeno 36-48 ore per trasmettere i batteri. Le zecche adulte più grandi sono facili da vedere e la maggior parte delle persone può rimuoverle in tempi relativamente brevi. Tuttavia, le zecche giovani sono appena visibili e possono rimanere inosservate.
È possibile la trasmissione da persona a persona?
No. La malattia di Lyme non può diffondersi:
- tra gli umani
- dagli animali domestici agli esseri umani
- attraverso l'aria, il cibo o l'acqua
Anche i pidocchi, le zanzare, le pulci e le mosche non lo trasmettono.
Gravidanza e allattamento
Alcuni piccoli studi hanno collegato la malattia di Lyme durante la gravidanza a differenze di sviluppo o morte fetale. La conferma di ciò richiederà ulteriori ricerche.
Non sono stati segnalati casi di trasmissione attraverso l'allattamento al seno. Tuttavia, un medico può raccomandare di interrompere l'allattamento al seno durante il trattamento.
Durante la gravidanza, le persone hanno bisogno di un diverso tipo di antibiotico per curare la malattia di Lyme.
Diagnosi
Chiunque abbia un'eruzione cutanea che potrebbe essersi verificata con l'esposizione a una zecca dovrebbe ricevere immediatamente cure mediche.
Sii pronto a descrivere la possibile esposizione. Ciò potrebbe comportare, ad esempio, una recente escursione in un'area in cui le zecche sono comuni.
Se una persona rimuove un segno di spunta, dovrebbe scattarne una foto e ricercarne il tipo.
Vale la pena sottolineare che chiunque non riceva un trattamento precoce per la malattia di Lyme può continuare a sperimentare sintomi più gravi. Questi possono emergere anni dopo.
Trattamento
Se una persona è stata esposta a una zecca in un'area in cui la malattia di Lyme è comune, il trattamento può iniziare anche senza una conferma della malattia di Lyme.
Questo è chiamato trattamento profilattico e può prevenire lo sviluppo della malattia di Lyme se i batteri sono presenti.
Il trattamento deve iniziare il prima possibile e di solito prevede antibiotici. La maggior parte delle persone che ricevono un trattamento precoce ha un recupero completo e rapido.
Prevenzione
Il modo migliore per prevenire la malattia di Lyme è evitare i morsi di zecca.
Ecco alcuni modi per farlo:
- Scopri dove è probabile che si trovino le zecche.
- Usa un repellente sulla pelle, sui vestiti e sugli attrezzi da trekking o da campeggio.
- Dai agli animali un trattamento anti-zecche.
- Controllare tutti gli attrezzi, i vestiti e gli animali domestici per le zecche dopo essere stati all'aperto.
- Fai la doccia dopo essere entrato dall'esterno e controlla la presenza di zecche.
- Asciugare i vestiti ad alte temperature per uccidere le zecche.
- Chiedi a un servizio di disinfestazione come tenere le zecche fuori dal cortile.
- Rimuovi le zecche rapidamente e correttamente.
- Fai attenzione ai sintomi della malattia di Lyme.
Il repellente per zecche è disponibile per l'acquisto online.
Quando cerchi le zecche nel corpo, assicurati di controllare:
- sotto le braccia e dietro le ginocchia
- dentro e intorno alle orecchie
- nell'ombelico
- in tutte le zone dei capelli
- tra le gambe
- intorno alla vita
Scopri di più sulla rimozione delle zecche qui.
Se un segno di spunta è attaccato alla pelle per meno di 24 ore, è improbabile che trasmetta i batteri che causano la malattia di Lyme.
Porta via
La malattia di Lyme può svilupparsi se una zecca dalle zampe nere passa B. burgdorferi batteri attraverso un morso.
All'inizio, una persona può sviluppare un'eruzione cutanea con un anello o una forma a occhio di bue. Il trattamento con antibiotici è generalmente efficace.
Complicazioni come dolori articolari possono insorgere in seguito e possono richiedere un approccio diverso.