Cosa sapere sugli odori fantasma (fantasmia)
Phantosmia è la parola medica usata dai medici quando una persona sente l'odore di qualcosa che in realtà non c'è.
La fantasmia è anche chiamata odore fantasma o allucinazione olfattiva. Gli odori variano da persona a persona, ma di solito sono sgradevoli, come toast bruciato, odori metallici o chimici.
Problemi al naso, come la sinusite, o condizioni del sistema nervoso o del cervello, tra cui emicrania, ictus o schizofrenia, possono causare fantasmia.
In questo articolo, esaminiamo le cause ei sintomi della fantasmia, quando vedere un medico e come differenziare la fantasmia dalle condizioni correlate, come la parosmia.
Cos'è la fantasmia?
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La fantasmia è un disturbo legato all'olfatto di una persona. Succede quando una persona può sentire l'odore di qualcosa che non c'è.
L'odore può apparire solo su un lato del naso o può interessare entrambe le narici.
La fantasmia è relativamente rara. Costituisce circa il 10-20% dei disturbi legati all'olfatto. Nella maggior parte dei casi, la fantasmia non è motivo di preoccupazione e andrà via da sola.
Tuttavia, la fantasmia può essere un segno di una grave condizione di base, quindi le persone dovrebbero sempre discutere questo sintomo con il proprio medico.
Alcuni odori fantasma sono piacevoli, ma le persone con fantasmia descrivono più spesso odori sgradevoli, sgradevoli o disgustosi. Questi possono includere:
- toast bruciato
- gomma che brucia
- fumo di sigaretta
- un odore chimico o metallico
- un odore viziato o marcio
- un odore stantio o ammuffito
Le persone spesso non sono in grado di identificare l'odore specifico o potrebbe essere un odore che non hanno mai incontrato prima.
La fantasmia può essere dolorosa e può intralciare la vita quotidiana. Può influenzare il senso del gusto di una persona, portando a una riduzione dell'appetito e alla perdita di peso.
Cause di fantasmia
Le persone possono avvertire odori fantasma per molte ragioni. Possono essere correlati al naso, quando la condizione è nota come fantasmia periferica, o al cervello, che è chiamata fantosmia centrale.
I problemi con il naso o la cavità nasale sono le cause più comuni di disturbi legati all'olfatto come la fantasmia. Questi includono:
- polipi nasali
- tumori
- infezioni croniche dei seni
- febbre da fieno o rinite allergica
- rinite non allergica
Altrimenti, possono sorgere odori fantasma a causa di problemi con il modo in cui il cervello comprende gli odori. Questi includono:
- epilessia o convulsioni
- trauma alla testa
- emicrania, dove la fantasmia può essere un'aura
- Morbo di Parkinson
- schizofrenia
- depressione
- un infarto
- alcuni farmaci
Quando la fantasmia è correlata a problemi al naso, le persone possono notare un odore più forte in una narice rispetto all'altra. Risciacqui salini e tamponi anestetici possono spesso aiutare a ridurre l'odore.
Quando la fantasmia è correlata al cervello o al sistema nervoso centrale, gli odori sono spesso più persistenti. Possono essere evidenti durante il giorno e la notte ed entrambe le narici, piuttosto che una sola, hanno lo stesso odore.
È davvero un odore fantasma?
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In alcuni casi, le persone potrebbero credere di notare un odore fantasma, mentre potrebbero invece notare un odore reale ma inaspettato.
Possibili fonti di odori inaspettati includono:
- recenti modifiche al deodorante o ad altri prodotti per l'igiene
- nuovi materiali, prodotti o imballaggi
- un nuovo condizionatore d'aria, riscaldatore o filtro dell'aria, che potrebbe ancora contenere sostanze chimiche di fabbrica
Fantasmia contro parosmia
La fantasmia viene spesso confusa con la parosmia, che è un senso dell'olfatto distorto.
Le persone con parosmia sentono gli odori della vita reale, ma sono distorti. Ad esempio, l'odore dei fiori potrebbe innescare invece un odore di sostanze chimiche. Molte persone con parosmia descrivono anche gli odori distorti come sgradevoli.
Secondo una revisione del 2013, la fantasmia e la parosmia spesso si verificano contemporaneamente e la parosmia è più comune della fantasmia.
La parosmia può essere fastidiosa e i sintomi possono variare da lievi a gravi. Una parosmia grave può essere debilitante. Le persone con parosmia grave possono avere difficoltà ad affrontare i loro sintomi, anche temporaneamente.
Diagnosi
Per diagnosticare la fantasmia, un medico eseguirà prima un esame fisico della testa e del collo della persona. Possono chiedere informazioni su altri sintomi ed eseguire test per controllare gli altri sensi dell'individuo.
Un medico può ordinare un'endoscopia o una rinoscopia per esaminare la cavità nasale e verificare la presenza di problemi che potrebbero causare fantasmia. Possono anche richiedere test specifici e completi o indirizzare le persone a uno specialista.
I test di imaging, tra cui scansioni TC, scansioni MRI e scansioni EEG vengono talvolta utilizzati per verificare la presenza di anomalie nella cavità nasale, nel cervello o nel sistema nervoso.
Trattamento
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Il trattamento per la fantasma varia in base alla causa sottostante dell'odore fantasma.
Le persone con sinusite cronica o altre infiammazioni nasali di lunga durata possono parlare con un medico delle migliori opzioni di trattamento. Il trattamento delle condizioni sottostanti dovrebbe anche affrontare l'odore fantasma.
Se i sintomi persistono per più di pochi giorni, i medici possono prima raccomandare trattamenti semplici, come l'uso di una soluzione salina per sciacquare i passaggi nasali. Questo può aiutare a rimuovere tutto ciò che è intrappolato nei passaggi nasali e ad alleviare i sintomi.
Alcuni farmaci possono aiutare le persone con fantasmia di lunga durata a controllare i propri sintomi:
- anestetico per intorpidire le cellule nervose
- farmaci per restringere i vasi sanguigni nel naso
- creme o spray steroidei
In alcuni casi, i medici possono ricorrere a farmaci orali o persino a interventi chirurgici per trattare la fantasmia. Non sempre raccomandano un intervento chirurgico, poiché può funzionare solo in casi specifici e la chirurgia comporta una serie di rischi.
prospettiva
La fantasmia di solito non è motivo di preoccupazione e spesso si risolve da sola.
Può anche essere un sintomo di una condizione più grave, quindi le persone che avvertono odori fantasma dovrebbero consultare il proprio medico per verificare condizioni o complicazioni sottostanti.
Il miglior trattamento dipenderà dalla causa della fantasmia. In alcuni casi, i sintomi si risolvono da soli con il tempo o quando la malattia nasale o sinusale che li ha causati scompare. In altri casi, la fantasmia può essere cronica o di lunga durata.
I medici aiuteranno una persona a identificare il trattamento che funziona meglio per loro e possono suggerire altri modi per ridurre al minimo i sintomi, se possibile.
