FLUORO: RISCHI, USI ED EFFETTI COLLATERALI - ODONTOIATRIA

Perché abbiamo il fluoro nella nostra acqua?

Il fluoro si trova naturalmente nel suolo, nell'acqua e negli alimenti. Viene anche prodotto sinteticamente per l'uso in acqua potabile, dentifricio, collutori e vari prodotti chimici.

Le autorità idriche aggiungono fluoro all'approvvigionamento idrico comunale, perché gli studi hanno dimostrato che aggiungerlo in aree in cui i livelli di fluoro nell'acqua sono bassi può ridurre la prevalenza della carie nella popolazione locale.

La carie è uno dei problemi di salute più comuni che colpiscono i bambini. Molte persone in tutto il mondo non possono permettersi il costo dei controlli dentali regolari, quindi l'aggiunta di fluoro può offrire risparmi e vantaggi a coloro che ne hanno bisogno.

Tuttavia, sono sorte preoccupazioni riguardo agli effetti del fluoro sulla salute, inclusi problemi con ossa, denti e sviluppo neurologico.

Fatti veloci sul fluoro

Il fluoro proviene dalla fluroina, che è un elemento comune, naturale e abbondante.
L'aggiunta di fluoro alla rete idrica riduce l'incidenza della carie.
Il fluoro protegge i denti dalla carie mediante demineralizzazione e remineralizzazione.
Una quantità eccessiva di fluoro può causare fluorosi dentale o fluorosi scheletrica, che possono danneggiare le ossa e le articolazioni.

Rischi

L'eccessiva esposizione al fluoro è stata collegata a una serie di problemi di salute.

Fluorosi dentale

Un contenuto di fluoro di 0,7 ppm è ora considerato il migliore per la salute dentale. Una concentrazione superiore a 4,0 ppm potrebbe essere pericolosa.

L'esposizione ad alte concentrazioni di fluoro durante l'infanzia, quando i denti si stanno sviluppando, può provocare una lieve fluorosi dentale. Ci saranno minuscole strisce bianche o macchie nello smalto del dente.

Ciò non influisce sulla salute dei denti, ma lo scolorimento può essere evidente.

L'allattamento al seno o la preparazione del latte artificiale con acqua priva di fluoro possono aiutare a proteggere i bambini piccoli dalla fluorosi.

I bambini di età inferiore ai 6 anni non devono utilizzare un collutorio contenente fluoro. I bambini devono essere sorvegliati quando si lavano i denti per assicurarsi che non ingeriscano il dentifricio.

Fluorosi scheletrica

Un'eccessiva esposizione al fluoro può portare a una malattia ossea nota come fluorosi scheletrica. Per molti anni, questo può provocare dolore e danni alle ossa e alle articolazioni.

Le ossa possono indurirsi e diventare meno elastiche, aumentando il rischio di fratture. Se le ossa si ispessiscono e il tessuto osseo si accumula, ciò può contribuire a una ridotta mobilità articolare.

Problemi alla tiroide

In alcuni casi, l'eccesso di fluoro può danneggiare la ghiandola paratiroidea. Ciò può provocare iperparatiroidismo, che comporta la secrezione incontrollata di ormoni paratiroidei.

Ciò può provocare un impoverimento del calcio nelle strutture ossee e concentrazioni di calcio nel sangue superiori al normale.

Concentrazioni di calcio più basse nelle ossa le rendono più suscettibili alle fratture.

Problemi neurologici

Nel 2017 è stato pubblicato un rapporto che suggerisce che l'esposizione al fluoro prima della nascita potrebbe portare a esiti cognitivi più poveri in futuro.

I ricercatori hanno misurato i livelli di fluoro in 299 donne durante la gravidanza e nei loro figli di età compresa tra 6 e 12 anni. Hanno testato le capacità cognitive all'età di 4 anni e tra 6 e 12 anni. Livelli più elevati di fluoro erano associati a punteggi più bassi nei test del QI.

Nel 2014, il fluoruro è stato documentato come una neurotossina che potrebbe essere pericolosa per lo sviluppo del bambino, insieme ad altri 10 prodotti chimici industriali, tra cui piombo, arsenico, toluene e metilmercurio.

Altri problemi di salute

Secondo l'International Association of Oral Medicine and Toxicology (IAOMT), un'organizzazione che fa campagne contro l'uso di fluoruro aggiunto, può anche contribuire ai seguenti problemi di salute:

acne e altri problemi della pelle
problemi cardiovascolari, tra cui arteriosclerosi e calcificazione arteriosa, ipertensione, danno miocardico, insufficienza cardiaca e insufficienza cardiaca
problemi riproduttivi, come la minore fertilità e la pubertà precoce nelle ragazze
disfunzione tiroidea
condizioni che interessano le articolazioni e le ossa, come l'artrosi, il cancro alle ossa e il disturbo dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM)
problemi neurologici, che possono portare all'ADHD

Una recensione descrive il fluoro come un "estremo spazzino di elettroni" con un "appetito insaziabile per il calcio". I ricercatori chiedono di riconsiderare l'equilibrio tra rischi e benefici.

Avvelenamento da fluoro

L'esposizione acuta e di alto livello al fluoro può portare a:

dolore addominale
saliva eccessiva
nausea e vomito
convulsioni e spasmi muscolari

Ciò non risulterà dal bere l'acqua del rubinetto. È probabile che accada solo in caso di contaminazione accidentale dell'acqua potabile, dovuta, ad esempio, a un incendio o un'esplosione industriale.

Vale la pena ricordare che molte sostanze sono nocive in grandi quantità ma utili in piccole quantità.

Utilizza

Il fluoro viene aggiunto a molti prodotti dentali.

La farina esiste in molte fonti d'acqua e viene aggiunta all'acqua potabile in molti paesi.

Viene anche utilizzato nei seguenti prodotti dentali:

dentifricio
cementi e otturazioni
gel e collutori
vernici
alcune marche di filo interdentale
integratori di fluoro, consigliati nelle aree in cui l'acqua non è fluorurata

Le fonti non dentali di fluoruro includono:

farmaci contenenti composti perfluorurati

cibi e bevande a base di acqua che contiene fluoro
pesticidi
articoli impermeabili e antimacchia con PFC

Un'eccessiva esposizione al fluoro può derivare da:

fluorizzazione dell'acqua pubblica
alte concentrazioni di fluoro in acqua dolce naturale
collutorio o dentifricio al fluoro
acqua in bottiglia non testata
uso inappropriato di integratori di fluoro
alcuni cibi

Non tutta l'esposizione al fluoro è dovuta all'aggiunta della sostanza chimica all'acqua e ai prodotti dentali.

Alcune aree geografiche hanno acqua potabile naturalmente ricca di fluoro, ad esempio l'Asia meridionale, il Mediterraneo orientale e l'Africa.

Effetti collaterali

I possibili effetti collaterali di un'eccessiva assunzione di fluoro includono:

scolorimento dei denti
problemi alle ossa

Altri possibili effetti collaterali sono elencati nella sezione "rischi" sopra.

Benefici

La farina è stata collegata a una riduzione della carie.

L'American Dental Association (ADA) afferma che il fluoro nell'acqua apporta benefici alle comunità perché:

riduce la carie dal 20 al 40 percento
protegge dalle carie
è sicuro ed efficace
consente di risparmiare denaro sul trattamento dentale
è naturale

Il fluoro è presente nell'acqua naturale. L'aggiunta di fluoro, dice l'ADA, è come fortificare il latte con vitamina D, succo d'arancia con calcio o cereali con vitamine del gruppo B e acido folico.

Gli studi continuano a dimostrare che l'aggiunta di fluoro all'acqua supporta la salute dentale.

Una revisione Cochrane pubblicata nel 2015 ha rilevato che quando il fluoro è stato introdotto nell'acqua:

I bambini avevano il 35% in meno di denti da latte cariati, mancanti o otturati.
C'è stato un aumento del 15% nei bambini senza carie nei loro denti da latte.
La percentuale di bambini senza carie nei denti permanenti è aumentata del 14%.

L'applicazione del fluoro sui denti dei bambini può prevenire o rallentare la carie.

Come funziona?

Il fluoro previene la carie dentaria:

cambiare la struttura dello smalto in via di sviluppo nei bambini di età inferiore ai 7 anni, in modo che sia più resistente all'attacco acido
fornendo un ambiente in cui si forma uno smalto di migliore qualità, che è più resistente all'attacco acido
riducendo la capacità dei batteri nella placca di produrre acido

Ciò comporta i seguenti processi:

Protezione dalla demineralizzazione: quando i batteri nella bocca si combinano con gli zuccheri, producono acido. Questo acido può erodere lo smalto dei denti e danneggiare i nostri denti. Il fluoro può proteggere i denti dalla demineralizzazione causata dall'acido.

Remineralizzazione: se l'acido ha già causato qualche danno ai denti, il fluoro si accumula nelle aree demineralizzate e inizia a rafforzare lo smalto. Questa è la remineralizzazione.

A chi giova di più?

Tutti possono beneficiare di una protezione dentale aggiuntiva, ma coloro che possono trarne vantaggio in particolare sono le persone che:

goditi gli spuntini
avere scarsa igiene dentale
avere poco o nessun accesso a un dentista
seguire diete ad alto contenuto di zuccheri o carboidrati
hanno avuto ponti, corone, apparecchi ortodontici e altre procedure di restauro
ha una storia di carie o carie

La maggior parte delle autorità sanitarie pubbliche e delle associazioni mediche in tutto il mondo raccomandano che bambini e adulti ricevano un po 'di fluoro per proteggere i loro denti dalla carie.

Fatti

È improbabile che piccole quantità di fluoro siano pericolose.

Ecco alcuni fatti che supportano l'uso del fluoro:

Dal 2000 al 2004, 125 comunità in 36 stati degli Stati Uniti hanno votato per l'adozione della fluorizzazione.
Nelle giuste quantità, il fluoro aiuta a prevenire la carie dentale.
È simile all'aggiunta di vitamine agli alimenti.
L'uso del fluoro in acqua per proteggere i denti riduce la necessità di costose procedure dentali.
Oltre 100 organizzazioni sanitarie nazionali e internazionali e altre organizzazioni riconoscono i benefici del fluoro aggiunto.

Ecco alcuni argomenti contro il suo utilizzo, dall'IAOMT:

Il fluoro è una neurotossina che, a dosi elevate, può essere dannosa.
Un'esposizione eccessiva può causare scolorimento dei denti e problemi alle ossa.
C'è già abbastanza fluoro nell'acqua, senza aggiungerne altro.
Le persone hanno il diritto di scegliere se assumere o meno farmaci.
Persone diverse hanno bisogno di quantità diverse di sostanze come il fluoro.
I livelli attuali di fluoruro nell'acqua potrebbero non essere sicuri.
Potrebbe essere dannoso per l'ambiente.

Controversia

La controversia continua sul fatto che sia una buona idea aggiungere fluoro all'acqua o meno.

Nel 2000, i ricercatori tedeschi hanno riferito che la carie è caduta nelle città in cui il fluoro non è più stato aggiunto all'acqua.

Tuttavia, hanno chiesto ulteriori indagini sulle ragioni di questo declino, che secondo loro potrebbe essere dovuto a un migliore atteggiamento nei confronti della salute dentale e un più facile accesso ai prodotti per la salute dentale, rispetto agli anni precedenti l'aggiunta del fluoro.

Hanno suggerito che i loro risultati potrebbero supportare l'argomento secondo cui la carie può continuare a diminuire se la concentrazione di fluoruro viene ridotta da 1 parte per milione (ppm) a meno di 0,2 ppm.

Quanto fluoro è consigliato?

Il Department of Health and Human Services (DHHS) imposta il livello ottimale di fluoro per prevenire la carie a 0,7 ppm, o 0,7 milligrammi (mg) in ogni litro d'acqua.

Il dato precedente, in vigore dal 1962 al 2015, era da 0,7 a 1,2 ppm. Nel 2015 è stato rivisto al limite inferiore.

Lo scopo di questo livello ottimale è promuovere la salute pubblica.

Cosa dice l'OMS?

L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) osserva che l'esposizione a lungo termine all'acqua potabile che contiene più di 1,5 ppm di fluoruro può portare a problemi di salute. Il limite delle linee guida dell'OMS è di 1,5 ppm.

Quanto consente l'EPA?

L'Environmental Protection Agency (EPA) mira a proteggere le persone dalla sovraesposizione a sostanze chimiche tossiche.

Imposta il livello massimo consentito a 4 ppm e un livello massimo secondario a 2 ppm. Si chiede alle persone di informare l'EPA se i livelli sono superiori a 2 ppm. Livelli superiori a 4 ppm potrebbero essere pericolosi.

Nelle aree in cui l'acqua contiene naturalmente livelli più elevati di fluoro, i sistemi idrici comunitari devono garantire che il livello massimo non sia superiore a 4 ppm.