Cosa sapere sulla pressione alla testa
Varie condizioni di salute possono causare una sensazione di pressione alla testa. Alcuni di questi problemi, come un'infezione sinusale o un problema con l'orecchio, possono essere facili da trattare.
Tuttavia, un'intensa pressione o dolore alla testa può indicare una grave condizione medica di base.
Questo articolo descrive diverse cause di pressione nella testa. Esaminiamo i sintomi di accompagnamento e vari trattamenti e diamo consigli su quando vedere un medico.
Cause e altri sintomi
Le seguenti condizioni possono causare una sensazione di pressione alla testa:
Cefalea di tipo tensivo
Secondo l'American Migraine Foundation, circa il 75% della popolazione generale soffre di cefalee di tipo tensivo (TTH).
Un TTH può causare la sensazione di una fascia stretta o di una morsa che schiaccia la testa. Il dolore di un TTH varia da lieve a moderato.
Secondo la classificazione internazionale dei disturbi della cefalea, i TTH rientrano in tre categorie:
- TTH episodico raro: si verifica una volta o meno spesso al mese, in media.
- TTH episodico frequente: si verifica in media 2-14 volte al mese.
- TTH cronico: si verifica 15 o più volte al mese, per almeno 3 mesi.
Gli esperti non sanno esattamente cosa causa i TTH. Tuttavia, questi mal di testa possono svilupparsi come conseguenza di:
- tensione muscolare
- fatica
- ansia o depressione
- cattiva postura
Infezione sinusale e mal di testa sinusale
Problemi di salute come allergie stagionali e infezioni delle vie respiratorie superiori possono causare infiammazioni nelle vie nasali e nei seni. Ciò può provocare un mal di testa sinusale.
Un mal di testa sinusale provoca una sensazione di pressione costante nella parte anteriore della testa. Una persona può anche provare la sensazione in:
- naso
- orecchie
- zigomi
Emicrania
L'emicrania è un problema di salute neurologica. Può causare mal di testa e questi possono comportare un dolore intenso e pulsante ai lati della testa.
Un mal di testa emicranico di solito colpisce un lato della testa alla volta, ma può colpire entrambi.
L'emicrania è più comune nelle femmine che nei maschi. Secondo l'Office on Women’s Health, quasi 29,5 milioni di persone negli Stati Uniti sperimentano dolore e altri sintomi della condizione.
Oltre al dolore, l'emicrania può causare:
- sensibilità alla luce o al suono
- problemi di vista, come visione offuscata, perdita parziale della vista o comparsa di luci lampeggianti
- nausea, vomito o entrambi
- fatica
La causa esatta dell'emicrania rimane sconosciuta. Tuttavia, fattori genetici e ambientali possono influenzare il rischio di una persona.
Problemi alle orecchie
Una pressione sorda e dolorante sul lato della testa, del viso o della mascella può indicare un'infezione all'orecchio o un'emicrania vestibolare.
I sintomi che di solito accompagnano i problemi legati all'orecchio includono:
- dolore all'orecchio, alla mascella o alla tempia
- capogiri o vertigini
- problemi di udito
- tinnito o ronzio nelle orecchie
- problemi di vista
- scarico di liquidi dall'orecchio
Meningite
La meningite è una condizione medica rara che causa l'infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale. Queste membrane sono chiamate meningi.
La meningite si sviluppa tipicamente dopo che un'infezione virale o batterica entra nel flusso sanguigno e viaggia al cervello. L'infezione quindi invade i tessuti e fluidi nel cervello o nel midollo spinale.
Altre cause di meningite includono:
- infezione da funghi
- infezione da parassiti
- infezione da Naegleria fowleri ameba
- alcuni farmaci
- lupus
- alcune ferite alla testa
- alcuni tipi di cancro
L'infiammazione nel cervello e nel midollo spinale può causare forti dolori alla testa, oltre a:
- un torcicollo
- la febbre
- fatica
- sensibilità alla luce
- cambiamenti di umore
- una perdita di appetito
- confusione
- nausea, vomito o entrambi
- convulsioni
Tumore cerebrale
Un tumore all'interno o vicino al cervello può aumentare la pressione all'interno del cranio.
L'American Cancer Society fornisce il seguente elenco generale dei sintomi del tumore al cervello:
- mal di testa
- nausea, vomito o entrambi
- fatica
- visione offuscata
- vertigini o perdita di equilibrio
- cambiamenti di personalità o comportamento
- convulsioni
- coma
Aneurisma cerebrale
Un aneurisma è un rigonfiamento o protrusione che si forma in un vaso sanguigno.
Gli aneurismi si sviluppano a causa di una debolezza nella parete dei vasi sanguigni e la regione sporgente può riempirsi di sangue.
Un aneurisma cerebrale può premere contro i nervi e il tessuto cerebrale, causando i seguenti sintomi:
- intorpidimento
- debolezza
- dolore sopra e dietro l'occhio
- dilatazione della pupilla
- cambiamenti di visione
- paralisi su un lato del viso
Se una persona non riceve cure, un aneurisma cerebrale può scoppiare o rompersi, riempiendo di sangue il tessuto circostante. Se ciò accade, una persona sviluppa un improvviso e forte mal di testa.
Altri sintomi di un aneurisma cerebrale rotto includono:
- visione doppia
- un torcicollo
- sensibilità alla luce
- nausea, vomito o entrambi
- convulsioni
- una perdita di coscienza
- colpo
Un aneurisma cerebrale rotto è un'emergenza. Chiunque abbia un aneurisma che ritiene si sia rotto deve contattare immediatamente i servizi di emergenza se presenta uno dei sintomi sopra indicati.
Trattamenti
Il trattamento per la pressione alla testa varia a seconda della causa. Il trattamento può comportare:
Farmaco
Farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS): questi farmaci possono aiutare a ridurre la pressione da TTH, emicrania e mal di testa sinusale. I FANS come l'aspirina e l'ibuprofene sono disponibili al banco.
Triptani: questo gruppo di farmaci è molto efficace nel trattamento dell'emicrania da moderata a grave.
Antibiotici: possono sradicare i batteri che causano infezioni ai seni o meningite batterica. Le persone con meningite batterica di solito ricevono antibiotici per via endovenosa.
Corticosteroidi: questi farmaci aiutano a ridurre l'infiammazione e la pressione causate da infezioni o condizioni infiammatorie, come il lupus. In combinazione con antibiotici, possono aiutare a trattare la meningite batterica.
Farmaci antivirali: questi farmaci possono aiutare a sradicare i virus responsabili di condizioni come la meningite virale e altre infezioni, ma non sono sempre efficaci.
Chemioterapia: questi potenti farmaci antitumorali possono aiutare a rallentare la crescita di alcuni tipi di tumore al cervello.
Chirurgia
Alcuni tumori cerebrali o aneurismi richiedono un intervento chirurgico. Le procedure differiscono a seconda delle condizioni.
Chirurgia per tumori cerebrali
Una persona può subire un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al cervello. A volte, tuttavia, non è possibile rimuovere l'intero tumore, a causa della sua posizione.
In questo caso, il team medico può raccomandare un intervento chirurgico di debulking per rimuovere il più possibile il tumore. Ciò può rendere più efficace la successiva radioterapia o chemioterapia.
Chirurgia per aneurismi cerebrali
Gli aneurismi cerebrali di grandi dimensioni possono richiedere un intervento chirurgico, soprattutto se vi è un aumentato rischio di rottura. I trattamenti per gli aneurismi cerebrali si concentrano sull'arresto del flusso di sangue al vaso indebolito.
I medici possono farlo con varie procedure chirurgiche o minimamente invasive, come:
- Clipping chirurgico microvascolare: questa forma di chirurgia cerebrale aperta prevede che il chirurgo applichi una clip metallica al vaso sanguigno interessato, interrompendo l'afflusso di sangue all'aneurisma.
- Embolizzazione: comporta l'utilizzo di minuscole bobine metalliche per bloccare il flusso sanguigno all'aneurisma.
- Dispositivi di deviazione del flusso sanguigno: si tratta di piccoli tubi flessibili a rete che aiutano a ridurre il flusso sanguigno all'aneurisma.
Terapia comportamentale cognitiva
Mal di testa ed emicranie persistenti possono innescare stress, ansia, depressione o una combinazione di questi. Questo, a sua volta, può portare a ulteriori mal di testa.
Le persone che sperimentano questo ciclo dolore-stress possono trarre beneficio dalla terapia cognitivo comportamentale (CBT).
La CBT è una forma di psicoterapia che si concentra sull'identificazione dei pensieri inutili che una persona può avere in risposta a eventi stressanti.
La CBT può insegnare alle persone strategie per interrompere il ciclo dolore-stress, riducendo il disagio psicologico correlato al mal di testa.
Rimedi casalinghi
Secondo un articolo del 2017 in Il diario di mal di testa e dolore, lo stress è il fattore scatenante più comune per l'emicrania.
Un sondaggio multinazionale del 2016 ha mostrato un'associazione tra emicrania e condizioni di salute mentale, come ansia e depressione.
Le seguenti tecniche di rilassamento possono aiutare a ridurre lo stress e l'ansia, alleviando la pressione e il dolore associati alla testa:
- Respirazione diaframmatica: questa tecnica di respirazione profonda può aiutare a ridurre i livelli di ormoni dello stress nel corpo.
- Immagini guidate: questo tipo di meditazione prevede di ricordare scene pacifiche.
- Meditazione consapevole: implica dirigere l'attenzione verso i sentimenti e le sensazioni che stanno accadendo nel momento presente.
Quando vedere un dottore
Le persone dovrebbero consultare un medico se avvertono 14 o più mal di testa al mese.
Anche i seguenti tipi di mal di testa richiedono cure mediche:
- mal di testa improvvisi e gravi
- mal di testa che durano più di poche ore
- mal di testa costanti che sono sempre nella stessa posizione
- mal di testa che diventano più gravi quando si cambia la posizione del corpo
A volte, altri sintomi accompagnano la pressione della testa e il dolore. Le persone dovrebbero consultare un medico se sperimentano uno dei seguenti:
- rigidità al collo
- debolezza su un lato del corpo
- biascicamento
- difficoltà a camminare
- febbre, sudorazione notturna o entrambi
- dolore agli occhi o alle orecchie
- nausea, vomito o entrambi
- cambiamenti di visione
- convulsioni
- perdita di conoscenza
Sommario
Diverse condizioni possono causare una sensazione di oppressione o pressione alla testa. Le cause più comuni sono mal di testa, emicrania o infezione.
La maggior parte delle condizioni che causano pressione alla testa scompaiono da sole o rispondono a farmaci antidolorifici da banco.
Tuttavia, una pressione intensa o persistente nella testa può indicare una grave condizione medica di base.
Le persone dovrebbero rivolgersi immediatamente a un medico se avvertono un mal di testa improvviso e intenso accompagnato da rigidità del collo, linguaggio confuso o altri sintomi che potrebbero essere gravi.
