Cosa devi sapere sulla malattia di Ménière
La malattia di Ménière è una condizione che causa vertigini, tinnito e sordità progressiva. Non esiste una cura, ma alcuni trattamenti possono alleviare i sintomi.
Secondo il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), circa 615.000 persone negli Stati Uniti hanno la malattia di Ménière. Può svilupparsi a qualsiasi età, ma compare più comunemente tra i 40 ei 60 anni. Nella maggior parte dei casi, colpisce solo un orecchio.
In questo articolo, spieghiamo i sintomi, le cause e i fattori scatenanti della malattia di Ménière, nonché i trattamenti naturali e convenzionali. Raccomandiamo anche cambiamenti nella dieta che possono aiutare una persona a ridurre i sintomi.
Trattamento
Sebbene non esista una cura, il trattamento può aiutare a gestire alcuni sintomi.
Cambiamenti nello stile di vita
La malattia di Ménière ha collegamenti con lo stress e l'ansia. Tuttavia, non è chiaro se lo stress e l'ansia causino i sintomi della malattia di Ménière o se la malattia porti a stress e ansia.
In ogni caso, la gestione dello stress e dell'ansia può aiutare a ridurre l'intensità dei sintomi. Le persone potrebbero scoprire che lo yoga, la meditazione, il tai chi o la consapevolezza le aiutano a rilassarsi.
La ricerca suggerisce che esiste un legame tra fumo e acufene, quindi smettere di fumare può aiutare a ridurre questo sintomo.
Farmaci per le vertigini
I medici possono raccomandare diversi tipi di farmaci per le vertigini. Le opzioni includono:
- Farmaci contro la cinetosi: questi farmaci includono meclizina (Antivert) e diazepam (Valium). Possono aiutare con la sensazione di rotazione causata dalle vertigini, così come la nausea e il vomito.
- Farmaci per la nausea: la proclorperazina (Compazine) è un farmaco efficace per il trattamento della nausea durante un episodio di vertigini.
- Diuretici: questi farmaci riducono la ritenzione di liquidi nel corpo. Per la malattia di Ménière, i medici potrebbero prescrivere una combinazione di triamterene e idroclorotiazide (Dyazide o Maxzide).
La riduzione della quantità di fluido che il corpo trattiene può migliorare il volume e la pressione del fluido nell'orecchio interno. Di conseguenza, la gravità e la frequenza dei sintomi possono diminuire.
Iniezioni nell'orecchio medio
I medici possono iniettare alcuni farmaci nell'orecchio medio per migliorare i sintomi delle vertigini.
Questi farmaci includono l'antibiotico gentamicina (garamicina) e steroidi, come il desametasone (Decadron).
Chirurgia
La chirurgia può essere un'opzione per le persone con malattia di Ménière se altri trattamenti non sono stati efficaci o se i sintomi sono gravi. Le opzioni chirurgiche includono:
- Decompressione del sacco endolinfatico: un chirurgo rimuove una piccola porzione di osso intorno al sacco endolinfatico. Questa membrana nell'orecchio interno aiuta a controllare la pressione dell'acqua nell'orecchio. Se non funziona correttamente, ciò potrebbe contribuire alle vertigini.
- Labirintectomia: un chirurgo rimuove una porzione dell'orecchio interno.
- Sezione del nervo vestibolare: un chirurgo taglia il nervo vestibolare.
- Terapia di riabilitazione vestibolare: le persone possono sperimentare problemi di equilibrio tra gli episodi di vertigini.Un professionista sanitario può istruirli su esercizi e attività che possono aiutare il loro corpo e il loro cervello a ritrovare la capacità di elaborare l'equilibrio.
Le persone con problemi di udito possono beneficiare di un apparecchio acustico.
Trattamento alternativo
Oltre ad apportare modifiche alla dieta e allo stile di vita, ci sono poche opzioni naturali disponibili per gestire la malattia di Ménière.
Alcune erbe, come la radice di zenzero e il ginkgo biloba, possono fornire sollievo dai sintomi delle vertigini in alcune persone.
Tuttavia, secondo il NIDCD, nessuna prova supporta l'uso di integratori a base di erbe, agopuntura o digitopressione per il trattamento di Ménière.
Gli integratori a base di erbe possono anche interagire con i farmaci esistenti. Le persone che desiderano provare questi rimedi dovrebbero consultare un medico prima di prenderli.
Trattamento a pressione positiva
Alcuni anni fa, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato un dispositivo che può aiutare le persone che hanno la malattia di Ménière.
Questo dispositivo rilascia piccoli impulsi di pressione dell'aria nell'orecchio medio. Questi impulsi sembrano interagire con il fluido all'interno dell'orecchio per ridurre le vertigini.
Sintomi
I sintomi della malattia di Ménière variano da persona a persona. Possono verificarsi all'improvviso e la loro frequenza e durata differiscono.
I medici spesso si riferiscono ai sintomi improvvisi come a un attacco. Gli attacchi di Ménière variano in lunghezza ma in genere durano tra i 20 minuti e le 24 ore.
I sintomi comuni che si verificano durante un attacco includono:
Vertigine
Di solito il sintomo più evidente della malattia di Ménière, le vertigini possono comportare:
- una sensazione di rotazione, anche mentre una persona è ferma
- vertigini
- vomito
- nausea
- Battito irregolare
- sudorazione
È difficile prevedere quando si verificherà un attacco di vertigini. Per questo motivo, è importante avere sempre a portata di mano i farmaci per le vertigini.
I sintomi delle vertigini possono interferire con diverse attività, tra cui:
- guida
- funzionamento di macchinari pesanti
- salire scale o ponteggi
- nuoto
Tinnito
Questo rumore persistente e dirompente nell'orecchio può assomigliare ai seguenti suoni:
- squillare
- ronzio
- ruggente
- fischiettando
- sibilando
Le persone ne sono generalmente più consapevoli durante i periodi tranquilli o quando sono stanche.
Perdita dell'udito
In una persona con la malattia di Méniére, i livelli di perdita dell'udito possono variare, soprattutto all'inizio della progressione della malattia.
La persona può anche essere più sensibile ai suoni forti. Alla fine, la maggior parte delle persone con Ménière sviluppa un certo grado di ipoacusia a lungo termine.
Ansia, stress e depressione
Questi sintomi psicologici possono anche svilupparsi a causa della malattia di Ménière. La condizione è imprevedibile e può influire negativamente sulla capacità dell'individuo di lavorare, soprattutto se deve salire su scale o utilizzare macchinari.
Man mano che l'udito peggiora, le persone potrebbero trovare l'interazione sociale più impegnativa.
Alcune persone con Ménière perdono la capacità di guidare, limitando ulteriormente la loro indipendenza, le prospettive di lavoro, la libertà e l'accesso ad amici e familiari. È importante che le persone che soffrono di stress, ansia o depressione informino il proprio medico.
La Ménière può anche avere altri effetti su tutto il corpo. Esploriamo questi in modo più dettagliato nella sezione seguente.
Fasi
La malattia di Ménière si sviluppa in due fasi. Tra queste fasi, una persona potrebbe non manifestare sintomi per lunghi periodi.
Presto
Nelle sue fasi iniziali, la malattia di Ménière provoca episodi di vertigini improvvisi e imprevedibili.
Durante questi episodi, si verificherà una certa perdita dell'udito, che in genere ritorna alla normalità una volta che le vertigini si placano. L'orecchio può sentirsi a disagio e bloccato e avere un senso di pienezza o pressione. L'acufene è comune anche nella malattia di Ménière in stadio iniziale.
Dopo un attacco di vertigini dovuto alla malattia di Ménière, una persona ha spesso un estremo esaurimento e sente il bisogno di dormire per ore.
Le persone possono anche sperimentare quanto segue durante le prime fasi della malattia:
- diarrea
- vista annebbiata
- movimenti degli occhi a scatti
- nausea
- vomito
- dolce freddo
- palpitazioni o polso rapido
- tremito
In ritardo
Gli episodi di vertigini diventano meno frequenti nelle ultime fasi della malattia e, in alcuni casi, non si ripresentano mai.
Tuttavia, i problemi di equilibrio, udito e vista possono continuare. Gli individui si sentiranno particolarmente instabili quando è buio. L'udito e l'acufene di solito peggiorano costantemente.
Una persona potrebbe anche subire attacchi di caduta. Questi comportano la perdita spontanea della postura o la caduta improvvisa rimanendo coscienti.
Complicazioni
La caratteristica più dirompente della malattia di Ménière è l'insorgenza improvvisa di attacchi di vertigini.
L'individuo potrebbe dover sdraiarsi e perdere attività sociali, ricreative, lavorative o familiari.
Le autorità preposte al rilascio delle licenze in molti paesi affermano che le persone con una diagnosi della malattia di Ménière non devono guidare.
Queste autorità non permetteranno alla persona di guidare fino a quando non riceverà la conferma da un medico che i suoi sintomi sono sotto controllo.
Dieta
Alcuni cambiamenti nella dieta possono aiutare a ridurre la ritenzione di liquidi. In generale, ridurre al minimo la ritenzione di liquidi ridurrà la frequenza e la gravità dei sintomi.
Queste misure possono aiutare:
- Mangiare pasti più frequenti ma più piccoli: distribuire uniformemente i pasti durante il giorno aiuta a regolare i liquidi corporei. Invece di fare tre pasti abbondanti al giorno, provane sei più piccoli.
- Mangiare meno sale: meno sale una persona consuma, meno fluido manterrà il suo corpo. Le persone dovrebbero evitare di aggiungere sale ai pasti ed eliminare la maggior parte dei cibi spazzatura, poiché questi sono spesso ricchi di sale aggiunto.
- Ridurre l'assunzione di alcol: l'alcol può influire negativamente sul volume e sulla composizione del fluido dell'orecchio interno.
- Bere acqua regolarmente: le persone con la malattia di Ménière dovrebbero prestare particolare attenzione a idratarsi regolarmente durante la stagione calda e l'attività fisica intensa.
- Evita la tiramina: questo amminoacido si trova in una serie di alimenti, tra cui fegato di pollo, carni affumicate, vino rosso, formaggi stagionati, noci e yogurt. Può scatenare l'emicrania e le persone con la malattia di Ménière dovrebbero considerare di evitare gli alimenti che lo contengono.
Cause
La malattia di Ménière può verificarsi a causa di un'anomalia nella struttura dell'orecchio interno o dei livelli di fluido in esso.
Tuttavia, il motivo esatto per cui si sviluppano questi cambiamenti non è chiaro.
L'orecchio interno contiene un gruppo di passaggi e cavità collegati chiamati labirinto.
La parte esterna dell'orecchio interno ospita il labirinto osseo. All'interno, c'è una struttura a membrana morbida, che è una versione più piccola del labirinto, con una forma simile.
Il labirinto membranoso contiene un fluido chiamato endolinfa. Ha anche sensori simili a capelli che rispondono al movimento del fluido e inviano messaggi al cervello attraverso impulsi nervosi.
Diverse parti dell'orecchio interno svolgono un ruolo in vari tipi di percezione sensoriale, come ad esempio:
- rilevare l'accelerazione in qualsiasi direzione
- moto rotatorio
- suono
Affinché tutti i sensori dell'orecchio interno funzionino completamente, la pressione, il volume e la composizione chimica del fluido devono essere corretti.
Alcune caratteristiche della malattia di Ménière alterano le proprietà del fluido dell'orecchio interno, innescando gli effetti disorientanti della malattia.
Trigger
Alcuni stress e disturbi emotivi possono innescare episodi dei sintomi di Ménière, tra cui lavorare troppo a lungo, condizioni di salute sottostanti e stanchezza.
Il sale nella dieta è un altro fattore scatenante.
Diagnosi
Nessun singolo test o scansione può consentire a un medico di diagnosticare la malattia di Ménière. Il medico effettuerà un colloquio e un esame fisico, chiederà informazioni sulla storia medica e familiare della persona e prenderà in considerazione i segni e i sintomi.
Il medico chiederà quanto segue:
- la gravità dei sintomi
- quanto spesso si verificano i sintomi
- quali farmaci ha assunto la persona
- eventuali problemi precedenti con le orecchie
- stato di salute generale
- qualsiasi storia di malattie infettive o allergie
- qualsiasi storia familiare di problemi all'orecchio interno
Diverse altre malattie e condizioni hanno sintomi simili, il che può rendere difficile diagnosticare la malattia di Ménière.
Perdita dell'udito
Per stabilire l'entità della perdita dell'udito, un medico eseguirà un audiogramma.
Un audiometro produce toni di intensità e altezza variabili. L'individuo ascolta con le cuffie e indica quando sente un suono o quando un suono non è più presente.
Valutazione dell'equilibrio
Molte persone con la malattia di Ménière sperimentano un certo grado di difficoltà con l'equilibrio. Il senso di equilibrio di una persona può sembrare risolversi tra gli episodi di vertigine.
Elettronistagmografia
Un medico introduce acqua o aria calda e fredda nel condotto uditivo. Quindi misurano i movimenti oculari involontari in risposta a questa simulazione. Risposte insolite possono indicare un problema all'orecchio interno.
Prova della sedia rotativa
L'individuo si siede su una sedia in una piccola cabina buia. Il medico posiziona gli elettrodi vicino agli occhi della persona e una sedia guidata dal computer ruota delicatamente avanti e indietro a velocità variabili.
Il movimento stimola il sistema di equilibrio interno e provoca nistagmo, o movimenti oculari. Un computer e un monitor li registrano con una termocamera a infrarossi.
Test dei potenziali miogenici evocati vestibolari (VEMP)
Questo test misura la funzione di alcuni sensori nell'orecchio interno che rilevano l'accelerazione.
Posturografia
L'individuo indossa un'imbracatura di sicurezza stando a piedi nudi su una piattaforma speciale e cercando di mantenere l'equilibrio in varie condizioni.
Altri test
Un medico potrebbe voler escludere altre possibili malattie e condizioni, come un tumore al cervello o la sclerosi multipla (SM). Possono richiedere le seguenti scansioni per aiutarli a farlo:
- Scansione MRI
- Scansione TC
- Audiometria della risposta uditiva del tronco cerebrale, che misura la funzione dell'orecchio e del cervello in risposta ai suoni, per escludere i tumori
Sommario
La malattia di Ménière ha una gamma complicata di sintomi ed è difficile da diagnosticare e trattare.
Gli attacchi possono essere frequenti o poco frequenti e causare stress, ansia e perdita dell'udito. Periodi di remissione si verificano tra gli episodi.
Una persona con la malattia di Ménière dovrebbe cercare assistenza medica, poiché sono disponibili diversi metodi per gestire i sintomi.
