Cosa sapere sui piccoli testicoli
I testicoli sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse. È anche comune che un testicolo sia leggermente più grande dell'altro e che un testicolo penda più in basso. A causa di questa ampia variabilità, ci sono diversi modi per misurare i testicoli di una persona.
Una misura esamina il volume, che è in media di circa 20 centimetri cubi (cm³). Un altro modo per valutare le dimensioni del testicolo è misurare la lunghezza dall'alto verso il basso. In media, questa lunghezza è compresa tra 4,5 e 5,1 centimetri.
Le persone con testicoli molto più piccoli di questo potrebbero preoccuparsi. Tuttavia, se non ci sono sintomi di accompagnamento, raramente c'è un problema.
Piuttosto che confrontare le dimensioni dei loro testicoli con quelle di altre persone, un individuo dovrebbe verificare se i loro testicoli sono cambiati nel tempo. I testicoli che sono improvvisamente molto più piccoli o più grandi del solito possono segnalare un problema.
In questo articolo, esaminiamo le potenziali cause dei piccoli testicoli e le opzioni di trattamento. Spieghiamo anche quando una persona con piccoli testicoli dovrebbe ricevere consigli da un medico.
Basso livello di testosterone
Uno studio del 2017 ha rilevato che il volume testicolare, insieme all'indice di massa corporea (BMI), potrebbe essere un predittore dei livelli di testosterone. In media, i partecipanti con testosterone più basso avevano testicoli più piccoli.
Molte persone con bassi livelli di testosterone hanno testicoli di dimensioni normali, quindi è importante esaminare tutti i sintomi e non solo le dimensioni dei testicoli.
Alcuni sintomi di un basso livello di testosterone includono:
- un basso desiderio sessuale
- difficoltà a raggiungere e mantenere un'erezione
- fatica
- cambiamenti di umore e irritabilità
- depressione
- una perdita di massa muscolare
Varicocele
Un varicocele è un gonfiore ingrossato delle vene all'interno dello scroto. Mentre alcune persone possono notare dolore o gonfiore, altre potrebbero non avere alcun sintomo.
Alcune persone con varicocele hanno problemi di fertilità. Circa il 40% dei maschi con infertilità ha il varicocele, sebbene ci siano anche maschi con varicocele che non hanno infertilità.
Alcuni individui con un varicocele possono notare che i loro testicoli si restringono o che un testicolo è improvvisamente più piccolo dell'altro. Possono anche provare un dolore doloroso in profondità nello scroto.
La chirurgia può trattare la maggior parte dei varicoceli. In molti casi, i testicoli tornano alle loro dimensioni abituali dopo l'intervento chirurgico.
Disturbi congeniti
Un disturbo congenito è una condizione che è presente alla nascita. Alcuni rari disturbi congeniti causano testicoli molto piccoli.
Uno di questi disturbi è la sindrome di Klinefelter. La sindrome di Klinefelter fa sì che un maschio abbia due o più cromosomi X invece di uno solo.
Le persone con sindrome di Klinefelter tendono ad essere più alte della media e hanno piccoli testicoli che producono poco testosterone. La maggior parte delle persone con sindrome di Klinefelter è sterile.
La sindrome di Klinefelter può anche influenzare lo sviluppo cerebrale e motorio. I bambini con questa condizione possono avere una scarsa coordinazione o trovare abilità comportamentali difficili da apprendere.
Durante la pubertà, alcuni ragazzi con questa condizione sviluppano il seno. Alcune persone con sindrome di Klinefelter ottengono una diagnosi precocemente durante l'infanzia, ma altri potrebbero non essere consapevoli di avere la condizione.
Atrofia testicolare
L'atrofia testicolare è quando i testicoli si restringono. Diverse condizioni possono causare atrofia testicolare.
Una causa ben nota di atrofia testicolare è l'intervento chirurgico per riparare un'ernia inguinale. Questa complicanza è rara e colpisce solo lo 0,5% circa dei maschi sottoposti a riparazione primaria dell'ernia inguinale.
Gli individui che hanno ripetute riparazioni dell'ernia inguinale hanno un rischio maggiore di atrofia testicolare, con circa il 5% che sviluppa questa complicanza.
Alcune altre cause di atrofia testicolare includono:
- invecchiamento
- infezioni a trasmissione sessuale (IST), come la sifilide e l'HIV
- altre infezioni, come la parotite
- cirrosi indotta da alcol
Infertilità
Poche ricerche hanno testato direttamente il legame tra le dimensioni dei testicoli e l'infertilità. Uno studio del 1989 ha rilevato che su 1.029 uomini infertili nello studio, 704 avevano testicoli di dimensioni normali. Gli altri uomini avevano diversi gradi di riduzione del volume testicolare di uno o entrambi i testicoli.
Il numero e il movimento degli spermatozoi si riducono con le dimensioni del testicolo. Gli uomini con un volume testicolare inferiore avevano spesso una minore produzione di sperma.
Poiché la maggior parte degli uomini infertili in questo studio di ricerca aveva testicoli di dimensioni normali, lo studio non ha stabilito una chiara correlazione tra le dimensioni dei testicoli e la fertilità in quelli con testicoli di dimensioni normali.
Gli uomini con problemi di fertilità dovrebbero chiedere a un medico di eseguire test per valutare la qualità dello sperma. Un medico può anche raccomandare esami del sangue per misurare i livelli ormonali.
Cancro
Una riduzione delle dimensioni del testicolo dopo la torsione testicolare può essere un fattore di rischio per il cancro ai testicoli. Chiunque noti che i suoi testicoli sono improvvisamente più piccoli dovrebbe consultare un medico.
Può essere difficile distinguere i sintomi del cancro ai testicoli da quelli di altri tipi di cancro.
Alcuni sintomi del cancro ai testicoli includono:
- un nodulo sui testicoli
- un ingrandimento dei testicoli
- avere liquido nello scroto
- ingrossamento del seno
- una sensazione di pesantezza ai testicoli o allo scroto
- un dolore sordo alla schiena o all'addome
- sperimentando mancanza di respiro
Alcuni fattori di rischio per il cancro ai testicoli includono:
- Un testicolo ritenuto (criptorchidismo). Le persone con criptorchidismo hanno maggiori probabilità di sviluppare il cancro ai testicoli rispetto a quelle con testicoli discesi.
- Storia famigliare. Mentre la maggior parte delle persone con cancro ai testicoli non ha una storia familiare della malattia, avere un parente di primo grado con cancro ai testicoli aumenta il rischio di una persona.
- HIV. Le persone con HIV, in particolare quelle con HIV di stadio 3, hanno una maggiore probabilità di sviluppare il cancro ai testicoli.
- Precedente cancro ai testicoli. Circa il 3-4% di coloro che hanno ricevuto una diagnosi di cancro in un testicolo svilupperanno il cancro nell'altro testicolo.
- Razza ed etnia. I maschi bianchi hanno da 4 a 5 volte più probabilità di sviluppare il cancro ai testicoli rispetto ai maschi neri e asiatici americani.
- Età. Sebbene il cancro ai testicoli possa colpire i maschi di qualsiasi età, quasi il 50% dei tumori ai testicoli si verifica in soggetti di età compresa tra 20 e 34 anni.
Effetti collaterali
Quando i testicoli sono più piccoli della media, ma non esiste una condizione medica sottostante, in genere non ci sono effetti collaterali.
Le condizioni mediche che causano piccoli testicoli possono anche produrre altri segni e sintomi. Ad esempio, un varicocele può causare dolore e gonfiore allo scroto.
L'atrofia testicolare può influire sulla salute sessuale e riproduttiva in diversi modi. Le persone possono sperimentare:
- dolore ai testicoli
- diminuzione della fertilità
- bassa libido
- problemi sessuali, come la disfunzione erettile
Quando vedere un dottore
Se una persona è preoccupata per le dimensioni dei suoi testicoli e i sintomi di accompagnamento, dovrebbe consultare un medico. Un medico può valutare se esiste o meno un grave problema di fondo.
Chiunque sia ansioso o consapevole delle dimensioni dei propri testicoli dovrebbe parlare con un operatore sanitario al prossimo appuntamento.
È importante fissare un appuntamento con un operatore sanitario se:
- dolore, restringimento o gonfiore si verificano in uno o entrambi i testicoli
- una partner non rimane incinta dopo un anno o più di tentativi
- appare un nodulo nello scroto
- si verifica una crescita insolita del seno
- ci sono sintomi di bassi livelli di testosterone, come problemi di erezione o bassa energia
- insorgono altri sintomi di accompagnamento, come dolore lombare, mancanza di respiro, dolore addominale, tosse, confusione o mal di testa
prospettiva
Avere piccoli testicoli non significa necessariamente che una persona abbia un problema di salute.
Tuttavia, un improvviso cambiamento nelle dimensioni o nella forma dei testicoli potrebbe indicare un problema.
Anche problemi gravi, come il cancro ai testicoli, possono essere più facili da trattare se un medico li diagnostica precocemente. Pertanto, le persone non dovrebbero mai ritardare la ricerca di un trattamento.
